Татуировка дракона на белке глаза предательски заблестела. Белая бандана гордо трепетала уголками ткани по ветру.
Он приблизился и крепко обнял Ленку.
— Как вы это сделали? — только и спросила капитан.
— Мы играли, не играя, и жили, не существуя. Но теперь мы здесь и всё будет хорошо, — как смог с ходу объяснил Зиновий и получил в ответ пылкий поцелуй.
От чего его щеки моментально сделались одного цвета с костюмом.
— Адмирал! — донеслось от Столбова, выводя Зиновия из состояния приятного замешательства.
Воскресший для мира поверхности адмирал повернул голову к улыбающемуся рабочему.
Тот кивнул на волокуши и добавил:
— Пацан волнуется… Батю зовет.
Глава 4Подземный рассвет
Несколько дней спустя.
Подземный город «Москва-сити».
Просторная зала подземного строения была свидетелем, как молодой человек внёс в помещение укутанную в одеяло девушку. Была она бледна, растрепана, в глазах читалась боль. На лице гроздями повисли крупные капли пота, русые локоны на лбу слиплись. Но причиной тому была не жара. Разгадка скрывалась под гипсом в перебитых ногах.
Адмирал Зиновий ступал уверенно, быстро. Спешил. Алая Саламандра пружинила гибридными сервомоторами. Они не только расходовали заряд, но и заряжали батарею от движения человека и излучаемого им тепла. Экзо-костюмы высшего уровня защиты работали на самозаряде, но также могли заряжаться и от внешних источников. При этом давали подземному жителю полное ощущение безопасности от многих невзгод и порядком разгружали мышцы человека. Поэтому ноша в руках юноши фактически ничего для него не весила. Но пот всё равно выступал на лбу.
Тоже не от жары. От тревоги.
Зиновий кривил лицо от боли. Не за себя. За неё. Окровавленный гипс и торчащие из-под него бинты на Елене Смирновой смотрелись удручающе. Губы капитанши высохли, чёрные круги под глазами явно говорили о том, что не знала она ни сна, ни покоя много дней. Постоянная боль в ногах мучала четвёртый день подряд.
Четверо суток — ровно столько прошло с момента, когда Искатель перебил ей ноги возле паровоза «Варяг» в Хабаровске.
Ровно столько минуло с того момента, когда четверо подземников проснулись в стазис-камерах под куполом и узнали правду о своем предыдущем путешествии.
Два дня ушло на то, чтобы гномы в белых банданах в подземном городе успели переделать пару планеров под питание от солнечных батарей, разобрать и собрать их на поверхности. Из-за недостаточной тяги транспорта скорость составляла не более семидесяти километров в час. При данной скорости приходилось полностью забывать про работу фар и второстепенных опций, а также отказаться от движения в ночное время суток.
На преодоление расстояния от Владивостока до Хабаровска, составлявшего без малого семьсот километров, у Зёмы, Демона, Ольхи и Вики ушли почти сутки. Ровно столько же ребята потратили на обратную дорогу, заскочив по пути в Бикин и подтвердив восстановление «дороги жизни» с генералом Максимом Стародубцевым.
На обратном пути закинули вместе с семенами в анклав «Владивосток» связистку Евгению и повариху Алису Грицко — единственных лиц, кто помимо снайпера Елены Смирновой, Андрейки и разнорабочего Столбова, пережили экспедицию из самого анклава. Признаков радиационного заражения они не показывали, и их обследованием решено было заняться позднее. Столбов же был облучен и его лечением нужно было заниматься немедленно, так что его сразу забрали в подземный город.
В анклаве состоялся разговор. Капраз Руслан Тимофеевич Седых с удивлением узнал, что два десятка лет практически под его вотчиной развивается цивилизация подземных жителей. И вместо угрозы они несут желание перезапустить цивилизацию человечества и оказать всю возможную помощь в самое ближайшее время.
— Как только разберёмся со своими проблемами, — учтиво уточнил молодой адмирал с парящего над землей планера.
Дальнейший разговор с главой анклава оставили на потом. Зёма решил, что это уровень Карлова. Серым кардиналам и так есть что обсудить, пока он, молодой и горячий исполнитель мечется из пункта А в пункт Б, выполняя поручения тех, кто ещё способен на мышление управленца.
Руководствоваться советами тех, кто видит общие задачи для всего выжившего человечества, было гораздо проще. По крайней мере, молодому человеку очень хотелось в это верить, так как больше веры ни во что не осталось. Последние события порядком поменяли мировоззрение.
Всё, чего желал Зиновий сейчас, это поспешить избавить подругу от боли. Раненый снайпер экспедиционной группы стала ему близка после боя с Хозяйкой. Её чувства и мысли передались юноше с помощью прозрения, которое обрушил на его сознание Андрейка. Да и сам Зёма хоть и понимал, что некоторые из собственных воспоминаний лишь бред галлюцинаций, всё же отдавал себе отчёт в том, что его переполняли самые искренние чувства к Елене Смирновой. В попытке спасти девушку они лишь обострились.
Первое реальное прикосновение к Ленке на землях бывшего заповедника Хехцир под Хабаровском лишь подтвердило, что чувства взаимны. Он чувствовал её боль. Он знал, что она его любит. Он понимал, что всё в его руках. Этот непонятный дар телепатов с чёрными звёздами на запястьях был доступен и тем, с кем они взаимодействовали. Словно по пассивному методу воздействия паранормы заставляли обычных людей чувствовать нечто из ряда вон выходящее. Наука могла сказать по этому поводу лишь то, что подобные люди под влиянием радиации не только выжили, но и научились использовать возможности мозга гораздо интенсивнее, чем привык рядовой HomoSapiens. Подробнее должны были сказать тесты.
Зёма прикусил губу. Татуировка дракона на белке глаза тревожно забегала. Её обладатель был погружен в глубокие думы. Теперь весь вопрос заключался в том, смогут ли учёные-культисты представить науку на том же уровне, каком она была у чипованных специалистов под куполом всего пару дней назад.
После двух дней путешествий в своих собственных телах, Зёма, Демон, Ольха и Вики вернулись домой. В то место, которое казалось им ранее домом. Более никаких роботов-аватар ребята использовать не рассчитывали. Хотя бы потому, что никто, кроме ИИ не знал, как загружать в них человеческое сознание. А сам подземный искусственный интеллект лежал после удара Хозяйки в глубоком нокауте, и никто не рассчитывал, что он самовосстановится без человеческой помощи. А вот десятки тысяч людей со сгоревшими чипами, уничтожившими интерфейс «человек-машина» вместе с мозгами носителя, было уже не спасти.
Спустившись порядка километра вглубь литосферной плиты, четверо подземных жителей привезли «под купол» первых за шестнадцать лет гостей. Из первых пришельцев с поверхности в большом грузовом лифте, рассчитанном на подъём пяти тонн веса, под землю опустились капитан Смирнова, разнорабочий Столбов и малец Андрейка.
Лица юного паранорма не покидала лучезарная улыбка. Он не только согласился на разного рода тесты с подземными учёными, но и обещал хорошо себя везти в обмен на то, что взрослые дяди обещали с ним поиграть, уделяя много внимания и показывая новые технические игрушки. Столбову «повезло» — он умирал от радиационной болезни. Сказались последствия близкого контакта с облученным Добрыней.
Встреча гостей с поверхности у принимающего лифта произошла прямо в кабинете Поверенного подземного города «Москва Сити» Карлова. Она была короткой: гостям требовалась медицинская помощь. Никто из пришельцев даже не успел спросить, почему единственный вход-выход на поверхность находится именно в мэрии города, как всех разобрали медицинские службы.
«Власть и рычаги управления всегда где-то рядом», — точно знал Зиновий.
Сам Карлов четвёртый день руководил расчисткой города. Малочисленным культистам в количестве неполных двух с половиной тысяч человек досталось в наследие от чипированных «господ» ситуация, близкая к эпидемии. Порядка двадцати тысяч тел в природном тепле подземелья грозили быстрым разложением. Мощные вентиляционные системы работали в полную силу, но по-настоящему прохладные пространства с кондиционерами могли предоставить только научные и медицинские центры. Хуже того, за дело брались микроорганизмы и глубинные черви, которые быстро проявляли себя там, где поверхность не была укатана в асфальт, бетон и пластик. Подобные помещения были на нижних уровнях купола — в катакомбах, где как раз и проживала основная масса населения.
Подземные жители, которые оказались в домах в момент сожжения мозга верховным ИИ, оказались запертыми в собственных квартирах. Поисковым отрядам приходилось вскрывать двери, просто проверяя, есть ли там тело или нет. Удаленно определить это было нельзя, так как прошлое правительство не видело необходимости внедрять камеры в квартиры. С ролью «незримых наблюдателей» успешно справлялись двойные чипы.
Основной ставили под череп прямо на мозг. Он же оказался мини-зарядом для господ. Дополнительный вшивали в запястье правой руки. И всю жизнь почёсывая выпуклость на руке, молодые подземники были уверены, что это единственный чип, который они носят. Как оказалось, дополнительный собирал лишь показатели тела: температуру, давление, вязкость крови. Вырви его хоть с куском плоти, контроль никуда не девался. Он был как вшитый детектор лжи, который спецслужбы охотно использовали при допросах. А вот основной в голове передавал всю необходимую информацию сразу от пяти органов чувств пользователя. Транслировал прямо на подземные сервера в дата-центр, который стоял посреди купола и знал все и про всех, выдавая мониторинг по запросу.
Не зря культисты уверяли, что даже мысли находились под контролем Сотни. Быстро обнаружив, что с удалением чипа на руке, слежка за ними не закончилась, продвинутые «гномы» устроили подпольную медицину с устранением чипов и под черепной коробкой.
Карлов и ему подобные культисты знали, что основные чипы ставят подземникам не с рождения или малых нет, но под видом лазерной коррекции на глаза устанавливают в зрелом возрасте «во избежание травм, в связи с ростом». Выходило, что когда подземник впервые одевал Саламандру-4 и переставал интенсивно расти, он же впервые и становился потенциально опасным для Сотни и сразу же получал чип контроля.