Затошнило.
Адмирал едва успел отодвинуть обзорное стекло, выбросив свой завтрак на сиденье. По ноздрям ударил жгучий, терпкий запах авиационного керосина.
Зиновий подтянулся и отпрянул от заблёванного кресла. Ленки рядом не оказалось. Видимо, руки разжались при падении. Зато увидел Вики. Та висела на ремнях безопасности под наклоном, пристегнутая к сиденью и делала попытку отцепить застежку, но рука в толстой перчатке соскальзывала с мелкого зажима.
Друг помог, попросту выдрав заклинившую застёжку прямо от кресла.
От усиливающегося запаха керосина затошнило ещё больше.
— Пробило баки, надо бежать, — подал голос Демон откуда-то из тьмы салона. — Может коротнуть.
— Чем коротнуть? — послышалось от Ольхи. Она вывалилась перед ребятами, стараясь ни на кого не наступить. — Все аккумуляторы сдались, иначе работала бы резервная красная подсветка.
Зиновий схватился за голову. Закружилась так, что душа была готова покинуть тело. Попытался прийти в себя и довериться чувствам. По пространственным ощущениям, вертолёт был воткнут в землю передней частью. Без кабины это и так почти лишало его света. Вдобавок, иллюминаторы на боку одной стороной смотрели в землю, другой зарылись в грязь и талый снег. Освещение осталось лишь от костюмов.
— Эвакуационная… группа… приём, — обронил в ИМИИ Зиновий.
Но ответа не последовало. Передатчик безнадежно молчал, словно обесточенный.
— Бесполезно. Нас обнулили, — донеслось от Тимофея откуда-то спереди. — Этот заряд устроил нам перегрузку источников связи.
— Что ты видел?
— Порцию… огня и света. Помогите вылезти. Я застрял.
— Как Гриша?
— Ему разбило голову о приборную панель. Ремень безопасности порвался. Тут все старое, гнилое. Менять надо было. Да откуда взять новое?
— Он… жив? — на всякий случай спросил Зиновий.
— Не жилец. Череп проломлен. Я вижу его мозги, — вздохнул Тимофей. — Почему мы не одели его в Алую Саламандру? Был бы шанс уцелеть!
— Не успели, — отрезал Зиновий, экономя силы. В груди болело. — Катать повёз. Гостеприимный… Вылезаем!
Демон с Вики пошли по салону на звук. Адмирал обнаружил Ленку, лежащую на полу. Её зажало между двумя креслами. Но едва сумел вырвать оба кресла, чтобы освободить любимую, как заметил Семёныча.
Толстячок из службы безопасности был насажен головой прямо на дверную перегородку. Точнее, из земли торчала арматурина, пробившая дверь в салон. Она и насадила на себя начбеза, что так не вовремя отстегнулся от кресла.
Зиновий скривился. Походило на то, что вертолёт налетел на давно уничтоженное временем строение, где бетон просел, но металлический каркас остался.
— Проклятье! Минус два! — обследовав Семёныча, констатировала Ольха. — Надо открыть дверь, пока не задохнулись и не сгорели. Верните обзорные стекла. Пусть работают системы вентиляции в костюмах.
— Они обесточены, как и связь, — напомнил Тимофей.
— Двигайся и костюмы получат пьезо-заряд! — посоветовала Вики. — На подсветку мы надвигались ещё при падении.
Зиновий, борясь с ощущением тошноты, поднял обзорное стекло и прислонился плечом к двери сверху. Та, что насадила арматурой главу безопасности, упиралась в землю. С противоположной стороны дверь, которую пытался открыть он, охотно отдала лишь кусок ручки.
— Дверь заклинило. Отойди, Оль. Буду выбивать, — предупредил адмирал. — Остальные все живы?
— Все. Бей уже! — взвизгнула подруга.
Зиновий попытался высадить дверь плечом, но бить снизу-вверх было неудобно. К тому же не во что было упереться.
— Оль, упрись в кресло и подставь спину. Лен, держи её… Готовы?.. Раз, два, бью!
Адмирал упёрся поясницей в оба костюма подруг и изо всех сил пнул ногами по корпусу в районе двери. Кусок металла вырвало из прогнившего прохода вместе с парой иллюминаторов и брызгами талого снега. Свет ударил в кабину, поднимая пыль.
«Или она всегда здесь была, и ее теперь просто стало видно? У картины мира всегда есть хотя бы две точки зрения», — подумал адмирал и подтянулся на руках.
Он первым выскочил из кабины. Серые лопасти вертолёта раскурочило, разорвав на десятки фрагментов каждый кусок. Они валялись на расстоянии десятков метров от авиакатастрофы вывороченными сотами наружу.
Вернувшись и нагнувшись в тёмный зев салона, адмирал протянул руку. Поочередно он вытащил Ольху, Елену и Вики. Демон и Тимофей попытались вытащить и тела павших в авиакатастрофе, но кабину вдруг заволокло едким дымом. Керосин вспыхнул, быстро распространяясь по старым креслам и всей обшивке вертолета.
— Пошли вон оттуда! — рявкнул Зёма, выдергивая друзей и оружие из начинающего пекла.
Все побежали прочь от вертолёта, прыгнув в талые сугробы. Покатились, проваливаясь в грязь и лужи.
Вымазавшись как черти, беглецы оказались в сотне метров от вертолета, когда послышался взрыв. В подтекающих баках рванули остатки топлива, деформируя корпус.
— Откуда искра? В нас снова стреляли? — посыпал вопросами Демон. — Если не загорелось сразу, то почему сейчас?
— Стартер мог выдать искру принудительно под давлением, если свечи целы, — спокойно ответил Тимофей. Его мозг во всем пытался искать логику. Строгий математический анализ был свойственен хакеру даже на грани срыва. — Даже если двигатель деформирован. Масло загорелось, потом до баков с керосином дошло. Вот и фейерверк. Повторной атаки не было… нам и одной хватило. Система «выстрелил и забыл».
Зиновий с тревогой повернулся к чёрному небоскребу. Адмирала больше волновали вещи посущественнее, чем искра. Ведь существа, которые подбили вертолёт, никуда не делись.
Они все ещё там, внутри, ждут, выжидают, высматривают.
«Но кто они⁈» — мелькнуло в голове.
Чёрное здание, словно переливаясь на ветру, ничем не светилось, не посылало десант навстречу и вообще больше никак не проявляло себя перед непрошенными гостями.
— Вик, как твой тактический модуль? — устало обронил Зиновий, вспомнив о последнем средстве адекватного ответа.
— Не пострадал, — ответила блондинка, проверив заодно и кнопку активации. — На месте. Мы же живы.
— Взорвём это здание ко всем чертям, рябят, — предложил адмирал. — Кто «за»?
— Обоими руками, — подтвердил Тимофей и Елена. — Отомстим за Гришу и Семёныча.
А вот Демон и Ольха оказались против.
— Ты с ума сошёл? Посмотри на показатели костюма, — порекомендовала проанализировать новую информацию подруга.
Зиновий перевел взгляд на слабо подсвечиваемый ИМИИ. Датчики Гейгера на мониторе спокойно молчали, положив стрелки радиометров почти до нуля — невозможный показатель даже для Довоенного уровня.
— Похоже, здание высосало всю радиацию в округе, — встала на сторону защитников и Вики. — А ты предлагаешь её вернуть?
— Что ж, три-три. Ничья. Вот только двое наших друзей остались гореть ритуально в кабине. А у них тоже было право голоса, — напомнил адмирал. — Забыли? О чем мы вообще говорим? Они нас сбили! Это враги!
— Минуту назад ты нас убеждал, что мы одни во вселенной, — напомнил Дементий. — А что теперь? Они появились?
— Я по-прежнему так считаю. Одни мы. Но что это за чёрная хрень мы пока не разобрались. Может это… своеобразный титан?
Ребята переглянулись.
— Если подумать, это могли быть автономные системы защиты, — тут же принялся анализировать Тимофей. — Пока враг не обнаружен, нам не с кем воевать. Давайте будем разумными. Мы не видели инопланетян. В ЛУКе о них никаких данных. И о «белом драконе» мы ничего не знаем. Давайте оперировать проверенной информацией. Не факт, что они в здании. Не факт, что «они» существуют.
— Ладно, что у нас с оружием? — прикинул адмирал, размышляя над новыми данными.
Всё внутри него кричало «нажми на красную кнопку!». Но голова должна была оставаться холодной. Иначе какой он адмирал?
«Да и кнопка у Вики… к счастью», — подумал Зёма.
— Успели вытащить три автомата, — подсчитал Демон.
— Плюс моя снайперская винтовка, — напомнила Елена.
— Плюс модули атаки и защиты, — добавил Тимофей. — Но я бы на них не рассчитывал. Заряда мало. Надо подождать, пока зарядятся. Точнее, двигаться или ждать, пока не получим точку питания. А её мы не получим, так что вся надежда на автоматы.
— Автоматы против этого врага помогут мало, — прикинул адмирал, подсчитав скудные ресурсы и без того скудный атакующий потенциал группы. — Наш козырь в виде ядерного тактического заряда. И только. Если нас с ним не взорвут, конечно. На расстоянии.
— Как взорвут, так и почистят…округу, — истерично хихикнула Вики. — Всё тлен? Или мы больше, чем космическая пыль?
Адмирал вздохнул, глядя на посеревшее небо. Солнце едва перевалило за полдень, но спряталось за облаками, погрузив день в хмурый вечер. Природа словно раздумывала, послать ли дождь или сделать откат до снега?
Похолодало заметно. Свежий ветер бил по лицу с поднятым обзорным стеклом. Но ещё больше была лишена уюта душа, глядя на чадящий чёрным факелом в небо подбитый вертолёт.
— Ладно, нам всё равно не перебраться на наш берег до того, как вызовем подкрепление. Разведаем территорию возле здания, — решил Зиновий.
— Это может быть опасно, — напомнила Вики.
— А что тут вообще не опасно⁈
— Автоматические системы защиты, помнишь? — поддакнул блондинке Тимофей, своим спокойствием возвращая самообладание адмиралу. — Лучше уйти к берегу подальше от здания и подать сигнал на тот берег там.
— Чем?
— Костром, к примеру.
— А что подумают «эти» ваши в здании, когда начнём приближаться с тактическим зарядом? Или думаешь, нет у них датчиков? Я бы на это не рассчитывал.
Тимофей пожал массивными алыми плечами.
— Я не собираюсь сидеть возле вертолета и ждать, пока на базе заметят наше долгое отсутствие, — подытожил Зиновий. — К тому же… если ребята полетят за нами на планерах, их также могут подбить.
— Надо что-то делать самим. Пока не решили за нас, — поддержала Ленка.
— Идём.
— Тогда надо хотя бы отключить системы поражения, — прикинул Тимофей, покрутив в руках один из АК-220.