Зиновий покачал головой, буркнул:
— Она права, ты раньше к девушке и прикоснуться боялся.
— Да? — тихо спросил он, уже не надеясь на то, что сейчас все спокойно объяснят, где он допустил ошибку.
Эта новая адаптация под нужды социума порядком бесила. Почему люди просто не могут принять его таким, какой есть?
Адмирал, упустив этот важный восстановительно-воспитательный процесс для друга, первым пошёл следом за улетевшим «шариком». Пятеро поплелись следом, пребывая в самых разных чувствах, от любопытства и страха до ненависти и недоумения.
Очень скоро все шестеро ребят оказались у двери. Индукционная панель без кнопок слабо подсвечивалась. Ни датчиков, ни сенсоров, ни строк кода, выводимого на монитор. Ничего, привычного интерфейсу человека.
— Правильно, зачем он ИИ? — буркнул Зиновий.
— Проём похож на шахту лифта, — всё же сказал главный хакер группы.
— А где кнопки? — не понял адмирал.
Он уже имел дело с лифтами. Правда только с одним, и обещал себе больше с ними не связываться никогда, как и с волками. Но волк путешествовал с ними в поезде. А вот и лифт перед носом.
Выходило, что судьбе виднее, что ему нужно.
— А зачем роботам кнопки? — удивился Тимофей. — Как ты заметил, шаробот вообще никак себя не обозначил голосовым управлением. Роботам это не нужно для общения, если только не нужно сценаристам фантастических фильмов. И кнопок на нём тоже не было. Потому что кнопки — это управление для людей. Робот не будет нажимать кнопки, тратя время. Здесь как раз всё логично. Богиня не создавала привычный нам интерфейс. Потому что у роботов свои понятия о правильном мире.
— Всякие там инопланетяне тоже не пользуются кнопками. Всё делают головой. Телекинез, опять же, — робко добавил Дементий, пытаясь понять, почему ощущает себя подавленно.
Он вроде понял, что сделал что-то не так, но словно лишь частью сознания. И это ощущение было сродни тому, что помочиться наполовину. Вроде сходил, а вроде нет. Повторить надо.
— Я успела заметить волны вокруг него, — призналась Ленка, которая видела своим электронным глазом чуть больше. — Шар получает команды и управляется через волны.
— Видимо, также и взаимодействует с окружением, — кивнула Вики. — Это логично.
Зиновий пожал плечами. Разумно.
— Корабль явно создан не под удобства людей. Но дышать нам есть чем, — прикинул он. — Или это захваченный снаружи воздух, и он вскоре закончится? Пока без признаков удушья, вроде.
— Да и инопланетяне тоже могли дышать чем-то схожим с нашим, — тут же подключился к обсуждения рыжий Демон. — И управлять роботами с помощью волн своим сверхразвитым мозгом.
— Довольно!
Тлетворное влияние Дементия бесило Зиновия, но таково уж общество. Влияет на тебя, пока ты пытаешься влиять на него. Ровно по этой причине коллективное голосование после дебатов никогда не приводило ни к чему хорошему в истории человечества. Отличные ораторы могли убедить в чём угодно. Если «Карфаген должен быть разрушен», если так угодно Риму, то так тому и быть.
— Ты можешь подключиться к панели, чтобы вызвать лифт? — наконец, спросила Ольха у Тимофея, так как адмирал до этого простого вопроса дойти не успел, прикидывая вероятности возникновения фашизма в новом мире, если появится какой-нибудь языкастый с усиками.
— Попробую подключиться через наши ИМИИ, — ответил хакер. — Погуляйте пока.
— Я тебе помогу, — добавила Ленка, напомнив Зиновию с застывшим выражением лица о своих способностях. — Что? Я вижу волны. Это может пригодится.
Спорить адмирал не стал. Осмотрелся. Они пришли из коридора к лифту, но было ещё два направления, ведущих в неизвестность. Самое время осмотреться.
— Разделимся надвое. Я с Вики туда. Оружие оставляю при себе. Демыч с Ольхой — сюда. Оль, забери у рыжего калаш. Лен, оставайся тут, охраняй Тима.
Спорить никто не стал, даже Демон был слишком погружен в себя, чтобы тосковать по оружию.
— Их технологии не чета нашим, всё равно наше оружие бесполезно, — только добавил Демон, отдавая автомат.
Разбрелись.
Хакер принялся колдовать над панелью, пытаясь связать её с искином, как чаще всего называли индивидуальный модуль искусственного интеллекта подземники. Адаптированный под связь на поверхности и хранящий основные информационные базы ЛУКа, он также годился для многих других вещей благодаря неполному интерфейсу «машина-человек».
По крайней мере, на нём хранилось немало информации дата-центров подземников, отчасти уместившихся на внешних носителях. И хакер мог в любой момент обратиться к поисковику за подсказками.
Знать бы, что спрашивать.
Ушедший в левый коридор Зиновий хотел восполнить пробелы в физике, чтобы понять, что имела ввиду передовая учёная Содружества. И потому взял блондинку в пару.
Наверняка Вики догадывалась об этом подспудном желании. Так как едва они вошли в холл слева от шахты лифта, тут же сказала:
— Что, про маглев хотел узнать?
— К чёрту маглев, — на всякий случай сразу осек подругу адмирал по привычке. — Давай лучше про квантовость.
— У тебя мозг не треснет?
— Ёмкий, выдержит, — пообещал юноша. — С ядерной физикой же просёк фишку. И подземный город не получил подземного ядерного гриба. Может и тут справлюсь?
— Ты просёк или Клавдия? — напомнила Вики. — По-моему, она немало наплела тебе, а ты и рад слушать её песни. Слушатель.
— Если бы я не понял общие принципы, не допустил бы её до работы, — подчеркнул Зиновий, хотя в глубине души понимал, что это не так.
Вики улыбнулась печальной улыбкой. Кое-кто никогда не признает ошибки.
Украдкой поправляя волосы, она хотело больше поговорить с другом про Дементия и его поступок. Но глаза адмирала уже горели вопросами, требующими незамедлительных ответов. И пусть весь прочий мир подождёт.
Каждый хотел своего. И немедленно.
«Таковы уж люди. Сначала себе, потом другим», — подумала Вики.
— У наземников была теория, Зём, — начала объяснять молодая училка. — Что не только у планеты Земля есть магнитное поле, но по всему космическому пространству «разлита» колоссальная энергия в виде глобального электромагнитного поля.
— Это как? — не понял адмирал. — От Солнца, что ли?
— Скорее, от Центра Вселенной, — поправила Вики. — Так вот в магнитном поле разной степени намагниченности пребывает вроде как всё сущее.
— Как тёмная материя? — сделал новую попытку понять Зиновий.
— Ну, тогда назовём это поле светлой материей. Или суперсилой. Да пусть даже «пятая фундаментальная сила физики». Не суть. В теориях люди всегда были смелыми. Правда ещё и осторожными в своих суждениях. Поэтому мы так ничего и не колонизировали, — отмахнулась Вики, уже привыкшая за время открытых уроков для наземников сокращать месячные курсы физики до предела. — Так вот, это поле с очень мелкой дискретностью и называется квантованностью. Оно представлено в виде сверхсильного электромагнитного взаимодействия.
— И что его связывает? — спросил «ученик на минутку». — Какая вообще сила способна связать… эм… ТАКОЕ в глобальном масштабе?
— Предполагается, что квант пространства-времени, — ответила физик. — Учёные дали ему номинальное название — «квантон».
— Это очень мелкая хрень, да? — прищурился Зиновий.
Вики посмотрела, как на неандертальца, вздохнула:
— Ты даже не представляешь, насколько.
— А на сколько? — на всякий случай спросил адмирал для общего развития.
Нахватавшись знаний хотя бы поверхностно, можно было тоже иметь представление о сути вещей. Не знать, но подозревать, что знаешь. Порой этого достаточно на фоне тех, кто не знает ничего.
— На десять порядков меньше атомного ядра, если помнишь, что такое порядок, — уточнила Вики. — Но квантон в то же время концентрирует энергию, намного превышающую ядерную.
— Круче, чем ядерная энергетика, выходит?
— Намного.
— И как это нам поможет с роботами и кораблём?
— Если та теория верна, то Хозяйка, инопланетяне или некие абстрактные силы создали что-то вроде антигравитационного двигателя, — выдала свой вердикт блондинка.
Всё-таки две самые умные женщины, показавшие высший результат в тестировании на Ай-Кью на планете Земля в разные времена, были именно блондинками.
Зиновий застыл, глядя на подругу.
— Иначе я не могу объяснить, что подняло корабль, — добавила подруга. — Мы же привыкли жечь бензин, а в космосе использовать окислители, чтобы он горел в безвоздушном пространстве. А сейчас ничего не горит, не выделяет энергию с избытком. Судя по отсутствию шума, но продолжающемуся полету, я могу предположить, что КПД этого использования энергии гораздо рациональнее. Процентов так под… сто.
Ребята прошли пустой холл с подсвеченными стенами и оказались перед большой дверью. Никаких панелей на этот раз рядом с ней не было. Но, судя по всему, дверь открывалась при приближении объекта. Как только люди подошли к ней, она уползла в стену. А перешагнув порог, ребята оказались в ещё более просторном помещении. Свет лился на этот раз откуда-то из-под потолка.
— Что это? Склад? — спросил Зиновий.
Вики покачала головой. Никаких стеллажей она не видела, разве что десятки роботов с магнитными движителями, что и двигателями-то и не назвать, пока строишь теории. Они носились вокруг огромного округлого строения, закутанного в броню, и могли отдаленно походить на роботов складского учёта.
Новый объект внушал уважение к своей защищенности. Как скорлупа защищает яйцо, эта полусфера надёжно хранила секрет, который был внутри. И как по виду, броня у объекта была такой толщины, что легко могла пережить попадание «пробивного» кумулятивного снаряда с ядерной начинкой.
— Напоминает наш подземный ядерный мини-реактор, — прикинул Зиновий. — Такую хрень в броне нашим тактическим модулем не взорвать. Надо её открыть.
— Полагаешь, это не уничтожит нас мгновенно?
Вики подошла поближе, провела рукой по броне. ИМИИ вывел данные, считав показатели со встроенного в руку датчика Гейгера.