Но если местная магия не являлась магией компьютерных программ и интерфейсов, то чем она была⁈
Немного ошалев от проведенных аналогий, Зевс решил снова поэкспериментировать по принципу «не можешь ходить, надо бегать!».
Зевс ещё раз поднял ладонь, собрал в ней большое количество маны-магии-праны. Сила была невидима, но Зевс представил её себе и руку ФИЗИЧЕСКИ закололо, будто маленькими иголочками.
Затем представил образ вспыхнувшей молнии и… Яркая вспышка отбросила его на одну из стен, почти на минуту лишив зрения, слуха и вообще всех чувств!
«Вот тебе и побегал», — подумал Зевс: «Эксперименты, экспериментами, но торопиться слишком не стоит. Начинать надо с маленького… С искорок?»
Он скривился. Можно и с искорок, если ты не бегаешь по со смертью наперегонки, ежесекундно рискуя потерять голову. Тут все приходится делать если не на бегу, то хотя бы быстро шагая.
«Правильно мне попало», — подумал Зевс. — «Надо сразу правильно представлять, чего я хочу и куда это направлять. Нужно контролировать поток праны. Игра не любит бесформенность мысли. Авось не прокатит. Только терпение, ясная цель и практика, практика, практика!»
С его рук последовательно полетели молнии, подобия огненных шаров, только меньшего размера, огненные стрелы, тёмные лучи, мало видимые в темноте, но горячие, словно лава.
Лишь минут через двадцать после беспрерывных атак на стену Зевс заметил, что от растраченной силы начинает слабеть. Но всё равно успокоился только тогда, когда треснулся мордой в пол, не в силах пошевелится.
Вот что значит боевой азарт!
Сил едва хватило, чтобы перевернутся на спину.
Магия захватывала! Даже круче, чем бои на мечах. И учить ничего не надо. Воображай — и пали… пока не упадёшь.
Медленно приходя в себя, Зевс пытался глубоко дышать. Кажется, по-научному это называлось гипервентиляция лёгких, то есть насыщение организма кислородом выше обычной меры.
Он знал, что от перегрузок при энергоемкой работе больше всего страдает сердце, так как во многом именно оно и служило генератором не только перекачивания крови, но и пресловутой «магии». Оно же первое и страдало.
«Надо беречься», — размышлял Зевс. — «О своих возможностях я ещё узнаю. Будет тебе, придурок, практика».
Но последняя капля азарта всё же пересилила, и Зевс представил, будто возводит перед собой каменный щит. Учить надо не только атаку, но и защиту.
Это было просто потрясающе! Прямо из воздуха материализовалась — именно материализовалась, возникла и ниоткуда, стена из гладких булыжников, намертво скрепленных между собой раствором.
'Офигеть, — только и успел подумать Зевс перед тем как отключиться…
Когда он очнулся, показалось, что сердце уже не бьется. Это не пугало, благо мумией и скелетоном бывать приходилось. Но неужели умер от истощения?
Прислушался. Сердце все же стучало, но медленно, и как-то через раз. Видно, он разоспался и тело успокоилось.
Подумав, Зевс понял, что визуализация каменного щита отняла у него последние силы и он элементарно свалился в обморок.
— М-да, не хорошо это. Опасно без прикрытия.
Вокруг воняло гарью опалённых стен и собственных бровей. Каменная стена по-прежнему стояла перед носом, будто была тут всегда.
Ещё Зевс не учёл уровень вентиляции в подземелье. Приток свежего воздуха был слабый, так что приходилось валяться в поднятом им самим дыму от опаленных стен. Там, вероятно, рос мелкий мох, который и подпалился, зачадил.
Примерно через четверть часа, отведённых на отдых и дыхательные упражнения, Зевс, наконец, поднялся. Сначала на колени, потом, прислонившись к стене и помогая рукой, нетвёрдо встал на ноги. Жутко кружилась голова, из носа потекла кровь, а ноги стали будто ватные.
Но надо было идти. Надеяться то не на кого.
Он осторожно побрёл среди мрачных стен подземелья в одну из сторон, так как другая была надёжно запечатана его же собственным заклинанием. Разрушать её другими заклинаниями сил пока не было.
А вот маленький огонёк, пущенный перед собой на расстоянии пары метров, не отнимал много сил. Зевс решил, что сможет поддерживать его достаточно долго, заодно накапливая ману прозапас — для дальнейших боевых действий.
Так он брёл вдоль стены, слыша только эхо своих шагов, да собственное дыхание. Шагал долго, ни о чём не думая, забывая считать шаги.
Брёл до тех пор, пока во мраке лабиринта не блеснул лучик настоящего, не порожденного собственной фантазией света. Мозг услужливо подсказал идею броситься туда без оглядки. Мол, там люди, спасение. Но Зевс сплюнул, облизал губы и послал подсказчика на хрен.
В Игре ожидает чаще враг, чем друг. И разуму доверяться не следует. Лучше интуиции и необходимому страху.
Зевс потушил собственный огонёк, остановился, прислушался. Но ничего подозрительного не обнаружил.
«Что ж», — решил он, — «Чуть постою, поднакоплю сил, чтобы было чем шандарахнуть. Потом вперёд, шаг за шагом».
Он принялся ждать. Прошло ещё немало времени. Свет не двигался и Зевс, ожидавший встретить вместе с освещением противника или другого бота-аколита, решил двигаться вперёд сам.
Пройдя сотню метров, он понял, что свет усиливается и идёт из конца коридора, за которым угадывается большое и очень широкое помещение. Под относительно яркими лучами четко обозначилась мраморная арка следующего проёма. Прижавшись к стене, Зевс буквально протащился по ней в проем и оказался в огромном круговом зале.
Зал был освещен очень слабо, но кромешная тьма в нём рассеивалась, сменяясь сумрачным светом, льющимся с потолка из неизвестного источника — возможно, того самого, что освещал потолки коридоров. Незримого, не яркого, до достаточного чтобы ориентироваться.
Судя по силуэтам, растворяющимся вдали, в зал вело множество коридоров, похожих на туннель Зевса как близнецы. Но сколько конкретно — сказать с ходу нельзя было.
После четырёх «отборочных туров», проведенных между геймерами и ботами, в живых должно было оставаться не менее тысячи особей.
Всё с точки зрения цифр всё просто. Стартовали с 10 000 скелетов на своём пути. Потом было 5000 — воинов-скелетов. Затем — 2500 всадников-скелетов. И если на прошлом уровне было 1250 мумий, то теперь должно было уцелеть не менее 600 соперников-аколитов.
«С другой стороны», — подумал Зевс. — «Я вполне мог пойти в противоположную сторону. Это может означать, что коридоров здесь меньше, чем триста. То есть половина. Ведь чисто теоретические другие геймеры могли пойти в другую сторону. Плюс-минус. Вот тебе и отбор!»
Игрок вздохнул.
Ведьмочка была по жизни «не правильной». Но в этот раз, он надеялся, ей должно повезти. Заглянуть в каждый коридор, чтобы найти её, конечно, не представлялось возможным.
— Нужно персональное маленькое чудо, — пробурчал он.
Глава 28ТЕМНЫЕ. Вики. V Level
Если придерживаться того принципа, что вся жизнь игра, а люди в ней актёры, то виртуальная игра как форма такого существования занимала своё почётное место среди человечества. С той лишь разницей, что в обычных играх позволялось иметь несколько жизней, а в этой — нет.
«Никаких перезагрузок. Только слава, только хардкор», — горько подумала Вики.
Зала, на пороге которой прижимался к стенке Зевс, была огромной и напоминала, скорее, гигантскую каменную чашу, перевернутую вверх дном, чем другие геометрические фигуры. Но настолько огромную, что края её терялись далеко в темноте.
Симуляция могла себе позволить и не такое, а вот некий предел зрения для необъятных структур существовал. Незачем подсвечивать и приближать то, до чего ещё тянуться и тянуться. Концентрируйся, мол, на главном и будет тебе счастье.
Вполне возможно, в игровой центр выходило с полтысячи коридоров. У ближайших коридоров во всяком случае стояли другие тёмные — Аколиты. Узнать их оказалось легко по плащам, капюшонам, лысым макушкам и ошарашенному взгляду.
Каждый из игроков понятия не имел, чего ожидать от игры.
Многие из аколитов только выходили из коридоров, другие прятались и выжидали, как Зевс. Но большинство, судя по кислым позам, ждали уже давно.
«Статистика — вещь упрямая», — рассуждал тот, кто искал подругу: «Мы такие разные и очнулись в разных коридорах, но клянусь, чем угодно, вышли к центральному залу почти одновременно!»
Он усмехнулся. Люди опять играют подопытных крыс в лабиринте. А симуляции выступают за живодёров. Жаль, что сразу не видно лаборанта и о целях его опытов можно только догадываться.
Некоторые Игроки в попытке найти ответ на этот вопрос, не стали дожидаться у своих арк и осторожно бродили по залу. Они изучали его, а также других геймеров и даже заглядывали в их коридоры, живя по принципу «у соседа или другого человека всегда интереснее».
Зевс последовал примеру самых активных и принялся обходить гигантский каменный зал вдоль стены, уже и забыв где его коридор. Минут через двадцать ему несказанно повезло, и он обнаружил знакомое, такое родное ему лицо.
«Ведьма! Ну вот может же, когда хочет!»
Он незаметно подкрался к подруге, чтобы убедиться.
Так и есть!
Оказалось, боевую подругу тоже заделали в средневековые скинхеды — Ведьмочка прятала черепушку под капюшоном.
Резко схватив её за плечо, Зевс заорал прямо в ухо, не рассчитав силу эхо:
— Ведьма! Как же я рад тебя видеть такой, как есть!
Она испуганно вскрикнула, обернулась. Секунды три всматривалась в лицо в полутьме. С лысиной, без бровей, лицо Зевса было не таким привычным, как в жизни.
Но признала. Потом бросилась на него и… обняла.
— Я тоже рада тебя видеть, чёрт тебя дери!
— Чего сразу чёрт? С этим и игра неплохо справляется, — ответил он.
И едва удержался от того, чтобы не похлопать её чуть пониже спины. Если отсутствие памяти ещё можно было списать на прошлый косяк, то теперь это было уже слабо объяснимо с морально-нравственной точки зрения.
Его девушкой всё же была Ленка…