Гарпии, горгульи и грифоны не смогли собрать необходимую «норму». Следующий уровень упорно не загружался.
— Лимита нет, — бросила Веда скупо.
По телу пропоползло неприятное ощущение страха вместе с мурашками.
— Подумать страшно, что сейчас будет, — вздохнула в ответ Валькирия.
— Мамочка моя, а вот и ответ… — прошептала рядом с ними Эльфийка.
Все трое резко обернулись.
На отчищенном от врагов горизонте показались новые противники. Крупные, на несколько порядков больше прошлых тварей, они начинали свой полёт почти неприметными точками, но быстро увеличивались в размерах.
— Ого! Только не это, — донеслось от стоявших рядом с троицей.
— Чего «это»? — нахмурившись, уточнила Эльфийка.
— Зрение проверь. Не видишь, что ли? Драконы летят! — грубо ответила та. — Штук десять, наверное… А на нас бы и одного хватило!
Валькирия прищурилась, меняя зрение на магическое, и тоже посчитала:
— Точно десять. Я даже цвета вижу: зелёный, жёлтый, красный, чёрный, белый, жёлто–оранжевый, фиолетовый… Два плохо видны. Ещё есть ярко–красный, но без крыльев, его держит ярко синий с огромными крыльями.
— Был у меня дома старенький фолиант с цветными вставками на плотной бумаге. Тётка подарила, — начала было Кира. — Ну, книга из старинных ещё, больше столетия ей.
— И что? — насупилась Эльфийка.
— Та книга была про драконов, — продолжила Кира. — Я хорошо запомнила эти цветные вставки с картинками. Зелёный и Жёлтый они как бы добрые… Зелёный по мере роста становится Жёлтым. А Красный дракон — Чёрным. Вот только эти уже злые… Костяного, это который белый, создавали некроманты, если не ошибаюсь. Потом они становятся драконами–духами или… что–то в этом роде. Восточная мифология, в общем. Япония или Китай.
— Некроманты? — подняла бровь Эльфийка. — Неужели в Китае были некроманты?
— Ну да, — кивнула магичка. — Вернее, в их мифологии чего только не было. Дальше идёт Серный дракон. Он имеет оранжевый цвет и целиком состоит из серы. Следующий, Синий дракон — магический. Он владеет какой-то магией. Последних двух драконов не помню, но они состоят из кристаллов и камней. Они, кстати, самые сильные, так как кристаллы очень сложно разрушить, а лазурный кристалл из которого состоит первый в паре — тем более. У красного дракона, видите, нет крыльев. Он как страус бегает на задних ногах. Но если нагонит, то хана нам, девоньки.
— Дьявол! — не выдержала Вики. — А что тебе ПОЛЕЗНОГО та книга дала? Как их победить, ты знаешь⁈
Но Валькирия только пожала плечами.
— В том то и прикол, что все драконы почти не восприимчивы к магии. А иного оружия у нас нет. Если первые четыре хоть как–то уязвимы, то последних шестерых сразить весьма проблематично нашим арсеналом. У них, если не ошибаюсь, полная сопротивляемость магии. А оружия у то нас нет… физического. Да и что бы дал меч или копьё против такой громадины? Это же, мать его, дракон!!!
Все слышавшие разговор замолчали, поникли.
— Соберитесь, — коротко сказала Эльфийка. — У нас есть два пути: выиграть или погибнуть. Каждая из нас прошла уже много уровней. Значит, пройдем и этот. Игра давно нас ломает! Но разве люди не сильнее Игры? Это подобные нам придумали её и создали. Значит, нам все здесь под силу! Симуляции должны быть пройдены. Так или иначе.
— Эля, очнись. Игра послала драконов против магов чтобы… добить, — обронила глухо Вики.
Зелёный и Красный драконы, они же– самые слабые из десятки, приблизились к плато и круто пошли на снижение. Остальные кружили в воздухе, словно давая «слабакам» порезвиться.
«Слабаки», каждый размером с грузовик, обнажили когти длиной в человеческую руку и камнем бросились вниз, регулируя направление падения чешуйчатыми хвостами.
Огненные шары, ледяные стрелы и потоки пламени ринулись к ним навстречу, но лишь бессильно отскочили от сверкающей чешуи!
— И это называется, почти восприимчивы⁈ — воскликнула Вики.
Драконы же, не долетев до земли, расправили крылья, и обдали волшебниц блестящими серыми струями, распыляющимися в воздухе подобно каплям тумана.
Часть Игроков поставила магические щиты, часть укрылась за камнями, но успели не все. Крики боли, отвратительное шипение и запах горелого заполнили воздух. От этого запаха тошнило — так плавилась плоть.
— Кислота! — истошно закричала Валькирия, видя, как серые капли сливаются в едкие струйки.
Струи эти сползали по земле и камням, оставляя за собой глубокие борозды, широко раскрытые, как раны от двуручного меча или алебарды.
Девушки–Игроки стали сбиваться в кучки, садиться плотнее друг к другу и закрываться сплошными магическими щитами, закрывавшими их, словно большие зонты от дождя.
Драконы развернулись и сделали ещё один заход. Он, однако, оказался неудачным. Кислота лишь шипела на камнях и стекала по мерцающим сферам силовых щитов.
— Похоже, они растеряны тем, что мы защищаемся, а не атакуем, — сказала Вики, глядя на драконов, парящих вокруг столба на значительном расстоянии.
— Но как мы победим, если вообще не будем атаковать? — сказала Эльфийка.
— Ты же видела, магия не действует на них.
— А ты уверена? — Эльфийка скрестила на груди руки. — Помните, как с гарпиями? Давайте объединим усилия!
— А и правда, — подключилась вдруг Валькирия. — Они ведь не просто от балды кружат вдалеке. Эти двое боятся приближаться. Возможно, наша магия их всё же страшит!
— Попробуем?
— Не сидеть же всю жизнь под щитом!
Троица рассеяла энергетический «зонтик», подбежала ближе к краю обрыва и, сконцентрировавшись, метнула в красного дракона ледяную стрелу.
Тот увернулся. Но остальные магички, видя пример для подражания, немедленно отбросили свою магическую защиту и принялись вразнобой швырять в мечущихся драконов различными «эманациями магии».
Почти все мазали — расстояние было довольно велико. Но магички объединяли свои усилия, становясь вместе по двое, трое и даже по пятеро. Такие проявления магии становилась сильнее.
Драконы опасались приближаться. Но и их кислотное дыхание также не добивало до скалистого плато. Ощущение безопасности прибавило волшебницам сил.
Ка самом пике, когда активность магических атак достигла вершины, одна из «стрелковых» групп, объединяющая сразу восьмерых леди, пустила вверх по виду как плазменный луч, пронзивший крыло красного дракона.
Нелепо взмахнув пробитой конечностью, он камнем полетел в пропасть, явно не ожидая столь стремительной атаки.
— Ура, девчонки!!! Мочи второго! — раздались крики со всех сторон.
Как по взмаху волшебной палочки, магички стали палить в небеса со страшной скоростью. Трудились изо всех сил, подбадривая себя неистовым ором, похожим, скорее, на крики взбесившихся обезьян, чем на радостные возгласы молодых девушек.
Дракон же, напротив, стал вялым и словно забыл обо всем. Мгновения спустя его бок был пронзён каменным шипом, материализованным сразу десятком магичек.
Массивная туша выдохнула с диким рёвом и грохнулась в пропасть.
Но дело было вовсе не кончено! Жёлтый и Чёрный драконы, словно ожидая команды, тут же устремились в атаку.
— Приготовились! — скомандовала Эльфийка. — Раз…два… Пли!
Сотни порождений магии устремились навстречу атакующим бестиям. Но лишь бессильно скользнули по крыльям и коже. На миг словно блеснул дополнительный щит, отразивший часть выпадов.
Приблизившись на расстояние, позволяющее достичь игроков, драконы, как и прежняя пара, исторгли из себя кислоту. Струи были намного мощнее, чем у предыдущих, чудовищ, а главное, били гораздо дальше.
Несколько групп магичек, находившихся слишком близко, истошно завопили. Щиты–зонтики надежно прикрывали их сверху, но поток кислоты, обрушившийся на них был настолько силен, что смывал девушек вместе с частями самого плато!
Как только расплавленный кислотой камень начинал затекать волшебницам под ноги, они с криками подскакивали, а обувь с шипением разъедалась. После этого энергетический щит распадался и второй «выстрел» дракона находил цель.
Так они и работали — в паре. Первый дракон исторгал из себя поток «для вскрытия» защиты, второй выжидал, когда распадется магический щит и добивал.
«Выходит, они разумные», — прошептала себе под нос Эльфийка. — «Вот это мы попали так попали!»
Запах растворяющихся заживо тел не сносил ветер. Смрад разносился среди выживших.
— А этих… как? — тихо спросила, стоящая рядом с Эльфийкой Ведьмочка, тяжело дыша.
— Отличный вопрос, — пожала плечами подруга. — Прямо не в бровь, а в глаз.
— А ведь это идея! — воскликнула Валькирия, вдруг хлопнув себя по лбу. И заорала, обернувшись к соседним волшебницам. — Девчонки, цельтесь в глаза! Их кожа не кроет! Не убьём, так хотя бы ослепим!
Вторая пара драконов заходила на новый заход. И снова, все как один, девушки–магини выбежали из укрытий.
Как только летающие твари подошли ближе и разверзли пасти для выплескивания кислоты, магия, направляемая десятками женских рук, пронзила собою воздух!
Мерцающий шар — результат совместной работы Веды, Киры и Эли — и тысячи железных игл, материализованных сразу за световым шаром, со скоростью молний сорвались с рук навстречу драконам.
Столкновение! Вспышка!
Мерцающий шар ослепил чудовищ на время, но металлические шипы, скрывавшиеся за ним — навсегда. Оба ослеплённых монстра кружась взревели в негодовании и в смертельном штопоре исчезли в волнах огненного моря.
— А всем вместе атаковать слабо⁈ — на радостях от победы закричала Ведьмочка в небо. — Ну давайте, нажритесь нас до отвала!
Эльфийка обернулась на Ведьму, и посмотрела, как на сумасшедшую. Но оставшиеся драконы поступили ещё хуже. Словно услышав угрозу девушки, (а может и правда решив, что противник слишком силён), создания развернулись в воздухе и рухнули вниз сразу вшестером.
Ведьмочка криво усмехнулась и опасливо обронила:
— Я… не хотела. Это шутка была! Эй! Не надо так!