Когда мы приблизились к моей маленькой кротовьей норке, я мысленно усмехнулась. Киран сказал, что если я выполняю «достойную работу» для правительства, то должна получить и «достойный» кабинет – то есть большой, светлый и роскошный, с прекрасным видом. Киран любил меня баловать по-всякому. Но я не хотела занимать место в правительстве рядом с ним. По крайней мере, я об этом не думала. В данный момент меня больше заботило, как помогать людям, создавая различные благотворительные организации. Достаточно пожив в бедности, пользуясь чужими деньгами, я решила, что это хороший способ вернуть долг. Моя матушка дураков не растила. Мое крошечное убежище было скрыто от посторонних глаз, и мне это нравилось. И занималась я до сих пор исключительно благотворительностью.
Свою мысль Бриа так и не закончила – если у мысли этой вообще был конец. Она все еще протягивала мне часы, словно стремясь поскорее от них избавиться.
Я вставила ключ в скважину простой белой двери с двумя прибитыми к ней потертыми серебряными тройками. Мимо, шаркая ногами, с полузакрытыми глазами, выпяченной нижней губой и пустой кофейной кружкой в руке, протащилась Рада – имя до смешного ей не подходило. Не знаю уж, что она тут делала, но это определенно было ей ненавистно.
– Доброе утро, – сказала я, поворачивая ключ.
– Хммпф, – ответила Рада, не удостоив меня и взглядом.
Замок не щелкнул.
Я опешила.
– Не заперто.
Бриа шагнула ближе.
– Ты уверена, что закрыла дверь, когда уходила в прошлый раз?
– Да. Как всегда. Не хочу, чтобы кто-то совал нос в мои дела.
Бриа нагнулась и вытащила из закрепленных на лодыжке ножен маленький нож.
– Ни один замок не остановит тех, кто сует нос в чужие дела на профессиональной основе. Кто-то подобрал ключ. Вопрос только, а не сидит ли он до сих пор там, внутри?
Она половчее перехватила оружие. Что ж, если в кабинете кто-то есть, он определенно сейчас получит удар клинком в награду за свои усилия.
– Только не прирежь какого-нибудь журналиста из отдела светской хроники. Я и так не пользуюсь у них успехом.
Я направила дух в комнату за дверью, ожидая ощутить с той стороны свою защитную магию.
И кровь заледенела у меня в жилах.
Отпугивающей магии там не было. Кто-то содрал чары.
Я застыла, передавая свои ощущения.
– Комната пуста? – шепотом спросила Бриа.
Она не оттеснила меня, не взяла все под контроль, и это ее бездействие уже говорило о многом. Вообще-то ей нравилась опасность. Но если незваный гость – Полубог, то мы сейчас по уши в дерьме. Что ж, колебалась не только она.
– На физическом плане – да, – ответила я, – но вчера я не ощутила душу Полубога, так что не знаю. Может, позвать Кирана? Сама я не справлюсь с тем, что выше пятого уровня.
Бриа вздохнула:
– Полубог проник на территорию Кирана посреди ночи не без причины. И не без причины ушел, после того как Киран появился. Он хотел проверить тебя, ничем не рискуя. Полубоги не глупы. Прежде чем что-то предпринять, им нужно получить представление о возможных опасностях. Зачем ему околачиваться в правительственном здании? Пускай у Кирана и весьма небольшая команда связанных с ним кровью, зато в магистрате у него имеется целая армия, верная ему. Ни один Полубог не захочет ввязываться в такое. Так что сомневаюсь, что там кто-то есть. А если и есть, он смоется, едва ты покажешься. Ну, с учетом того, что ты видишь их, а значит, сразу поднимешь тревогу.
– Уверена?
– Не-а. Но очень надеюсь.
Я прикусила губу, решаясь. Мне действительно не хотелось беспокоить Кирана. У него всегда гора работы, десятки людей соперничают за его внимание, а на меня и так уже смотрят как на нелепый багаж. Так, по крайней мере, утверждает желтая пресса. Не хочу усугублять ситуацию, закатывая истерику на пустом месте.
А если не на пустом? Ну, тогда я просто побегу и подниму тревогу, как и сказала Бриа.
Набравшись смелости, я повернула ручку, толкнула дверь и отступила, как будто внутри поджидала гадюка.
Меня встретила тьма, пронизанная духом, который озарял обстановку лишенной окон комнаты. Я видела стол, прижавшийся к правой стене, словно боявшийся придвинутого к нему стула. На столе сбоку стояла лампа – прямо под подвесным светильником, размещенным, как ни странно, в углу. Шкафы для хранения документов чуть кренились, наклонившись вперед на слегка неровном полу, отходя от дальней стены, на которой, я знала, висела фотография белой кошки на берегу лазурного океана – нелепая картинка, оставшаяся от предыдущего обитателя кабинета. В углу маячило комнатное растение – к счастью, искусственное, иначе оно давно бы уже погибло. Никто не поджидал меня в этом тесном пространстве, ни живой, ни мертвый.
– Чисто, – выдохнула я в слегка затхлый воздух, не в первый раз подумав о том, что тот, кто занимал кабинет до меня, пожалуй, держал тут кошку, а то и двух.
Бриа протиснулась мимо меня, потянулась к выключателю и зажгла свет. Стены тут были горчично-желтыми, под стать запаху. Комната, как и показал дух, была пуста.
– Как считаешь, какой это был Полубог? – поинтересовалась я. – Я вчера спросила у Кирана, но он не ответил. Думаешь, это был мой отец? Думаешь, он вычислил, что я его дочь?
– Не думаю, что это знает даже Генри.
Генри, члена Шестерки, я знала хуже всего. Он всегда был «в поле», как это называли парни. Будучи Отражателем, он умел направлять чужую магию обратно к носителю, но со многими вроде оборотней это бесполезно, а магия посильнее, такая, как моя, найдет обходные пути.
Впрочем, ценность его заключалась вовсе не в магии. Невероятно умный и обаятельный, Генри получал информацию, недоступную большинству, и обладал даром оказываться в нужном месте в нужное время. Все, что он узнавал, поступало в его большой мозг, после чего Генри делал выводы и расшифровывал сверхсекретные и чрезвычайно полезные сведения. Так, по крайней мере, постоянно говорили – с чувством, близким к благоговению, – парни.
Я выдвинула ящики стола, проверяя, не пропало ли что. К сожалению, ручки с колпачками в виде кошек и открытки с котятами никуда не делись. Стол, как и сам кабинет, после предыдущего владельца (хотя, конечно, скорее владелицы) так толком и не очистили. Мне, наверное, следовало бы позаботиться об этом, но я не собиралась задерживаться тут надолго.
– Дело в том, что… – Бриа встала у единственной ничем не загроможденной части стены, на которой было неумело намалевано окно «с видом» на голубое небо и пальмы. – Трое из четырех Полубогов Аида – мужчины. Один из них настолько стар, что его мы в расчет не берем. С политической точки зрения он отошел от дел и, по сути, просто ждет смерти. Еще один женат, но все вокруг знают, что Полубог Аарон трахает все, что движется. Он – отец последнего Похитителя Душ.
Я помолчала.
– Мне казалось, последний работал на понтифика? И погиб в зрелом возрасте? Это было лет пятьдесят назад.
– Именно так. А почему это тебя смущает?
– Ну… – Я выпрямилась. – Зачем сыну Полубога работать на понтифика, не-мага, верящего в своего католического бога, а не в легендарных богов-магов из мифов? И я считала Полубога Аарона смертным. Почему он выглядит таким молодым, если его сын средних лет умер полвека назад?
– О, понятно. – Бриа кивнула. – Живешь, как и прежде, спрятав голову в песок.
Угрюмо зыркнув на нее, я шагнула к картотеке. Лишь половина ящиков тут были моими, да и то, чтобы очистить их, мне пришлось выкинуть документацию по кошачьим приютам. Что хранится в остальных, я не знала и знать не хотела.
– Аарон не знал о нем до тех пор, пока Полубог Зандер не убил его и не отследил его родословную. Анализ ДНК – он весьма информативен. В любом случае в отличие от тебя этот чувак не дурачил тестирующие машины и должен был получить обычную магическую подготовку. Понтифик, у которого шпионов имелось не меньше, чем у Полубога, услышал о пареньке первым, взял его на довольствие, стер все предыдущие записи и, вероятно, как-то промыл ему мозги. Он направил обучение мальчишки в другое русло и – вуаля! – заимел невероятно эффективного убийцу высшего класса.
– Но как понтифик обеспечил его обучение? Очевидно, не через Полубогов Аида, если они не знали о парне.
– Вопрос на миллион долларов. Я не знаю. А он, видимо, знал нужных людей – в отличие от Кирана. И, кстати, Полубог Аарон действительно смертен, что, как ты должна понимать, означает, что живет он уже около пятисот лет. Тот чувак появился, когда Аарон был в расцвете сил, когда делать детей – самое то, что наводит на мысли, почему он мог нанести тебе визит. Он мог думать, что ты его дочь. Незаконнорожденных ублюдков у него пруд пруди.
– Незаконнорожденных ублюдков? То есть он постоянно уходил от ответственности, а значит, его следовало кастрировать.
– Ого. Что ж, я бы с радостью поучаствовала. Этот козел мне никогда не нравился. Однажды он попытался подкатить ко мне. Но я дала ему от ворот поворот. Он свинья и похож на мелкого тролля с огромным жирным пузом. С другой стороны, он Полубог, а накачивать детишек силой не всегда плохо. Некоторые из его… отказничков творили великие дела, даже если потом у них возникали проблемы с папашей. Однако теперь он уже должен знать, что и он, и Магнус присутствовали двадцать пять лет назад на одном и том же саммите в Сан-Франциско. Как тебе временная привязочка? В смысле, все ведь очевидно, верно? Именно там Магнус встретил твою матушку. Она значится в списках работавших на том саммите.
Я медленно повернулась.
– Что такое? Моя мать – в каких-то списках?
Бриа недоверчиво уставилась на меня.
– Ты работаешь в магистрате – и не копалась в прошлом своей матери? – После паузы она покачала головой. – Ты, наверное, самая нелюбопытная особа из всех, с кем я сталкивалась в своей жизни.
Мне такое и в голову не приходило. Понятия не имею почему – ну, разве что я просто представить не могла мать, живущую какой-то иной жизнью, отличной от той, какая была у нас с ней.