— Как погиб Джим?
— Не представляю. Я не слушала его почти все пять минут.
И вновь повисла тишина.
— Я понимаю, как это звучит, — поспешно добавила я. — Но я не привыкла выслушивать описания чего-либо, связанного с ужасающей жестокостью. Я стараюсь отключиться. Но в конце Джим привлек мое внимание и сделал все, чтобы я его выслушала. А затем он согласился уйти.
— Боже, какой тупой собеседник, — пробормотала Дейзи.
— Уйти? — переспросил детектив.
— Перейти Черту. Обрести покой.
— Ясно. — Судя по голосу мужчины, он решил — я что-то скрываю. — То есть у вас магические способности?
— Да. Удачи вам. Надеюсь, дальше вы разберетесь. Пока! — Я убрала телефон от уха, проигнорировав возглас: «Подождите!» — и завершила вызов.
Скорее всего, детектив был бы не против вызвать меня на допрос… в котором я участвовать не собиралась.
— Он тебе поверил? — поинтересовалась Дейзи, доставая из холодильника упаковку молока.
— Он был слишком занят подозрениями, чтобы поверить мне. Наверное, решил, что это ловушка, или я криминальная доносчица, или что-нибудь еще. — Я поднялась на ноги и взмахнула руками. — Больше не моя проблема. Я выполнила обещанное. Конец истории.
Дейзи покачала головой.
— Тебе стоило воспользоваться печатным бланком, который я украла у папаши Денни. С ним тебя не выследят.
Денни… Подросток, которого Дейзи держала на крючке — даже после того, как украла сыворотку для Мордекая из ветеринарной клиники родителей Денни и с помощью шантажа заставила мальчишку молчать.
Мы с Мордекаем пилили ее до тех пор, пока она не перестала встречаться с этим парнем.
— Я не назвала свое настоящее имя, — ответила я. — Как меня найдут?
Дейзи закатила глаза и достала коробку хлопьев из шкафа.
— Ты звонила с мобильного телефона, тупица. Они отследят звонок.
— Угомонись, они не отслеживают каждый звонок. К тому же Киран заранее оплатил мобильные услуги на год. С учетом его навязчивого желания контролировать любую ситуацию наверняка услуги оформлены на его имя. Если что, детектив обратится к нему. Короче, не моя проблема.
— Если только вы не поссоритесь. Тогда он сдаст тебя копам.
— Он Полубог, Дейзи. По линии Посейдона — одного из Могучей Триады… или Большой Тройки.
Дейзи равнодушно уставилась на меня, и до меня дошло, что в ее образовании имелись огромные прорехи.
— Боги Триады — братья Зевс, Аид и Посейдон. Многие считают их самыми могущественными. Полубоги по их линии часто получают уйму силы, хотя я не знаю сколько…
Дейзи по-прежнему смотрела на меня пустым взглядом, и я поняла, что ей скучно.
— Ладно. В любом случае пусть Киран пока что не управляет конкретной территорией, но он — один из крутейших парней на планете. Если он захочет меня убить, то сделает это лично. Ему даже не придется прятать труп. Киран просто скажет: «Упс», — и пойдет по своим делам. Я никто, живу в щели между магическим и не-магическим сообществом. Всем без разницы.
— И ты согласилась работать на него? — Дейзи щелкнула языком. — Самоубийца.
От удивления у меня отвисла челюсть.
— Тебе что, гормоны память отшибли? Ты помогла получить эту работу. Заставила Кирана купить мне «Берберри» и договорилась о зарплате получше. Твоей вины явно не меньше.
— Я отличный коммерческий директор. Я не решаю, на какую работу мой клиент должен или не должен соглашаться. Как-то неэтично.
Хлопья с шумом посыпались в миску.
Я вскинула руки.
— Не мели ерунду. Кроме того, он не хочет убивать меня. Мы обе в курсе. Только если я не разозлю его или…
— Он тикающая бомба.
— Кстати, полиция не приедет сюда, чтобы меня арестовать! Что это было? Какой-то дурацкий звонок. Всего лишь туманное послание от магической лунатички. Конечно, копы наплюют на него, как и все остальные: люди обычно пропускают мимо ушей мои предупреждения. Но если детективу удастся расшифровать сообщение и он что-то обнаружит… Что ж, вряд ли чувак захочет поделиться своей славой. Моя работа Говорящей с Призраками — в прошлом. Вперед к новым свершениям.
— И кто из нас городит ерунду? Ты собираешься работать на властного Полубога с психологическими комплексами.
Я ненавидела проигрывать споры неуравновешенным подросткам, которые думают, что они всезнайки. Но Дейзи не ошиблась.
— Ну ладно, — простонала я. — А теперь помоги Мордекаю. У вас тренировка через час. Если вы поздно позавтракаете, вас опять вырвет.
— Я ему не мать, — заявила девочка, наливая молоко в миску.
— Зато я мать… почти. И для тебя… тоже. И я прошу помочь ему.
— Р-р-р! — Дейзи показала на свою миску. — Почему ты не сказала об этом раньше — до того, как я налила молоко? Теперь хлопья размокнут.
— Дай Мордекаю хлопья в качестве наказания за поздний подъем, а себе приготовь новые.
В ответ на мои плохие родительские советы девочка склонила голову.
А потом уверенно кивнула.
— Он это заслужил. — И Дейзи выбежала в коридор.
— И пусть кто-нибудь выбросит пустую коробку из-под мороженого! — крикнула я вслед и бросила взгляд на часы.
До моей первой деловой встречи еще есть время. Больше, чем требовалось на любые сборы. Но сегодня мне хотелось произвести впечатление — задать тон деловым отношениям с Кираном. Я должна выглядеть умной и опытной, а еще способной на многое и уверенной. Но самое главное — независимой и сдержанной.
Я не нуждалась в Киране. Я могу выжить самостоятельно. Я делала это с тех пор, как шесть лет назад умерла моя мать. И уж точно не запала на его сногсшибательную внешность, невероятное очарование, поразительную силу и мощь. И сексуальность.
Я докажу Кирану, что согласилась на выгодное предложение только ради того, чтобы помочь его маме.
Как я и сказала, конец истории.
Глава 2
В дверь уверенно постучали, и у меня в животе вспорхнули бабочки.
— Пришел тот суровый парень, который не будет драться! — прокричал Фрэнк, жалкая пародия на телохранителя. У него отлично получалось следить и докладывать о любых визитерах, в том числе и тех, которых он даже не знал или по какой-то причине отказывался называть их имена.
Но поскольку Фрэнк был призраком и ничего не мог сделать с незваными гостями, он плохо подходил на роль охранника.
— Зорн, — пробормотала я себе под нос.
Зорн — парень из Шестерки: эти ребята дали что-то вроде кровавой клятвы, чтобы защищать Кирана.
Я мельком посмотрела в зеркало, одернула пиджак, купленный в секонд-хенде, и провела ладонями по плохо проглаженным брюкам. Заправила выбившуюся светлую прядь в пучок на затылке.
Я подумывала распустить волосы, но для профессионального и, не побоюсь сказать, строгого вида пучок казался максимально уместным.
Я сделала глубокий вдох, проверила почти отсутствующий макияж и едва заметный розовый блеск на губах. В эту же секунду входная дверь распахнулась. Я испуганно выглянула из ванной комнаты.
Дейзи ввалилась в дом. Она сильно покраснела, вдобавок по ее вискам стекал пот. За ней плелся Мордекай: смуглые щеки блестели, а сам мальчик осунулся от усталости.
Я улыбнулась и вышла в коридор.
— Хорошо потренировались сегодня?
— Во… воды, — с трудом проговорила Дейзи.
Мордекай угрюмо кивнул, споткнулся на ровном месте и побрел на кухню.
Я услышала, как Дейзи спросила Мордекая: «Что здесь делает Зорн?»
Потом: «Отвали», — после чего последовал недовольный стон.
Похоже, она толкнула Мордекая локтем.
Зорн загородил дверной проем. Он был более шести футов ростом и отличался массивным телосложением, мрачное лицо и мускулы впечатлили бы даже закаленных в бою. Но ни идеально сидящий, безупречный костюм, ни дорогие часы на запястье не могли отвлечь от его убийственного и жестокого взгляда.
Стоило посмотреть на Зорна — и твой позвоночник сразу превращался в желе.
Но мне все равно. Я привыкла быть самым слабым человеком в комнате — как в магическом мире, так и среди не-магических чеширов, людей, считавших, что магов надо сжигать на кострах, как в старые добрые времена.
— Привет, — сказала я, остановившись перед кухней. — Я почти готова.
Фрэнк, дворовый полтергейст, маячивший позади Зорна, выпятил грудь и кивнул. Очевидно, решил, что я говорила с ним.
— Они заставили девочку драться, ты в курсе? — спросил Фрэнк, шагнув к Зорну, словно они были друзьями.
На лице Зорна мелькнула тревога. Он не мог видеть Фрэнка, но чувствовал его присутствие. Весьма неприятно, особенно если ты не привык к этому ощущению.
— Девочку — и драться! Только представь.
— Знаю, — ответила я, проскользнула на кухню и взяла бутылку с водой из холодильника. — Она тренировалась целую неделю.
— Что? — переспросил Мордекай, облокотившись на столешницу и обхватив ладонями стакан, из которого пил.
Мордекай на год старше Дейзи и всегда был жутко худым. Но уже спустя неделю тренировок мышцы на руках мальчика стали более очерченными, а в светло-ореховых глазах появилась яркая искорка уверенности.
Тренировки, которые бесплатно проводили парни из Шестерки, действительно помогали моему подопечному — физически и морально.
Еще один способ Кирана — Полубог решил пробраться в мою жизнь и сделать ее лучше. Следовало признать, он вел хорошую игру.
Хитрый ублюдок.
— Фрэнк, перестань, — простонала я, закатив глаза и направившись к двери.
— Нужно положить конец этой ерунде, — продолжил Фрэнк. Теперь он обогнул Зорна и подошел ближе к двери.
Я пересекла прихожую и взяла главный приз — «Берберри», тоут среднего размера и с пряжкой. Розовый! Единственную модную вещь в моем гардеробе, купленную Кираном в качестве оплаты за беседу с его умершей матерью.
Другие Говорящие с Призраками, которых он нанимал, не смогли ничего сделать. Я ценила сумку больше всего на свете. Она напоминала о роскошной жизни, стильных людях и дорогих отпусках.