Что-то в голосе Кирана заставило мое тело вибрировать. Лицо снова обдало жаром, и теперь я наверняка покраснела.
Я отмахнулась от этой мысли, отчаянно пытаясь сосредоточиться. Я работала, а Киран только мешал мне. Лучше избегать головокружительных чувств, которые он вызывал.
— Бриа, — окликнул кого-то Киран. Он сцепил пальцы и не сводил с меня глаз.
— Кто такая Б…
Из соседнего кабинета вышла невысокая девушка с платиновыми волосами до плеч. Рукава футболки с принтом панк-рок-группы «Грин Дэй» были оторваны и обнажали две татуировки — змею с ярко-красными глазами вокруг правого бицепса и пантеру, крадущуюся по предплечью. Уши незнакомки были полностью скрыты серьгами, а нос украшал пирсинг.
— Привет, — сказала она, кивнув мне. — Ты тоже странная, да?
— Ч-что? — Я приложила ладонь к груди, словно собираясь вцепиться в несуществующее колье из жемчуга.
Бриа выглядела невозмутимой, а в офисе воцарилась абсолютная тишина, которую, казалось, уже никто не сможет нарушить. Это меня встревожило. Я ведь не почувствовала присутствия Бриа, когда она находилась в другой комнате.
Несомненно и очевидно, что я нуждалась в обучении.
— Я сказала, что ты странная. — Девчонка направила на меня пальчик с коротким ногтем, выкрашенным в розовый. — Кстати, твоя душа похожа на стробоскоп. Иногда она горит ярко, а иногда слабо тлеет.
— Алексис, это Бриа, Некромант пятого уровня. — Киран соизволил представить девушку. — У нее глубокие познания и прекрасные боевые навыки. А еще она умеет выбираться из тупиковых ситуаций. Она будет обучать тебя.
— Значит… — Я показала на Бриа, прежде чем сжать кулак и опустить руку. Несмотря на миниатюрность, девушка выглядела грозно. Что-то в ней говорило — она будет рада наставить синяков. — Ты тоже видишь духов?
Киран встал, и его футболка моментально натянулась в нужных местах.
— Бриа, займись ей. Ты в курсе требований.
Девица кивнула, и ее взгляд скользнул по моему прикиду.
— Почему ты надела костюм?
Я провела рукой по ткани.
— Думала, мы собираемся в здание магистрата.
— Хм… — Бриа положила ладонь на бедро и застучала пальцами по джинсам. — То есть хотела произвести плохое впечатление? Сделать из босса посмешище? — Она кивнула. — Поняла. Крутая идея.
— Пока что она растеряна, Бриа, — перебил Киран, приблизившись ко мне.
Аромат Кирана окутал меня, успокаивающий, сексуальный и вкусный. Я тотчас возненавидела и одновременно возжелала его обладателя.
— Кое-кому явно придется следить за словами, когда Алексис встанет на ноги. Тебя ждут поразительные открытия.
— Еще какие, — пробормотал Зорн.
— Боже мой. Она впечатлила могущественного Зорна? — Бриа округлила глаза и улыбнулась. — Сгораю от нетерпения.
Зорн хмуро посмотрел на нее и отвел взгляд.
— Полагаю, вам лучше начать с этого… — Киран задел меня, наклонившись к нижнему ящику стола.
Рука Кирана коснулась моей ноги, вызвав легкую дрожь в теле.
— От тебя приятно пахнет, Алексис, — прошептал Киран.
— Я приняла душ, — выпалила я, смутившись такой близости.
Бриа решит, что я дурочка.
Киран достал другую папку. Положил передо мной, но не отошел в сторону, а снова склонился, чтобы открыть ее.
Теперь и наши тела соприкасались. Мое нутро заполыхало.
— Как непрофессионально, — прохрипела я.
Бриа прыснула.
Я попалась.
В папке, помимо прочих бумаг, была фотография ветхого дома, заросшего ежевикой. Кто-то — силуэт оказался размыт — находился внутри и смотрел в разбитое окно. Дверь заколочена, ступени, ведущие к крыльцу, искривились под странным углом или были сломаны.
— Миленько. Летний коттедж? — спросила я, разглядывая фигуру в окне. — Там дух, верно? Существо… точно не от мира сего.
— Да, мы тоже так думаем, — ответил Киран, изучая фотографию. — Дом заброшен много лет назад и заработал репутацию места с наибольшим количеством привидений. Ежегодно на Хеллоуин там устраивают экскурсии, и медиумы часто отправляются туда для практики.
— Как они попадают внутрь? — Я постучала ногтем по заколоченной двери на фотографии.
— Доски убираются, а ступени ремонтируются. Чтобы войти внутрь, нужен ключ.
Киран отложил снимок, и я увидела другую фотографию дома.
На сей раз в одном из окон парила сфера.
— Я поняла! Там живут призраки. — Я отодвинулась от теплого тела Кирана и вжалась в кресло.
— Предлагаю отправиться в пункт назначения, — заявила Бриа, скрестив руки на груди. Она не скрывала скуки. — Хочу понять, с чем имею дело. — Она кивнула в мою сторону, явно намекая, что ей хотелось бы оценить мою магию. — Мы встретимся с медиумом. Ее считают лучшей Говорящей с Призраками в городе. Вам будет о чем потрепаться. — Бриа подмигнула мне.
Я застонала. Ненавижу медиумов и их прибамбасы. В буквальном смысле. Они всегда создавали ужасную суету.
— В какой зоне находится дом? — спросила я, поднимаясь.
Киран выпрямился вслед за мной.
— В магической. У восточной окраины стены, где практически нет людей, только охотники на привидений. Изредка сотрудники отца разрешают проехать не-магическим людям на чартерном автобусе, но обычно такое бывает во время Хеллоуина.
— Подожди… — Я вскинула руки. — Дом принадлежит твоему отцу?
— Нет. Здание подлежит сносу и является собственностью магического правительства. — Между бровями Кирана залегла складка. — Но отец сохраняет контроль. Его люди организует поездки. — Заметив мой взгляд, Киран покачал головой. — Именно об этом я и говорю. Контроль повсюду. Мне и в голову ничего подобного прежде не приходило.
— Что? — спросила Бриа, заинтересовавшись. — Мой запрос на приезд медиума одобрили. Мы в безопасности, пока…
— Дом, кишащий призраками, контролирует парень, который ловит духов. — Я сузила глаза. — В общем, да, мы должны отправиться туда. Но нам не нужен медиум. Идиоты будут мешать.
Губы Бриа расплылись в улыбке, и на ее подбородке появилась ямочка.
— Мы отлично поладим.
Только если я не буду постоянно чувствовать себя занудой в ее присутствии.
— Кого вы хотите отправить, сэр? — спросил Зорн.
На секунду Киран уставился на меня. Во взгляде мелькнуло разочарование.
— Джека. Вели ему держаться в тени. Мне требуется доскональный отчет. — Киран опять склонился надо мной. — Нельзя, чтобы нас увидели вместе. Если у тебя возникнут проблемы, просто позвони.
Я посмотрела на свою сумку.
— Забавно, но почему-то все номера на моем телефоне были удалены из «Айклауда», и я вносила их заново. С ума сойти. Особенно с учетом того, что номера принадлежали мужчинам. К счастью, я поздно включилась в игру технологий и привыкла записывать все в маленький черный блокнот.
Бриа закашлялась в кулак:
— Это тебе за то, что связалась с Полубогом.
— Я не связывалась. — Я обогнула стол, чтобы избавиться от одурманивающего ощущения близости Кирана, и потянулась за сумочкой. — Похоже, я всегда оказываюсь не в то время не в том месте. Мне не везет.
— Да-да. Действительно. — Бриа юркнула в соседнюю комнатку и вернулась с камуфляжным рюкзаком. — Тебе следовало быть хитрее и просто трахнуть свою правую руку, отучив ее от боязни серьезных отношений. Гораздо меньше стресса.
— Бриа. — Киран тихо произнес ее имя, но атмосфера в офисе изменилась. Безудержная сила Полубога захватила пространство.
У меня встали дыбом волоски на затылке, а руки и ноги задрожали от желания убежать.
К моему огромному изумлению, Бриа спокойно улыбнулась.
— Я просто шучу. Зато кувыркания с одним бесчувственным ворчуном со злым языком кое-кому явно пошли на пользу. — Девчонка посмотрела на меня и повела бровями. — Злой — ключевое слово. — Пожав плечами, она добавила: — Пора. Время не ждет. Выгуляем ужасный костюм. Кстати, ты когда-нибудь покупала одежду, которая сидит по фигуре, или тебе просто нравится проветривать лодыжки?
Я с мольбой посмотрела на Кирана, прежде чем последовать за ней. Я уверена, он отправлял меня в неизвестность с абсолютно чокнутой девицей. Однако что-то в Бриа говорило об опытности. Она выглядела ненамного старше меня, возможно, ей было двадцать восемь или двадцать девять, — но судя по ее уверенному поведению, знала, на что способна.
— Будь осторожнее, — проронил Киран, когда я приблизилась к Зорну. — Не рискуй.
— Мы собираемся навестить кучку мертвых людей, а ты даже не разрешил мне взять кадавра в показательных целях, — усмехнулась Бриа, замерев в дверях. — Какие риски, по-твоему, возможны?
Зорн протянул Бриа ключи от машины, не глядя на нее. Девушка выхватила их.
— Спасибо, сладкоречивый дьявол. — Ее улыбка говорила обо всем.
Зорн был тем самым бесчувственным ворчуном.
У меня отвисла челюсть. Я такого не ожидала. Бриа казалась слишком вызывающей, чтобы кувыркаться с Зорном — пуританским парнем в чопорном костюме.
— Ты идешь, мисс Короткие Штанишки? — спросила Бриа.
Я шагнула вперед, поздно осознав, что она держит ключи от «БМВ».
— Черт, я собиралась отказаться от этой части контракта, — проворчала я. Теперь заупрямиться не получится.
— Тебе в любом случае нужна машина, — сообщил Зорн. — Бриа привезли сюда, и она ждет, что ты сядешь за руль. У нас есть один-единственный способ уехать.
Я прищурилась, взглянув на самодовольного Кирана. Он сделал все, чтобы я не могла легко отделаться от машины. У него уйма суперспособностей Полубога, но особенно хорошо ему давалось манипулирование.
Бриа хихикнула, будто прочитала мои мысли.
— У тебя нет ни малейшего шанса против Полубога. — И она исчезла за дверью.
Глава 5
Киран смотрел Алексис вслед. Минуту назад он заметил смятение на ее лице.
— Я допустил ошибку, поставив ее в пару с Бриа? — спросил он у Зорна. Неожиданно его охватила неуверенность. — Алексис невероятно сильна, но у девушки нет опыта в магическом мире. Возможно, для начала ей следовало поработать с кем-то менее…