– Я возьму новых людей, которых вы, ребята, не очень хорошо знаете, – продолжил Киран, поглаживая мою руку большим пальцем – и не только чтобы успокоить меня. Я чувствовала, как нарастает, точно буря, его смятение.
– Если не прихватишь никого из команды, будешь выглядеть совсем зеленым, – сказала Дейзи. – Другие полубоги, может, и пошлют большинство своих лучших людей бросать вызов прочим командам, но, будь уверен, кое-кого они таки оставят при себе.
– Я хочу показать людям, кого считаю наиболее важными, – не меня, но мою будущую жену и ее детей.
– Благоверные обычно не удостаиваются такого отношения. – Дейзи скрестила руки на груди. – Они подумают, что она важна, потому что ты хочешь защитить свои активы. У тебя есть то, что хотят заполучить все остальные, и ты поставил на этом свою метку. На-на-на-на-на. Типа того.
Брови Кирана поползли на лоб.
– Зорн говорил, ты впитываешь наставления – и его, и Эмбер, – как губка. И он был прав. – Киран вздохнул. – Отчасти это так, да. Только отчасти, потому что другим партнерам полубога ничто не угрожает. Они под защитой… которую Лекси не получит, пока комитет не утвердит мою метку. Они могут собраться завтра или подождут до конца недели, не могу сказать. А я тем временем намерен приложить все усилия, чтобы противостоять нападению, которое непременно последует. Все на этом Саммите знают мое имя. То, что я могу им дать, беспрецедентно. В моей команде два редких мага, и оба они не из рода Посейдона, так что мы представляем трех самых могущественных богов. Я сражался с двумя авторитетными полубогами и победил их. Моя команда спустила с горы великана, что безуспешно пытались сделать многие, и нашла Громовержца, который считался мертвым. Мы путешествуем с двумя магическими кошками, обладающими странными, но чрезвычайно впечатляющими способностями. Что важнее, я отыскал на улице Похитителя Душ и выжег на ее теле свою метку. Я привлек всеобщее внимание, еще не утвердившись официально, и все захотят посмотреть, на что способен мой штаб. Мордекай прав – они придут за вами.
– Наконец-то! Вот она, правда. – Дейзи всплеснула руками. – Я засыпаю его вопросами, чтобы заставить признать все это, а он только и отвечает: «О, я полубог, Киран Великолепный, все будет путем, у меня все схвачено, хочешь поручкаться с моим колоссальным эго?»
– Все будет путем, – ответил он, борясь с улыбкой, – все схвачено, спасибо за новый титул, и не трудись вставать – мое эго дотянется до тебя и отсюда.
Мордекай было прыснул, но, глянув в окно, подавился смешком. Белые песчаные пляжи, омываемые искристым прибоем, сменила каменистая почва и какие-то приземистые ангары.
– Это не совсем то, что я себе представляла, – пробормотала я.
– Потому что Лекси решили не посвящать в подробности, зная ее длинный язык, – ухмыльнулась Дейзи.
Что ж, справедливо.
Мы проехали мимо первого здания, напоминающего большой сарай. Потом строения стали попадаться чаще, кое-где кипела жизнь: из лимузинов выгружали чемоданы, прислуга спешила к парадным входам.
– По крайней мере, если что случится, мы знаем, где найти лимузины, – вздохнула я. – Сколько людей могут сказать о себе, что участвовали в гонке лимузинов?
– Спорю, Бриа может. – Дейзи склонилась над телефоном.
– Все будет хорошо, Лекси. – Голос Мордекая прозвучал твердо. – Мы всегда добиваемся успеха, когда держимся вместе. Всегда.
Его взгляд умолял меня поверить. Расслабиться, чтобы мог расслабиться и он. У Мордекая никогда не было железной решимости Дейзи, ее инстинкта личного выживания. Он больше беспокоился о своей семье, о своей стае. Чужие боль, горе, смятение он всегда ощущал как собственные – и старался всех успокоить. Однажды он станет отличным вожаком, особенно если будет следовать примеру Кирана.
– Все будет хорошо, – пробормотала я себе под нос, когда лимузин, притормозив, свернул на узкую подъездную дорожку.
– Ага, я так и знала! – Дейзи опустила телефон и выглянула в окно. – Она участвовала в гонке лимузинов. Сказала, что правила там не такие, как в обычных гонках. Обязательно, очевидно, постоянно хлестать шампанское. И закусывать сыром, или крекерами, или икрой – в зависимости от того, кто занимался фуршетом.
– Ну да, конечно, вполне логично, – проворчала я. – Мы это запомним.
– Мы ближе, чем я ожидал. – Киран развернул на экране своего телефона карту. – На этом Саммите у меня, по идее, должен быть нулевой статус. У меня нет прочных политических связей. Нас следовало поселить на окраине жилой территории, в самых маленьких и наименее роскошных апартаментах. Однако…
Из того немногого, о чем мне рассказали, я поняла, что жилая территория представляет собой совокупность отдельных зданий (очевидно, этих вот огромных сараев), окружающих ядро Магического Саммита полумесяцем. Сам Саммит проводился в большом бизнес-парке, примыкающем к обширному пляжу, где имелись и конференц-залы, и комнаты отдыха, и укромные уголки для приватных встреч, и рестораны, и закусочные, а также помещения для прислуги и припасов.
Сражения между командами проходили в трех зонах разной категории сложности – на свежем воздухе, на тропках и в садах на территории Саммита; во внутренних двориках, предназначенных для публичных состязаний, и в лабиринте коридоров в случае индивидуальных поединков. Успех команды – или отсутствие такового – отражался на лидере.
В этом месте у меня было две цели – помочь Кирану взобраться повыше и защитить детей. И если для этого мне придется бродить по каким-то дурацким коридорам, выдирая души, то так тому и быть.
Я иду, братан.
– Что ты только что сказала?
И Киран, и дети как-то странно смотрели на меня, и я заподозрила, что произнесла последние слова вслух. Щеки мои вспыхнули, но, к счастью, лимузин как раз остановился, и водитель, выйдя наружу, обогнул машину, чтобы открыть нам дверь.
– Ничего.
Когда мы выбрались из лимузина, нас уже встречала Бриа и кошки. Парни все еще копошились сзади.
– Это интересно, – сказала Бриа, указав на большое, очень похожее на товарный склад здание с двумя крыльями и боги знают чем еще. Повернувшись, она кивнула в ту сторону, откуда мы приехали: – Вообще-то мы должны были остановиться вон там.
– Знаю. – Киран уверенно двинулся к парадному входу, но я чувствовала его беспокойство.
Мы только прибыли, а уже все идет не так, как ожидалось.
Я разгладила облегающий бежевый пиджак, отряхнула серые брюки. В этом не было смысла – когда я выбирала что-то простенькое-бежевое, мне говорили, что я выгляжу безвкусно и старомодно. Но то, что выбрала Дейзи, сидело на мне идеально и «подчеркивало мою естественную дикую красоту». Я честно не видела разницы, хотя, должна признать, в подобранном девочкой костюме мне было куда комфортнее, чем во всем, что я носила под руководством Обри. Помимо качества (которое было выше всяких похвал), сей комплект напоминал мне то, что я могла надевать, живя в зоне двойного сообщества. Та жизнь была постоянной борьбой, но именно это делало меня мной.
– Возможно, это потому, что Магнус взял Алексис под покровительство, – сказала Эмбер, идущая позади нас вместе с Генри.
– А может, из-за твоего весьма завидного персонала. – Генри окинул взглядом улицу так, словно ожидал появления врага в любой момент. – Если бы они поместили нас на периферии жилой зоны, подальше от любопытных соседей, кто-нибудь, возможно, и попытался бы организовать захват. У нас репутация тех, кто дает отпор и побеждает, а никто не хочет, чтобы Саммит перерос в войну.
За дверью нас встретила роскошь, какой я не ожидала, хотя, наверное, следовало бы – учитывая природу полубогов. От фойе отходило две комнаты и коридор. Одна комната представляла собой огромную зону для развлечений, декорированную ужасающим количеством золота и серебра. Другая выглядела чуть поуютнее, без чрезмерного обилия побрякушек и прибамбасов. Изящная мебель казалась крепкой и удобной, но обивка в землистых тонах мне не понравилась.
– Обычно эта комната предназначена для партнера полубога – здесь он или она принимают гостей и союзников. – Киран обнял меня за талию. – А в домах на окраинах таких помещений не предусмотрено. В них и для лидера-то почти нет личного пространства. – Наверное, он заметил на моем лице выражение ужаса – и наклонился ко мне с легкой улыбкой на губах. – Не волнуйся, от тебя этого не потребуют, пока я не получу статус.
Я не сдержала облегченный вздох. С учетом того, что все еще чувствовала себя неловко при общении с обслуживающим персоналом, я и помыслить не могла ни о чем худшем, чем устройство великосветской вечеринки для кучи важных персон.
«Склад» предлагал все, о чем только может мечтать заселившийся в него. На ультрасовременной кухне мы нашли всевозможные агрегаты, которые облегчают человеку жизнь и готовку. Моднейшие раковины и мебель в ванных, комната для развлечений с новейшей техникой и игровыми системами, до которых еще не добрались мои дети…
У меня просто челюсть отвисла, когда я увидела в ванной гигантской хозяйской спальни джакузи.
– Каковы наши планы, сэр? – спросила Эмбер.
На сей раз рядом с ней находился не Генри, а Зорн.
– Распаковаться, разложить вещи. Узнать, где размещены другие команды. Мне нужна актуальная карта к тому моменту, как мы отправимся на прогулку в сумерках.
– Кого из своих людей вы хотели бы взять на прогулку? – спросила она.
– Только детей и команду. Одежда соответствующая – не для внезапной атаки. Мы должны показать всем, как равнодушны к тому, что кто-то может нарушить обычай и напасть на нас.
– Да, сэр.
Эмбер, развернувшись, проскользнула мимо Зорна и покинула хозяйскую спальню.
– Дейзи нужно немедленно зарегистрироваться, – сказал Зорн. – Лучше сейчас, чем завтра. Как это сделать?
– Мы с Лекси займемся этим… как только устроимся. – Киран притянул меня к себе, погладил по бедру. – Лимузин наготове, верно?
– Да, как ты и просил.