Когда я предложила мужу идею, он возмутился. Конечно, я никогда не говорила, что собираюсь вернуться в церковь, потому что тогда он мог меня ударить. Каждый раз, когда я поднимала идею завести ещё одного ребёнка, он приходил в ярость. Мы спорили часами. Он кричал на меня, говоря, что я недостаточно красива, недостаточно умна, недостаточно сильна, чтобы привести в этот мир другое существо, и что с моей стороны было эгоистично даже думать об этом. Он ругал себя за то, что был недостаточно совершенен. Что он всегда будет обречён на рождение детей с теми же недостатками, что и его. Он отказался.
Это человек, которого я любила, которого я считала величайшим человеком, вошедшим в мою жизнь, и он отверг себя, как если бы он был мусором всего мира. Я - женщина, которую он любил, объект его фантазий и желаний, и он презирал меня, как будто я была просто какой-то грязной шлюхой, дешёвой проституткой. А бедный Адам сидел и слушал, как мы спорим, и со временем, я думаю, он начал убеждать себя, что он уродлив, туп, слаб и нуждается в исправлении. Со временем он начал позволять отцу экспериментировать над ним. Он не спорил. Он никогда не спорил со своим отцом.
Это было ужасно. Я перестала заниматься сексом с Виктором. Я подумала, что если он не сделает то, что я хочу, я не буду делать то, что хочет он. И этот ублюдок ненавидел меня за то, что я держалась от него на расстоянии. Если он был так зациклен на естественном порядке вещей, а религия была неестественна, то почему бы ему было не создать жизнь вместе со мной? Это было самое естественное. Противозачаточные средства и контроль над рождаемостью такие же неестественные, как и религия. Лицемерие бывает обоюдоострым. Но мужчины всегда остаются мужчинами. У них на уме только одно - это животные. Наши отношения были лишены всякой любви, их поддерживали только взаимное желание заботиться об Адаме и не совсем взаимное желание трахаться. Каждую ночь в десять часов Виктор стоял рядом со мной у раковины в ванной, скрестив руки на груди и постукивая ногами, и смотрел, как я глотаю противозачаточные таблетки. Иногда по ночам он прижимался ко мне в кровати, медленно снимая с плеча бретельку моей ночной рубашки и стягивая нижнее бельё. Он всегда оставался в рубашке, потому что стеснялся своего тощего телосложения. Было время, когда я любила его и не заботилась о его внешности. Но он испортил это чувство. Он что-то шептал, чтобы поднять мне настроение. Но не так, как когда-то, когда мы были молодыми любовниками. Он шептал, что это мой женский долг, что я должна спать с ним, если я его искренне люблю. Он поступал в точности так, как мой отец поступал с моей мамой. Не было разницы между тем радикальным католиком и этим радикальным дарвинистом. Он притворялся, что любит меня, только когда хотел залезть мне в трусы. Но я бы больше не попалась на это. Прелюдия была принудительной, и в постели не было огня. Я больше не могла стать влажной из-за него. Он заставлял меня отсосать у него, либо намазывался клубничной смазкой, которую хранил в ящике тумбочки. Потом у нас был мягкий, страстный секс на пару минут.
- Я вырежу эту часть.
- Нет, я хочу, чтобы вы это опубликовали. Я хочу унизить своего мужа. Он это заслужил. Так же, как я была унижена перед всеми моими церковными друзьями.
- Как он вас унизил? Если вы не возражаете, мне интересно.
- Я начала заменять свои противозачаточные средства плацебо. В конце концов у меня появился второй плод, которого я всегда хотела. Сначала я боялась сказать Виктору. Но я наконец набралась храбрости, чтобы всё рассказать. Я думала, он поймёт, станет снова добрым. Когда я рассказала ему об Адаме, моей первой беременности, он был так счастлив, что чуть не заплакал. Я ожидала такой же реакции. Но на этот раз всё было иначе.
- Как могло так случиться? - кричал он. - Как ты могла быть такой эгоистичной?
Я не могла ответить. Я не могла поверить, что он может ненавидеть то, что большинство людей сочтут чудом. Он поплёлся в ванную и разорвал упаковку моего противозачаточного средства.
- Где телефон этой проклятой компании? Я подаю в суд.
Он так доверял современной науке, что это было почти мило. Он всегда настаивал на том, чтобы кончить в меня, это был какой-то его странный фетиш. Я бы рано или поздно всё равно забеременела. Он был настолько наивным, насколько умным он себя считал.
- Это была я. Не компания.
Он возился со свёрнутой белой бумагой с инструкциями.
- Что? Нет, я видел, как ты их брала. Мы точно следовали указаниям.
- Нет, я заменила таблетки сахарными. Я уже какое-то время не принимаю противозачаточные средства.
Было слишком поздно забирать свои слова обратно. Он схватил меня за запястье и потащил по дому. Я была рада, что Адам учился в школе и не видел, чтобы его отец так себя вёл. Его хватка была крепкой, и моя кожа покраснела, когда он отпустил её, как будто она была загорелой. Он притащил меня к машине, открыл дверь со стороны пассажира и толкнул внутрь.
- Мы едем в клинику абортов.
Он завёл машину и выехал на подъездную дорожку, прежде чем я смогла высказать своё мнение.
- Что? Нет, милый, нет! - я помню, как держалась за свой живот, хотя он ещё не был заметен. - Я не могу!
- Нет, ты чертовски можешь!
Он ехал молча, игнорируя мои протесты, просто глядя в лобовое стекло. Мы прибыли в центр помощи женщинам «ABC».
- Проваливай отсюда.
- Давай сначала поговорим об этом! - умоляла я.
- Проваливай. Отсюда.
Он нажал на тормоз, а затем скрестил руки на груди, как он это делал, когда ждал, что я проглочу противозачаточное средство. Он не собирался уезжать. По крайней мере, до тех пор, пока ошибка не будет удалена из моего тела. Я быстро пошла по тротуару, опустив голову. Это противоречило моему моральному кодексу. Я была богобоязненной женщиной. Меня заставляли грешить.
Когда я вошла в клинику, в воздухе витал унылый запах чрезмерно продезинфицированной больничной палаты. Зал ожидания был типичным: офисные стулья вдоль стен, искусственные растения, старые журналы. Больше там никого не было, поэтому я пошла прямо к женщине на стойке регистрации.
- Мария? - спросила женщина.
- Как вы узнали моё... Боже ты мой!
Это была женщина из моей церкви. Я видела её каждое воскресенье. Что она здесь делала?
- Вы пришли сделать аборт? - она говорила осторожно, почти нерешительно.
- Да. Да, для этого.
Женщина посмотрела вниз и вздохнула. Она выглядела разочарованной.
- Пойдёмте со мной, - сказала она.
Что-то не так было с клиникой. Я не сразу поняла, поэтому позволила ей заманить меня в подсобку. Я прошла по коридору с другими комнатами, и они были похожи на обычные медицинские палаты. В конце коридора меня встретил врач. Он выглядел до странности знакомым. Он попросил меня снять штаны и подождать его в комнате. Я действительно не знала, что происходит. Он даже не сказал ничего подписать, никаких документов для этой распространённой процедуры или чего-то подобного. Я всё ещё была шокирована тем, что мой собственный муж толкнул меня на тротуар перед этим проклятым местом. Итак, я сделала то, что сказал мне врач.
- Медсестра скоро придёт к вам, - сказал он.
Я разделась и стала ждать на кровати. Вошла та же женщина за стойкой администратора. Без униформы медсестры. Ничего. Она молча подняла с пола мои штаны и нижнее бельё и ушла. Только когда она заперла дверь, я поняла, где нахожусь. Центр помощи женщинам «ABC». Я знала, что это название звучит странно. Я однажды прочитала статью о таких местах. Это клиники фальшивых абортов, которыми руководят фанатики, выступающие за жизнь. Они строят свои центры возле настоящих клиник для абортов в надежде, что женщины случайно наткнутся не на то здание. Обычно они называют свой центр начальной буквой алфавита, поэтому они находятся в начале всех телефонных справочников. Всё это уловка, чтобы, когда ничего не подозревающие женщины входили к ним, они могли бомбардировать их своей религиозной пропагандой, ложными научными исследованиями и схемами «позора шлюх».
Я неловко поёрзала на месте, ища чем прикрыть свою обнажённую нижнюю часть тела. Прежде чем я смогла что-то найти, в маленькую комнату вошло ещё больше людей. Все они были людьми, которых я знала или, по крайней мере, узнала по церкви, в которую я ходила. Я была напугана. Вы хотите знать, что произошло дальше?
- Да. (Он наклонился вперёд на своём сиденье.)
- Они все чертовски издевались надо мной. Они заставили меня посмотреть ужасное видео с мёртвыми младенцами, абортированными зародышами, некоторыми поздними абортами, при этом младенцы всё ещё двигались после аборта. Это было отвратительно. И они всё время на меня кричали.
- Шлюха!
- Потаскуха!
- Ты попадёшь в ад за это!
- Ты предательница!
- Грешница!
- Дешёвка!
- Как ты можешь убить собственного ребёнка? Ужасная женщина!
- Хорошо. Я понял. (Он достаёт салфетки из кармана, вытирает пот с лица и откидывается на сиденье.)
- Извините за это. Я просто немного эмоциональна.
- Не волнуйтесь. Я всё понимаю. Пожалуйста, продолжайте. Что произошло дальше?
- Хорошо. Дайте мне подумать. О, да. Женщина, которая забрала мои штаны, не отдала их. Вместо этого она сунула мне в лицо блокнот с согласием. Они хотели, чтобы я согласилась выносить беременность до конца. Они хотели юридически обязать меня родить ребёнка. И они не вернули бы мне мои штаны, пока я не подписала бы это. В тот момент я не была уверена, соглашаться с ними или нет. Я знала, что хочу иметь ребёнка, если не спасти мужа, то хотя бы назло ему. Но после того, что они сделали со мной, эти люди, которые всего за несколько месяцев до этого вернули меня в свою церковь, в религию с распростёртыми объятиями, как они могли обращаться со мной с такой жестокостью? Зачем мне после этого подчиняться их воле?
Я выхватила блокнот из её рук, оттолкнула её и побежала