— Так леди Годива была не настолько глупа, как я считала? — усмехнулась я.
— Нет, если только ее лошадь не была перевертышем.
Мой взгляд скользнул вниз по его телу и уперся во все еще эрегированный член. Ну разумеется, моя идиотская самодовольная улыбка была вызвана именно этим открытием. Я махнула рукой в сторону реки:
— После вас.
Он перекинулся, дождался пока я не сделаю то же самое и, войдя в воду, направился вверх по течению. Мы пробирались по реке весь остаток ночи. Когда ледяная вода стала слишком нетерпима для моих лап, я приняла человечье обличие и взобралась на спину Кейда. Приноровившись к его темпу, я мерно покачивалась на его спине, пока он продолжал пробираться по каменистому потоку.
Рассвет начал окрашивать небо первыми восходящими лучами и позолотой, когда мы наконец-то выбрались из воды. Кейд приблизился к отвесному краю скалы. Пред нами распростерлась лесная долина, в самом сердце которой уютно притулился маленький городок. Вид спуска к этому городку заставил мой желудок недовольно заворочаться, я соскользнула со спины Кейда, и на подгибающихся ногах, шатаясь из стороны в сторону, поспешила подальше от обрывистого утеса.
Кейд перекинулся в человеческую форму.
— Ты в порядке?
Я сделала несколько глубоких вдохов, а потом кивнула.
— Ненавижу возвышенности. — И вершины отвесных скал, благодаря тому, что была сброшена с одной такой, когда была еще щенком.
Он указал на город, который я уже не видела:
— Узнаешь?
— Отнюдь. А ты?
Он не ответил сразу, только нахмурился.
— Те темные точки, что парят над городом, это орлы?
Я посмотрела на два бурых пятна, и не почувствовала ничего иного, кроме орлов. Но это и не удивительно, учитывая расстояние. Мы не могли позволить себе полагаться на предположения в отношении этих созданий, когда все еще были в такой близости от того комплекса.
— Они могут быть перевертышами. Возможно, они наблюдают за всеми городами, что расположены поблизости от комплекса.
Его глаза слегка сузились, но опять же его голос прозвучал спокойно, без нотки настороженности.
— Итак, мы обходим город и продолжаем двигаться дальше?
— Нет. Я не в состояние продолжать путь. По крайней мере, пока не выпью кофе.
Я потихоньку приблизилась к краю утеса, так чтобы можно было видеть город, но не сам спуск. Сквозь деревья едва проглядывался крытый жестью дом, назначение которого могло быть каким угодно.
— Что думаешь о нем? — спросила я, указывая пальцем на строение. — Нам нужно добраться до него незамеченными.
— По меньшей мере, это добрых два часа пешком, — ответил он и неспешно окинул меня взглядом. Его взгляд ощущался едва ли не физически — прикосновение, по сути, не являющееся таковым, от которого у меня непроизвольно поджались пальцы на ногах. — Осилишь?
Как уже было сказано, нет, но и здесь оставаться я тоже не могла. Как и попросить его везти меня на спине — я была бы слишком заметна сквозь редкие лесонасаждения.
— Я — волк, и сильнее, чем кажусь.
— Знаю. — Он поморщился и потер ребра, но в его карих глазах светилось веселье, а не боль. — И доказательством тому мои синяки.
Мои губы дрогнули в улыбке.
— Извини, но у меня немного опыта в езде на жеребцах.
— Тогда, мы должны это исправить.
По моим венам, как шарики ртути, растеклось тепло. Я подняла бровь и сказала:
— А что если на это потребуется больше, чем один урок?
— В таком случае, я буду вынужден задержаться, пока ты не станешь архи искусной в этом деле.
Меня бы это не опечалило. За неимением никого другого, нахождение Кейда поблизости в течение какого-то времени не только пошло бы мне на пользу, но и заставило бы моего братишку обезуметь от похоти. А после всех его поддразниваний на счет моей интимной жизни, ну или отсутствия таковой, он непременно заслужил получить щелчок по носу — при виде совершенства цвета красного дерева рядом со мной.
Кейд первым начал спуск со скалы. Я же, следуя за ним, продолжала сосредоточено рассматривать его широкую и мускулистую спину. Крутой спуск заставил мой желудок предостерегающе заворочаться более чем один раз, особенно, когда я ненароком кинул взгляд на обрыв сбоку от нас. Но мне удалось совладать с собой, подавить рвоту, в результате чего меня пробрала дрожь от чувства неподдельного облегчения.
А может от истощения, обретшего приют в моем утомленном теле.
К тому времени, когда мы достигли дома, солнце уже было в зените, мои ноги словно налились свинцом и полностью онемели, каждый шаг давался с трудом.
Кейд был не в лучшей форме. Разглядывая обшивочные доски дома, он уперся мускулистыми руками в столб забора, его лоб и щеки блестели от пота.
— Я никого не слышу. Ты кого-нибудь чувствуешь?
Все, что я ощущала, это запах эвкалипта и пота — его и моего.
— Нет.
— Я проверю гараж, а ты — дом.
Я посмотрела вверх, чтобы убедиться, что мы невидимы ни одному из тех парящих по кругу орлов, затем открыла щеколду ворот и поковыляла к ближайшему окну. Комната была выдержана в пастельных тонах, посреди нее возвышалась роскошная и пустая кровать. Я чуть ли не разрыдалась при виде кровати. Боже, мне требуется отдых. И сон.
Оттолкнувшись от окна, я направилась к задней стороне дома. Дверь оказалась заперта. Я ощупала оконную раму, заглянула под коврик, и наконец нашла запасной ключ в приоконном ящике с кроваво-красной геранью.
Потянув за дверную ручку, со скрипом отворила дверь. Вздрогнув от неожиданности, я замерла на месте. Старый дом был тих, но не совсем молчалив; из одной из комнат доносилось монотонное тиканье часов, а в воздухе витал аромат нафталина и лаванды.
Позади меня, обдав жаром спину, появился Кейд.
— Никого?
Его дыхание овеяло мое ухо, вызывая приятную дрожь в теле. От усталости изнемогало мое тело, но не гормоны. Я покачала головой и вновь отстранилась от него.
— А у тебя?
— Машины нет, а гаражные двери выглядят так, словно их не открывали в течение нескольких дней.
— В таком случае, мы возможно обрели пристанище на несколько часов.
— Будем надеяться. — Он забрал у меня ключ и запер дверь с внутренней стороны, после чего повесил его на специально приспособленный для этого крючок. — Не думаю, что смог бы двигаться дальше.
Первый дверной пролет в маленьком холле вел в кухню. Пока я осматривалась по сторонам, Кейд прошел внутрь дома. Дом был маленьким, немногим больше кухни, в нем имелись гостиная, ванная и две спальни. Все стены были окрашены в пастельные тона, или же оклеены цветистыми обоями, и повсюду были кружева, кружева, кружева… В сочетание с подавляющим запахом нафталина, было очевидно, что дом принадлежит пожилым людям. Подтверждением моей догадки послужила одежда, обнаруженная мной в шифоньере.
Как ни крути, а ворам не приходится выбирать.
Той же дорогой я вернулась в ванную. Дав стечь холодной воде и убедившись, что есть горячая, я запрыгнула под душ и начала отмываться. После душа мое самочувствие на сто процентов улучшилось. Вытершись насухо, я обернулась полотенцем и вернулась на кухню.
— Какой кофе предпочитаешь? — спросил Кейд, когда я вошла.
— Желательно горячий.
Он окинул меня взглядом и на его губах заиграла умильная улыбка.
— Ты пахнешь чуть ли не съедобно. — Он налил кипятка в две кружки, и пододвинул одну мне.
— То что надо. — Я расположилась на ближайшем табурете и, поведя носом над чашкой, втянула насыщенный запах кофе. — Похоже, наши, ничего не подозревающие, хозяева уехали на несколько дней.
Кейд согласно кивнул.
— Данное обстоятельство подтверждает отсутствие скоропортящихся продуктов в холодильнике.
Я отхлебнула кофе, а затем спросила:
— Здесь есть телефон? — Это была единственная вещь, которую я не заметила во время осмотра.
— На стене позади тебя. — Он окинул меня пристальным взглядом, и по прошествии секунды добавил: — В твоей жизни есть кто-то, кому ты должна срочно позвонить?
Я подняла бровь:
— А от того, что есть, что-то бы изменилось?
Его лицо немного напряглось.
— Конечно бы изменилось.
— Я думала, что жеребцы собирают целые гаремы.
— Да, но в отличие от наших животных эквивалентов, у нас под запретом воровство кобыл других жеребцов.
— Хм. — Я отпила кофе, позволив ему какое-то время пребывать в сомнении. — Ну и как много женщин у тебя в табуне?
— До того, как меня схватили, их было четверо.
— Хорошее четное число.
Он поднял бровь:
— А ты не кажешься шокированной.
— Волки склонны иметь нескольких партнеров единовременно, по крайней мере, до тех пор, пока мы не обретем свою истинную половинку.
— Ну а на данный момент?
— Я в свободном плаванье. У меня бывало до пяти партнеров. — Однако, не за один раз. Волки-самцы, как правило, становятся немного вспыльчивыми, когда дело доходит до совместной дележки.
— А когда вы обретаете родственную душу?
— Мы становимся моногамными.
— В отличие от нас, жеребцов.
Это было предостережение, — мягкое и ненавязчивое, но все же предостережение. На моих губах заиграла улыбка.
— Когда у меня появится постоянный спутник, это будет мужчина моей расы. Когда-нибудь мне захочется обзавестись детишками. — Хотя, быть может, мое вампирское начало, уже лишило меня этого желания. Роан — мой близнец, две недели назад выяснил, что бесплоден. Я должна была пройти те же тесты, но вот прошла ли я их — оставалось только гадать. Я лишь помнила, как собиралась туда направиться, а вот саму поездку, нет.
— Так те люди, которым тебе следует позвонить, являются?..
— Сородич-самец, с которым я живу, и мой босс.
— То есть ты спишь со своим боссом?
От этого вопроса, я аж поперхнулась кофе.
— Нет, — прокашлявшись, ответила я. — Я работаю на Управление Иных Рас. Управление, как правило, начинает волноваться, когда пропадает сотрудник, даже, если этот сотрудник всего лишь такая скромная канцелярская крыса, как я.