Обстановка в целом к себе не располагала. Тихо, жутко, темно, грязно и немного влажно. Некогда целая библиотека поражала своими размерами, тут находилось десятки шкафов. Многие из них завалились на друг друга, а другие развалились под собственным весом. Что-что, но этому месту уже много лет, да и, кажется, ему осталось не так долго существовать. Уже под гнётом времени руины окончательно изживут себя и попросту развалятся.
Но одно существо точно тут живёт. Существо, которое обладает незаурядной силой. В этом не стоит даже сомневаться. Ему ведь довелось почувствовать чужое существование тут...
«Я теперь не уверен... Точно ли Свобода находится тут? Может ли быть здесь намного больше руин?» — такой вариант событий вполне возможен. Если это лишь одно из многих захоронений, то у него явные проблемы. Не хотелось рыскать в поисках нужного места вслепую. Займёт слишком много времени, коего у него не хватит. По крайней мере, для других людей точно уж не хватит.
Наконец библиотека закончилась. Мужчина вышел к открытой двери. Из неё веяло холодом, нутро потяжелело. Впереди было открытое пространство, не виднелись стены или потолок. Вот оно. Что-то странное. Глядя во тьму, путник ощущал безграничную опасность. Что бы то ни было, однако это может оказаться тем существом, которое он почувствовал с поверхности.
Судя по первым впечатлением, разобраться с существом без проблем не получится. Валтейн вобрал всю решимость и ступил во тьму. Как только это произошло, его обдуло сильным ветром, после чего раздался глухой звук, после ещё и ещё один. Это шаги, причём тяжёлые и уверенные.
Через пару мгновений во тьме высветился белый крест. Он возвышался над путником примерно на пол метра. Рост этого существа был внушительным. Валтейн примерно смог оценить его габариты. Массивное тело, окутанное чем-то странным... Похож на какой-то плащ, но уж слишком инородно смотрелся.
Только внимание привлекло нечто иное. Во тьме показалась алая рука, она прям сияла и говорила о том, что опасна.
Несмотря на свой внушительный и угрожающий вид, да и тяжёлую атмосферу, человек не торопился атаковать. Для начала надо было хотя бы как-то исследовать оппонента, прикинуть в голове некоторые пути развития ситуации. Бой будет, этого не избежать, поэтому...
— Что ты ищешь, путешественник? — внезапно раздался гортанный голос от этого существа.
— Так ты разумен? — вот так удивительно.
— К сожалению. Тьма разъедает рассудок.
— ...что ты тогда тут делаешь?
Только от одного его голоса чувствуется мощь. Валтейн не рассчитывал на победу.
— Защищаю мир.
Ситуация стала более интересной. От кого? Тут живёт ещё какая-то тварь или же...
— Случаем... Не от Катастрофы? — мысли сами по себе пришли к подобному выводу.
— Так ты знаешь. Тогда не буду обманывать. Я ничего не защищаю. Вернее, не могу защитить. Мне остаётся лишь быть жалким сторожем. Катастрофа не должна пробудиться ото сна. — его крест на секунду мигнул алым. — Ты пришёл сюда, зная об этом... Что же ты задумал?
Напряжение наросло. Оно и понятно. Если путник знает о Катастрофе и сознательно припёрся сюда, значит, есть что-то, что ему необходимо. Что-то, что позволяет преодолеть страх перед такими созданиями.
— Я пришёл освободить её. — нет смысла и самому лгать, да и не получится. Сейчас важно время, Эллен не будет долго его ждать. Вернее, она должна была понять, что он испарился из столицы, потому сделает соответствующие выводы.
— Освободить? Катастрофу? Видимо, на поверхности всё ещё живут дураки... Ты не видел настоящего ужаса этих созданий и смеешь обрекать весь другой мир на подобную участь. Настоящий эгоист. — ответил он холодным голосом.
— К сожалению, она может мне помочь разобраться с кризисом. Катастрофу может победить только другая Катастрофа, не так ли?
— Но если выбирать между неизбежным и возможным. Я не позволю тебе пробудить Катастрофу.
Враг сорвался с места. В этой тьме он едва ли различался, его можно было заметить лишь по белому кресту, что словно бы витал. Проследив за ним, путник словил что-то в живот. Крайне прочное и округлой формы. Мужчина вылетел обратно в библиотеку, посшибав несколько шкафов. По прежней тишине разошлись гулкие звуки хруста дерева.
— И это так ты пытаешься сохранить сон?.. — усмехнулся воин, пока поднимался на ноги. Вот и проблема. Его оппонент использует чёрный посох, что абсолютно сливался с местностью.
— Тебе нет смысла об этом беспокоиться.
Противник приблизился и вновь атаковал. В этот раз Валтейн пригнулся к земле, чтобы точно избежать атаки из любого направления. Над ним взметнулся лишь ветер. Только он хотел броситься вперёд, как ему влетел мощный пинок в лицо. Его отнесло к ближайшей стене, после чего...
— Я изменю мир так, как сам того желаю. — раздались тихие слова.
Мир резко покраснел. Враг оказался в алой воде, но не тонул в ней, просто стоял на её поверхности. Теперь рассмотреть его было намного удобней. Этот некто обладал полностью чёрным телом, которое странным образом искажалось. Настоящего лица не было, только белый крест. Его образ внушал страх, да такого, что хотелось сбежать подальше.
Только вот никак нельзя. Валтейн напрягся и заставил титана размахнуться рукой. От удара поднялась вода, в воздух взмыли куски почвы, а среди них и сам противник. Он дотронулся до одного клочка земли и оттолкнулся вперёд. В отместку за такие действия титан ударил второй рукой. Не повезло промахнуться, оппонент оказался на кисти и рванул вперёд к плечу.
На его пути показались красные потоки энергии, но каждое из них было с лёгкостью отражено. Вот так проблема. Продвигался он легко, очень легко и стремительно!
Из руки вырвались шипы различного размера в попытке коснуться цели. И снова тщетно. Тогда путник сомкнул ладони между собой. Со всех сторон показались красные стены, что соединились между собой в куб и заключили жертву в этакую тюрьму. Внутри неё образовалось мощное давление энергией, а после чудовищный взрыв.
Казалось бы, неплохая атака, которая могла бы нанести серьёзный урон, однако... Оттуда вылетел оппонент, мгновенно добравшись до головы титана. Его посох попал в блок Валтейна, потом он раскрутил своё оружие одной рукой и нанёс следующий выпад.
Прилетало нехило, все наручи разнесло на куски, буквально целые металлические ошмётки вылетали в разные стороны. Потом поразили с размаху сверху, попав в плечо.
— Угх! — простонал от боли оный и уклонился от следующего выпада.
Враг использует только одну руку, однако и этого хватает, чтобы теснить его... Что за бред? Разве между ними настолько огромная разница?
Набрав в кулаке энергию, мужчина размахнулся. Прямое столкновение с посохом, разошлась мощная волна. Путник принялся активно обмениваться выпадами с этим созданием. Они постоянно соударялись между собой. Хоть человек и использовал руки, ноги, да фактически всё тело для ударов, однако пробиться через защиту этого существа не получилось.
— Люди так глупы. Недальновидны, ветрены, беспечны и слабы. Как такая раса вообще смогла выжить до нынешних лет? Секрета никакого нет. — вещал этот некто, поразив Валтейна в грудь. — Люди просто умеют хорошо приспосабливаться к окружению. Какую бы глупость они не сотворили, всё-таки среди них найдётся мозговитая особь, что сделает хоть какую-то правильную вещь. И ты, к несчастью, относишься к категории глупых.
Следующим выпадом он отправил оного с титана прямо в алое море. Приземление выдалось неприятное.
В воздух поднялось много воды, обзор ухудшился... По крайней мере, так посчитал путник на первый взгляд. Но это ведь его мир, не так ли? Он здесь хозяин и Бог. И ему решать когда и что видеть. Поэтому... Противник оказался перед ним, водная гладь дрогнула. Посох двинулся навстречу к жертве, однако... Капли воды резко стрельнули в сторону нападающего. Они неслись на громадной скорости, чтобы при столкновении вызвать мощный толчок. Обычных людей бы разорвало на куски от подобного.
Противник был прочнее, гораздо прочнее, а потому всё выдержал и не шелохнулся. Однако этого времени хватило, чтобы Валтейн оклемался и двинулся вперёд. Его кулак с энергией столкнулся с посохом, после чего...
— Реставрация. — хладнокровно произнёс оппонент.
— Чт...
Всё тело путника задрожало, силы покинули его. В руках вообще всё растерялось, мышцы перестали ощущаться, в животе почувствовалась неприятная боль. От былой мощи в теле ничего не осталось, а потому... Ему влетел размашистый выпад в башку.
— Гхагх!
Он влетел в созданную из воды скалу. У него даже сил не было, чтобы устоять на ногах, упал на колени с отвратным чувством. Это не поддавалось логике. У него все силы исчезли в конечностях. Что вообще произошло?
«Он использовал способность... Проклятье... Чёрт бы тебя побрал... Не могу пошевелиться...» — в голове проносились разные мысли.
Сейчас ему не одолеть этого ублюдка, который не спешил заканчивать бой.
— Ты даже не способен пройти через меня. Какая тебя Катастрофа? — заговорил оный тем же голосом.
— Ха-а... Это не имеет смысла... Никакого смысла... Сейчас сверху Катастрофа безумия собирается устроить хаос в мире. Как только... Хах, это произойдёт. То, что ты защищаешь, всё равно выйдет отсюда.
— Что ты сказал?
— Что слышал. Та сумасшедшая собирается открыть море душ.
Оппонент замолк, замолк на долгое время. Оно и понятно. Такие новости слишком уж напрягали. У Валтейна появилось неприятное чувство. Их битвы, возможно, можно было избежать, если бы сразу заговорил об этом. Хотя существовал шанс, что тот не поверит, но всё равно... В итоге огрёб почти за просто так.
— Катастрофа безумия... Ты даже знаешь личность Катастрофы, что пребывает здесь? — наконец заговорил тот.
— Ага... Катастрофа величайшая свобода. Та, кто ненавидит ту самую.
— ...с чего ты решил, что они будут сражаться всерьёз? Думаешь, Катастрофы будут действовать по прихоти скудоумного смертного?