Давление от нахождения тут увеличилось. Мужчина чувствовал фибрами души дыхание смерти себе в спину.
— Понял... — кивнул Валтейн и сглотнул слюну.
Каждый человек находился под резонансом Эго. Они просто безвольные куклы, выполняющие приказы. И они даже не понимают этого, не могут помыслить о чём-то другом.
И вот они смогли дойти до заветной двери. Огромной такой, широченной и высокой. Буквально шесть метров в высоту, до самого потолка. А он тут крайне высокий.
Стукнув по преграде, та издала грохот, после чего явила пространство за собой. А тут... Большой чёрный стол с множеством стульев. Это буквально громадный зал, где не было ничего, кроме этого... Ну и у стен стояло множество различных статуй в своеобразных позах. Первое, что бросилось в глаза путнику, за столом, рядом друг с другом, сидели две.
Они играли в какую-то настольную игру. Одна из них обладала полностью чёрным телом, а вторая... Являлась женщиной средних лет с тёмными волосами чуть ниже плеч. Отсюда ему удавалось разглядеть какую-то белую накидку на её плечах.
Как только они сюда попали, то на них обратили внимание.
— Приветик, Безлик и Пропасть. — помахала им рукой Страх.
— Ну надо же. Кто к нам пожаловал. Страх, рада тебя видеть. — с улыбкой продолжила Пропасть. — Ты кого-то привела? Ого... И ведь не Катастрофу, а смертного.
— Занимательное дело. — согласился Безлик, а затем сделал ход фигурой. — Шах.
— Эй! Не смей ходить, пока я отвлеклась!
— Не отвлекайся.
— Страх, не отвлекай!
— Ладно-ладно! Что ж, вот и две Катастрофы, Валтейн. Они тебя не тронут, пока ты рядом со мной. Постарайся никуда не убегать, хорошо? — она повернулась к нему с лёгкой улыбкой.
— А я всё думала. Кого же ты сюда привела, старшая. — кто-то обнял путника за шею со спины. У несчастного сердце в ноги ушло.
— Я тоже рада тебя видеть, Элиен. Ты же не будешь мне мешать, правда?
— Ну как сказать... Это очень тяжело, сама понимаешь. Мне бы хотелось... — её голос бы пропитан скрытой агрессией, хотя нет, наоборот, едва ли скрытой. Она словно бы хотела, чтобы её уличили в этом.
Первые впечатления о ней... Это чудовище явно не пойдёт на компромисс, когда придёт время для драки. Путник не хотел с ней связываться, это в некоторой степени хуже той же Эллен.
— Слушай, приятель. А ты случаем не связан с Эллен? — наконец он смог разглядеть лицо Катастрофы разрушения, когда она буквально заставила его посмотреть в её сторону. Глубокие оранжевые глаза, один из которых скрывался за чёлкой зелёных волос. Аккуратные черты лица, выдававшие в ней примечательную красоту, но между этим, губы изгибались в плотоядной, даже мерзкой улыбке. Это монстр в обличие женщины. Чудовище, которое напялило на себя такую личину, чтобы обманывать других. Как та Катастрофа, притворяющаяся Богом.
— Почему...
— Не надо задавать вопросов. Я доверяю самой себе. Ты пропах её запахом. От тебя прям разит ею. Неужели так сильно заинтересовал? Ну что за человек! — она отбросила его в сторону и наконец вышла из-за его спины. Катастрофа разрушения носила что-то по типу кимоно, наверное, даже схожее с одеждой Свободы, но здесь размах пошёл чуть сильнее. В рукаве находилась одна лишь левая рука, а вся остальная часть тела пребывала в оголённом состоянии, кроме, разве что, груди, что додумались перевязать бинтами. Плоский живот, привлекательные изгибы...
Неужели все чудовища обладают такими чертами, несовместимые с их характерами? Можно было многое ожидать от твари, носящая титул Катастрофа разрушения... Хотя да, есть же Эллен, которая абсолютно адекватна. Ну или старается таковой казаться.
— Я встречался с ней. — ответил путник спустя некоторое время. Нет смысла отнекиваться.
— Эй, Элиен, ты будешь докучать малышу? — раздался голос из-за стола. Это была Пропасть, которая снова отвлеклась от игры.
— Я похожа на того, кто избивает слабых? Мне такое неинтересно. Куда лучше ломать сильных. Они смешнее всего страдают. — хмыкнула та и развела руки в сторону. — Ну, ладненько... Мне нет дела до происков Страх или Эллен...
— Спасибо за понимание. — кивнула Страх и...
— Хотя-я-я... Мне интересно, а что будет, если я захочу его убить? Разозлитесь ли вы на меня? Тогда можно будет устроить неплохую зарубу два на одного! Ого-о-о! Прекрасная же...
— Успокойся. Я за него сражаться не буду, просто предоставляю возможность пребывать тут.
Элиен некоторое время глядела в глаза Катастрофы, а затем махнула рукой.
— Эй, Безлик! Ты обнаглел?! Опять без меня походил?!
— Ребята-а-а, а можно мне? Третьим игроком! — к ним побежала с беспечным лицом Элиен.
Удивительный контраст. Секунду назад строила такие улыбки, словно хотела сожрать его, а тут... И как к ним относиться? Они серьёзно здесь живут и играют во всякие игры? Бред какой-то. В него никогда бы обычный человек не поверил.
— Не беспокойся, Валтейн. Главное не провоцируй лишний раз и сможешь уйти отсюда живым. — обратилась к нему Страх и уселась за стол, откинулась на спинку и потянулась всем своим довольно миниатюрным телом. — Садись, не бойся. Здесь не все Катастрофы, хотя, многим плевать на места, это не имеет никакого значения. — она указала на стул рядом с собой.
Валтейн медленно присел. Странно тут всё. У него было неприятное чувство неправильности. Словно его здесь не должно быть, однако он тут.
— Уверена, у тебя много вопросов. Давай я постараюсь на них ответить. — обратилась она к нему с лёгкой улыбкой.
Сейчас самый лучший момент.
— Почему Элиен назвала тебя старшей?
— Хах. Ну так, я появилась раньше. Первый состав Катастроф. Знаешь такое? Он вроде бы сформировался чуть больше пятиста тысяч лет назад. А она появилась во втором составе. Как-то так.
— А способности...
— Ой. Это не могу. — покачала головой девушка. — Из уважения к своим, хех, родичам, да и... Ты не поймёшь. У всех Катастроф весьма сложные способности, что влияют на мир.
Путник про себя цокнул. Ему не доводилось видеть способности этих тварей воочию. В основном они ограничивались физической силой... Однако нет. Величайшая свобода помнится использовала на нём что-то странное, после которого он помер.
— Смотри. — Страх махнула пальцем и перед ним выстроился прямоугольник, в котором начали проигрываться странные события.
В главных ролях был Валтейн, который... Который сражался с Эллен. Только проблема в том, что он такого не помнил. Этого не было! Не могло произойти!..
— Как такое...
— Твой страх. Ты испытываешь к нам неприязнь, ненависть, но при этом для тебя главный страх — битва с нами. Ты такой противоречий, Валтейн. — усмехнулась она и продолжила показывать разные картинки. Где-то была чья-то смерть, где-то просто он в полном одиночестве, порой представлялся абсолютно пустой мир, испепелённый чем-то неизвестным.
И правда. У него больно много страхов. Всё, что связано с этими тварями — страхи. Непреодолимые кошмары, которые будут преследовать его всю жизнь, весь путь.
— Ты способна залезать в головы людей? — поинтересовался путник, когда вдоволь насмотрелся.
— Скорее, видеть чужие страхи. Помнится, в прошлом у меня была работа, связанная с этим. Хах.
— Работа?..
— Ага. Оттуда и пошло, наверное. Не вспомню уже. Это до того, как стала Катастрофой. Каждый же из нас изначально являлся человеком и, к удивлению, мы всё меньше понимаем смертных. Отдаляемся и отдаляемся. А совсем скоро и Богами стать можно.
— А в чём отличие?
— В Эго. Боги полностью слились со своими концепциями, а мы же нет. Это разные вещи. — она выставила перед собой палец. — Гляди. — изображение в прямоугольнике сменилось. — Мир появился раньше, гораздо раньше нас. Во времена, когда я родилась, всё было намного лучше, чем сейчас. Существовало множество государств, стояли обширные и величественные города. Всё шло прекрасно, однако... В этом мире всё равно находилось место несчастным людям. Тем, кому не повезло упасть на самое дно. — изображение менялось с ходом повествования Страх. От пёстрых и ярких изображений до серых и унылых. — И эти несчастные, что копили в себе злобу долгие годы, пробудились как нечто совершенно иное. Так и началась эпоха падения. Боги существовали и до этого, но они не вмешивались в дела смертных и предпочитали наблюдать. И в итоге родились первые Катастрофы. Мы развивались сотнями лет, сражались с множеством людей, побеждали сильнейших того времени, а затем... Мы и сами не заметили, как нас начали величать «Катастрофами». Наши силы были способны повергнуть всё, что угодно. Буквально. Границ никаких не было и после этого мы столкнулись с неприятной истиной. Валтейн. — в её рубиновых глазах промелькнуло что-то странное. — Как считаешь, взобравшись на вершину, что именно ты там найдёшь? Далёкий горизонт? Свободу? Радость? Счастье? Или же гнев, разочарование, скуку и апатию?..
Удел сильнейших созданий — одиночество. Скольких бы людей ты вокруг себя не собирал, никто не поймёт тебя так, как хотелось бы на самом деле. Катастрофы способны воспринимать лишь равных себе, потому что знают, что похожи.
Какой выбор сделает путник, когда наконец доберётся до них? Понимание? Осознание? Что в итоге будет? Останется ли его воля прежней или... Или просто пополнит их ряды?
— Вижу, тебе пока затруднительно дать ответ на мой вопрос. Ну, я и не ждала его сейчас. Но обязательно выслушаю его, когда достигнешь нужного понимания. — хмыкнула девушка и махнула рукой. Изображение исчезло.
— Не понимаю...
— И не нужно. Делай, что хочешь, тебя никто не осудит. В конце концов, все Катастрофы так и поступают.
Его взгляд переместился на трёх игроков. Если смотреть с такого ракурса, то они не казались плохими, опасными или какими-то чудовищами. Самые обычные люди, что развлекались за интересной игрой. Некая идиллия.
Дверь в зал вновь открылась. В ней показалась Катастрофа понятия. Её также одарили простым приветствием. До сих пор удивительно то, что никто из них особо не обращал внимания на человека. А ведь обычно ситуация была такой...