Несмотря на умеренную безопасность империи, каждый аристократ жил в этаком стрессе. Никогда не знаешь, что произойдёт уже в следующем дне. Может, монстры нападут или вспыхнет какая-нибудь болезнь. Да что угодно. В нынешних реалиях ни в чём нельзя быть уверенным.
В какой-то момент Реформатор даже допустил мысль о том, что всё пройдёт нормально. Никто не нападёт, а Чёрная церковь не явится на этот вечер, но... К нему подошла одна весьма занимательная особа. Вечная Героиня. Наверное, самый необычный гость этого мероприятия. Напоминала ту же Уставшее время, только немного более странную версию.
— Привет-привет! — помахала она ему рукой, уставившись на него любопытными зелёными глазами.
— Я рад вас видеть. Чем-то могу помочь? — сдержанно ответил мужчина.
— Хотела поблагодарить за такое мероприятие. Мне было очень весело все эти дни, также тут я встретила много интересных людей! — восторгалась девушка, активно жестикулируя руками.
— Вот как? Отрадно слышать.
— Угу-угу. За последнее время ничего такого грандиозного не проводилось, потому я пребывала в лёгкой скуке, но теперь... — на её губах расцвела слишком странная и почему-то знакомая улыбка. — Не могу дождаться главной развязки.
— Развязки? О чём вы...
Не успел Реформатор договорить, как обнаружил под собой алую жидкость, из которой начали вылезать костлявые руки. Зал оглушили первые крики ужаса, помощи и даже боли.
— А я всё же надеялся, что у меня будет больше времени. — с кривой ухмылкой отметил правитель.
— Ах, вот оно! Наконец-то! Время для Главной Героини! Я запечатлею этот момент! Я сыграю идеальную роль! Роль той, кто спасёт всех! — лицо девушки покраснело, она схватилась за щёки, а её тело свело какой-то судорогой.
Реформатор не собирался наблюдать за ней, потому быстро бросился на второй этаж. Основная способность Архиепископа Чёрной церкви. Он создаёт море мертвецов.
Как только он ступил на ступеньки, то за ним потянулась эта жидкость в попытках утянуть в себя. Все слабые и несчастные люди были утянуты в первые же секунды. Те, кому удалось среагировать, смогли уклониться, встать на другие предметы, тем самым на время обезопасив себя.
— Ваше величество, встаньте за мной! — раздался басистый голос Шитро.
В зале начался полнейший переполох. И вместе с этим по потолку поместья пошли трещины. Буквально через секунду оный не выдержал и обвалился вниз, порождая жуткий грохот.
— Ха-ха-ха! А вот и мы! — из образовавшейся дыры показалась молодая девушка со звериными ушами и хвостом. По всей видимости, Шакрио, член Чёрной церкви.
Она встала прямо на пути реформатор, попутно с этим схватив какую-то женщину и бросив её в стену. От неё осталась одно лишь кровавое пятно вперемешку с мясом и костями.
— Ого, сразу же встретила герцога Розанвалис. Как удобно. Вы же дадите мне себя?!.. — не успела та договорить, как мужчина в один момент оказался у неё за спиной. Её звериные инстинкты взревели незамедлительно. У неё резко отрасли когти в несколько метров, а сама она взорвалась светло-синей энергией.
— Стало быть, шавки совсем страх потеряли? — Шакрио не успела обернуться, как услышала за спиной чужой голос. Затем... Для неё мир несколько раз извернулся с неприятным хрустящим звуком. Из её рта и носа полилась свежая кровь.
— Гха... — выдала она и упала на пол с перекрученной головой.
Реформатор отряхнул руки с отвратным ощущением. Раньше она могла доставить проблем, но теперь эта собачонка лишь мелкая мошка на его пути к становлению императором.
— Какой ты страшный, дорогой. — рядом с ним появилась Эллен с неизменным выражением лица. Несмотря на происходящее вокруг, её совершенно подобное не волновало.
— Ты слишком спокойна.
— А что? Мне кричать? Или... Попытаться спасти всех этих людей? — она окинула рукой всё пространство.
А творился тут полный хаос. Людей разрывало на куски, они молили о помощи, некоторые даже винили Розанвалис в своей кончине, осыпали их проклятиями, да что угодно делали лишь бы не чувствовать себя никчёмными.
От былых аристократов ничего не осталось, ни гордости, ни силы, ни стати.
— Что. Здесь. Происходит? — наконец его нашла Фрактэшла, которая успела снова нарядиться в свою форму.
— Нападение. Чёрная церковь решила испортить наше торжество. Даже не знаю, что и думать.
— Не расстраивайся, дорогой. Все они будут убиты. Если хочешь, я могу поймать нескольких, чтобы ты мог отомстить им лично. — предложила Эллен с доброй улыбкой. Это выглядело ещё более жутко, чем раньше.
— Вижу, вы совсем не впечатлены нашим подарком, Розанвалис. — виновник торжества не заставил себя ждать. Он появился недалеко от них собственной персоной. Всё такой же, ходит в чёрном балахоне с колпаком на голове. Чем-то напоминал фанатиков того сумасшедшего лжебога, да вот аура от него сразу же распространялась неприятная, тягучая и противная. — Жаль. Шакрио первой ушла из нашего мира. Я возлагал на неё большие надежды. — обратил он внимание на труп своей подопечной.
— Какая приятная встреча, господин Архиепископ. — ответила ему Эллен, положив руку на грудь. — Рада вас видеть в добром здравии.
— Отложим любезности. Сегодня мы возложим жертвы нашему покровителю, ведь таково его желание. Мы низвергнем...
В этот же момент в него влетел кто-то на большой скорости. Без лишних слов или прелюдий.
— Приве-е-е-ет! — раздался знакомый голос. Вечная Героиня атаковала противника с каким-то маниакальным оскалом. Пробила им несколько стен, после чего откинула на первый этаж.
Реформатор не знал, как на это реагировать. Слишком много всего происходило, но самым важным сейчас... Его взгляд устремился к выходу. Свита императрицы медленно продвигалась к нему, чтобы сбежать отсюда.
— Нельзя дать им уйти... Это слишком отличный шанс.
И словно по заказу в проходе показался ещё один член Чёрной церкви. Та, кто доставила в прошлом много проблем дракону Эдикт. Лилит.
С присущим для себя безмолвием она топнула ногой по полу, после чего от неё разошлось множество чёрных шипов. Они расползались по всей твёрдой поверхности, сразу же поражая несколько рыцарей императрицы.
Шитро вовремя сумел отбиться и укрыть своим телом Фэрил. Из него сразу же вырвалась тёмно-серая энергия, пространство вокруг него всколыхнулось. Лилит напала без лишних слов, влетела со своим копьём прямо в цель. Только даже ей не удалось пошатнуть стойку рыцаря.
— Крепость... — процедил сквозь зубы Шитро и вместе с этим ощутил чужое влияние. Силы императрицы усиливали его и без того высокую защиту с устойчивостью. Для него выдерживать подобного рода атаки не составит труда.
В это же время сама Фэрил не только занималась поддержкой телохранителя, но и ещё готовилась для новой атаки. Обнажив меч, он провела по ним пальцем, наполняя могучей энергией. Лезвие вспыхнуло тёмно-серым светом.
За их противостоянием наблюдал Реформатор, что не шибко торопился вмешиваться.
«С ней нет гроба, значит...» — заметил мужчина и ощутил слабость в теле. — Она уже активировала свою долбанную способность. — криво усмехнулся он.
— Какая беда, дорогой. Кажется, нас ослабили. — высказалась Эллен наигранным и даже ироничным голосом.
Для неё подобные штучки совсем ничего не значат. Однако веселье только начиналось. Для Фэрил и Шитро, что явно находились на ступень ниже своего врага, такие перемены стали довольно фатальными. Телохранителя резко впечатали в стену, где ему в спину вонзились чёрные шипы, выходя с другой стороны.
— Гха-а-а-а! Ваше величество, уходите!
— Тц! Регист!.. — не успела она завершить свою атаку, как ей пришлось поспешно отбивать от смертоносного выпада копьём.
Лилит выбила её оружие в сторону, после чего зарядила ногой в живот. Девушка отлетела в ближайшую стену и пробила её своим телом.
Фрактэшла не могла просто наблюдать за этим, потому хотела двинуться, но её вовремя схватил за плечо Реформатор и покачал головой, чем заслужил вопросительный взгляд.
— Сейчас не только тут идёт сражение. Если рыцари Розанвалис ещё не добрались досюда, значит, им мешают. И либо это способность Архиепископа, либо живые прихвостни. Лучше всего разобраться с ними.
— Но. Это. Императрица. — возразила охотница.
— Я сам ей помогу. — вызвался герцог и сделал шаг вперёд.
— Что ты задумал, мой герцог? — не успел он пойти на помощь, как его окликнула Эллен. Без этого никак. — Боюсь, не в твоих намерениях помогать императрице. Неужели в этом и состоял твой план?
— Даже если и так, то что-то изменится? — хмыкнул мужчина и устремился к Лилит.
Конечно, было бы просто отлично, если Лилит прикончит Фэрил... Тогда начнётся деление власти, потому что у неё нет достойного преемника. Трон будет пустовать, но Розанвалис обладают самым огромным влиянием и сильнейшей армией в империи, с высокой долей вероятности именно им отойдёт право регента или сам императорский титул.
Только у Реформатора было ощущение, что всё пройдёт не так легко, как хотелось бы. Если здесь собралась вся церковь, значит...
— Пусть они придут чуть попозже. Мне нужна лишь одна случайная смерть. — он оказался у дыры в стене, куда улетела императрица. И... — Проклятье.
Между императрицей и Лилит появилось два человека в чёрном. Одного ему удалось узнать — Аркелия, член Чёрного солнца, а вот вторая... Да, относительно недавно встречал в прошлой попытке. Агалимет.
— От неё так и воняет грехом. Дышать тяжело. — высунула язык Аркелия и помахала рукой в неодобрительном жесте.
— Тебе следует быть серьёзней. Она не рядовой член церкви. — остудила её напарница.
— Эй! Вы же Чёрное солнце?! — окликнула их Фэрил.
— Сейчас не до разговоров. — Агалимет ударила кулак о кулак, из-за чего на землю упали целые сгустки лавы. От неё повеяло могучей оранжевой энергией, а температура вокруг неё стремительно поднималась.
— Эй-эй! Аккуратней! Меня спалишь! — возмутилась Аркелия, быстро отойдя в сторону.