— Что такое? В руке больно стало? — продолжала насмехаться Винтерс, за что получила ещё один удар.
Мститель бил изо всех сил, применял свою энергию на полную, хотел выбить ей все зубы, сломать челюсть, разбить нос, выдавить глаза, однако же… Реальность, как и всегда, имела свои планы. Человек добился лишь того, что его руки пульсировали от боли.
— Брось уже, Валтейн. Давай поговорим. Зачем нам драться? Теперь ты в доминантном положении. Пользуйся им.
— Я уже пользуюсь.
— Попытки избить меня ты называешь «пользованием»? Ха, ты становишься более забавным.
Из-за бесполезности своих попыток, Мститель отбросил идею по возмездию и отошёл подальше от неё. Помещение, по ощущениям, стало заметно меньше, а проход во тьму изменился, туда теперь можно пролезть лишь полу боком. Неизвестно, что тут накрутила Страх, однако явно изменила всю структуру под чистую, чтобы точно не позволить этой сумасшедшей творить, что вздумается.
— Но я рад, что тебя поставили на место. Всегда не нравилось твоё самодовольное лицо.
— Хм-м… Согласна. Я не ожидала такого развития. Но благодаря тебе я смогу предотвратить это.
— И не вздумай.
— Ну же, не отказывай бедной девушке в её желании выбраться из тюрьмы. Разве тебе так тяжело? — она склонила голову на бок, слегка надув щёчки. Выглядело мило, спора нет, но вот то, что под этим личиком скрывалось…
— Смолкни.
— Не хочу.
Мститель вздохнул. Свалить отсюда уже не получится. Да и теперь лабиринт изменился, страшно даже представить, что туда напихала эта Страх. Один раз ему уже доводилось побывать в её лабиринте с чудовищами, не хотелось бы наткнуться там на что-то подобное.
«И кто теперь здесь является стражем? И создали ли нового? Должны были, Анкрайд ведь… Мертва…» — размышлял мужчина, покуда его уши пропускали все высказывания Катастрофы.
Она продолжала тараторить о чём-то своём, пыталась привлечь внимание, однако без толку.
В следующей попытке ему следует подготовиться ещё лучше. Ослабляющая печать не возымела никакого эффекта. Тогда нет смысла в каких-либо трюках. Ему необходима сила, непобедимая сила, с которой ей придётся считаться, чтобы выжить. А для этого… Для этого нужно… Да, было одно место, которое точно могло даровать мощь, о которой тот так грезит.
Убийца королей и её испытание. Да, он не стремится стать правителем, однако же желает могущества. Необязательно проходить испытание, можно попытать удачу и напроситься в ученики той загадочной личности.
Ещё с прошлых попыток она доказала, что способна в одиночку справиться, как минимум, с Филбур. Хоть и непонятно как, но это важное замечание.
— Ты меня совсем не слушаешь, да? — наконец до него добрался чужой голос. — Закопался в себе, размышляя о том, как тебе стать ещё сильнее, чтобы наконец победить Катастрофу безумия. Скажи, ты пытаешься это сделать из-за моих слов или…
— Ради себя. Мне уже плевать на воспоминания. Вернёт она или нет. Я просто уничтожу её, а затем приду за тобой.
— Придёшь… Как же… Хах. Давай тогда проверим. Кто из нас быстрее? Либо я освобожусь и накрою весь мир, либо же ты… Сможешь остановить меня.
— Не сомневайся в этом.
Разговаривать с ней более смысла не было, потому мужчина направился к выходу. Что бы там ни было, ему следует с этим встретиться лицом к лицу, а затем добраться до кристалла… Там уже останется лишь ждать. Ждать момента, когда удастся вернуться назад.
И хотелось бы ему надеяться, что Винтерс ничего не вспомнит… Очень бы хотелось, но то скорее сказки, чем шансы.
Новый теневой лабиринт… Обладал чем-то специфичным. К удивлению, Мститель не чувствовал растерянности. Он как будто бы знал, куда ему идти. Путь сам выстраивался перед его ногами, позволяя следовать туда, куда ему необходимо.
Выйти к нужной секции этого пространства удалось довольно просто. Он оказался в каменном коридоре. Это место никак не изменилось. Этого стоило ожидать. И вместе с тем возникало неприятное ощущение ведомости. Это не он понял суть этих проклятых лабиринтов… Ему просто позволили пройти сюда.
Так оно и оказалось. Рядом с кристаллом стояла невысокая личность в белом плаще.
Рубиновые глаза девушки уставились на гостя:
— Ты смог вернуться сюда даже после того, как пространство подверглось дополнительному уплотнению. Удивляешь. — выразила своё восхищение Катастрофа, отшатываясь в сторону. — Ты шёл сюда. Что-то знаешь об этом предмете? — и указала рукой на кристалл. — А может, он и является средством, коим ты сюда попадаешь?
— …что ты здесь делаешь?
— Расследую. Это ведь важное пространство и, знаешь ли, не всегда нравится, когда по нему шастает неизвестный человек. Я не против экспериментов или чего-то подобного, однако… Довольно странно, не находишь?
И ведь не скажешь ничего в противовес.
— Но то, что этот кристалл позволяет тебе сюда возвращаться, вряд ли. Слишком много энергии для его зарядки требуется… Ха. Я бы сказала, что нужно столько, сколько способна дать сама Катастрофа.
— И что ты будешь делать? — спросил воин, стиснув руки в кулаки.
— Чего так напрягся? Это для тебя важно? Ну, всё зависит от тебя. Если расскажешь, я, может быть, не буду вмешиваться.
— Тебе стоит понимать, что я не на стороне Винтерс и желаю ей лишь всего самого плохого. В моих интересах не дать ей реализовать свои чёртовы планы.
— Вот как? — она приподняла бровки. — Я это ещё поняла тогда. Только мне не нужны ваши отношения. Расскажи. Откуда здесь появился этот кристалл? Изначально он не задумывался.
— …я не знаю.
— Ого. Дела становятся ещё интереснее. — Страх прикоснулась к кристаллу и слегка нахмурилась. Кристалл реагировал на неё весьма однозначно. Он воспринимал её лишь в качестве банального источника энергии, причём очень желанного источника.
Бездонность той ямы, которой необходимо настолько колоссальное количество энергии, поражала.
«Чтобы полностью её запитать, потребуется фактически все резервы Катастрофы… Я бы сказала, что столько энергии образуется после условной смерти…» — размышляла девушка.
Катастрофы никогда не погибали. Да, был прецедент с одной из них, но там в целом мутная история, в которую тяжело поверить. Сами они являются концентратами огромного количества энергии, страшно представить, что произойдёт, если кто-то из них отправится на тот свет. Колоссальное количество энергии потеряет контроль и вырвется наружу, что приведёт к разрушениям.
И сейчас перед ней предмет, что требует столько сил. А ещё этот неизвестный парень, снующий внутри тюрьмы самой опасной личности в мире…
— Ситуация становится всё более странной, не находишь? — заговорила Страх, спрятав руки в карманы.
— О чём ты?..
— Мысли вслух. Если не знаешь, как он появился, тогда… Для чего он? Для какого же такого дела, раз уж требуется столько энергии?
А тут солгать не получится. Его быстро раскусят. Мститель напрягся всем телом, а по спине прошёлся холодный озноб.
Что ему делать в этот момент?
Мщение - фитиль
Страх не отводила взгляда. Это наводило некоторой жути, потому что Мститель не знал, что конкретно ей ответить.
Ситуация, мягко говоря, совсем не располагала. В мире едва ли найдутся личности, коим понравится чужая ложь. А лгать в лицо Катастрофе так и вовсе сродни самоубийству… Тело мужчины полностью напряглось, приготавливаясь к бою.
— Я не знаю. — всё-таки выдал он.
Его слова разошлись по всему пространству. Девушка продолжала смотреть на него, особо не реагируя на эти слова. Не нравились ему такие собеседники, когда нельзя ничего сказать по выражению физиономии. В таком случае исход диалога становится слишком уж непредсказуемым.
— Вот как… В твоих словах чувствуется доля правды. Ты действительно не знаешь, но… Суть-то понимаешь, да? — хмыкнула она.
Так оно и было. Принцип работы, да и в целом структура этого кристалла, находилась под секретом, ведомый лишь… Неизвестно кому, однако же… Что конкретно он делает… Весьма и весьма известно.
— Разве оно имеет значение? Этот кристалл не способен ничего изменить.
— Да? Тогда почему ты увиливаешь от ответа? Говори прямо.
Мститель вздохнул.
— Возможно, он как-то связан с временем. Каким-то образом влияет на него.
— М-м…
Единственным вариантом было говорить догадками. Отчасти его слова не являются ложью, однако при этом и не являются прямым ответом на её вопросы.
Пошарив рукой по нему ещё некоторое время, Катастрофа наконец отпрянула. Прошерстить его энергией оказалось бесполезным делом. Кроме как бездонного желания поглотить всё естество таких, как она, в этом предмете не было ничего другого. Хотя, с другой стороны, у неё были на этот счёт свои мысли.
— Интересно. А он может поглотить Винтерс?
— Что?
— Он же похож на бездонную яму. Огромную, очень огромную яму. Так почему ею не воспользоваться и не сбросить туда эту опасную личность? — с хитрой и даже злобной улыбкой предложила Страх. По ней видно, что она наслаждается находкой и, наверное, смакует тот момент, когда удастся отправить на тот свет столь проклятую тварь. — Как думаешь, получится?
— Не… Знаю…
Сам человек никогда не думал о кристалле в таком ключе. Действительно. Удастся ли с помощью него заключить Эго целых Катастроф? Только вот… Сколько он сможет в себя вместить? Одну? Две? Три?
— Эх. Хотелось бы мне, чтобы мои домысли были правдивыми, но чувствую, что это не так. Ладушки. — она в последний раз постучала по нему маленьким кулачком и направилась к человеку. — Я всё ещё не знаю, каким образом ты сюда пробрался, однако… Будь добр, сгинь.
Не успел тот даже подумать, как его тело растворилось под неизвестной силой. Его буквально превратило в пыль… А в следующую секунду он снова оказался в комнате с Винтерс.
— Ты уже вернулся? Умер? Хах… Наткнулся на Страх, я уверена… Это тебе ещё повезло. — сразу же заговорила девушка ироничным тоном, от коего вяли уши.