Как бы то не было странно, но Путник не заметил рядом с собой Найли. Довольно умелая личность, сумела уйти на приличное расстояние. Жаль, конечно, тот обладал силой на уровне сильнейшей малой Катастрофы, потому засечь девушку не являлось сложным делом.
Махнув рукой и отбросив лишние мысли, воин взглянул в сторону северных земель. Снова придётся вернуться в те пустоши. В те ледяные пустыни, где царит лишь один холод и смерть. Единственным плюсом являлось то, что это всё-таки не Вершины невернувшихся, где совершенно не продохнуть, а наличие Катастроф так и вовсе пугало.
Таким образом, прикинув себе примерный маршрут, Путник направился в ускоренном темпе к Зимним полям. Если он пойдёт обычным шагом, то не доберётся и за неделю, следует поторопиться. Кто знает, какие изменения вызвало его нападение на Эллен. Она может начать свой план гораздо раньше, чем рассчитывалось изначально…
Тем более, Берсеркер уничтожил всю её лабораторию. У неё не осталось личинок в городе, а потому этап с заражением империи сразу же отпадает.
Одновременно радовало, что люди не пострадают, однако же разочаровало в той же степени. Лишь оттягивание неизбежного исхода. Как только башня безумия подымется над этим миром, его уже ничего не спасёт.
***Путь до Зимних полей не был долгим. Довольно стремительным. К вечеру мужчина уже подобрался к нему и сумел ступить на хрустящий снег, а его лицо обдул неприятный холодный ветер.
Вот и оно. Пропащее для многих место.
Экспедиция вместе с Движение империи ещё не вернулась, наверное, они только возвращаются в столицу. Что ж, теперь это не его заботы. У него есть куда более важные дела.
Ночью эти места становятся очень опасными из-за чудовищ… К слову, о них. Уже здесь ему доводилось ощущать несколько десятков существ, проживающих под снегом. Они не спали и не прятались, а наоборот… Затаились. Только вот… Какое ему дело до этих жалких и низких созданий?
Выпустив свою могучую ауру, он не только создал для себя благоприятные условия вокруг, но и отпугнул нежелательных гостей.
Теперь его совершенно не волнует время суток. Если тут кто-то и является хищником, то явно сам человек.
Единственным исключением в этом правиле являлась Филбур, которая, по слухам, проживала где-то в центре этих чёртовых земель. Главное у неё не наглеть, чтобы не привлечь внимание, а на всё остальное… В целом, наплевать.
Путник последовал вглубь, покуда его силуэт размывался в неистовых потоках бури… Сегодня эти земли совершенно негостеприимны…
***— М-м-м-м-м… — тихо себе напевала что-то под нос личность с длинными тёмно-зелёными волосами, заплетённые в одну косу.
Она сидела за большим столом, усеянном множеством различных книг, свитков, листков бумаги, на многих из которых в разной степени корявости и аккуратности были начерчены какие-то чертежи и пояснения к ним.
Между этим тут располагались бутылки с таинственными реагентами, каждый из них обладал каким-то своим причудливым цветом, вызывая странное желание попробовать его и проверить, что будет.
Всю эту радость освещал свет сверху, тем самым разгоняя тьму до самых стен по обе стороны, где располагались шкафы, полки коих заполнены ещё большим количеством книг и других материалов. В одном из углов помещения и вовсе располагался какой-то большой механизм, успевший давно покрыться пылью и паутиной. Им явно не пользовались уже слишком долгое время.
Если говорить одним словом, то это самая настоящая лаборатория. Не такая дорогая, как получилось бы у какой-нибудь Эллен, но всё-таки чувствуется рука мастера.
И, казалось бы, сегодня хозяин данного места гостей к себе не ждал, но один явился… Где-то сверху, со стороны одной-единственной лестницы послышались шаги. Вторгшийся даже не скрывал своего появления. И либо он полный идиот, либо слишком самоуверенный, раз уж позволяет себе так действовать.
В таких далёких и холодных местах лучше лишний раз не отсвечивать.
Глаза необыкновенного цвета уставились на тёмный проход, где через несколько мгновений сверкнуло две синие точки, после чего из тьмы вышел некто в сером плаще.
— Ну надо же… Кто-то смог найти мою лабораторию. И кто же ты такой? — послышался несколько высокомерный голос.
— Фикция. Десятая из малых Катастроф. А ты неплохо устроилась. — хмыкнул мужчина, оглядевшись по сторонам.
— Ха… Так ты меня знаешь. Ладно, зайдём с другой стороны. Зачем ты сюда явился?
Теперь от неё последовала агрессия. Не каждый день увидишь незнакомца, который хорошо осведомлён о её персоне. Конечно, малые Катастрофы не настолько страшны, как настоящие, однако к ним всё равно относятся со страхом и уважением. А тут появляется неизвестный дурачок, что так непринуждённо с ней общается… Бросает в дрожь от злости.
— Я просто вспомнил, что здесь где-то была твоя лаборатория. Доводилось с тобой встречаться в прошлом… — ответил тот, а затем прошёл вперёд. — И что ты тут изучаешь? У центра Зимних полей?
Девушка поднялась со стула и встала напротив него:
— Эй. Не советую себя так вести, если хочешь остаться в живых.
— Не пытайся меня испугать или я заставлю тебя со мной разговаривать.
— Ты-то? Ну попро!..
Не успела та договорить, как перед её лицом показалась чужая ладонь, после чего её голову схватили и впечатали в стену с неимоверной силой. По всей подземной лаборатории пошли трещины, с потолка посыпалась заледенелая земля. Со стола с гулким звуком попадали мелкие предметы, некоторые склянки и вовсе разбились вдребезги, не выдержав столкновения с полом.
Во взгляде соперницы отразилось искреннее удивление, после чего последовала решимость и…
— Ложмгх! — не успела Фикция договорить, как ей в рот попал большой палец мужчины.
— Не советую продолжать бой, в котором ты не победишь. Сдавайся или мне придётся сделать что-то похуже. — его суровый голос и взгляд действительно напрягали.
Одним своим естеством он давил Фикцию, не давая ей никаких вариантов для сопротивления. Её Эго не хотело принимать такое сокрушительное поражение, потому злость и гнев разгорались в ней с огромной скоростью, однако всё это разбилось о рациональность. Ей не победить это чудовище.
— Слушай меня молча. Я пришёл сюда в поисках кое-чего интересного для меня. Ты наверняка об этом слышала, раз уж проживаешь тут. Если будешь хорошей, то я тебя не трону, в противном случае… Ты бы не хотела на себе ощутить резонанс, не так ли? — на его губах появилась хитрая улыбка.
Путник хоть и не искал сражений, жестокости или чего-то такого, однако делал всё ради получения знаний. Ему нужно их как можно больше, чтобы в будущем было гораздо легче. Ему следует действовать решительно.
— А теперь… Медленно мне кивни, если поняла.
Они долгое время смотрели друг на друга. Чуть ли не испепеляющий взгляд Фикции мог бы прожечь в нём дыру, но в итоге она поддалась и кивнула, после чего мужчина отпустил её.
— Пфу! — сразу же сплюнула девушка, когда палец покинул её рот. Сама же она приземлилась задницей на стол. — Ублюдок… Кто ты вообще такой?
— Это не имеет значения. Ты должна помогать мне и на этом всё. Понятно?
— Ха… Наглец… Какой же ты наглый… Я не помню тебя среди наших. Неужели новенький? Но ты слишком силён для новоявленного… Скрывался, что ли? — задавалась она вопросами, слезая со стола и отряхивая одежду.
— Я хочу знать о Боге из машин. — наконец перешёл к делу Путник, чем вызвал озадаченность у собеседницы.
— Бог из машин? Ты хоть понял, что сказал?
— Абсолютно. Мне нужна информация о нём. Я слышал, что где-то здесь есть руины.
— Ха-а-а… — она приложила руку к голове с отрешённым лицом. — Ко мне пришёл сумасшедший… Ты обладаешь такой силой, но питаешь иллюзии, что тебе удастся отыскать Бога из машин?
— Мне не нужно твоё мнение и комментарии. Говори по делу.
— Какой же ты… Ладно, к чёрту. Ты прав. Здесь, по слухам, существуют руины. Руины, где мог бы находиться Бог из машин или, вернее, его место рождения.
— Место рождения?
— Да. Место, где развитие механизмов и всяких конструкция дошло до такого пика, что это позволило создать целое Божество. Удивительно, не так ли? — усмехнулась она, а затем развернулась к столу и пошарила по нему рукой в поисках нужной бумажки. — Тц, из-за тебя всё разлетелось в разные стороны. Мог быть аккуратнее?
— Не в твоём положении жаловаться.
Закатив глаза, Фикция продолжила искать необходимое. Это не продлилось больше десяти минут.
— Наконец! — подняла вверх один свиток девушка. — У меня есть немного информации о руинах. Возможно, даже есть примерное их местоположение. Только имей в виду… Хах, незнакомец, это всё неточные данные. Не знаю, зачем тебе понадобился этот Бог из машин, но шансов у тебя его найти… Очень и очень мало.
— Это меня не волнует.
Путник собирался в любом случае проверить. У него всё равно нет никаких иных зацепок. Сведений о Богах и так очень мало, следует ухватываться за любую возможность и вероятность.
— А ты отчаянный… Что же случилось у тебя в жизни? Спасаешься от кого-то? С такой силой ты… — на её губах появилась ехидная улыбка. — А-а-а, может, насолил какой-нибудь Катастрофе?
Эта змея пыталась выудить из него как можно больше информации. Сейчас это абсолютно понятно и читаемо. Своими манипуляциями пытается запудрить ему мозги.
— Лучше делай свою работу, если не хочешь лишиться жизни. — усмехнулся Путник.
— Как скучно.
Малая Катастрофа продолжила рыскать по своей лаборатории в поисках нужных предметов. В конце концов, у неё скопилось достаточно много чего интересного. Наверное, некоторых книг нет даже в Безграничной библиотеке, хотя, казалось бы, там хранятся все знания человечества!
В её изысканиях помогал и сам мужчина, периодически заглядывая в различные бумажки. На каждом из них имелась разные знания. От какой-то биологии чудовищ до всяких экстрактов, зелий и смесей. Сложно по всему этому понять, чем именно занимается эта полоумная под толщами снега.