Люди смотрели, затаив дыхание. Они не могли поверить, что такое и правда происходило. Катастрофа собралась выполнить давнее обещание, о коем никто не знал и не слышал. Удивительно. Поистине поразительно. И что самое ироничное, к ним пришла на помощь именно та, кого они не брали в расчёт.
Граница никогда не делала свой ход, предпочитая оставаться наблюдателем. Когда мир погибал, всякий раз, когда он находил свой конец… Она молчала и стояла там, где-то вдали. Наблюдала.
— Истинный путь для одних, ложный для других. Ты знала больше других, но продолжала зреть. Нежели помыслы твои не так чисты? — снова открыла рот Мефистофель. Её слова, предложения, всегда были крайне странны и чужды для простых людей.
— То лишь иллюзии, Первый грех. Я не собиралась бороться за них. Подобно фантикам. Начинки в них нет, кроме горького разочарования. — с лёгкой улыбкой ответила девушка.
В то же время Мёртвое искажение ступила на землю своими ногами. Пускай они и распадались прямо на глазах, но её это не волновало.
— Я исполню своё обещание. Вы желаете повергнуть башню безумия, не так ли? — теперь её взгляд был другим. Более сильным и волевым, чем раньше.
— Случайно не этот человек изменил всё твоё представление о мире? — усмехнулся Ашура, не зная, как реагировать на такое.
— Какой догадливый молодой человек. Впрочем, это останется тайной. — Граница приложила палец к своим губам с лукавым лицом.
Мефистофель прошла к выходу из этого места:
— Мы проведём всех агнцев к истинному просветлению. Пускай не вас коснулся Бог, пускай не вы являетесь частью Его, но Он простит каждого глупца и каждого неверующего. Вы будете в милости у Него, когда ваши сердца устанут, а воля падёт. Поднимемся же на вершину сея башни, чтобы озарить всем светом Нашу истину. — огласила она воодушевляющим голосом.
Пудрить мозги эта особа могла. Сколько же людей безвольно станут её куклами, если она соберётся подмять под себя человечество? Страшно представить.
Ну, сейчас главной угрозой является Катастрофа безумия. Именно у неё сконцентрировано больше всего власти.
Они направились за Красной королевой. Йёшлатэт шёл почти самым последним и о чём-то думал.
— Граница. Вы ждали этого момента… Ответьте…
— Если нужно, я погибну за победу. Мне надоело наблюдать за одной и той же концовкой. Представь. Ты читаешь книгу. Она одна на всём белом свете. Ты знаешь всё, ты знаешь конец. Ты всё читаешь и читаешь. Ты не можешь закончить чтение. Ты не можешь отказаться. Эти события выучены. Эти события иногда меняют свои формы, как-то эволюционируют. Но что ты видишь в конце? То же самое. Словно неудавшийся сценарист старается сделать историю как можно более непредсказуемой, но бесконечно сводит всё в одну ипостась. — Граница была предельно многословна. В её голосе чувствовалась застывшая скорбь и печаль.
Наверняка, ей пришлось пережить многое. Неизвестная личность, у которой… Похоже, сохранились воспоминания? Он не понимал, как эти другие «циклы» работают в целом. Он просто понимал, что они действительно были. Рыцарь погибал в них, ощущал боль, сражался с врагами… Всё это по-настоящему.
«Мой предел лишь малые Катастрофы… Они даже не стоят одного ногтя настоящих. Неужели я тренировался лишь для того, чтобы понять такую правду? Чтобы проиграть жалким им?!» — пронеслось в голове мужчины. Его нутро пылало, Эго ревело. Оно требовало ему рваться в бой. Разорвать всех врагов, сразиться с сильнейшими мира сего.
Только вот… Его собственные пределы не давали ему сделать желаемое. Катастрофы размажут оного и не поперхнутся. День боя совсем близок. У него нет времени на тренировки.
— Я должен… У меня нет выбора… Если хочу победить, то мне необходимо сломать собственные пределы. — бормотал себе под нос Йёшлатэт. Ему нужно стать сущностью, которая повергнет в ужас даже Богов.
***Альтмир. Самая высокая и большая гора во всём мире.
Именно тут находятся территории нейтрального дракона Эдикт. По крайней мере, так было когда-то… Но с появлением башни безумия, обстановка тут заметно изменилась.
Большая часть монстров здесь сошла с ума и начала буйствовать. Драконы сначала старались этого не замечать, но после того, как некоторые из них начали обращаться в чудовищ, они решили обратить на эту проблему внимание.
Помогло ли им это? Нет. Совершенно нет. Драконы по своей натуре эгоцентричны, высокомерны, слишком территориальны, бесконечно эгоистичны и любят делать то, что хотят.
В итоге их Эго не смогло продержаться долго под давлением нечто такого фундаментального. Из-за подобного гора стала очередным филиалом ада. Здесь монстры разрывали друг друга на перегонки. Они либо боролись между собой, либо искали вместе тех, кто ещё не подвергся искажению Эго.
И всё-таки на вершине было кое-что особенное. Подобие ледяной цитадели. Она захватила всю верхушку Альтмира. Её высокие шпили уходили высоко в небо, теряясь за тёмными облаками.
Снизу это походило на неприступную крепость, которую не взять большим войском. Да что уж там. Ни одна армия не сможет подняться на такую вершину и взять эту крепость. Идеальное место для защиты. Впрочем, для обычных людей так уж точно, а что до других…
То Валтейн ступил на знакомое место. Местечко за пределами тронного зала Эдикт. Тут он ещё тренировался у неё первым азам Эго, некоторым другим вещам. Это было давно. Действительно давно. Даже позабылось.
Ну, это место претерпело значительные изменения.
— Н-да. Я думал, тут обстановка будет получше. — покачал головой мужчина и пошёл к ледяной двери. Он выбил её ногой. Она разлетелась в крошки, открывая путь за собой. Тронный зал или то, что от него осталось. Тут всё во льду.
Грустное зрелище, ведь мужчина примерно догадывался. Догадывался об исходе.
Пройдя дальше, он вышел во внутреннюю часть некогда оживлённого поселения драконов. Сейчас же это походило на музей ледяных скульптур. Тут и там они стояли в различных позах. Кто-то тянулся к небу, кто-то пытался закрыть рану, другие сгибались под тяжестью собственной ноши.
Каждый здесь олицетворял нечто своё. И посреди этого хладного ужаса находились гигантские монстры. Не драконы, а чудовища, что были искажены. Их Эго сдались, отдавшись первобытным желаниям.
В центре всеобщего хаоса находилась она. Сидя на ледяном троне в окружении множества рук, тянущихся к ней. Дракон доминации. Эдикт, чей лик наполовину был сокрыт ледяной маской.
— Надо же… Ко мне пожаловал… Не человек. — её голубой глаз рассматривал перед собой существо.
— Жалкое зрелище для драконов. И что же случилось с такой гордой расой? Не смогли справиться со своими Эго, да?
— Жестокие слова… Но… Драконы слишком эгоцентричны по своей природе. Им не позволено было сопротивляться. — её голос был тяжёлым, словно многовековой лёд.
Валтейн чувствовал её отчаяние и печаль. Ей пришлось заморозить всех и каждого, чтобы никто не стал монстром. Чтобы защитить других, но при этом… Она буквально убила каждого и теперь сидит здесь, в окружении подданых, коих она должна была защищать.
— Вместо того, чтобы сидеть здесь, у меня для тебя предложение. — он подошёл ближе к ней, не чувствуя страха или волнения. — Ты ещё можешь направить свою силу в нужное русло.
— Бесполезно… Я буду сидеть здесь. Со всеми…
— Нет, ты пойдёшь со мной. — его голос был непреклонен. Это не просьба, а буквально приказ. Подойдя к ней, он раздвинул все эти тянущиеся руки в стороны с неприятным трескающим звуком.
— Что ты делаешь? Разве не понял? — она хотела поднять руку, но её опустили обратно на подлокотник трона неведомой силой. — Что…
Парень оказался очень близко. Их взгляды пересеклись на короткое мгновение, после чего его ладонь легла на голову девушки.
— Как ты… А? Агх… — из её рта вырвался сгусток крови.
Её голову пронзила невыносимая боль, нет, агония. Высшая степень самой концепции боли. Оно и понятно. Ей приходилось переживать собственную смерть несколько тысяч раз за доли секунд! У неё из носа пошла кровь, а затем она резко вздрогнула, после чего её отрубило и врубило вновь в реальность.
Ей хотелось как-нибудь отмахнуться от руки чудовища, что пришло к ней, но у неё пропали все силы. Она не могла сопротивляться, лишь быть ведомой этому ужасу, а затем… Всё повторилось снова. Снова и снова. Её безжалостно пытали или ей так казалось.
Эти иллюзии, это безумие… Все эти чувства и всё это буквально выедало в ней любые признаки разума, пока наконец… Эта пытка не закончилась.
— Теперь-то у тебя появилось желание? — спокойно задал вопрос Валтейн.
— Жестокий ты мужчина… Валтейн. — усмехнулась она, кое-как вернувшись в сознание. — Ты… Не думал, как это будет влиять на психику других? Скольких же ты свёл с ума этим?..
— Никого. Не беспокойся. Ты первая, на ком я это опробовал. Понравилось?
— Ха-ха! Глупость! — её рот исказился в злобной улыбке. Маска на лице оной треснула, после чего всё это царство льда начало трещать по швам. — Специально показывал мне самые ужасные моменты, да? Хотел причинить мне как можно больше боли, не так ли? Желал поразить меня до глубины моего Эго, не так ли? — она вырвалась из плена собственного трона и поднялась на ноги.
— Глубин Эго… Мне плевать, что ты там себе надумала. Я пришёл к тебе, потому что ты нужна мне в битве. Теперь, когда я передал тебе эти воспоминания. Подними своё Эго до нового уровня и сразись с Катастрофами. — он развернулся к ней спиной.
Эдикт не знала, как на это реагировать. У неё в голове не укладывалось. У неё в памяти появились фрагменты их первой встречи. Ещё тогда он являлся таким слабым, незначительным, глупым идеалистом. Он не был способен даже сравниться с какой-нибудь малой Катастрофой, а здесь же… Здесь же он и правда может вырвать глотку Катастрофе.
Эта ледяная тюрьма, где она хотела провести остаток своей жизни в сожалениях и печали. Теперь же… От неё нет никакого смысла. Она должна пойти за ним. Должна увидеть собственными глазами новый мир, который будет создан после его триумфа.