«И почему же я не сомневаюсь в нём? Откуда во мне эта уверенность? Хах… Глупость», — покачав головой, Эдикт пошла за ним.
***Шестерни мира заскрипели. Время движется. Оно всегда двигалось, просто никто не замечал его течения. Оно незримо, незаметно. Вроде бы оно сейчас есть, а потом его и нет вовсе.
Это обычное явление. Самое обычное из возможных. Незыблемый закон мироздания. Всё работает так, как было задумано изначально.
И всё-таки… В этом мире существовали создания, выбивающиеся из привычного образа жизни. Возможно, они того хотели, а может, обстоятельства сложились не самым приятным образом. В итоге каждому приходится влачить свой груз ответственности за произошедшее.
Кто-то бежит от него, а кто-то принимает, ведь бежать бесконечно не получится. Тебе придётся столкнуться с последствиями. И этого никак не изменить.
Мёртвые правители. Короли, воодушевившие своих воинов на подвиги. На последний поход ради родных, ради защиты королевства. Они вели за собой тысячи воинов. Вели за собой всех, чтобы спасти других. Каждый из них верил в монарха. Каждый из них был достоин того, чтобы стать истинным правителем.
Но теперь же они мертвы. Но они не питают землю своими телами, совсем нет. Они давно иссохли, но их кости всё ещё движутся. Они ещё могут ходить, бродить по тёмным катакомбам. Они — нежить. Те, чья жизнь давно подошла к концу, но до сих пор продолжается.
Они не могли этого изменить, но и не могли закончить.
Но теперь же каждый из них чувствовал приближение кульминации их истории.
Белый король вышел в свободное пространство. К той самой дыре, через которую к ним некогда проникали всякие искатели приключений. Те дураки, думающие, что у них достаточно силы для исследования столь гнусных и мёртвых земель.
— Ну и чего ты здесь стоишь в одиночестве? — за его спиной появился фиолетовый монарх. — Неужто размышляешь о чём-то меланхоличном?
— М-м? Это свойственно таким, как нам.
— Кроме мыслей с нами ничего не осталось.
— Если понимаешь, почему спрашиваешь?
— Потому что я чувствую. Он пришёл сюда.
После ухода Убийцы королей каждый из них мог запоминать циклы. Они не были нужны Валтейну в других попытках, а потому и не торопились выползать из гробницы. Но теперь же все они… Подсознательно ощущали концовку. Это будет последний бой, нет никаких сомнений.
Лишь Валтейн — истинный правитель, может привести их к победе и истинному концу. А если так, то они не могут оставаться тут более.
Вслед за фиолетовым появились и другие короли.
— Мы готовы пойти.
— Каждый из нас отдаст душу.
— Наши Эго ревут.
— Пойдём до самого конца за истинного короля.
Они били себя в грудь. Пускай каждый из них и призрак прошлого, но все они хотят стать призраками настоящего. Хотя бы коснуться части луча славы. Они победят Катастроф. Они повергнут сильнейших чудовищ их мира. Они послужат на общее благо!
Да, все их родные и любимые сгинули во времени. Но… У них осталось последнее дело. Защитить будущее других людей. Они смогут позволить человечеству выжить.
За спинами королей показались мёртвые воины. Каждый из них устал бесцельно бродить по гробнице, но теперь же… Их слабые Эго наполнились решимостью.
Скелеты затрещали челюстями, их древняя броня заскрипела.
— И каждый из вас готов положить свою сущность в грядущем бою? — обратился к ним белый король.
— Мы давно положили её. — усмехнулся оранжевый правитель.
— Тогда поднимемся на поверхность и станем ударным легионом! МЫ СВЕРГНЕМ КАТАСТРОФА РАЗ И НАВСЕГДА! — громогласный голос монарха резонировал со стенками, вызывая их дрожь.
***Башня безумия. Одна из финальных целей кампании людей. Место сосредоточения всего зла, если так можно выразиться.
Это строение искажает чужие Эго. Вызывает в них невыносимые желания. Буквально превращает их в чудовищ. И таковых становилось лишь больше.
Едва ли кто-то мог выдержать такое давление.
А финальным препятствием станет она. Эллен. Герцогиня последней империи. По крайней мере, она старалась таковой быть на протяжении несколько сотен лет? Непонятно.
Благородная некогда женщина, оказавшаяся самым настоящим кошмаром для всех ныне живущих. Время для неё относительное понятие, ведь оно не влияет на неё уже сотни тысяч лет.
Прошло слишком много, чтобы замечать его. Однако сейчас в её груди трепетала радость. Радость от того, что наконец настал тот самый момент. Момент, который пришлось ждать слишком долго.
— Чувствуешь ли ты то же самое, Валтейн, а? Как бы я хотела услышать твой ответ… — прошептала она в пустоту. — Уверена, ты тоже желаешь встречи со мной. Осталось так мало времени, а моё Эго не перестаёт дрожать от волнения.
До её цели дотянуться рукой. Всё идёт к ней. Это плоды за многолетние старания. Вся игра идёт по её правилам. Ничто не сможет помешать ей. Никакой исход не станет фатальным.
Идеал. Именно это позволит ей победить последнего героя в мире.
Пускай мир рухнет. Пускай всё станет пустотой… Она уже победила.
— Ну привет, Эллен. Давненько мы не виделись, да? — за её спиной послышался чужой голос.
— Ах, Элиен. Да. Давно. И чем же я обязана тебе?
— Да так… Пришла поинтересоваться… Когда мне сломать тебя?
Гниль Катастроф I
Густой лес — особая местность, отличающаяся насыщенной растительностью. Там тяжело куда-либо пройти, а смельчаков, забредших в самые его глубины и вовсе не сыскать. Особое образование, где кроны деревьев закрывают и без того тёмное небо, из-за чего в таком месте сменя дня и ночи совершенно не имеет значения.
Здесь всегда темно и, возможно, тихо. Тамошние твари адаптировались к этому месту. Каждое из них обладало собственным способом выживания. Кто-то полагался на идеальный слух, а кто-то на идеальную тишину.
Большие стволы деревьев закрывали обзор для гигантских хищников, позволяя более мелким прятаться и выживать. Впрочем, всё это работало против обычных созданий, что же до ситуации, когда появилась башня безумия… Многие звери мутировали, старые твари преобразились и здесь начался настоящий бардак.
Тут и там находились разорванные тела животных. И они валялись, просто продолжая гнить. Их убивали не за то, чтобы съесть, а чтобы просто убить. Насладиться этим моментом вырывания чужой плоти. И всё это из-за ужасного влияния проклятой башни.
По крайней мере, Валтейн был в этом уверен, когда он пришёл сюда. Само место говорило о своём проклятом начале.
— Ну и зачем мы сюда притащились, Валтейн? Неужели ты веришь в эти сказки про павшего Бога? — вслед за ним шла Эдикт в какой-то белой шубке. — Ха-а… И почему в последнее время холодеет?
— Почему ты вообще чувствуешь холод, хотя являешься драконом, который им же и управляет. Тебе вообще нормально, а? — иронично посмотрел на неё парень. Это выглядело забавно.
— Эй… Я не виновата в подобном. Разве сам не чувствуешь? Этот холод какой-то другой, более… Более ужасающий. Он как будто бы старается заморозить твою душу. — со сложным лицом объяснила девушка.
В её словах была доля правды. Тут и правда стало намного холоднее. Но… Этот холод явно мог идти лишь от одной особы. Падший Бог был известен, что управлялся с пеплом и огнём. Его пробуждение в прошлом вызвало сильных переполох. Буквально одна часть мира превратилась в ничто.
Выжила лишь северная часть всего мира, куда и стекались счастливчики.
— Если чувствуешь холод, значит, Филбур что-то опять творит. Неудивительно.
— Филбур? Катастрофа? Да что ей тут вообще делать?..
Эдикт не поверила его словам по началу, но, учитывая полученные воспоминания, доверие пришло как-то само. И правда. За все то время произошло крайне много событий, в большинстве из которых она погибла. Иногда она умирала совершенно глупым способом. Об этом даже думать было стыдно и неприятно.
Осознавать свои смерти в прошлом не слишком лёгкая задача. В целом, мозг хоть и пытался найти какие-то логичные варианты отказа в том, что всё это происходило, но их реальность слишком непредсказуема.
В ней может случиться…
— Аккуратнее. Ты чуть не наступила на труп. — окликнул её Валтейн.
Эдикт быстро среагировала, поставив ногу в другое место. И правда. Под ней находился труп какого-то несуразного создания. Его разорвало во многих местах, а судя по новым конечностям, вылезшим из брюха, оно явно пережило то самое искажение Эго.
— Так. Давай по порядку. — продолжила девушка. — Мы пришли сюда, чтобы найти Люкафэра? Да? И ты ведом только легендой, что он пал именно сюда?
— Именно. Но я уверен, что он здесь.
Они шли вглубь леса. В самые потаённые его места, чтобы отыскать желаемое. Даже если им попадутся какие-нибудь чудовища, то это будут отчаянные сущности. Инстинктивно животные опасаются тех, кто опаснее них. А нынешние прибывшие являлись как раз-таки таковыми.
Пройдя как можно глубже, лес становился более тёмным. Присутствие других созданий ощущалось чётче. До ушей доносились всякие рёвы, крики, шорохи и трески.
Тут и там пробегали мелкие зверьки в попытках отыскать безопасное жилище. Впрочем, некоторых из них ловко ловили хищники, вцепляясь своими острыми зубами в их тела и разрывая на куски.
Ужасное зрелище искажённой природы. Теперь от неё не останется ничего, покуда будет стоять эта башня Катастрофы. Впрочем, тут скоро совсем ничего не останется, так что плевать.
Они шли дальше и дальше, игнорируя местную обстановку.
— Фью. Тут даже есть человеческие останки. Ужасно. — поморщила носик Эдикт.
— Какие-нибудь искатели приключений. Уверен, тут их много полегло. — покачал головой Валтейн.
Он бы в жизни сюда не забрёл, не будучи достаточно сильным. Тут монстров не балуй, примерно на уровне того, сколько их водится в Вершинах невернувшихся.
— Хм-м… Я даже чувствую давний запах сородичей…
— Тут и драконы складывали свои черепа?
— Не знаю. Может быть. Ну, это их судьба. Идиоты, которые не рассчитали своих сил. — она развела руки в стороны с самодовольной улыбкой.