— Не понимаю всё равно. Почему сюда начали стекаться всякие путники? Я думал тут битва будет, думал, сюда топают, чтобы уничтожить армию нежити…
На самом деле, так оно и было первое время. Некоторые одинокие люди, что забредали сюда, сначала пытались сопротивляться, но потом… После встречи с Валтейном, вся их агрессия испарялась, сменяясь чистейшим желанием помочь в битве с Катастрофой.
Конечно, у многих были вопросы на счёт этой «промывки мозгов», но никто не осмеливался спрашивать.
— Господа, а вы знаете, как пройти к главе всего этого? — внезапно к ним обратился вежливый голос. Оба мужика поглядели на гостя.
— Эй, ты новенький, что ли?
Некто высокий в чёрно-серой одежде и в маске кролика.
— Да. Пришёл совсем недавно. Я услышал ваш разговор и мне стало интересно. Здесь можно встретить главу?
— Ну как тебе сказать… Он постоянно уходит по делам и приводит с собой новых людей. Не знаю. Сейчас вроде бы должен быть у себя.
— Ага. Попробуй, сходи в поместье. Там тебе точно скажут. — они указали руками, в какую сторону стоит идти.
— Благодарю.
Неизвестный гость последовал их словам. Пройдя на территорию особняка, он мог увидеть, как здесь трудилось множество людей. Среди них, к удивлению, были члены Чёрного солнца, что постоянно о чём-то переговаривали, а периодически переходили на крики, обвиняя друг друга.
Впрочем, это не его дело. Он пожал плечами и подошёл к главным дверям.
Постучавшись, никто не открыл. Тогда он постучал ещё раз и безуспешно. Ему пришлось самостоятельно открыть дверь и заглянуть за неё. Тут было ещё более оживлённо, чем снаружи.
— Эй! Ты кто такой? — прямо перед его лицом показалось чужое.
— Эм… — он слегка отшатнулся назад.
— Я Акаши. Судья! Ты чего-то хотел?
— Да… Хочу встретиться с лидером…
— Лидером? Каким лидером?
— Ну, тем, кто собрал всех вас здесь.
— Ах! Господин Валтейн. А зачем он… Уй! — внезапно её лицо убрали, а затем появилась ещё одна девушка. С чёрными волосами и глазами, что слегка пугало.
— Ты позоришь нас, судей. Эй, парень. Пройди для начала.
Мужчина так и поступил. Шагнув во внутрь, он лучше рассмотрел интерьер особняка. Тут было удивительно чисто и аккуратно. Хотя, казалось бы, здание на задворках мира. Можно сказать, находится в самом неблагополучном месте. О поместье Арлоун ходило множество слухов…
— Чтобы пройти к нему, поднимись на второй этаж. Вторая дверь справа от лестницы. Он там. И тебе повезло, что у него нет дел. — объяснила Миркл, а затем её потянула за руку подруга.
— Эй! Что ты делаешь?! Я могла бы и сама ему помочь! Ты злюка! Постоянно мне мешаешь!
— Отвали, позорница. Ты больше болтаешь, чем делаешь. Как ты вообще умудрилась стать одной из нас?.. Куда смотрит госпожа Фэтрайн?
— Э-эй! Я не настолько плоха! Я карала много грешников…
Парень уже их не слушал, поднимаясь по ступенькам вверх. Удивительное это место. Собрать здесь Чёрное солнце, судей, да и ещё легионы нежити… Кем же нужно быть, чтобы добиться таких результатов в столь короткий срок?
Эти догадки отошли на второй план. Он подошёл к нужной двери и постучал. Ему разрешили войти.
В этот раз Валтейн оказался один и просто смотрел в окно, откуда бил приятный свет.
— Мы давно не виделись. — начал хозяин комнаты медленным голосом.
— А разве мы встречались раньше? — удивился прибывший.
— Когда-то. Очень давно. Вы и не вспомните. — усмехнулся он и повернулся к нему.
— Надо же… Я бы точно запомнил такую выдающуюся личность. Впрочем, хорошо. Моё имя Фауст, собиратель душ.
— Да, знаю. И что тебя привлекло на этот раз?
— Мёртвые, чьи души продолжают существовать в нашем мире, хотя срок их тела давно подошёл к концу.
— И на что ты намекаешь?
— …
Это больше риторический вопрос. Ответ очевиден. Их нужно пожать.
— Боюсь, я не могу дать на это разрешение.
— Вы готовитесь к войне.
— К битве, если точнее. — поправил его Валтейн. Войной это будет слишком круто сказано. Это битва. Одна битва, где решится судьба этого мира.
Он не знал, что произойдёт, если Винтерс достигнет своей цели. Да, он выживет, а потом? Резонанс Эго? Успеет ли он воспользоваться кристаллом? Слишком много переменных. Не стоит даже думать о победе Катастрофы в такой момент.
— Ха… С Катастрофой, не так ли? Ваши амбиции велики.
— В нашем мире иначе и нельзя. Я не собираюсь отступать. Мы победим. И когда это произойдёт, уже можно подумать о том, чтобы пожать души.
— Звучит любопытно. Я думал, всё будет куда хуже.
— Ну так… Я понимаю вашу ситуацию. Тот, кто заключил контракт со Смертью. — усмехнулся Валтейн.
Фауст никак не показал удивления. Это и так понятно. Собирателей душ в этом мире едва ли сыщешь. Он, наверное, один такой на белом свете, кто так явно прислуживает старушке Смерти. Хотя… Признаться честно, голос у неё совсем не старческий, очень молодой и ужасающий.
— Рад, что у нас не возник конфликт. Я буду бесполезен в битве, а потому постараюсь не вмешиваться. Моё дело собрать души, а затем отправиться в другие земли для того же.
— Будет славно. — кивнул Валтейн.
— Тогда позвольте откланяться…
— Подождите.
— М-м?
— Не скажете… Откуда вы прибыли?
— С запада. Что ж. Удачи вам осуществить свои цели. — он слегка поклонился и покинул кабинет.
Вот и всё. Настала тишина. Наверное, последняя тишина перед неминуемым гулом… Он чувствовал это. Валтейн ощущал всеми фибрами души и Эго, что момент приближался. Совсем скоро он схлестнётся со своим кошмаром в тяжёлом противостоянии. И либо всё завершится его победой, либо же…
Внезапно он заметил нечто странное. Маленький поток знакомой энергии, что привлекла его внимание. Вот и оно. Приглашение.
Мужчина переместился в Колыбель мироздания. В то же самое место, где он всегда и появлялся, однако в этот раз от него ничего не осталось. Нет, вернее, осталось, но в пространстве стоял один стол и два стула напротив.
Вокруг царила истинная и непроглядная тьма. Напряжно и очень тревожно, но человек не мог отступить. Проявить слабость сейчас, значит, отвернуться от прошлых себя. От себя, что вели его к этому моменту… Нет, каждый из них брал выше. Каждый брал то, что когда-то удастся победить Катастрофу безумия. И эта сумасшедшая лишь препятствие перед главным боссом!
Из тьмы появились чужие руки, что коснулись спинки стула, они прошлись по его обрамлению, после чего девушка полностью появилась и уселась за стол с дружелюбной улыбкой.
— Садись, Валтейн. Давай поговорим перед тем, как будем резать друг другу глотки. — она указала на его место.
— Откуда мне знать, что ты не нападёшь на меня сразу же?
— Ты же сбежишь, не так ли?
Валтейн всё-таки принял решение и сел напротив. Они были близко, очень близко, но ему точно хватит времени сбежать отсюда в случае неожиданного нападения. Без шансов.
— Ну и зачем ты меня позвала?
— Разве ты не знаешь? Ты явился сюда, потому что тоже хотел со мной встретиться. — усмехнулась Винтерс.
— Не хотел.
— Врёшь же.
— Возможно. Хочу запомнить тебя до того, как ты захлебнёшься собственной кровью.
— Ой, поверь, я уже давно такое проходила. Не шибко пугает. — она смущённо помахала ему рукой. — Давай лучше обсудим то, что могло быть. Если бы ты пошёл за мной, мы смогли бы поставить мир на колени. Заставили бы всех Катастроф склониться перед нами!
— И зачем?
— Ради справедливой реальности.
— Справедливой? Только для тебя? Что тебе сделали другие?
— Они виновны в своём бездействии.
— Ха. Как цинично и высокомерно.
— А что? Я не права? Каждый отвечает сам за себя.
— Что это меняет? — его бесила логика этой женщины.
— Каждый поплатится, каждый ощутит вину, каждый получит справедливость. Я должна сделать это. Без исключений. — покачала головой Винтерс.
— Помнится, ты хотела оставить один человеческий город в покое…
— Ха-ха-ха! Да! Такое было, согласна. Но ты меня немного разозлил, потому я передумала. Ничего же не случится, да? Всё равно так и хотела сделать с самого начала.
— Винтерс. — он ударил кулаком по столу, отчего тот проломился. — Теперь это не пустые угрозы. Я уничтожу тебя. Я сотру тебя в порошок. Ты не сможешь возвращаться со мной в циклы. Я сделаю всё, чтобы тебя повергнуть. Поверь.
Катастрофа поднялась со стула и слегка нагнулась к нему. В ней не было ни капли страха или беспокойства.
— Ну давай же! Давай же, Валтейн! Давай проклянём друг друга и будем сражаться до конца! Сломаем друг другу тела, разорвём Эго! Заставим пасть! Расколем небеса, разверзнем землю, сбросим реальность! Собери хоть всех Катастроф, вы ничего не поменяете. Теперь-то я готова! — она оскалилась жестокой улыбкой.
— Жду не дождусь, мразь.
— Аха-ха-ха… Удачи, Валтейн.
Его резко выбросило во Внешний мир, а затем… Началось.
Величайшая лгунья в истории I
— Всем подготовиться! Немедленно! Подготовиться! Катастрофа вот-вот выйдет во Внешний мир! ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ! — раздавался громогласный голос Валтейна на многие километры.
Нежить поднималась на ноги, вставая рядами в ожидании последней для них битвы. Короли возглавляли свои легионы. Другие воины обнажали клинки, призывали вооружение Эго, морально готовились встретиться с одним из величайшим чудовищем мироздания.
Катастрофы — каждая из них способна поглотить своим Эго целый мир. Их возможности безграничны, абсолютны, несопоставимы с человеческими лимитами. Их силы выходят за рамки разумного, возвышаясь над всеми в безумной пропасти! Хоть они и являлись когда-то такими же смертными, но им удалось подняться слишком высоко, из-за чего каждый человек с их высоты стал простым муравьём, если не микробом.
Проигрывая снова и снова, люди утратили волю бороться с ними. Они недостижимы, а потому и неприкосновенны.
Но именно сегодня история может кардинально измениться. Многие путешественники пришли сюда из любопытства и различных слухов. Никто из них не мог подумать о том, что тут реально будут готовиться