Развернувшись к нему, Валтейн смерил его пытливым взглядом. Очень подозрительно. Не хотелось бы снова попасться на удочку этой сумасшедшей.
— Ты правильно угадал с Анкрайд. Я с ней не встречался.
— Как так получилось?
— Очень просто. Я приходил в нужный момент и уходил сразу же.
— Но почему ты так делал? И как я могу доверять тебе? — он напрягся. Всё равно существовал шанс…
— Потому что у меня ещё был некоторый план. На всякий случай. Да и… Не думаешь, что Эллен бы не делала этого сейчас? Ей же нужен достойный соперник на финальный «танец». Не думаю, что она столь жестока к тебе. Или к нам… Хрен знает. — пожал плечами. Ему словно бы всё равно. — Я понимаю твоё состояние. Ты разбит, подавлен, но… Слушай, тебе перепало переспать с Фрактэшлой, знаешь ли.
— Ты… Видел?!
— Ну конечно! Чего удивляешься? Мы же делим одно тело. Я тоже это чувствовал. Тебе следовало бы работать чуть усерднее, приятель. Я бы мог научить тебя парочки трюков, если хочешь. — и подмигнул.
— Почему ты такой… Беспечный?
— А мне таковым не быть? Секрет победы над Эллен весьма прост. Нужно вести себя непредсказуемо.
— Непредсказуемее самой Катастрофы безумия? А чего-нибудь попроще мог бы придумать?
Это выглядело безумно. Переиграть её в собственной же игре… Да-да. Этого и можно ожидать.
— Только ты проиграл своими переигровками.
— Ну… Сам себя, но разве есть в этом хоть какая-то проблема?
— Да. Мы здесь.
— Угхм… — «Валтейн» схватился за голову и выдохнул. Так оно и было. — Тогда я уничтожил самого себя, так что… Технически, победила не Эллен. Вот так вот.
— Как ты выкрутил.
— А что? Я должен принять позорное поражение, как ты? Соберись, слабак.
— Собраться? Даже если и соберусь, что мне делать?
А это хороший вопрос. Что ему в таком случае делать? Сражаться? Думать? Составить какой-то великий план? Да вот дело в том, что Эллен обладает всеми воспоминаниями!
— Кстати… Эллен точно сможет вернуться с памятью в настоящий мир? — уточнил Валтейн такой моментик. Может, был вариант, где это не так…
— Естественно. Зная Эллен, мне страшно представить, что за способ она там придумала. Но мы точно ей в этом не помешаем. — развёл он руки в стороны. — Остаётся лишь думать о том, как бы нам найти способ победить её. И первым, что нам следует. Вернуть тебя в строй. — он указал на него пальцем.
Так оно и было. Валтейн не обладал боевым духом. Возможно, решимость была. Ещё та, заложенная его наставником и в целом пройденным путём, но в сущности… Её недостаточно для победы над таким абсолютным врагом. Катастрофа безумия слишком ужасающа и умна в своей сути.
— Хотя… Знаешь, где-то в глубинах нашего Эго, я чувствую в тебе дух борьбы.
— Чего?
— Ну, знаешь… Когда ты вроде как сдался, но что-то внутри тебя не даёт тебе сдастся окончательно. Бывало такое?
Когда он это упомянул, то, наверное, и правда что-то такое имело место быть. Смутное, почти фантомное чувство. Ты сдался, но внутри, в самых потаённых уголках твоего существа… Нечто незримое не позволяло тебе окончательно упасть в пучины бездны.
Возможно, рациональная часть Валтейна старается отыскать все правды и неправды, чтобы сдаться, проиграть, не пытаться, но чистое начало парня продолжает сопротивляться этому.
Когда он перейдёт в настоящий мир, то встретится с версией Эллен, которая всё помнит. У него будет лишь месяц для подготовки… Играть по правилам чудовища совершенно не хотелось. Да и вряд ли бы у него получилось с ней совладать. Она ведь абсолютна в своём роде.
Даже заставила Винтерс перейти в форму Эго, когда они боролись… Да, есть шансы, что тогда сама Винтерс слегка измоталась, ведь победила до этого кучу врагов, но всякое бывает. Катастрофы быстро восстанавливаются, даже слишком быстро, до безумия быстро.
Только вот и он прошёл очень длинный путь до этого момента… Свернуть назад, проиграть в данный момент времени… Очень обидно и нечестно. Несправедливо. Ему не хотелось подводить других. Слишком много людей, которых он обещал спасти у себя в голове. Тем более, Элис, Фрактэшла… Они верят в него.
Одна из них и вовсе переходила слишком много раз, постоянно убивая прошлую версию самой себя. Есть ли у него право вот так себя вести? Как ничтожное существо, ищущее утешение в объятиях женщины?
Он взял на себя это бремя «главного героя». Эллен, может, и сказала, что каждый такой герой пал перед ней, но…
— Ты идёшь в правильном направлении, приятель. Ты ведь смог победить Винтерс, да? Помнишь то чувство? Как ты непоколебимо стоял перед ней? Вот здесь. Прямо в Эго, а? — проговорил «Валтейн». — О-о-о, да. Тот знаменательный момент. Ты стоял напротив неё без тени страха.
— Скажи… Открыть новые воспоминания не получится, да?
— Они заблокированы. Пока что.
— А когда…
— В конце пути. В тот самый момент, когда он подойдёт к концу, приятель. — усмехнулся он.
Неприятно. Придётся действовать с тем, что имеется. Валтейн выдохнул и потряс головой. Да, внутри него его Эго не приняло поражения. Шансы ещё есть. Если справиться с Эллен, то Конца Мира не будет! Она не придёт! А значит, меньше головной боли!
— Полагаю, нам придётся конкретно так поработать, да?
— Ух, приятель. Мягко сказано. Мы должны будем обмануть эту придурошную. — протянув руку, тот показал… Улыбку? В этих искажённых помехах он смог различить улыбку.
— Надеюсь, ты не «безумие».
— Хех. Можешь проверить. Но ладно. Отбросим шутки в сторону. Есть кое-что, о чём я немного умолчал.
— Что?
Это заинтересовало. Что же тот мог такого утаить? Любопытство брало верх, а сам же «Валтейн» махнул рукой и заставил пространство вокруг измениться. Они оказались перед тем самым кристаллом, позволяющий накладывать реальности.
Только его срок годности подходит к концу. Осталось лишь вернуться в настоящий мир, где придётся столкнуться с реальной и последней угрозой без вариантов всё исправить. Однако же… Другой он подошёл к нему, прикоснулся ладонью и заставил кристалл вспыхнуть ярким светом.
— Эллен точно не знает об этом. Я лично заблокировал эту часть памяти, как раз во избежание таких вот случаев с «безумием». Теперь же триггер сработал и я могу рассказать тебе о последнем, что мы можем сделать. — после этих слов кристалл засиял пуще прежнего. — Мы можем внести некоторые корректировки при перемещении в реальный мир.
— Ты уже вносил один раз такие корректировки, умник. — упёр руки в бока Валтейн.
— Ха-ха. Есть такое. Я тогда слишком ошибся, но зато… В последний момент мне удалось кое-что заметить. Тебе точно понравится. Мы заставим Эллен оказаться в худшем из возможных положений. — кажется, у него на губах заиграла зловещая улыбка, от которой у самого Валтейна прошла дрожь по телу…
***— Вот как получается, господин… Этот план… Звучит безумно. — медленно сказала Элис, кое-как обкатав в голове все сказанные слова парня.
— Если это ты, у тебя получится. — спокойно кивнула Фрактэшла. В её взгляде царило искреннее доверие.
Всё-таки повезло ему с ней. Она слишком уж сильна духом. Даже перед лицом таких сущностей…
— Но перед этим нам стоило бы как-то стать сильнее. — заметил Валтейн. — Мы ещё слишком слабы. Нужно бы немного потренироваться.
— Согласна. Я всё ещё не привыкла к новым ощущениям и поступаю неправильно. — охотница вновь согласилась. — Я займусь этим прямо сейчас. — поднялась из-за стола и быстро исчезла за дверями.
Горничная смотрела ей вслед со сложным лицом:
— Удивительная самоотдача… И как вам только удалось с ней поладить?
— Ну-у-у… Долгая история. Прошу, Элис, доверься мне. В этот раз мы точно добьёмся успеха. Мы не позволим ей уничтожить наш мир. — уверенно заявил он.
— Хах… Вы и правда не потеряли желание бороться? Мне было больно смотреть за вами всё это время… Видеть вашу подавленность, но, похоже, лишь я боялась больше всего. Если вы уверены, то уверена и я. Пускай я и пережила настоящий ужас, но я не отступлю. Мне пришлось от многого отказаться в своей жизни, я не могу позволить этим стараниям кануть в лето.
— Тогда постараемся?
— Конечно, господин. Можете полагаться на меня. Как и всегда.
— Не сомневаюсь.
У них здесь есть время развиться. Да, они не смогут достигнуть абсолютно новых высот, ведь здесь буквально ничего и никого нет… По настоящему Эго можно подпитывать лишь в сложных испытаниях, превратностях судьбы. Все Катастрофы стали таковыми, потому что преодолели тяжелейшие события.
Для достижения их уровня им бы тут потребовалось десятки тысяч лет для развития, но поднять базовый уровень всё равно можно…
Особенно это важно для самого воина. У него есть проблемы с фехтованием и другими видами боевых искусств. Также нужно увеличить объёмы собственной энергии. Ему не доводилось этим заниматься, ведь времени постоянно в обрез, однако сейчас его как раз в избытке!
Так и начались крайне долгие и изнурительные тренировки…
***По крайней мере, они таковыми должны были быть.
Одно огромное здание возвышалось над всем прекрасным миром снизу. Отсюда проглядывался горизонт, верхушки гор… Всё устилали кончики деревьев. Сезоны сменяли друг друга: лето, осень, зима, весна. И так по кругу. Каждый год.
Ничего не менялось, лишь обёртка. Жизнь без людей, без разумных созданий. Без всего этого. Природа просто существовала сама по себе без всех этих вредителей.
И за сим наблюдала Эллен лично, сидя за столом и потягивая любимый напиток. За свои годы жизни ей удалось научиться многому. Настолько многому, что ни один человеческий мозг не сможет выдержать. Более пятьсот тысяч лет. Срок вечности для многих, но весьма и весьма средний на фоне каких-нибудь Богов.
Боги появились гораздо раньше, буквально на зарождении самого мира. Они возвысились, построили свои сады, спрятались в них и наблюдали за смертными оттуда.
Когда-то небеса принадлежали драконам, но затем их низвергли Боги и заставили быть подобными обычным созданиям, ходящим по земле.