— Спасибо, Правительница разума. — щёлкнув пальцами, он направил часть своей силы в её тело, подправляя здоровье.
— М-м? Богиня! Что ты сделал?
— Использовал свою энергию. Оставайтесь здесь и старайтесь не умереть. Мы отправимся с Фрактэшлой…
— Куда?
— Спасать мир.
— Э?..
Следующим им нужно отыскать Элис. Она не могла умереть, это точно. И им нельзя тянуть со временем, нужно выполнять множество дел одновременно, если они хотят успеть.
— Фрактэшла, отыщи Элис, а я пойду встречусь с Богиней мудрости. После этого найдите Катастрофу копьё разложение. Ты знаешь, где он находится. — мужчина стукнул себе по голове.
— Ты уверен?
— Да. Мы не можем терять время.
— Поняла. Береги себя. — она взяла его руку с бережливой нежностью и по-доброму ему улыбнулась.
— Я… Да. И ты береги себя.
Затем охотница быстро к нему приблизилась, чмокнула в щёку, после чего с огромной скоростью отправилась за горничной. Валтейн слабо усмехнулся. Пускай прошло почти четыре года в том месте, между ними были весьма странные отношения. Он был благодарен этой женщине за всю помощь и поддержку.
Что же он сделал для неё? Только спас от проклятия, но останавливаться же на этом не стоит?
«Любовь... Сложная штука?» — на секунду влетела ему в голову шальная мысль. Для него такие вещи были далеки и в то же время как-то близки.
Вдоволь насытившись «испорченными» вариантами проявления такого чувства или что-то около подобного, ему удалось различать настоящее чувство. Теперь же следует отправиться в Эндгейл.
Под его ногами образовалась поступь энергии. Он ринулся в самый верх. К обители Богов! К месту, где эти высокомерные создания всегда встречались, чтобы обсудить всякий бред.
Ускоряясь с каждым шагом, он уже достиг уровня тёмных облаков, пронзая их с невероятной скоростью, а затем ему открылся удивительный… Нет. Ужасающий вид на открывшийся небосвод.
Везде он видел, как откалываются частицы пространства. Тут и там виднелась истинная пустота, словно бы на холсте не хватало какого-то кусочка пазла. А ведь ещё слышался неприятный звук ветра, хотя такового тут не было.
Странности на этом не закончились. Продвигаясь к местоположению этой обители, он отмечал ещё множество таких аномалий. Такое точно ненормально и плохо влияло на общую стабильность мира. Эти чёрные тучи словно бы защищали всех других от лицезрения не менее страшного вида.
Наконец на горизонте, буквально на самих тучах обнаружился тот самый летающий остров. А ещё рядом с ним витало исполинское тело существа. Он узнавал его. Тот змей, который в первый раз привёл его сюда. А сейчас же тело столь величественного существа было поделено на несколько частей, а мяса и внутренние органы либо упали на остров, либо продолжали парить под неизвестной силой вокруг Эндгейла.
«Что за бред? И до него добралось безумие? Что ты натворила, Эллен?!» — внутри него зрело ещё большая ярость к ней.
Наконец он спустился на… На мёртвый сад обители. Его никто не встретил. Птички не щебетали, трава не росла, белый мрамор превратился в искажённую свою пародию, он стал полностью чёрным и потрескавшимся.
Животных тоже не было… Валтейн чувствовал незримую угрозу и в то же время тревогу. Что тут могло произойти? Неизвестность всегда пугала смертных, а ещё сильнее пугала тогда, когда ты совершенно не знаешь, чего ожидать.
Не ловушка же всё это? Точно ли к нему обратилась Богиня мудрости? Её голос отличался. Но, с другой стороны, могло случиться всякое. В этом-то изменяющимся по своей… Нет, по чужой прихоти мире.
В первую очередь прежде, чем лезть на рожон, к самой Катастрофе, надо получить информацию. Хотя бы какие-нибудь крупицы, иначе весь план пойдёт под откос.
Он сделал один шаг и перед ним из земли показался… Дворецкий. Вернее, его окровавленное тело, которое шаталось из стороны в сторону. У него в целом были рванные движения, словно кукла, потерявшая всякие ниточки.
— Приветствую вас, Валтейн. Рад вас видеть здесь. Мы давно вас не видели. — он кое-как поклонился и тогда мужчина смог увидеть, что у него отсутствует часть головы. Его стеклянные глаза ничего не выражали. Это мертвец, коим играются.
— Ты кто такой и что ты делаешь? — он не собирался подыгрывать чужому спектаклю.
— Прошу прощения. Где мои манеры? Я дворецкий…
— Не раздражай меня. Я не собираюсь тебе подыгрывать, ублюдок. — человек выпустил из себя энергию.
Кто бы то ни был, но это наглое существо заняло Эндгейл и… Неужели пародирует из себя Бога? Похоже на замашки Мефистофеля, но у неё не всё так броско. Осталось хотя бы какое-то приличие в подобном деле.
— Пройдёмте за мной, коли желаете знать правду. Прошу. — он указал вперёд, а затем начал крайне ломанными и глупыми движениями идти вперёд.
Н-да. От прежней грациозности и статности не осталось и следа. Жаль его. Он был неплохим существом. Человек-кролик. Вечный работник этого места… В итоге его жизнь окончилась столь бесславно. Впрочем, с этим можно будет покончить, когда Валтейн повстречает этого кукловода, чтобы лично выбить ему мозги за такие шутки.
Тело кролика повело его к тому самому месту, где парят или парили троны для каждого Бога. Вряд ли то место не изменилось, учитывая всю запущенность вокруг.
Они дошли до больших дверей, после чего дворецкий развернулся:
— Зрелище может стать для вас неприятным и неожиданным, но прошу, будьте терпеливы.
— Я сам решу, каким мне быть. Открывай.
— Как пожелаете.
Двери резко заскрипели, после чего разошлись во внутрь. Тут же до него добрался холодный ветер с неприятным застоявшимся запахом. Это уже заставляло его о многом задуматься. Что же ждёт его в этой тьме? Одни лишь вопросы, ответы на которые ему следует найти прямо сейчас.
Как только он ступил за порог, то за ним путь захлопнулся. Дворецкий за ним не последовал. Ну и хорошо, не следует бояться того, что его резко пырнут в спину.
— И почему везде темно? Не могут добавить хоть чуть-чуть света? — он призвал у своего пальца небольшую алую сферу, которая осветила всё окружающее пространство и… У него глаза чуть ли на лоб не полезли.
Резко по всему помещению раздался звук удара, после чего перед ним появилась… Богиня алчности? Да. Именно. Только было в ней что-то странное, неестественное.
— Это ты, дерзкий смертный! Какая удача повстречать тебя сейчас! — она помахала ему рукой.
— Что ты такое? Мы с тобой раньше не встречались. — он уверен. Алчность не должна знать его сейчас.
— А чего ты так боишься, приятель? — с другой стороны показалась Богиня случайности. Её улыбка выходила за рамки адекватного, а зрачки постоянно смотрели наверх. Это жутко. Очень жутко. — Чего ты так боишься? Сам ведь пришёл! Ты хотел встретиться с Богиней мудрости!
Раздался ещё один гул, потрясший стены помещения.
— Что вы такое… Вас подчинили? Но как? Боги не настолько слабые сущности…
— Сущности, парень? Мы олицетворение собственных концепций. Ты понимаешь? — слева от него резко материализовался старик. Коллапс.
— Нам всегда было интересно бросать кости. Но смотри на нас? Что с нами стало? — а теперь же из тьмы вышла Богиня костей, в груди коей красовалась огромная дырень, откуда вытекала странная тёмная жидкость. — Ах, моё тело так болит… Так тяжело сдерживать крик… Это ли ощущает каждый смертный, да? Эту бесконечную боль…
Рядом с ней появилась ещё одна личность, чьи глаза полностью отсутствовали:
— Мы старались восстановить баланс, но каждый из нас… Получил то, что заслужил.
Каждый Бог продолжал появляться перед ним. Каждый представлял из себя какую-то прокажённую версию того, он не знал их такими, не мог знать. Это совершенно не входило в его планы. Что с ними? Это нормально? Но, в конце концов, ему не довелось увидеть только Бога из машин и… Люкафэра. Что логично. Их здесь быть и не должно, хотя при таком мире уже нельзя быть уверенным в чём-то.
Здесь «Боги» двигались рвано, неправильно. Они марионетки. Так где же кукловод? Да и этот периодический гул… Как если бы стук сердца. Да. Только он настолько мощный, что вызывал целую встряску.
Ну, вскоре он добрался до конца помещения. Его нога ступила на чёрную жидкость. Она липкая и склизкая по ощущениям. Совершенно не хотелось и дальше идти по ней. Однако ему повезло. И не нужно было. Осветив алой сферой путь. Его нутро похолодело.
Вот и оно. Нечто срослось со стеной. Это чёрное образование, в центре коего узнавались знакомые черты. Руки «сердца» были подвешены, а ноги уходили куда-то в стену, укрываясь чёрным нечто. Когда это существо подняло голову и открыло глаза, он смог сопоставить редкие белые локоны волос и… Эти выразительные голубые глаза.
Богиня мудрости. Грудная клетка женщины была вскрыта, обнажая бьющееся тёмное сердце, вокруг коего закручивались какие-то цепи. Что бы с ней не произошло, это явно судьба хуже самой смерти.
— Какого здесь произошло? — выдал на автомате человек.
— Ты пришёл… Валтейн… Долго… Очень долго ты шёл… Сюда… — её хриплый, наполненный болью, голос тяжело слушать. В ней будто бы скоплена многовековая боль.
— Что с тобой? Что с Богами? Почему они такие?!
— …Боги мертвы.
— Что?
— Давно мертвы. Ах… Я так рада… Как же я рада… Моё сердце… Обливается радостью, Валтейн…
— Откуда ты меня знаешь? Ты всё помнишь? Как тебе это удалось? Что вообще тут произошло? — у него слишком много вопросов. Мог ли он предугадать подобный результат? Да не в жизни!
— Десять лет назад… Ты пал… На нашу землю… Катастрофы скрылись. Они не знали. Но чувствовали. Грядущие перемены. Так и случилось. Ты. Пытался изменить исход нашего мира. — начала рассказ Богиня. — Ты скрывался. Ты собирал последователей. Ты собирался стать героем. Но не получилось. Ты ушёл в кристалл. Ты пытался получить нужный результат. Но время. Время текло. Боги погибли. А мир почти умер.
— Погоди… Десять лет назад, да? Десять лет… Именно тогда я появился?..