– Вы простите, что тогда вам нагрубила. Но это не со зла, просто обстоятельства так сложились.
– Я понимаю.
– А куда вы собрались с утра пораньше?
– Да вот, решил выбраться на природу, по лесу побродить. Если повезёт, грибов пособираю. Я, знаете ли, этим делом с детства увлечён.
Про намечаемое бегство не стал ей говорить – мало ли, отцу может рассказать, а тот Тихону Христофоровичу доложит.
– Так нам с вами по пути! Недалеко от нашей дачи есть дивные места… – и предлагает сесть в её «порше».
Шикарная иномарка, я на таких никогда не ездил – всё больше на автобусе, да на метро. Что ж, отменил заказ такси, ну а к приятелю поеду позже.
Пока ехали в сторону Рублёвки, поближе познакомились. соседку звали Арина, учится на журфаке, а в свободное время увлекается теннисом, фитнесом и ещё чем-то в этом роде. О себе тоже немного рассказал. Арина была удивлена:
– Для того, чтобы стать писателем, надо же закончить Литературный институт или филфак, а у вас всё как-то не по правилам. Вы же физик!
Словно бы клеймо мне на лоб поставила!
– Ну и что из того, что физик? Впрочем, не физик, а физтех, это не одно и то же. К примеру, среди выпускников Физтеха есть даже банкиры, не то что среди выпускников физфака, так что таким превращениям не стоит удивляться.
– А почему сразу не выбрали профессию литератора или филолога?
– Видите ли, в советское время только в физике можно было спрятаться от убогой идеологии правящего класса. Никаких тебе политзанятий, ничего такого, только трудись во славу Родины! Если бы в диссертации сослался на решения очередного съезда партии, меня бы на Учёном совете уж точно прокатили. Вот потому физику и выбрал.
– А по какой теме защищались?
– По теорфизике.
В подробности не стал вдаваться. А она восхищена:
– Вот даже как! Тогда понятно, почему все наши с вами возятся. Только ведь теперь вам от идеологии никуда не убежать!
Уела, так уела! Странно то, что посвящена в эти дела. Неужели все здесь заодно? Эдакий островок благополучия, где жильцы объединены единой целью! Всё-то им ясно – что, да как… А вот я по-прежнему в недоумении – разве так уж трудно было кого-то посговорчивее найти?
Когда приехали, сразу отправились в лес. Ходили долго, но ничего так и не нашли – одни поганки. А в остальном день прошёл без особенных изысков – поплавали в бассейне, позагорали… Надо признать, что у Арины фигура весьма и весьма, да и лицом вся в мать – та в прошлом популярная актриса, о чём Арина не преминула рассказать. А дочь почему-то подалась в журналистки, где красивое лицо и сексапильность совсем не обязательны. О том ей и сказал.
Рассмеялась, поблагодарив за комплимент.
– Была у меня такая мысль, но мама отсоветовала. По её мнению, актёр – это марионетка в руках режиссёра. В конце концов становится невмоготу – мужики спиваются, ну а актрисы, те, что покрасивее, ждут, когда придёт… Нет, не прекрасный принц, но человек довольно обеспеченный, и вот когда цель достигнута, можно на своей профессии поставить крест.
Я было хотел её спросить о матери, но Арина словно бы читала мои мысли:
– Маме повезло. Отец купил ей фитнес-клуб, там и салон мод, и ещё бог знает что. В общем, мама при деле, не скучает.
А вечером прибыл глава семейства вместе с женой. Арина встретила их у порога дома:
– А у нас гость, – и указала на меня.
– Денис Висилич, очень очень рад! Позвольте представить вам мою супругу. Кира Андреевна, прошу любить и жаловать.
Она показалась мне гораздо привлекательней, чем на фотографиях из семейного альбома. Мысль словно бы отражается в её глазах, это не то, что какая-то пустышка, способная привлечь мужчину томным взглядом и выдающимися формами. Возможно, со временем, и её дочь…
Но я отвлёкся, а между тем Кира Андреевна взяла меня под руку, вслед за Ариной мы поднялись по ступенькам крыльца и направились прямиком в гостиную. Хозяйка, извинившись, тут же ушла на кухню, чтобы отдать распоряжения на счёт праздничного ужина. Ну а как иначе, если в гости к ним пожаловал будущий кандидат… Впрочем, кандидат я самый настоящий, но только по другому профилю – кандидат физматнаук. Ох, и давно же это было!
Понятно, что имя-отчество владельца этого роскошного особняка я начисто забыл. Что-то он говорил тогда, во время субботнего торжества по случаю моего вступления в товарищество «Светлый путь», однако память у меня дырявая, уже не та, что прежде, да и невозможно сразу запомнить двенадцать фамилий и имён. И тут на помощь пришла Арина – словно бы почувствовала мою неловкость и шепнула на ухо: «Матвей Петрович».
Ужин прошёл на должном уровне – и повариха потрудилась на славу, и хозяин гостя развлекал как мог. А затем разговор словно бы сам перешёл к обсуждению «текущего момента». Судя по всему, Кира Андреевна не разделяла уверенности мужа в том, что проект по выдвижению моей персоны кандидатом в президенты завершится вполне успешно.
– Я могу понять, почему Денис Василич согласился. Как бы дело ни закончилось, он ничего не потеряет. Напротив, в случае неудачи его книги будут нарасхват. Ну а ты зачем в эту авантюру впрягся?
– А что я мог? Мне сделали предложение, от которого очень трудно отказаться. Не каждому так повезёт – получить пост главы крупнейшей госкорпорации после реализации проекта.
– Да пойми же ты, не будет никакой реализации! Уверена, что и Денис Василич это понимает, – тут посмотрела с надеждой на меня: – Ведь так?
Похоже, провоцирует, поэтому не сразу подобрал слова:
– Видите ли, дорогая Кира… Вы позволите себя так называть?.. Так вот, прежде всего, я писатель, и в какую бы ситуацию ни попал, за всем, что происходит, наблюдаю как бы со стороны. Меня интересует развитие сюжета, куда бы оно ни завело, а уж потом, когда всё закончится, будем делать выводы.
– Как-то не верится, что вам всё безразлично.
– Ну почему же? Если надо, я готов пожертвовать собой… Надеюсь, хотя бы вам, Матвей Петрович, будет от этого какая-нибудь польза.
Свои слова я сопроводил улыбкой, однако и сам не понял, в шутку говорю или всерьёз. Топ-менеджер ещё не решил, как реагировать, но тут Арина задала вопрос:
– Денис Василич! А почему бы вам не пройти этот путь до самого конца? Если нужен сюжет, так вы его получите, причём такой, какой вам и не снился. Вот выйдете потом в отставку и напишете роман…
– Если только доживу.
– Типун вам на язык! Уверена, что вам всё это по силам.
Пожалуй, в чём-то девочка права. Недаром говорят – устами младенца глаголет истина. Матвей Петрович с надеждой смотрит на меня, а Кира вроде бы в сомнении:
– Денис Василич, вам решать.
Той ночью плохо спал, всё никак не мог забыть, как Кира посмотрела на меня, когда закончили беседу, и потом, когда показала комнату, где мне предстояло провести эту ночь. Вполне себе царские покои, двуспальная кровать под балдахином… Однако здесь явно кого-то не хватало. Мне даже показалось, что Кира положила на меня глаз – то ли хочет стать первой леди государства, либо и впрямь испытывает симпатию к заезжему писателю. А что, у нас с ней есть что-то общее – она в недавнем прошлом актриса, я в некотором роде драматург.
Той ночью мне приснился сон…
Глава 9. Ночь под балдахином
– Государь! Пора вставать, третьи петухи уже давно пропели.
Я с трудом открываю глаза, а передо мной она, всё та же Кира, только в странном одеянии, словно собралась на маскарад – то ли сорочка, украшенная вышивкой, то ли бальное платье по последней моде. Спросонья ничего не понимаю:
– Ты почему здесь?
– Так велел же разбудить.
Можно подумать, что сам не в состоянии вовремя проснуться.
– Ну, что у нас на сегодня?
– Да всё, как обычно. Бояре придут бить челом, чтобы подати им сократил.
– Ох, доберусь я до них! Совсем бояре оборзели, а народ, того и гляди, ноги может протянуть.
– Так ведь без бояр никуда, на них всё держится.
– Тоже верно.
Смотрю на неё – какую ещё гадость мне подсунет?
– К полудню прибудет посол из Украины…
Я аж на кровати подскочил:
– Ты что, государыня, белены объелась? Какой посол, какая Украина? Это ж ещё со времён князя Владимира исконно русская земля!
– Так ведь батюшка твой вольную им дал.
Что-то припоминаю… Вроде бы он тогда был крепко пьян, а когда выпьет, любил подданных одаривать. Но тут наверняка переборщил.
– Ладно, что ещё?
– В народе ропщут. Нужна, говорят, национальная идея, а то непонятно, куда же мы идём.
– Да где ж я её возьму? У бояр одна идея – богатеть, а у прочего народа – как бы выжить.
– Тогда, может улучшить положение простых людей за счёт бояр?
– Это как, забрать всё и поделить? Нет уж, ты мне тут конфронтацию не разводи, а то, не ровён час, с престола скинут. И вообще, что ты с самого утра мне на мо́зги капаешь? То Украина, то какая-то идея… Неужто дел попроще не нашлось?
– Вот указ надо подписать. Чтоб каждый мещанин при входе в присутственное место предъявлял справку об отсутствии вшивости. В противном случае придётся раздеться догола и пройти досмотр.
– А дворяне как же?
– Дворянам позволено не раздеваться.
– Непорядок! Ежели разоблачаться, так уж всем.
– Да я не против, государь. Только ведь, не дай бог, дворяне могут осерчать, тогда беда! У тебя и без того рейтинг невысок.
– Да плевал я на рейтинги с высокой башни! Ты мне скажи, ну почему люди в это верят? Ведь явная же заказуха, враги мои журналюгам проплатили, вот те и дурят народ.
Она смотрит на меня и улыбается:
– Так как, раздеваться или нет?
Только теперь понял, что к чему. Сам с неё сорочку эту сорвал и…
И тут сон неожиданно прервался. Всё потому, что почувствовал – я здесь не один. И правда, рядом, на краю постели сидела всамделишняя Кира с сигаретой в руке. Видимо, от запаха табачного дыма и проснулся. Кира спрашивает:
– Хороший сон?
– Жаль, не дали досмотреть.