И тут заговорил Дилан:
— Винсент, обычно я советую своим клиентам подготовиться к разного рода неожиданностям. Но в этом случае Маргарет права. Если твоя компания перестанет приносить прибыль, получится, что Алексис будет наказана за то, что ей придется содержать тебя и детей. И судьям нравятся такие поправки.
— Мне нужен от тебя неразрываемый контракт, Дилан. И если бы я захотел внести подобную поправку, я бы внес ее, не сомневайся. Моя компания не перестанет приносить доход. Но если и так, прибыли хватит и нашим внукам.
Алексис услышала шум и заметила, что Винсент взял свой мобильный.
— Простите. Я должен ответить на звонок. — Он поднял глаза на Алексис. — Брайарвуд.
Следующее громкое дело. То, которое она должна была вести, если бы не свадьба через неделю.
— Конечно, — одними губами произнесла Алексис, но Винсент уже повернулся к ней спиной и пошел прочь.
— Алексис, нам нужно поговорить.
— Маргарет…
— Но не сейчас. — Маргарет взяла свою копию и встала. — Мне нужно кое-что сверить. — Она кивком указала на Дилана. — Вы знаете правила. Не обсуждать контракта в мое отсутствие.
— Эй, она ведь тоже адвокат, — заметил Дилан.
— Была адвокатом. — Маргарет направилась к двери.
Алексис посмотрела на мужчину, сидящего за противоположным столом, заметив, что он за ней наблюдает. Она ответила на его взгляд. Дилан не изменился. Похорошел и постриг волосы, но в остальном все тот же. Они могли бы с таким же успехом сидеть друг напротив друга за столиками в студенческой библиотеке. Чтобы сосредоточиться на учебе, они старались не садиться за один стол.
Но это никогда не помогало. Как и сейчас.
Вот только сейчас такое положение дел угрожало благополучию Алексис. Она заметила, как загорел Дилан. Черт, и откуда у него на это время?
— Давно не виделись, — заговорил Дилан. — Как ты, Алексис?
— Хорошо. Занималась карьерой.
— Ты скромничаешь. При одном упоминании твоего имени обладатели малого бизнеса дрожат от страха.
— И твое имя у всех на устах. Обычно я слышала «этот чертов Дилан Грин».
— Ну с тобой-то мне не сравниться. Делаешь за Винсента всю грязную работу, а?
Алексис сжала руки в кулаки под столом. Сильно.
— Я набираюсь опыта.
— Который сейчас выбрасываешь.
— Это как посмотреть, Дилан.
— Я смотрю. — Он встал из-за стола и подошел к окнам с видом на горы Колорадо. — И вижу в тебе женщину, которая жертвует блестящей карьерой. Что с тобой стало, Алексис?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Алексис так разозлилась, что не нашла ответа.
— Ты женат, Дилан?
— Нет.
— Был женат?
— Нет.
— Есть дети?
Он молча взглянул ей в глаза.
— Кто-нибудь имеет от тебя детей?
— Если да, то я об этом ничего не знаю.
— Значит, ты понятия не имеешь, какой выбор стоит перед матерью.
Он улыбнулся.
— Ты все еще с ума по мне сходишь.
— Я давно о тебе забыла, — вспыхнула Алексис.
— Нет. Ты без ума от меня. Кажется, я лучший любовник, чем сам о себе думал.
Типичный случай.
— У меня были любовники хуже. Но были и лучше. Ты где-то посредине. — Вообще нельзя говорить мужчине, что он плохой любовник. А средний?
— В каком ранге Винсент?
Алексис не верила своим ушам.
— Не ты первый, кто намекает, что он взял меня в команду только потому, что я переспала с ним. Но ты ошибаешься, Дилан.
— Я не ставлю под сомнение твои рабочие навыки. Но ты выходишь замуж за этого человека. Естественно предположить, что вы спали вместе.
Их взгляды встретились в безмолвной схватке. Алексис знала, что проиграть нельзя. Она не должна была отвернуться. Не смела даже моргнуть. Она была хороша в этой игре. Ее глаза были такими темными, что люди видели в них свое отражение. Она никогда не подчеркивала их косметикой и всегда прятала эмоции в их темных глубинах.
Но ладно глаза. К щекам явно приливал румянец. Алексис моргнула. Дилан заключил:
— Ты не спала с этим парнем.
— Это — не — твое — дело, — отчеканила Алексис.
— Но я поражен твоей логикой. Или ее отсутствием. Что ты вытворяешь, Алексис?
— Слушаю разум, а не сердце. Если бы люди чаще думали головой, а не другим местом, мы бы лишились работы. Это же твои слова.
— Ну и? Продолжай.
— Сам знаешь эти первые моменты страсти, когда люди не могут оторваться друг от друга…
Дилан, сглотнув, кивнул.
Алексис резко сменила тон, разрушив ауру эротичности:
— Это не длится долго. И тогда ты остаешься с разбитым сердцем. Ты оглядываешься по сторонам и говоришь себе: «Черт, я не могу так жить. О чем я думала?» А потом понимаешь, что вообще не думала. Жила иллюзиями. На этот раз я сама выбрала себе мужчину. Разожгу страсть позже. — Алексис соблазнительно улыбнулась. — Ты же знаешь, что я могу.
— Лучше убедись, что у тебя хорошие дрова, — парировал Дилан.
— Не будь грубияном.
— Эй, я всего лишь заметил, что, если хочешь огня, придется найти хорошие щепки.
— А почему тебя так беспокоят мои щепки?
— Просто хочу знать, станет ли тенденцией то, что успешные деловые женщины будут продаваться за статус высокооплачиваемых жен.
— Я рассматриваю это как возможность защитить себя и своих детей в будущем. Видишь ли… — Алексис замялась.
— Продолжай. С удовольствием послушаю.
Дилан весь превратился в слух, а Алексис очень хотелось, чтобы он ее понял.
— Я хочу детей. Дело в том, что в наши дни женщинам приходится жертвовать многим ради карьеры. Как только живот становится заметен, ситуация выходит из-под контроля. Она злится? Гормоны. Ей грустно? Гормоны. Она агрессивна? Гормоны. И чтобы не задавить будущую маму работой, ей дают только легкие дела. Ей не достаются долгосрочные контракты, потому что скоро в декретный отпуск. А потом она надолго отходит от дел и теряет сноровку. Ведь дети болеют, их нужно воспитывать, кормить и одевать. И женщина чувствует вину. Я видела такие случаи сплошь и рядом. По каким-то причинам у мужчин их не возникает. Им достаточно один раз поговорить с боссом, и он уже любящий и заботливый отец. Я не хочу выбирать между детьми и карьерой. Поэтому я рожу детей и вернусь к работе, когда они станут старше. Это прописано в контракте. Так что не говори мне о том, что я забрасываю карьеру. Я просто отложу ее ненадолго.
Дилан подошел ближе, сел на стул рядом с ней и посмотрел прямо в глаза.
Алексис чувствовала себя неловко под его взглядом. И Дилан был слишком близко. Она осознавала, что, несмотря ни на что, все еще хочет его. После стольких лет тело предало ее самым бессовестным образом.
— Ты его не любишь, — заключил Дилан.
— Откуда ты знаешь?
— Я помню твои глаза, они другие, когда ты влюблена.
Удар ниже пояса. Она действительно была в него влюблена. Алексис считала, что Дилан — тот самый, единственный.
— Кто-то сказал мне однажды: «Любовь бывает разная, и не всякая приходит вместе с кольцом». На этот раз у меня будет кольцо.
Дилан говорил такие слова. Да. Такие тоже.
— Это не кольцо. — Он кивнул на контракт. — Это петля.
— Я знаю, на что иду.
— Алексис, Алексис, Алексис, — покачал головой Дилан.
— Что?
— Это не одно и то же. Вспомни, мы много работали. И собирались работать в разных городах, помнишь? Ты осталась в Остине, я отправился в Хьюстон. — Странная догадка мелькнула в голове. — Ты же не пошла в «Свайнхарт» потому, что она…
— Нет, конечно! — оборвала его Алексис.
— Мы не могли пожениться тогда. Мы были не готовы… — Он был не готов. — И я решил, что ты это знаешь. Но ты вдруг восприняла все слишком серьезно.
— Это произошло не вдруг. Я ожидала чего-то совершенно другого в тот день. Думала, ты собираешься сделать мне предложение.
— Прости, я собирался. Но если бы мы тогда остались вместе, мы не были бы вместе сейчас. Не имели бы такой карьеры, которая у нас за плечами. Брак все только испортил бы. И ты понимаешь это. Ну же, признайся.
Алексис скрестила руки на груди.
— Ты прав. Счастлив теперь?
Нет. Совсем нет. Интуиция подсказывала ему, что Алексис сейчас совершает большую ошибку и он должен остановить ее. Он никогда раньше не полагался на интуицию. Брак с ним был бы ее ошибкой тогда, а брак с Винсентом — ошибка сейчас.
— Все мои отношения с мужчинами с тех пор разваливались. А брак с Винсентом будет основан на взаимоуважении и на одних и тех же интересах. Если возникнет страсть, хорошо. Но страсть не вечна. По крайней мере я буду знать, что у нас крепкий фундамент.
— Да, который укрепляется с каждым годом.
— Хватит иронизировать, Дилан. — Алексис взглянула на часы. — Ну где же они? У меня скоро встреча с администратором отеля по поводу проведения церемонии.
— Сможешь ли ты с этим жить? — Дилан взял контракт и указал на страницу, которая, по его мнению, могла заставить ее передумать.
Алексис даже не взглянула.
— Мы не можем обсуждать контракт в отсутствие моего адвоката.
— Мы и не будем обсуждать, просто прочти внимательно, Алексис. — У Дилана возникли сомнения по поводу работы Маргарет. Пункт, который он хотел указать Алексис, можно было интерпретировать как разрешение Винсенту иметь любовниц при определенных обстоятельствах. Почему ни сама Алексис, ни ее адвокат не обратили на это внимания?
— Почему ты так беспокоишься?
— Потому что я не хочу, чтобы ты оспаривала этот пункт в суде, когда поймешь, что именно подписала.
— Что ты имеешь в виду?
Дилан и так сказал уже слишком много.
— Посмотри на это с другой стороны. Ты знаешь, что получишь, но спроси себя: что получит Винсент?
— Меня, — улыбнулась Алексис.
Поразительно! Это самое впечатляющее, что она слышала в жизни. И в смерти. Сто тысяч долларов в год. Конечно, доллар уже не стоит столько, сколько при жизни Саншайн, но из того, что Розбад узнала из газет, можно понять: Сто тысяч долларов в эти дни — кругленькая сумма.