— У меня неприятности начались с того момента, как ваш человек появился на крыльце моего дома, Мира. И если ты пришла сюда…
— Я пришла сюда сказать, чтобы ты вела себя соответствующим образом и знала своё место, волчица! — закричала Мира, и её руки сжались в кулаки.
— Так, притормози, девочка, сбавь обороты! Иначе свои претензии будешь высказывать за дверью! — терпение Марии на сегодняшний день закончилось. Она могла ещё вытерпеть угрозы Арсения, потому что тот был реальной угрозой, но выслушивать дурацкие претензии от подростка она не собиралась.
— Я тебе не девочка!
— А кто же ты?
— Я хозяйка этого дома!
— Я рада за тебя. И что дальше? И что тебе вообще от меня надо?
— Ты должна быть с Демьяном! Рядом с ним! А ты….
По лицу девочки прошла нервная дрожь, и вены на висках вздулись, а кончики клыков угрожающе мелькнули. Мира готова была броситься на неё, и Мария напряглась, прикидывая в уме, справится ли она с недоростком-вампиром.
С ней — справится. При любом раскладе.
По крайней мере, пинка под тощий зад точно сможет дать.
— Я-его-покормила.
— И что???? Этого мало!!!!!
— Перестань истерить!
Девочка, как и предполагала Маша, кинулась на неё, шипя и растопырив пальцы с длинными ногтями. Она метила в лицо. Мария ловко увернулась, схватила вампиршу за руку и вывернула её. Та пискнула и замерла.
— Ай! Мне больно!
— И что? — наигранно спокойно уточнила Мария, прикидывая в уме к каким последствиям может привести её драка с младшей из клана Даровых. Ни к чему хорошему — точно. Но с перспективой «ничего хорошего» Мария уже начинала свыкаться. — Надо думать о последствиях!
— Пусти!
— Нет! Пока ты не успокоишься!
— Пусти, кому я сказала! — девчонка постаралась лягнуть Марию.
— Успокойся! Или я тебе руку сломаю!
— А я тебе горло перегрызу!
— Много желающих!
Маше надоело удерживать брыкающуюся девицу, и, подведя её к дивану, она толкнула её. Та упала. Но не набросилась на неё снова, как предполагалось. Наоборот, недовольно ворча и потирая руку, перевернулась, села на пол и хмуро глянула на Машу.
— Довольна, что сладила с подростком?
Маша усмехнулась.
— Не особо. Но скрывать не буду — некоторое удовлетворение получила.
— Ты!…, - начала она заново, потом резко замолчала, засопела себе под нос и поднялась на ноги. — Живи пока. Донимать не буду. Но советую направить все свои силы на исцеление Демьяна. Мы слишком долго были без него, чтобы какая-то вертихвостка….
Она снова не договорила, и Мария не сочла нужным отвечать, лишь кивком головы указывая гостье на дверь. Та поняла её без слов и внезапно покраснела. Снова проворчала себе под нос проклятия и направилась по указанному направлению.
Около двери она остановилась, и оглянулась.
— И учти…. Если с моими цветочками что-то случится, тебе не поможет заступничество ни Демьяна, ни Арсения.
И громко хлопнула дверью, оставив ошарашенную Марию одну.
Глава 4.
На ужин ей принесли хорошо прожаренное мясо, солянку и овощной салат.
А где десерт?
Этот вопрос едва не сорвался с губ Марии, когда она открыла крышку на подносе. Она была сластеной, и жизни не представляла без шоколада. А тут её ждало разочарование. Хорошо, что в сумке у неё всегда лежала плитка шоколада. На вечер и утро хватит, а потом она что-нибудь придумает.
Поужинала она с удовольствием, и после того, как выпила стакан сока, почувствовала, что жизнь медленно возвращается к ней. Она потянулась и поняла, что хочет побегать. Размять косточки.
На улице как раз потемнело, Мария подошла к окну и выглянула на улицу. Сад и прилегающая территория была освещена по периметру, но девушка уже знала, куда хочет сбегать. Когда она приехала в замок, то обратила внимание на запах свежести. Где-то поблизости разбит пруд или озеро. К нему она и отправится.
Поправляя занавеску, Мария дотронулась до куста декоративной розы, и хмыкнула. Надо же, и это чудо выращивает Мира! Никогда бы не подумала.
Цветы — слишком человечно….
Мария перекинулась в доме, и вспомнила, как они последний раз бегали с Николаем. У неё промелькнула мысль позвонить ему по возращению, но она оборвала себя. Нечего травить душу. Она решила, что общаться со знакомыми будет, когда её пребывание в замке Даровых закончится. А так — слишком тяжело.
Бесшумно ступая четырьмя лапами, молодая волчица, мордой открыв входную дверь, вышла на улицу….
— Не трогать её. Пусть побегает.
Хриплый голос звучал безапелляционно.
— Ты зря ей даёшь столько полномочий.
— Скажи патрулю, чтобы не приближались к ней ближе, чем на десять метров.
— Она не из пугливых, наши её не испугают.
— Десять метров, — и снова железные нотки в голосе.
— Смотри сам, тебе с ней общаться.
И чуть заметный кивок головы.
Мария не ошиблась — за замком, если продвигаться вглубь, находился пруд. Он был заброшенным, ряска и несколько лилий кружились на поверхности, но зарослей вокруг пруда не наблюдалось. Мария с удовольствием растянулась на берегу и некоторое время полежала. Она чувствовала, что рядом кружат вампирские ищейки. Она видела в темноте их красные глаза. Они наблюдали за ней, но не подходили.
Им запретили.
Когда Мария это поняла, то удовлетворенно зарычала, оскалив мордочку. Кто-то позаботился о её безопасности.
И она даже знала кто.
Демьян.
Ему нужна её кровь.
И Мария хотела верить, что только её кровь. Ничего более.
Волчица недовольно зашевелилась, вспомнив, как член вампира дотронулся до её обнаженных бедер. И сразу же в теле проснулась томительная истома.
Это было уже слишком, Мария вскочила на ноги, и побежала в сторону дома. Она не желала вспоминать волны чувствительного удовольствия, распространившиеся по телу, когда Даров жадно пил её кровь. Она должна была испытывать ярость, ненависть, что угодно, но только не удовольствие.
Раздражаясь на себя за то, что не может справиться с чувствами и взять под контроль воспоминания, Мария влетела в гостиную и кинулась на диван. Спать! Забыться! Не думать!
Легко сказать, но сложнее сделать….
Её разбудили на рассвете.
Мария уснула, как была, в облике волчицы, свернувшись клубочком.
И ей совсем не понравилось, когда в гостиную ввалился огромного роста перекаченный гормонами вампир.
Мария соскочила с дивана и угрожающе оскалилась. Вампир оскалился в ответ, в его взгляде читалось снисхождение, точно его позабавила реакция девушки.
— Тише, щеночек, спрячь молочные зубки, — нагло заявил вампир и поправил кобуру с пистолетом. Мария снова зарычала. — Давай-ка, перекидывайся, и ступай к хозяину. Он ждет тебя.
С этими словами вампир вышел, оставив Марию одну. Она сразу же перекинулась и посмотрела на часы. Время было без пятнадцати пять! Уму непостижимо! Она любила рано вставать, но не в пять часов утра!
Зачем она в такую рань понадобилась Дарову, сомневаться не приходилось. Поэтому Мария не довольно ворча, быстро умылась, и отправилась к своим вещам.
Тут-то она и поняла, что влипла.
Она не взяла с собой сменной одежды.
Вот, паразитство!
Выбора особого не было, пришлось одеваться в то, в чем была вчера. Маша натягивала юбку, скрепя зубами. Сегодня всё будет по-другому!
Обитатели замка не спали. Играла негромкая музыка. Она доносилась со стороны зала, уточнять, кто мог веселиться в столь ранний час, Маша не стала. Она поднялась на второй этаж и быстро преодолела расстояние до комнаты Демьяна.
Коротко постучав, вошла.
И снова её сердце предательски дрогнуло.
На этот раз Даров ждал её, стоя около окна. Его высокая фигура отчетливо вырисовывалась на фоне просыпающегося дня. Теперь комната была освещена не свечами в канделябрах, а тусклым светом двух торшеров. Его оказалось достаточным, чтобы Мария более четко рассмотрела Демьяна.
Она оказалась права, он был высоким, метр девяносто пять, а то и два метра. Коротко подстриженные волосы, по-военному, «ежиком», такая прическа была не свойственна мужчинам-вампирам, те предпочитали носить длину волос по плечам.
У него были широкие плечи. Были, потому что сейчас выпирали лопатки и ключицы. И подразумевалась широкая спина. Он был облачен в длинный шёлковый халат, который не мог скрыть его измождённости.
В горле Марии образовался ком, и она с усилием его сглотнула. Во рту пересохло. Её реакция была странной, пугающей. От мужчины исходила сила, которая смущала её.
Она прочистила горло и сразу перешла к делу:
— Я не позволю тебе повторить вчерашнее.
Ей показалось, или его спина напряглась сильнее?
Он ответил не сразу, и девушка сначала решила, что он снова не удостоит её ответа, а когда он заговорил, по её телу пробежали мурашки.
— Ты не позволишь мне пить свою кровь?
Его голос отличался хрипловатостью, был низким, рокочущим. Маша впервые слышала столь глубокую интонацию, и она привела её в непонятное волнение, которое она списала на предстоящее кормление.
— Нет, я имела в виду…, - начала говорить она, но замолчала, поняв, что не в состоянии вслух произнести про сексуальный подтекст его действий.
Демьян Даров обернулся.
Мария прикусила нижнюю губу, чтобы снова не выдать себя и не опозориться. Лицо мужчины по-прежнему отличалось бледностью, но сегодня оно уже не походило на череп, обтянутый кожей. Очень сильно выделялись глаза — большие, темные, с легким прищуром. И губы — недовольно сжатые.
— И что ты имела в виду? Уточни, — его тон звучал едва не обвиняющем.
— Я не буду кормить тебя лёжа, — быстро выпалила Мария, чувствуя, как её щеки вспыхнули. — Если хочешь пить мою кровь, мы это будем делать сидя!!!
Глаза мужчины недобро вспыхнули, и он скрестил руки на груди. Он смотрел на девушку, не отводя взгляда, и Маша занервничала сильнее.
Время остановилось.
— Хорошо, садись, — согласился он, наконец, и Мария готова была вздохнуть с облегчением, когда услышала продолжение: — На кровать.