- Никифор, ты что творишь? – прокричал кто-то, но вместо ответа, в сторону говорившего полетели пули.
Расстояние до наёмника, чьим разумом овладел чёрт, было около сорока метров, и он уже начал разворачивать автомат в нашу сторону.
«Бах-бах» - выстрелил я из пистолета ТТ. Обе пули попали точно куда я целился. Убивать его у меня не было никакого желания. Я попал в обе руки, но наёмник, даже выронив автомат, с безумным лицом побежал в нашу сторону. Мне показалось, что Никифор был готов нас рвать зубами, однако, когда он подбежал к нам, Вальгер быстрым движением ударил прикладом автомата ему в лоб.
Никифор безвольной куклой упал на землю, и над ним склонился лейтенант. Он проверил пульс подчинённого, посмотрел на меня.
- Посмотри, что там, - указал он на место, откуда прибежал Никифор.
Я кивнул, и через пару десятков секунд я занимался осмотром тел. Но к сожалению, помогать было некому. Артефактные пули, разорвавшись в теле наёмников, не оставили им шансов на выживание.
Прикрыв им глаза, я вернулся назад.
Никифор уже пришёл в себя, и подходя я услышал, как лейтенант что-то спрашивает у него. Его руки и ноги были связаны пластмассовыми хомутами, и когда я подошёл ближе, то увидел, как тот испуганно смотрел на нас. В его взгляде так и читалось, что он не понимает, что происходит.
- Командир, почему я связан? И почему во мне дырки от пуль? – скривившись от боли посмотрел он на плечи.
Лейтенант вопросительно посмотрел на меня. И я отрицательно покачал головой, тем самым давая понять, что Никифор убил двоих боевых товарищей.
- Тобой овладел чёрт, - ответил лейтенант.
В глазах наёмника появилось неверие, и чуть позже осознание.
- Только не говори мне, что я убил Юпитера и Глаза?! Командиииир! – чуть ли не плача закричал он. – Нет… Неееет…
Вальгер потянулся, чтобы срезать хомут, которым он связал наёмника, но я отдёрнул его руку.
- От него ещё смердит свиньёй, – сказал я, прежде чем Вальгер успел задать вопрос. – Свинья ещё контролирует его.
- Но он же в порядке! – попытался возразить лейтенант. Однако в этот момент Никифор заговорил не своим голосом.
- Вы, хрю, зря сюда приш-хр-и. Скоро придёт, хр-хрю, Белиал! Он покажет, хр-хрю, вам исти-хрю-ную силу, хрю! Скоро вы все умрёте, ХРЮЮЮЮ! – произнёс пугающим голосом Никифор, после чего отключился.
Смердение исчезло, и тогда я решил ускорить выздоровление наёмника.
- Велнура целитус, – присев рядом с наёмником, прошептал я.
В случившемся не было его вины. И по закону его не привлекут у уголовной ответственности за случившееся. Попавшийся чёрт был ненамного слабее свина, что я и Баринов встретили во время сражения у Терешковского моста, и у Никифора просто не было шанса ему противостоять. И, как и тогда, взять под контроль меня существо не смогло только из-за того, что я оклюмит. И меня нельзя прочесть или взять под контроль.
Кровь я остановил, но пуля задела кость, и наверняка в ране остались осколки. Поэтому я погрузил наёмника в сон, после чего Вальгер отдал распоряжение о транспортировке Никифора на другую сторону портала. Именно там находился полевой госпиталь нашего отряда, в котором работали врачи.
- Вальгер, я Эдельвейс, приём.
- Вальгер на связи, командир.
- Операторы зондов нашли лёжку чёрта. Через минуту будем обрабатывать квадрат из «градов».
- Понял, Эдельвейс. Какая наша задача?
- Помнишь, что было под Шерегешем, когда кто-то угрохал чёрта у портала?
Вальгер усмехнулся, и бросил на меня короткий взгляд. Он прекрасно знал, что это был я.
- Жнецы прекратили наступать, – ответил в рацию лейтенант.
- Верно, - ответил Эдельвейс. – Твоя задача упокоить как можно больше жнецов. Это нужно сделать пока их не взял по контроль другой чёрт. Тебе ясно?
- Да, командир.
- Конец связи.
- Конец связи.
Через пару минут над нами засвистели реактивные ракеты, и примерно в пятистах метрах от нас начал раздаваться грохот взрывов. Как и говорил Эдельвейс, жнецы почти сразу прекратили атаку. И они стали беспорядочно метаться по полю боя, становясь очень легкой целью для нас.
Пули, выпущенные из пулемёта, буквально проделывали целые просеки. Энергия нескончаемым потоком лилась по моим каналам. За добрые полчаса мы уничтожили несколько тысяч существ, которые лишь изредка огрызались, выпуская по нам шипы.
- Селеста, - позвал я дух гримуара. – Как мой источник? Всё нормально?
- Не отвлекай меня, – с напряжением ответила она. – Если было бы что-то не так, я бы тебе сообщила. Продолжай уничтожать существ, и вскоре мы подымимся на следующий октан.
Совсем скоро жнецов с нашей стороны совсем не осталось. От портала мы продвинулись на несколько километров, уничтожая и добивая жнецов.
Вдали ещё было слышно артиллерийскую канонаду, что говорило лишь от том, что там до сих пор идёт бой.
- Говорит Змей, – услышал я в рации голос заместителя командира отряда. Рядом со мной шёл связист, который по пятам следовал за Вальгером. - Первому и второму батальону восполнить боекомплект и занять свои места на коробочках. Ваша задача закрыть прорыв существ в квадрате шестьдесят пять-двенадцать по улитке 8. Координаты отряда «Чёрная вода»: шестьдесят пять-тринадцать по улитке 3. Приказываю взводным открыть цинки с пулями, помеченные символом воды. Нужно раздать каждому бойцу по семь пуль. Третьему батальону продолжить движение на два километра севернее. По информации с зондов, там должна быть отвесная скала. Приказываю зачистить территорию и готовить это место под наш лагерь. Как принял? Приём.
Лейтенант передал тангенту связисту, и быстрым шагом направился к командирскому БТРу.
Вальгер был командиром первого взвода первой роты первого батальона. И это накладывало свой отпечаток. Мне уже говорили, что раз мы везде числимся первыми, то должны всегда поддерживать «имидж». Кстати, именно с этим связано, что в нашем взводе служили все одарённые, как и то, что у нас был маг золотого ранга. И слушая разговоры остальных наёмников, выходило, что нам платят больше всех среди штурмовиков.
- Вот свезло же! – сев рядом со мной произнёс Ставр. Несмотря на тон, на его лице была улыбка. Поэтому я задал вопрос.
- И что же хорошего?
Метрах в десяти от нас танк Т-80 неожиданно выстрелил по скоплению жнецов. Видимо они затаились в небольшой низине и, когда рядом поехала бронетехника третьего батальона, они решили напасть. Но осколочно-фугасный снаряд отправил всех существ на перерождение.
От близкого выстрела у меня зазвенело в ушах. И когда он стал отступать, Ставр ответил.
- Поверь мне, - массируя своё ухо указательным пальцем, начал отвечать Ставр. - Эдельвейс стрясёт большую компенсацию с отряда «Чёрная вода». Соответственно… - выдержал он паузу, - Нас ожидает прибавка!
Я кивнул, и быстро начал снаряжать магазин водными артефактными пулями. Эти пули могли скоро понадобиться. Ведь если был дан приказ раздать эти пули, то нас перебрасывают, чтобы мы разобрались с адскими гончими.
Изначально я вооружился пулемётом, но из-за того, что артефактные пули были калибра 5.45, а в пулемёте 7.62, мне пришлось взять автомат у погибших наёмников.
Повсюду ещё шло сражение, и когда мы проезжали позиции «Северных волков»,которые успешно отражали организованное нападение жнецов и кошмаров, я понял, что рядом ещё полно свинорылых. По сути нам очень повезло, что мы очень быстро расправились со своим чёртом.
Позиции отряда «Чёрная вода» были в огне. Из-за дыма от подбитой техники, что творится на передовой было тяжело рассмотреть. Были слышны выстрелы и разрывы гранат.
- Там, - показал я пальцем на место, где увидел огненные всполохи гончей. Ставр постучал прикладом по люку и оттуда через пару секунд высунулась голова наводчика.
- Стреляй туда!
- Опасно! – ответил наводчик. – Из-за плохой видимости я могу попасть по своим.
- Ты с ума сошёл? – с гневом сказал Ставр. – Там гончие!
- Ставр, там люди! – ещё более громким голосом ответил ему наводчик. – Ты головой своей подумай, что будет, если я кого-то из своих зацеплю?!
Ставру нечего было ответить. И в итоге им было принято решение слазить с техники и идти пешком. Остальная колонна не стала задерживаться и двинулась дальше на передовую, а наше отделение пошло зачищать окоп.
В голове раздался голос Селесты.
- Надеюсь сейчас ты не сваляешь дурака и создашь нужный щит?
Я невольно скривился. Мне понадобилось не больше трёх секунд, чтобы создать магический конструкт и закрепить его в ауру. После чего я поспешил догонять остальных.
- Сразу активируй его, – снова произнесла Селеста. - Незачем ждать, когда гончая атакует тебя!
Я так и поступил. Честно, я привык надеяться в бою на огнестрельное оружие. Именно это обстоятельство сказалось на моей ошибке, которая чуть не стоила мне жизни. Ведь у меня не было боевого МАГИЧЕСКОГО опыта, и будь я хоть радиантом (высший магический ранг), это не уберегло бы меня от смерти.
Когда Ставр показал нам рукой сигнал СТОП, он создал заклинание, и почти сразу густой дым стал улетучиваться, открывая перед нами картину разгрома.
Глубокие траншеи были в подпалинах. Несколько пикапов догорали, и именно от них было больше всего черного дыма. И прежде чем увидеть людские тела, до меня дошёл смрад сгоревшего мяса.
Мы начали медленно идти вперёд. Гончая скорее всего где-то затаилась. И хоть я не видел её, зато в какой-то момент понял, где она прячется.
Я шёл замыкающим, и для того, чтобы на меня обратили внимание, я два раза громко кашлянул.
На меня с недоумением начали оглядываться остальные. Ведь нужно было соблюдать предельную тишину, а тут я со своим кашлем. Однако они быстро поняли, что я специально это сделал, ведь я как раз достал из разгрузки две гранты, и начал разжимать усики чеки, после чего выдернул их и бросил примерно на тридцать метров вперёд. Туда, где в окопе я услышал шаги