День был очень тяжелый, и каждый хотел выговориться. И мы со Светой слушали их не перебивая.
Никита после армии служил в гвардии графа Михаила Николаевича Муравьева. Десять лет назад он лишился руки в войне, вспыхнувшей между его родом и родом Исаичевых. Разумеется, калека не мог продолжать службу, но меня приятно порадовало, что получившему увечье воину, назначили пенсию и обеспечили двухкомнатной квартирой в пгт Лоскутова. Уж что-что, а Никите жаловаться было не на что.
Когда открылся портал, он шёл в школу, где работал учителем физкультуры. Хоть денег на жизнь хватало, но на одну пенсию всё равно не разгуляешься.
Как-то резко разговоры за костром смолкли.
— Может немного расскажете о себе? — спросил Никита
— Что вы хотите услышать?
— Кто вы? Откуда? Куда мы идём?
Немного подумав, я сказал.
— В неделе пути отсюда есть место, где мы сможем чувствовать себя в безопасности. Однако, прежде чем я отведу вас туда, мне нужно будет получить клятвы на крови.
— Так значит Вы всё-таки благородный? — задал мне вопрос Никита.
— Нет, я простолюдин, — ответил я. — Мы работаем на Тайную канцелярию, — указал я взглядом на Свету, — и большего вам знать не следует.
— У вас есть план как выбраться отсюда? — спросил Никита.
Было видно, как Гена и Алина смотрели на меня с надеждой.
— Да, — ответил я, и тут же добавил. — Но вернуться домой будет крайне сложно.
Со Светой мы говорили только по делу. И в первую ночь решили не привлекать к дежурству остальных, хотя Никита предлагал разделить дежурство на троих, а не на двоих. Но мы отказались.
Ночью я проснулся от того, что кто-то меня трясёт за плечо.
— Вставай, — услышал я голос Светы. — Твоя смена.
— Хорошо, — ответил я.
Быстро сбегав до реки и обратно, собирался погрузиться в подпространство и заняться обучением. В таком состоянии я мог контролировать пространство вокруг, и продолжать учёбу. Однако, удобно усевшись, я услышал голос Светы.
— Как я могу тебе доверять? — спросила она.
— Хмм, — я накрыл нас пологом тишины, чтобы не разбудить остальных. — А то, что я не убил тебя, когда ты направила на меня пистолет, не показывает моих намерений?
— Не знаю. Может ты понимаешь, что без меня выполнить задание тебе будет сложно. Но стоит нам оказаться у портала, ты выстрелишь мне в спину.
— Видимо, я всё-таки мало бил тебе по заднице.
— ЧТО? — возмутилась она. — Да я до сих пор присесть не могу!
Некоторое время я думал, что ей сказать. Я не знал, как подобрать слова так, чтобы она меня услышала.
— Свет, для меня самого был шоком приказ Баринова. Конечно, было сложно не заметить его негативного отношения к тебе. Но я и подумать не мог, что он твой брат.
— Двоюродный, сводный, — вставила она. — Я сама узнала после покушения…
— Ооо, кстати про это. Скажи, а тебе не стыдно было направлять на меня пистолет после того, как я спас тебя от изнасилования и от похищения?
— Тогда тебе не отдавали приказ на мою ликвидацию, — стояла на своём Света.
— Что ты сделала Баринову, что он захотел твоей смерти?
— Его дядя, мой отец, перед смертью огласил завещание, в котором признал меня.
— Чего? — удивился я.
— Того, — ответила девушка. — Согласно завещанию, я теперь княжна Баринова Светлана Георгиевна.
— А как ты и твоя мать оказались у Громовых?
— Не знаю. Но теперь я не думаю, что моя мать погибла сама.
— Громовы и Бариновы родственники? — вспомнил я про свою догадку о том, что Третий (Громов Сергей) близкий родственник Свете.
— Как ты догадался? — прищурившись спросила девушка. Она снова напряглась, видимо, опять что-то себе нафантазировав.
— Успокойся, — поднял я руки. — Вспомни ещё раз чем окончилось твоё сегодняшнее выступление против меня. Хочешь повторения?
Света отвела взгляд.
— Да, Сергей мне приходится двоюродным племянником. По закону мы считаемся близкими родственниками, пятая степень родства. А значит, наши дети и их дети никогда не стали бы одаренными. — Она сделала паузу. — И хоть я понимаю почему отец Сергея провёл ритуал, но он же мог просто объяснить нам, и мы бы…
— Ему было так легче, — перебил я девушку. — Скорее всего, он имел на тебя планы, которые ты нарушила своим демаршем. Хотя теперь понятно почему от тебя решил избавиться Баринов. Я так понимаю, ты решила заявить права на наследство?
— Да, — ответила она.
— Даааа уж… Ну ты и дууурааа!
— Сам ты дурак, — прошипела она. Однако по тону я понял, что она сама осознает какую ошибку совершила.
Спустя некоторое время я обратился к ней.
— Света, как бы дико это не звучало, но пока мы на этой планете, тебе угрожает меньшая опасность, чем дома. Тебе стоит задуматься как ты будешь жить дальше.
— А будет это дальше? — скривившись от боли, спросила она.
— Ты же метаморф… Тебя научили пользоваться своим даром?
— Даже спрашивать не буду откуда ты про это узнал, — усмехнулась она. — Ты не ответила на вопрос.
Она повернулась ко мне и её тёмные волосы вначале стали золотистого цвета, потом зелёными, а потом она вернула себе прежний вид. При этом длина волос тоже изменялась — от очень коротких до очень длинных, достающих ей до поясницы.
— На этом всё, –произнесла она.
— Негусто.
— Ага.
Мы проговорили ещё около получаса. Потом дали друг другу клятвы на крови, после чего я исцелил девушку.
Стоило услышать её сопение, я погрузился в подпространство.
Когда начало светать, первым проснулся самый младший. В этот момент я уходил к реке за водой, и он перебудил остальных. Подогрев вчерашний ужин, мы отправились в путь.
До обеда, кроме лесных птиц, нам никто не встречался. Поход шёл спокойно, однако, как по закону подлости, а иначе это никак назвать было нельзя, мы нарвались на существ.
Я шёл впереди и постоянно контролировал округу, используя усиление органов чувств. На пределе слышимости, вдали раздались рыки, издаваемые жнецами. И стоило мне только затормозить, как проснулся малыш, и очень громко закричал на всю округу.
— Быстро все за меня! — отдал я приказ.
— Костя, что случилось?
— Жнецы.
— Сколько их? — спросил Никита.
— Я не могу определить такое.
Вдали показался несущийся во весь опор жнец. Активировав заклинание костяного щита, я стал ждать, когда покажутся остальные.
— Пять… семь… одиннадцать… Бл@ть, да сколько вас⁈ — выругался я. — Мертвая стрела — мертвая стрела, — Из десяти стрел в цель попали лишь три. И это при том, что я активировал стрелу только когда получал магический отклик. Видимо сыграло роль, что жнецы находились дома, в своей естественной среде обитания, и они очень ловко уклонялись, используя деревья и камни.
«Пах-пах-пах» — начал стрелять Никита. Вначале я хотел поберечь патроны, но, когда в щит начали ударять шипы жнецов, передумал. Жнецов становилось всё больше. И их поток не переставал уменьшаться.
Я тоже вытащил пистолет, и начал быстро стрелять. От пуль существа не успевали увернуться, и с каждым удачным выстрелом, которых было больше, чем тех, что уходили в «молоко», энергия смерти лилась по моим каналам.
Я уже сменил три магазина, и учитывая, что в обойме по восемнадцать патронов, расход боеприпасов был очень существенным.
— Хр-хрю, людишки! Думаете вы мог-хрю-ли скрыться, хрю?
Вдали я увидел чёрта. Он прятался за деревом, и только уши торчали.
В голове я почувствовал, что меня как будто щекотят по мозгам. Но это чувство столь же быстро исчезло, как и появилось.
— Сомнум-сомнум-сомнум-сомнум, — произнёс я, погружая в сон всех, кроме Светы. Она кивнула, когда поняла, что я сделал. Не стоило надеяться, что чёрт не попробует взять под контроль наших попутчиков.
— Ты как? — спросил я у неё.
— Артефакт жрёт много энергии. — Света говорила про ментальный артефакт. Видимо чёрт выбрал её целью, и сейчас старался проломить её защиту.
Заряженные магазины подходили к концу, и когда вылетела последняя гильза, оружие встало на затворную задержку.
Меня только начало радовать, что поток существ закончился, как за спиной чёрта открылся портал, из которого выбежали три чёрных вдовы.
Света сразу же создала поверх моего щита огненную сферу, после чего начала швыряться огненными копьями.
— Молния — молния — мертвая стрела, — шептал я. Но пауки словно не обращали на атаки никакого внимания.
— ХРЮ! ЧТО вы, хрю, с ними возитесь? Убить, хрю, их! — высунул морду чёрт, крича на черных вдов.
— Трепет костей, — атаковал я магией смерти, но в последний момент чёрт снова спрятался за деревом. Я хотел использовать гниение плоти на дереве, за которым находился свин, но на нашу защиту обрушилось три удара пауков. Хоть им и было больно, но те атаковали несмотря на обугливающуюся кожу. Сфера огня Светы распалась мелкими искрами.
— Костя, я на пределе, — прошептала Света. В её глазах появилась пустота, и я тут же погрузил её в сон.
— Гниение плоти, — выкрикнул я. Конечно вдовы боятся огня. Но что-то мне подсказывало, что у паукообразных не может быть иммунитета к магии смерти. Мертвыми стрелами я доставлял им боль. Огненным копьям Светы не хватало силы. И гниение плоти было одним из самых мощных моих заклинаний.
Я выбрал момент, когда вдова вновь проверяла своими жвалами на прочность мой щит. И луч заклинания попал ей точно в морду. Та моментально упала, и лишь вздымающаяся грудь говорила, что она ещё жива. Однако паук был уже не боец и, разъедаемая на глазах плоть, вызвала ступор у остальных вдов.
Они стали пятиться назад, и в этот момент даже я ощутил, как от дерева, где находился чёрт, пошла волна ненависти.
— ХРЮ! Вы обязаны исполнить, хр-хрю, договор! Я отдал, хррр-хрю, вам приказ! Вы, проклятые членистоногие, ХРЮ!