крылозавра больше нет в живых.
«Почему именно сейчас?» — подумал я.
Мой флот насчитывал аж тридцать один корабль. Я скупал все, что выставляли на продажу кочевники. Конечно, совсем уж старье я не брал, однако и новья у меня тоже не было. Все они прошли капитальный ремонт, и были в достаточно неплохом состоянии.
Я прекрасно понимал, что моя флотилия, по сравнению с мощью одного ковчега, ничто. Если незваные гости решат напасть, то в прямом столкновении они не выстоят и пяти минут. Поэтому, если начнётся сражение, они должны будут отступить ближе к орбите Земли, и не мешать мне с Селестой.
— Господин! — обратился ко мне Гай. — Первый корабль выйдет из гиперпространства через двадцать секунд. — Тирранец начал обратный отсчёт. — Девятнадцать, восемнадцать… три, два, один.
Образовалась огромная, белого цвета гиперпространственная воронка и из неё появился ковчег. Не став тратить время, я активировал портал и, расправив крылья, вышел в открытый космос.
От ковчега сразу же отделилось и двинулись мне навстречу около полусотни боевых кораблей.
Я узнал ковчег. Это был Лафинар Д-1.
— Костя! — воскликнула Селеста. Она осталась на корабле, и обращалась ко мне через артефактный микрофон. Но если начнётся бой, она присоединится ко мне. За три года затишья Обрин обучил её чарам, благодаря которым она сможет находиться в открытом космосе.
— Что случилось?
— Они подключились к спутникам Земли и сообщили всему миру о прибытии!
— ЧТО? — удивился я.
Неподалёку от меня появилась белая точка, которая через пару секунд увечились до нескольких метров.
— Здравствуй, Костя, — появилась из портала принцесса элетионов. — Давно не виделись.
Аленара изменилась. И больше всего в глаза бросались её белые крылья. Также она прибавила в росте, став примерно со мной вровень. При этом кожа её была болезненно-серого цвета.
— Что ты здесь делаешь? — активировал я клинок и остриём направил в её сторону. — И почему у тебя появились крылья?
— Оружие? — сделала она удивленное выражение лица. — Несколько лет назад мы расстались если не друзьями, то уж точно не врагами! Или слава убийц крылозавров затмила твой разум, как и изменила твою внешность?
Не успел я хоть что-то сказать, как в микрофон услышал голос Селесты.
— Костя, по всем каналам транслируют ваш разговор!
— Зачем ты здесь? — спросил я.
— А то ты не знаешь? — Я отрицательно покачал головой. — Ты договорился с крылозаврами, чтобы они не трогали Землю. Сейчас это самое безопасное место во Вселенной.
— Аленара, если ты знаешь об этом, то должна знать, что крылозавры прекратили идти по Путиразвития. Во вселенной миллионы миров, а ты с огромным флотом прибыла к моей планете! Я хочу знать — зачем?
— Захотела познакомиться, — ответила Аленара. — Несколько лет назад ты прилетел к нашему ковчегу. Зачем? — повторила она вопрос. И не став ждать, когда я отвечу, продолжила. — Ты покупал у нас оружие, технологии, оборудование и космические корабли.
— Костя, — услышал я голос Селесты, — убери оружие.
— В чём дело? — не обращая внимание на Аленару, спросил я.
— Эта стерва уничтожает твою репутацию! Помимо того, что она показала всему миру твой истинный облик, так ещё и сообщила, что ты провёл переговоры с крылозаврами и вёл торговлю с инопланетными расами. В новостях, интернете творится ужас что.
— Насколько всё плохо?
— Плохо. И лучше тебе выставлять себя в более выгодном свете.
— Ты права, — сказал я, дезактивировав энергетический клинок. — Пока вы тысячелетиями отсиживались на своих ковчегах, я меньше чем за десять лет убил восьмерых крылозавров. Я охотился на них по всей вселенной. И когда у меня появилась возможность, я заключил мир, чтобы у человечества было будущее. И к сведению, — усилил я голос, — я уже говорил, что крылозавры прекратили свою экспансию. Твои претензии мне сейчас непонятны.
Микрофон вновь ожил.
— Отлично, Костя. Градус напряжения заметно снизился.
Аленара прищурилась.
— Претензии? Что ты такое говоришь? Я наоборот благодарна тебе за это. Ты направил на меня оружие. И это вызвало у меня такую реакцию. И как я уже сказала, моё появление здесь обусловлено мирными целями.
Мне было очевидно, что Аленара играет словами.
— Ты могла прилететь к Земле не на боевом корабле, но за твоим ковчегом летят ещё шесть ковчегов с сотнями фрегатов и линкоров. Скажи, как ещё я мог расценить появление рядом с моей планетой столь большого флота? Я защищал людей до этого, и в случае агрессии с твоей стороны готов уничтожить тебя и все твои корабли.
— Хмм, тут ты прав, — задумчиво улыбнулась Аленара. — Что ж, признаю, я не подумала об этом. Нужно было вначале установить контакт. А потом уже лететь в гости. — Она расправила крылья, и широко улыбнувшись добавила. — Однако не ты один можешь называть себя убийцей крылозавров. Я тоже убила одного из них. Теперь нас как минимум двое! И я пришла сюда за помощью! Тебе прекрасно известно, что на ковчегах живут представители сотен тысяч рас, которые из-за действий крылозавров потеряли свои дома. Во вселенной только землянам удалось отстоять свою планету. И мы хотим объединиться с вами, чтобы навсегда уничтожить угрозу с их стороны.
— Мы заключили с ними мир! — серьёзным выражением лица сказал я.
— Всё верно. Ты заключил с ними мир от лица всех жителей Земли.
— Откуда тебе известно об этом?
— Я убила Обрина. Перед своей смертью он обо всём мне рассказал. — Мне не нужно было быть эмпатом, чтобы понять, что Аленара что-то недоговаривает. — Ты ведь дружил с ним? Он рассказал, что учил тебя магии и…
Я понимал, что она провоцирует меня. Но от этого мне легче не становилось. Эта остроухая с@ка переврала всё, что я сделал.
«Может поступить как в поговорке? — возникала у меня навязчивая идея. — Мой меч — её голова с плеч?»
Видимо поняв, что словесный поединок я проигрываю, рядом с нами открылся портал, из которого вышла Селеста.
— Обрин был нашим агентом. Он работал на нас, — с ходу произнесла Селеста. — На Земле есть поговорка: зачем убивать курицу, несущую золотые яйца. Так что поздравляю, ты убила именно такую птицу, и своими действиями лишила нас источника важнейшей информации.
Аленара скривилась. Селеста только что «перехватила мяч».
— Как я уже сказала, от действий крылозавров погибло много разумных. И они до сих пор не понесли за это наказание. Скажите мне, неужели раса, где появились столь сильные воины, как вы, откажет в помощи уничтожить врагов всего живого?
— Улетай, Аленара. Здесь тебе не рады. Мы заключили с крылозаврами мир. И я не собираюсь его нарушать в угоду чужих желаний.
— Не тебе решать, — ответила Аленара. — Прежде чем улететь, я хотела бы поговорить с правителями твоей планеты. И если они попросят нас о том же, мы улетим искать союзников в другом месте.
Я вновь создал клинок, и то же самое сделала Селеста.
— Если люди ввяжутся в войну с крылозаврами, мы снова навлечем их гнев на себя. Пусть это звучит эгоистично, но мы не станем воевать вместе с вами. Уж лучше худой мир, чем добрая война.
— Я безоружна! — показывая, что не представляет угрозы, она подняла руки. — Неужели вы нападете на меня, когда я не угрожаю вам.
— Мы уже поняли, — начал я отвечать, — своим оружием ты избрала слова, которыми стараешься настроить против нас жителей Земли. Забирай ковчеги, и улетай из этой галактики.
— А не то что?
В этот момент открылось шесть порталов, из которых стали вылетать остальные ковчеги. Мы с Селестой переглянулись и, не сговариваясь, создали заклинания метеоритного дождя. Появились огромные пентаграммы, раза в два больше, чем сами ковчеги, и нам оставалось только влить в них энергию, после чего они будут уничтожены.
— Это акт агрессии! Мы пришли к вам с миром! — разозлилась Аленара.
— С миром и проваливай, — прошипела Селеста.
Аленара несколько секунд смотрела на нас с гневом, но постепенно её лицо разгладилось.
— Что ж, я вас услышала, и готова уступить. Однако, прошу у вас разрешения провести переговоры с правителями Земли. Нас интересуют продукты питания и некоторые ресурсы. — Она нечитаемым взглядом посмотрела на нас. — Или ты и торговлю монополизировал?
Я бросил быстрый взгляд на Селесту.
«Бойся данайцев, дары приносящих», — вспомнил я поговорку.
— Да, — ответил я, — если пожелаете торговать, то только через нас.
Аленара улыбнулась.
— Хорошо, Константин. Мне жаль, что наша встреча произошла в столь агрессивной форме. Однако, я надеюсь, что мы сможем поговорить более конструктивно, когда все немного остынем.
Стоило ковчегам покинуть галактику Млечный путь, как я вернулся домой. И не прошло пяти минут, как раздался звонок от императора.
— Созвано чрезвычайное собрание Совета безопасности ООН.
— Дааа уж… — примерно понимая в каком ключе пойдёт разговор, ответил я. — Мне, я так понимаю, тоже придётся в этом участвовать?
— Да.
— Какова позиция Российской империи? — решил уточнить я очень важный для себя момент.
— Наша позиция не поменялась. Романовы и Селезневы вместе.
— Это радует, — ответил я. Скажи он что-то другое, и я бы сильно задумался о наших договорённостях.
— Через сколько ты сможешь быть в Гатчинском дворце?
— Двадцать минут. Нужно сообщить родным и, на всякий случай, я собираюсь объявить на своей земле красный уровень тревоги.
— Думаешь кто-то решится напасть на тебя? — спросил император. И не успел я ответить, как он добавил. — После демонстрации силы, что ты устроил в космосе, нужно быть полным кретином, чтобы воевать с тобой.