В общем, у меня были целые ЗРК, но ракеты к ним быстро закончились.
Когда ударили первые прилёты, я понял, что у меня совершенно не готовы бомбоубежища. И за эти часы личному составу был нанесен существенный урон. Говорить о цифрах сложно, но не меньше трех сотен убитых и раненых уже точно есть. И это я не говорю о том, что основные удары были нанесены по местам скопления техники. Благо, что самолёты, на которых прилетели наёмники, успели вернуться восвояси.
Я понимал, что такими темпами нас просто закидают ракетами. Поэтому я готовился нанести ответный удар. И не по одному Великому роду, а по тем, кто находился ближе ко мне. И из вредности я собирался атаковать Шкуратова. К нему я собирался наведаться сам.
Я, Ставр, Гудок, Круглов, Вальгер и ещё несколько командиров наёмников отрядов «Стальной кулак» и «Чёрная вода» разбирали спутниковые снимки, которые мне доставил от принцессы Баринов. На них были отмечены объекты, откуда по нам вёлся огонь ракетами и куда ушли на посадку истребители.
Всего целей было больше сорока. И рассредоточены друг от друга они были на большие расстояния.
— Значит, — до конца дослушав Круглова сказал я, — вы предлагаете ударить по аэродромам.
— Кость, никто не ожидает, что ты нападёшь. Даже после той демонстрации, что ты сегодня показал, военные ещё не перестроились, что с твоим появлением стратегия войны изменилась. На порталы не действуют чары помех, а для них это станет огромной неожиданностью.
— Да я ж не спорю, — усмехнулся я. — Просто то, что мы собираемся предпринять, звучит крайне невероятно.
— Сам понимаешь, сидя здесь войну мы не выиграем. Лучше скажи, тебе хватит сил на открытие такого большого числа порталов?
— У меня есть запас камней силы, — ответил я. — Так что в этом плане проблем не должно возникнуть.
— Отлично. Тогда давайте намечать цели, — сказал Круглов. — Предлагаю начать с тех, где уже наступила ночь. И в зависимости от часовых поясов наметить остальные цели.
Первый портал… Проходит три минуты, и в нём исчезают три танка Т-90М, три Бредли и два БМП-3. А на них с головы до ног обвешанные различным оружием наёмники. Первой группе, как и следующим трём, предстоит нанести максимальный урон на военных аэродромах.
Следующие семь групп отправятся уничтожать базы, где, как нам стало известно, хранятся ракеты циркон. Там же находятся пусковые установки. Ещё две группы уничтожат заводы по их сборке. Последние семь целей это резиденции, где проживали главы родов.
Первые сорок минут я открывал порталы, пропускал технику. Закрывал их и открыл следующие. Рядом со мной стоял Гудок. И когда ему пришло сообщение, что первая группа задачу выполнила и просит эвакуацию, потому что в их сторону выдвинулась механизированная бригада, я тут же открыл для них портал.
Первая атака прошла просто превосходно. Семь бомбардировщиков и три истребителя больше никогда не поднимутся в небо. Впрочем, как и их пилоты. Оказывается, я открыл портал неподалеку от казарм… В общем, нет больше казармы.
Доклады приходили один за другим. Некоторым удалось справиться лишь частично, и с боем им приходилось отступать к точке эвакуации. Но таких групп было всего две. И когда я вернул последнюю группу, сам перешёл через портал к резиденции Шкуратова. С собой я взял первые пять групп, что уже немного передохнули и к тому же вернулись без потерь.
Стоило мне оказаться на другой стороне, я сразу увидел несколько вертолётов, с которых прожекторами светили вниз. Они находились рядом с резиденцией Шкуратова.
— Сканер, — произнёс я слово-активатор.
«Умный, ублюдок, уже понял, что и ему стоит ждать гостей». — подумал я. Ни единой души в большом, выполненном в готическом стиле, замке не было. Портал в ночи было хорошо видно, и у меня закралась мысль, что будет лучше отменить операцию, но все-таки решил продолжить. Тем временем вертолёты полетели на сближение с нами, но мне даже ничего приказывать не надо было. Наёмники быстро спрыгнули с техники, и оперативно зарядили Стингеры. По две ракеты на каждый вертолет вылетело почти одновременно, и в небе появились огненные сполохи. Я забрался на командирский танк, который отличали от остальных большая антенна и пулемет, чем-то похожий на «миниган», но на самом деле это был его аналог ГШ-6–23. На мой взгляд он был хуже, чем американская версия, но для того, чтобы сбить БПЛА противника или пробить щит мага, его мощности и скорострельности вполне хватит.
— Гравюр вызывает Змея. Приём.
— Змей на связи. Говори.
— Командир, я запустил «птичку». Она показывает, что из леса в километре от нас движется не меньше сотни жнецов.
— Чего? — крайне громко воскликнул Круглов.
— Не обкурился я, — он сделал паузу. — В общем, тепловизоры их не видят. Не знаю я, что за херня происходит.
Зато я знал. Нажав на свою тангенту, я приказал на общей волне.
— Всем зарядить оружие огненными артефактными пулями. На нас движутся зомби жнецов. Гравюр, ищи в радиусе пятисот метров от того леса мага. У него предрасположенность к некромантии. Достиг золотого ранга, так что пятьсот метров это предельное расстояние для того, чтобы держать их под контролем.
— Принял, Мангуст, — ответил наёмник по рации. И я на мгновение улыбнулся. Давно я не слышал свой позывной.
Мы развернули колонну навстречу жнецам, и открыли огонь из всех орудий. В ночи нам освещала путь только луна, и понимая, что так мы много не настреляем, в двух сотнях метров от нас создал огненную стену.Жнецы от артефактных пуль вспыхивали, но продолжали бежать. Только на пятой или шестой пуле они падали и больше не подымались. Когда расстояние до них оставалось не больше пятидесяти метров, я создал огромный ров, который некросуществам просто так было не преодолеть.
В небе послышался свист, и я рядом с нашей колонной раздалось несколько взрывов.
— Миномёты! — закричал Круглов. — Гравюр, найди мне их! Мы тут как на ладони!
— Выполняю, Змей.
Не прошло и полминуты, как в один из танков прилетела мина. Сам танк и экипаж остались целы, но вот бойцов, сидящих на нем, посекло осколками.
— Костя, твои приказания? Нас скоро обложат.
Я был с ним согласен. Но уходить, не выполнив задуманного, не собирался.
— Командуй колонне ехать к резиденции. Укроем технику за зданиями.
— А что делать с минометами?
Я усилил слух по максимуму, и постарался понять откуда по нам ведётся огонь.
— Метеоритный дождь, — активировал я высшее заклинание.
Круглов смотрел за моими манипуляциями и, когда ничего не произошло, он спросил.
— Ты что сейчас сделал?
Тем временем в небе появилась пятиступенчатая пентаграмма, из которой вылетели огромные огненные шары. Они на большой скорости пролетели над нами в сторону, где должны были находится арт. расчёты противника. Спустя небольшой отрезок времени на несколько секунд ночь сменилась днём. Яркая вспышка, сопровождаемая громким взрывом, и последовавшая за ней ударная волна снесла верхушки деревьев и выбила оконные стёкла в замке Шкуратова.
Когда всё закончилось, Круглов буквально застыл, сжимая тангенту, и смотрел на меня огромными глазами. После взрыва в округе стояла тишина. Только на горизонте виднелось оранжевое огненное зарево, на которое смотрело большинство наёмников.
Наверное, это можно назвать интуицией, но, когда я достал телефон, увидел, что у меня от принцессы уже восемь пропущенных, и даже сейчас она мне звонила.
— Наконец-то ты взял трубку! — услышал я недовольный голос Романовой.
— Ваше Высочество, я как бы воюю. Был занят.
— Ещё осталось чувство юмора. Это просто прекрасно. В общем, отец просит сделать передышку.
— Чего?
Он мог мне просто приказать. А тут просит… И я сильно удивился. Но Кристина расценила моё возмущение иначе.
— Я знаю, что сейчас время играет за тебя. Но ты должен понимать, война — это деньги. Ты сильно ослабил сильнейшие рода Империи, и теперь мы должны воспользоваться ситуацией. Биржи ещё спят, но утром акции многих предприятий, которые принадлежат дворянам, пробьют дно.
— Под «мы должны воспользоваться ситуацией», ты имеешь в виду Романовых?
— Да, — ответила она.
— Хорошо, я сворачиваюсь. Но мне нужны ЗРК. Сможешь мне в этом помочь?
— Хм, — даже по телефону я понял, что на лице Кристины появилась улыбка. — Думаю, теперь мне пойдут на встречу.
Закончив разговор, я только собирался сообщить, что мы уходим, как в небе, благодаря лунному свету, увидел быстро приближающуюся тёмную точку.
И гадать, кто это, не было никакого смысла.
Круглов, пока я говорил с принцессой, уже успел прийти в себя, и во всю раздавал команды. Видимо, он заметил, как я напрягся, и проследив за моим взглядом он увидел летящего к нам человека.
Взмахнув рукой, я открыл в ста метрах от нас портал.
— Уходите. Мне надо немного задержаться.
Круглов не стал спорить, и лишь приподнялся и подал мне предмет, на котором он сидел.
Я уже с удивлением посмотрел на артефактный щит Бессмертных.
Глава 3
Глава 3.
Я взял щит в руки и с благодарностью кивнул.
— Уходите.
— Говорят он сильнейший маг в Империи. Уверен, что не понадобится наша помощь?
— Не уверен. Но должен справиться с ним сам.
Круглов пожелал мне удачи, после чего я спрыгнул с танка. Мой путь лежал навстречу Шкуратову. Пройдя не больше пятидесяти метров, я услышал, как позади меня раздались хлопки и в ту же секунду в сторону летящего князя устремилось семь ракет.
Развернувшись я увидел, что Круглов вместе с ещё несколькими наёмниками стоял с ПЗРК Стингер. Они уже заряжали по второму снаряду, когда в небе стали раздаваться взрывы.
Я поднял голову. Шкуратов уворачивался от ракет или сбивал их. Из-за вспышек магии было сложно понять, что он делал. Но в какой-то момент я отчётливо увидел, как осколки яркими сполохами врезались в его магический щит. Раздался ещё один залп, после чего Круглов прокричал мне.