– Найти, найти и уничтожить, пока мальчишка не набрал силу! Раздавить и стереть из памяти людей, как будто Громовых никогда и не существовало! – метался Вяземский в гневе по кабинету.
В помещение влетел молодой человек с выпученными глазами и растрепанной прической. На красивом, холеном лице застыл испуг, руки тряслись. Его секретарь, мальчишка, подающий надежды, некогда подобранный буквально на улице и преданный Алексею как верный пес.
– Виктор, – обратился Вяземский к нему. – Позови начальника СБ и моего сына в малый приемный зал. И, черт побери, свяжитесь с магами, они давно должны были вернуться! Соберись, тряпка!!! Что ты трясешься, как паралитик?! Не бойся грома, молнии надо бояться. И наведите тут порядок.
– Все сделаем, Алексей Григорьевич, сейчас распоряжусь.
Кажется, юноше все же удалось взять себя в руки. Один удар грома и весь род стоит на ушах! А ведь это только начало. Да, надо бы сказать, чтобы принесли побольше кофе. Спать им этой ночью вряд ли придется.
Ожидая сына и главу СБ, Алексей Вяземский нервно ходил по комнате, дымя уже 5 подряд сигаретой. В обычное время ярый сторонник здорового образа жизни, сегодня он отступил от своих правил.
План, составленный десять лет назад, трещал по швам. Семеро архимагов рода пропали, как сквозь землю провалившись. СЕМЕРО!!!! Не один, не два. Да нет такой силы, чтобы незаметно уничтожить владеющих магией такого уровня. Посланные разведчики нашли лишь следы крови у алтаря, выбитую дверь – и все. Никаких зацепок. Куда? Куда они могли пропасть? И главное, кто мог это сделать?? У рода Вяземских врагов хватало, но чтобы все провернуть настолько незаметно – нет, таких возможностей не было ни у одного. Черт!!! Никому нельзя доверять. Годы планирования, и на заключительном этапе – все коту под хвост!!!
– Так, спокойно. – уговаривал он сам себя. – Информации слишком мало, чтобы делать поспешные выводы. А ведь так все хорошо начиналось! Казалось, учли все. Потихоньку стали убирать с ключевых постов империи людей Громовых и лояльных к ним родов. Весьма кстати пришелся конфликт Андрея с будущей императрицей. Она-то по молодости строила глазки молодому Громову, а он возьми, да и выбери другую, которую ему ненавязчиво подсунуло СБ Вяземских. Еще и сделал ее первой и единственной женой. Отказать императрице, пусть и будущей, это ж какие стальные яйца надо иметь? Путь от влюбленной девушки до разъяренной и пышущей ненавистью фурии был пройден быстро. А там – к месту сказанное слово, тонкий намек – и вот уже Громовым во дворце не рады. Нет, конечно, в глаза улыбаются, но отчуждение стало быстро расти. Там на бал не пригласили, здесь забыли поздравить с именинами. Высший свет быстро почувствовал, откуда ветер дует, и Громовы оказались практически в изоляции. Спасало только то, что это был древнейший уважаемый род, и уничтожать его в угоду спятившей от ревности принцессы никто не собирался. А кто бы собрался, то свои бы и задавили. Ибо сегодня их, а завтра тебя.
Тогда-то Вяземские и почувствовали, что это их шанс свалить беспокойного соседа и заполучить родовые знания. В те времена род Громовых был все еще силен, хотя от былой славы полководцев и искусных дипломатов мало что осталось. Но наличие в семье 4 архимагов делало их грозным противником. Управляя погодой, они могли стереть с лица земли небольшой городок, и даже Кремль, с его искусно разработанной защитой, хоть и выстоял бы, но пострадал бы сильно. И ныне бывший, а тогда – глава, правящий жесткой рукой, по тем временам считался одним из сильнейших магов империи. Он никогда не шел на компромиссы, предпочитая решать все вопросы силой. Единственное, что его сдерживало, это любимые жены, которые могли лаской и уговорами подавить гнев мужа. К сожалению для них, Николай Владимирович после перенесенной травмы не мог больше иметь детей, вот и досталась Андрею, единственному ребенку в семье, вся любовь женщин. Избаловали его безмерно, и вроде учили, как положено будущему главе рода, да видно, не в коня корм. Вырос неуравновешенным, наглым, не признающим никаких авторитетов. Неудобный род многим мешал, но его боялись и предпочитали не трогать. Все изменилось, когда сила стала покидать главу, и он передал власть своему сыну Андрею. Тот, не обладая ни силой отца, ни дипломатией матери, умудрился рассориться и с принцессой, и с другими родами, приближенными к императорской семье. Бывший глава скрипел зубами от гнева, но сделать уже ничего не мог. Высший свет не принимал их больше за своих.
Вяземские почувствовали, что их час настал. Стать ближе к принцессе труда не составило. На почве ненависти к Громовым к ней липли все, кому когда-либо перешёл дорогу всесильный старик. А вот потом убрать из ее окружения всех ненужных было сложнее, но они и с этим справились. После стали вести планомерную охоту на архимагов рода, убирая их без следов, по одному. СБ Громовых рыло землю в поисках врагов. Было даже уничтожено несколько мелких родов, которых заподозрили в причастности к убийствам. Все следы вели к Вяземским, как заказчикам и организаторам, но прямых доказательств их вины добыть не удавалось.
Эти действия еще больше настроили против Громовых правящую династию. Род подвергся осуждению и закрылся в себе, глава перестал бывать на любых значимых мероприятиях. Последней каплей для него стала гибель жен и смерть в автокатастрофе Андрея с супругой.
О, с какой ненавистью смотрел на него Владислав на похоронах, куда пришли все главы родов. Чистая, незамутненная ярость отражались в голубых как небо глазах.
– Даже немного жаль, – недобро усмехнулся своим мыслям Алексей, – что скоро эти глаза потухнут, и больше некому будет разговаривать с небесами, передавая их волю снующим на земле людям.
После всех трагических для Громовых событий, старик окончательно сдал, заперся в поместье и никого не принимал. Но иногда над их особняком грохотал гром, и чернело небо. Готовилась инициация младшего Громова, и необходимо было спешить, чтобы успеть захватить парня во время обряда. Оставался последний шаг, и все, к чему Вяземские стремились, будет достигнуто. Один последний шаг, чтобы добить максимально ослабевший род. ОДИН ПОСЛЕДНИЙ МАТЬ ЕГО ШАГ!!! Самый простой, завершающий десять лет подготовки – и что?
– ЧТО Я СПРАШИВАЮ МОГЛО ПОЙТИ НЕ ТАК?!!!! – заорал Алексей, стукнув в бешенстве кулаками по столу.
Николай Громов сидел возле комнаты внука и думал. Бывший глава рода, бывший защитник, бывший муж и отец, чуть не стал бывшим дедом. Практически уничтоженный род, потерявший людей, но не потерявший надежду. И эту надежду чуть не убили. Твари! При нем род еще держался на плаву, но увы, силы стали покидать. Обычно это происходило, когда в роду появлялся кто-то более сильный. Тогда логичным казалось предположить, что это сын, и уйти, передав бразды правления новому повелителю неба. Но это оказалось ошибкой. Роковой ошибкой, почти приведшей к полному уничтожению рода. Николай любил сына, дал ему лучшее в империи образование, ограждал от всех неприятностей, считал, что ему еще рано влезать в грязь, от которой не отмыться. И в результате вырастил амебообразное существо, единственный раз проявившее характер, гордо отказав Ленке Романовой в женитьбе, предварительно с ней наигравшись. И из принципа женившись на простолюдинке без грамма магии, провернув все в тайне от родителя. Когда Громов старший узнал об этом, его чуть инфаркт не хватил. Глава СБ получил жесткую выволочку, двух сотрудников, явно купленных Вяземскими, отправились кормить рыб, но дело было сделано. Роду однозначно указали на дверь, от былого уважения ничего не осталось. Когда-то от одного их имени содрогались небеса, и горе было тем, над кем гремел гром. Под его раскаты они шли на войну, и молниями выжигали целые города, а ветер разносил славу об очередной победе. И склонялись перед ними гордые князья, и со страхом смотрели правители империй. Ибо небо одно на всех и кара его неотвратима. Громовы ходили тропами ветра, перемещаясь с огромной скоростью. Они ходили тропами кучевых облаков, оставаясь незримыми для врагов, при этом видя все. Они ходили тропами молний, обрушиваясь на головы врагов разрядами, способными испепелить все живое на земле. Повелители неба и его хранители. И они… все продули. – Небо дало нам все, и оно же все у нас забрало, – с горечью думал Николай Владимирович. От бессилья ему хотелось выть.
– Но нет, не сейчас. Есть еще надежда и не прогремел последний гром над империей. И враги не увидят ни наших слез, ни нашей слабости, – старик в унисон своим мыслям сжал кулаки.
– Мы встанем, небеса мне в свидетели, и жестоко отомстим! И лишь ветер будет гулять над могилами врагов, ибо некому будет на них приходить!
Внук, его гордость, его сила, надежда рода, которую чуть не потеряли. Мальчик вобрал в себя все самое лучшее, чем по праву гордилась их семья. Крепкий телом, разумный не по годам и с открытой, чересчур открытой душой. И это хотели уничтожить, выпить, растворить! Твари!!! На него опять накатила ярость.
Чуть успокоившись, Громов старший, предался иным размышлениям.
– Что же там произошло? Мастерски спланированная атака на поместье, пока все были отвлечены ею, вражеские лазутчики сумели незамеченными пробраться к алтарю рода и уволочь парня. Явно им кто-то подсказал и помог, но кто? О дне инициации знало всего 3 человека. Да уже и не важно. Они погибли при атаке, теперь и не спросишь. И все таки. Архимаги Вяземских должны были высушить Влада за минуту, даже с учетом возросшей силы, а они нашли семь высушенных мумий и вполне здорового Влада. Это он их, или ему помогли? Но кто, как и, главное, зачем? Проще добить и забрать все, чем делиться. Одни вопросы, и ответов на них пока нет.
Влада перевезли в Тверь, в усадьбу главы дружественного рода, Виктора Изборина, где он решил спрятать внука. В пути Николай Владимирович попытался вылечить мальчика, но вся магия стекала с него, не удавалось проникнуть внутрь. При попытке заглянуть глубже, его сильно тряхнуло током. Опытный маг понял, что если бы это попытался сделать кто-то другой, его бы просто поджарило. А так просто предупредило, почувствовав дружественную кровь. Видимых следов повреждений не было, но тело юноши периодически каменело, как будто разом напрягались все мышцы. В такие минуты внук начинал тяжело дышать, и по его телу пробегали электрические разряды. Только под утро он успокоился, и забылся спокойным сном, так и не приходя в сознание.