Николай Громов принял решение вернуться в московское поместье и готовиться к очередной вражеской атаке, а внука оставить здесь.
Про то, что Изборины дружны с Громовыми, никто не знал. Сильный род артефакторов уже много лет тайно служил Громовым, являясь хранителями знаний рода. Это знание старый глава передавал новому. Больше в это никто посвящен не был. Именно тут можно было переждать бурю, и легенда для внука была давно готова. Кольцо-артефакт, скрывающий силу, был надет на палец Влада сразу по приезду в поместье.
– Ничего, – легкая усмешка тронула твердо сжатые губы старика, – поживет простым человеком. Силу пока надо скрывать от посторонних.
О том, что Влад – Громов, знал только сам глава рода Избориных. Для остальных он был дальним родственником, приехавшим с севера на учебу. И такой реально существовал, как заготовка под будущую легенду. Проехал всю страну и прибыл в поместье ровно в тот момент, когда появился и сам Громов младший. После этого его место занял Влад, а у Избориных появился новый слуга, помощник на кухне.
– Пора будить парня, освежить его знания о легенде, и возвращаться в Москву. – решил Николай Владимирович. – Отсутствие главы могут заметить те, кому этого знать не нужно.
Мимо прошла служанка и вошла в комнату Влада. Раздался визг, и девушка тут же вылетела обратно. Раскрасневшаяся, испуганная, глаза бегают. Дышит, словно загнанная лошадь.
– Он там, там, голый стоит… – выдохнула она. И рванула по коридору.
– Эх, молодежь – подумал, улыбаясь, старик. – Ну, голый – и что? Совсем Витя своих служанок разбаловал. А если бы он раненый лежал, тоже бы бегала? Ай ладно, ну ее. Раз стоит, значит, стоит (каламбур однако), значит, здоров. Не о том мысли… – и вошел в комнату.
Виктор, как всегда, проснулся рано, хоть и не выспался. Ночка была та еще. План, который они разработали с Николаем, вступил в силу, и когда ночью к нему ворвались Громовы, все было готово. Парня положили в комнату, вызвав лекаря. Тот долго крутил головой, но сказать что-либо определенное так и не смог. Внешне все нормально, а внутрь лезть он опасался.
– Сила внутри парня бурлит, а что за сила – понять невозможно. – попытался объяснить он, – но вот то, что она уничтожит любого, кто полезет глубже, это точно.
Лекарь был родовой, и язык за зубами держать умел, но рассказывать ему о происхождении силы внутри парня, естественно, никто не стал. Так что лекарю осталось только порекомендовать покой и уйти, оставив Виктора неприятно удивляться бессилию лучшего врачевателя рода.
О том, что Николай Громов в поместье, не знал никто. Для всех он был просто сопровождающим племянника, приехавшего на учебу, который по пути заболел. Минимум грима на лице – и его никто не узнал, да и не стремились узнать. Любопытных в роду Избориных не было.
Услышав задорный смех, Виктор выглянул в окно. Две племянницы – близняшки Вика и Ника – нарезали круги по двору, делая зарядку вместе с его младшей женой Светланой. Вроде взрослая женщина, а ведет себя как подросток. Изборин довольно хмыкнул в усы, и на его лицо сама собой наползла улыбка. Старший сын работает в дипломатическом корпусе в Англии и, по слухам, имеет большой успех у дам. Ну да, ну да, сотрудник тайной канцелярии – и успех у дам высшего света Лондона. О том, где на самом деле служит сын, Виктор узнал совершенно случайно и, естественно, ни с кем этими мыслями не делился. Дочь от второй жены удачно вышла замуж за сына князя Черниговского и укатила на север Украины, совсем забыв про родню, лишь иногда присылая поздравления с именинами и рождеством.
Поэтому приезд племянниц два года назад Виктор посчитал за великое счастье, и дом его наполнился смехом и весельем. Сестры скучать никому не давали, были заводилами во всех шалостях, за что периодически получали по заднице. Что, однако, их совсем не останавливало, а заставляло продумывать варианты отхода, когда их ловили с поличным. Свои симпатичные задницы они очень ценили, поэтому упорно оттачивали мастерство по сокрытию улик. Магический потенциал их еще не раскрылся. Инициацию пройдут в магической академии, но, судя по тому, что он видел сейчас, девушки будут сильными стихийниками, на уровне магистра. Жаль, что они через месяц поступят в академию и уедут. И в доме опять станет пусто.
Ладно, хватит сидеть, дела сами себя не сделают. Надо гостя проведать, да распорядиться, чтобы накрывали на стол. А то девчонки после тренировок едят как не в себя.
Глава 2
Ну, и чего, спрашивается, надо было так визжать? Встал, потянулся и сразу не сообразил, что на мне ничего нет. Я стою, и у меня стоит, а чего? Подростковые гормоны бурлят, а тут заходит эта красавица. Грудь – уверенная троечка, попкой орехи можно колоть! В общем, вся в моем вкусе, и вдруг начинает истошно орать. Так, с воплями, и вылетела из комнаты. Чего приходила, я так не понял. По ходу, весь дом на уши поставит, еще и в домогательствах обвинят. М-да, неловко как-то вышло. Да, ну и фиг с ней. Поорет и успокоится. Зато нервная система получила встряску, что ей явно пойдет на пользу.
Я посмотрел на себя в зеркало, висящее на шкафу. Увиденное я оценил. Высокий, где-то метр восемьдесят, светлые волосы, голубые глаза. Мышцы как у атлета, все гармонично и ни капли жира. Девчонкам точно буду нравиться, хе.
– Смотрю, ты оклемался, – сказал появившийся в дверях дед. – Как себя чувствуешь?
– Не дождутся, – буркнул я. – Еще бы одежду найти, так можно и на подвиги собираться.
– И далеко собрался? На змея пойдешь, али кощея яйцо разыскивать будешь?
– А чего, есть такие? Так я запросто, ща вот штаны найду, и змея, и кощея, и бабу Ягу, да что там, всех победю, ага.
– Ну-ну, победит он. Ладно, пошутили – и хватит. Штаны в шкафу, там и остальная одежа лежит. Мне уезжать надо, легенду помнишь свою, Сергей Изборский?
В голове вихрем пронеслись воспоминания Влада. Да, это мое новое имя (Опять новое. А Сергей – это, походу, судьба. Хе). Приехал из Мурманска, к дядьке на воспитание. Сирота, родители погибли при пожаре. Жил в сиротском доме, пока дядька не взял надо мной опекунство и не забрал к себе. Ничего сложного, ага.
– Да чего там помнить? – тут я обратил внимание на кольцо, что было на моей руке. – А что за колечко? Как-то давит оно, ощущения странные.
– Это артефакт скрыта. Он скрывает от других твою магию. Поэтому для всех дара неба у тебя нет. Обычный стихийник с предрасположенностью к ветру, как и все Изборины. Пока не поступишь в магическую академию, никто не должен знать, что ты Громов. Под защитой академии тебя уже никто не посмеет тронуть. За убийство ученика любым родом последует жестокое наказание. Конечно, это вряд ли остановит Вяземских, но, по крайней мере, открыто они действовать не смогут. А на территории академии руки у них связаны. И кстати, что ты помнишь о том, что произошло ночью?
– Смутно все, как в тумане. Помню алтарь рода, помню, как не чувствовал тела, и силу, что входила в меня. Потом – как лежал на холодном камне, и из меня вытягивали душу. Как потянул силу обратно, потом выстрелы… И все. И, кажется, я стал очень сильным. Не пойму, надо разбираться. В голове такая каша, все перемешалось.
– Ничего, не напрягайся. Главное, ты выжил, и надежда у рода еще есть. Мы еще прогремим над землей.
– Я знаю, дед. Вяземские – твари, чтоб по их могилам гулял ветер. И я для этого все сделаю.
Волна ярости поднялась во мне, по рукам пробежали всполохи молний…
– Остановись, Влад! – голос деда пробился сквозь пелену гнева. – Еще не время, держи себя в руках, и все получится. Ты еще не окреп, надо учиться управлять силой. М-да, и артефакт придется делать новый, посильней. Этот тебя не выдерживает.
Усилием воли я взял себя в руки. Это не мой гнев, это гнев Влада. Я ощущаю его эмоции, но нахожусь как бы в стороне. Мы – одно целое, и его, как отдельной личности, не существует, но сильные чувства прорываются. Так, надо разбираться. И чем быстрее, тем больше шансов выжить.
– Дед, ты когда уезжаешь? – спросил я.
– Прямо сейчас, – ответил он. – И не смотри на меня так. Контролю тебя и здесь научат, а мне светиться нельзя. Это для твоей же пользы. На твое имя открыт счет, так что пользуйся. Там не слишком много, но тебе на первое время хватит. Он будет пополняться, но не транжирь. У сироты, как сам понимаешь, не может быть больших денег. Все контакты пока прекращаем. Как поступишь в академию, так я тебя официально признаю перед всеми, а если со мной что случится, то у Избориных есть все бумаги, подтверждающие твою личность. С этим проблем не будет. Да и любая магическая проверка подтвердит, что ты Громов. Сейчас поступишь в обычную школу, закончишь последний год, чтобы получить аттестат. А в следующем году уже в академию. Пока каникулы – подготовься. Время еще есть. Все, будем прощаться. Береги себя и особо не отсвечивай. У врагов везде уши и нарваться можно легко.
– И ты себя, дед. Все будет хорошо. – грустно произнес я. Расставаться с единственным человеком, которого я знаю, было неприятно, но я понимал, что так надо.
Глядя в окно, я видел, как дед энергичным шагом подошел к воротам и сел в ожидающую его машину. Ну что ж, пора начать знакомиться с народом, тем более, желудок уже неоднозначно намекает, что одними разговорами сыт не будешь. Значит, вперед – на поиски пропитания.
– Да, дядя, мы быстро, – послышались голоса и мимо меня, чуть не сбив с ног, быстро пронеслись две девушки и скрылись на лестнице. Впрочем, одна из них выглянула из-за пролета, посмотрела на меня, загадочно хмыкнула и исчезла.
Что-то девушки от меня сегодня бегают. Надеюсь, это не потому, что я такой страшный? В зеркале вроде ниче так, но кто их поймет? Дедушка Фрейд тоже писал психологию, ставя опыты на мальчиках, хотя у него были дочери. Размышляя о высоком и ведомый все больше бурчащим желудком, я вышел в большую гостиную, где уже был накрыт стол, за которым по правую и левую руку от седовласого, крепкого мужчины сидели две ми