– А как же дядя? – ахнула Вика. – Он что, тоже не в курсе?
– А вот насчет дяди чистая правда. Он точно знает того, кто выдает себя за нашего брата. Тут какая-то игра взрослых, и я думаю, стоит ли нам в это лезть. И еще одно могу сказать совершенно точно. Он – наш будущий муж, и если не будем хлопать ушами, то станем первыми женами. Иначе уведут, помяни мое слово.
– Что-о-о, какой к черту муж?! Ты соображаешь, о чем говоришь?! Нам всего 16 лет, и почему он? Ты же сама говоришь, что он врет. И вообще, я не хочу замуж. Пеленки, распашонки, пфе-е-е… Да и не показался он мне надежным, хотя, конечно, симпатичный, и вообще…
Вика быстро выдохлась и уставилась на меня вопросительным взглядом. Все как всегда.
С тех пор, как помню нас маленькими, Вика нарывалась на неприятности, а я нас из них вытягивала. Дочерей третьей жены младшего брата дяди Вити, Андрея Изборина, ждала незавидная участь. Школа – и по достижении совершеннолетия быстрый брак с кем-нибудь из золотой молодежи 2 ранга. На наследника главы семьи мы бы не потянули. Там браки, скорей, политические и финансовые, и обедневшему роду нечего и надеяться устроить личное счастье красивых, но лишенных богатого приданого девушек. Денег у нас в семье было не так чтоб много, поместье под Краснодаром приносило слабую прибыль. А артефакты, которые изредка могли создавать члены нашей семьи, не приносили постоянного достойного дохода, чтобы содержать постоянно разрастающуюся семью. Наш отец желал для своих дочерей лучшей участи и, заметив наш рано прорезавшийся дар, обратился к старшему брату за помощью. И вот мы в Твери, учимся в престижной школе. И есть верный шанс поступить В Московскую Магическую Академию. А оттуда прямая дорога в высший свет, если сможем завести правильные знакомства и связи, в чем мы и не сомневались. Ведь сидеть, сложа руки, не привыкли, значит, вцепимся в предоставившуюся возможность всеми конечностями.
Ника тяжело вздохнула, отдавшись тяжелым размышлениям о смутном будущем…
Дар в воздушной стихии у девчонок прорезался рано. И если Вика была импульсивна, как порыв ветра, то Ника была, скорее, как легкий бриз, что дарует прохладу в жаркий день. Но была у Ники еще одна способность, о которой, кроме сестры, никто не знал. Способность чувствовать эфирные колебания воздуха. Редчайшая, практически неизвестная и неисследованная. Благодаря ей, девушка видела по малейшим колебаниям выдыхаемого воздуха, когда человек лжет, а когда говорит правду. Воздействуя на эфирные потоки, могла лишить человека воздуха, просто забрав его частицы из крови. Защититься от этого было достаточно легко, просто сформировав перед ней щит из любой стихии. Не чувствуя дыхания, она не могла им и управлять. Но, чтобы защищаться, надо знать, от чего. Вот и пользовалась Ника своим даром, постоянно усиливая его и увеличивая расстояние, с которого она могла чувствовать эфир.
Странный братец вызвал удивление еще утром, когда они пробежали мимо него. Привыкшая при движении чувствовать воздух, а значит, и препятствия впереди, она чуть не налетела на парня. Сообразила, что происходит, уже на лестнице, ведущей на третий этаж. Встряхнув головой, и думая, что это ей померещилось, она выглянула из-за пролета. Да нет, не померещилось. Стоит с глупым лицом и смотрит им вслед. Хмыкнув, побежала за сестрой. Дядя не любил, когда опаздывали к столу. Быстро приняв душ, спустились к столу. Брат был уже там и, видимо, церемония знакомства прошла без них. Не вовремя квакнувший желудок намекнул, что думать о высоком рано, а пища сама себя в него не положит. Сначала решила вести себя за столом как подобает истинной аристократке, но увидев, с какой скоростью Сергей сметает продукты, мудро решила, что манеры могут и подождать, а то им ничего не достанется. После обеда брата забрал к себе дядя, а Ника, затащив Вику в комнату, подговорила ее утащить брата в сад, когда он освободится и хорошенько его потрясти.
«Что-то меня в нем зацепило.» – нахмурившись, думала девушка. – «Как-то не так реагировала на него моя сила, и это было непонятно и тревожно.»
Розыгрыш жалостливых сестер прошел на ура, и он банально сбежал, но Ника успела заметить главное.
– Воздух, – уверенно сказала сестра Вике. – Воздух его любит.
– В смысле, любит? Как воздух может любить? Ты сейчас сама поняла, что сказала?
– Понимаешь, Викусь, когда я управляю эфиром, я повелеваю им, призываю его себе на помощь. Он слушается меня, потому что должен, а не потому, что сам хочет этого. А с ним он ведет себя, как щенок, увидевший хозяина и требующий постоянной ласки. Он как будто вьется вокруг него, обтекает, старается угадать его малейшее желание! Когда я попыталась использовать его потоки, он огрызнулся на меня, как дворовой пес, охраняющий имущество. Я едва смогла уловить эманации силы дыхания, и то, только потому, что Сергей их не контролировал. А может, мне позволили их уловить, не сочтя угрозой. И еще, помимо воздуха вокруг него идут какие-то завихрения силы разных элементов, но их понять я не могу. Одно могу сказать точно. Он будет сильнейшим магом на Земле, если уже им не является.
– Ты уверена? – спросила удивленно Вика. – Маг всех стихий? Это же невозможно!!!! Так не бывает!!! Его должно было разорвать при взаимодействии разных полюсов силы, тем более, что он не инициированный. Сырая сила не способна взаимодействовать со своей противоположностью. Это азы магии!!!! И вообще это только твои ощущения и утверждать что так и есть ты не можешь!
– Ох, Вик, я ни в чем не уверена. Время покажет, права я или нет. Но за него надо держаться, я чувствую это.
– Да, держаться проблем нет. Ты видела, как он на нас реагировал, – хихикнула Вика. – Схватим, и никуда не денется.
– Я бы не была так в этом уверена, – возразила Ника, – Если выяснится, что я права, за ним начнется настоящая охота. Нас быстро оттеснят в сторону. Он – птица явно не нашего полета, тем более, к силе прилагается еще и весьма симпатичная мордашка. Так что, времени терять не будем и максимально сильно привязываем его к себе.
– Это что, с ним в постель ложиться? – возмутилась Вика.
– Понадобится – ляжем, – отрезала категорично Ника. – Хотя, до свадьбы не хотелось бы. Ладно, следим, держим ситуацию на контроле, времени у нас мало, надо за оставшийся месяц максимально привязать его к себе. В крайнем случае, пускаем в ход тяжелую артиллерию, – и жамкнула Вику за грудь.
Вика взвизгнула и кинулась на сестру, пытаясь тоже схватить за грудь. Ника поставила подножку, и девчонки кубарем покатились по траве. Побарахтавшись на земле, Ника подмяла сестру под себя.
– Победа!!! – и попрыгала на ней.
– Сле-е-е-езь с меня-ня-ня, сейчас все внутренности о-то-бье-е-ешь. Ты всегда побеждаешь, – захныкала Вика.
– Тренируйся больше, и может, когда-нибудь сможешь меня победить. – Ника чмокнула ее в щеку и сказала, глядя в ее глаза:
– Это наш шанс, сестра, главное, его не упустить.
– Не упустим, – воинственно сказала она. – Где этот укротитель воздуха и девичьих сердец? Поймать, приковать, никуда не отпускать и никому не показывать!!!!
– Ну, вот и отлично, – засмеялась Ника. – План готов, теперь главное – его осуществить. Но сначала надо умыться. А то мы своими грязными моськами много не навоюем.
Глава СБ Вяземских со страхом смотрел на своего господина, который пребывал в бешенстве. И было от чего. Никаких следов архимагов рода обнаружить не удалось. Как сквозь землю провалились. Кто-то хорошо зачистил все следы, эфирные техники поиска обрывались в пределах десяти метров вокруг алтаря. Как будто сам воздух не давал им выйти за эти пределы. Род с потерей магов стал сразу слабей на половину. Оставшиеся семь архимагов, включая самого Вяземского, были не самыми сильными представителями их семьи. Это сильно ударит по их авторитету, скрыть такое не удастся. К тому же, трещал по швам план, разработанный более десяти лет назад, и на реализацию которого были брошены все ресурсы рода.
– Докладывай, – хмуро бросил глава.
– Никаких следов магов и наших соглядатаев найти не удалось, все чисто. Отряд прикрытия так же исчез.
– Что по Громову?
– Информацию добыть сейчас сложно. Наш основной осведомитель в доме Громовых погиб при штурме, а другие на связь пока не выходили. Но, по предварительной версии, поместье он не покидал.
– Черт, черт, черт! Все не так! Где мы ошиблись?! Если выплывет участие Вяземских в темном ритуале, наш род сровняют с землей. И никакое заступничество императрицы нас не спасет! Устроят образцово-показательную казнь всех правых и виноватых, и не останется от нас даже воспоминания!
– Нет, я не думаю, что все кончено. Необходимо найти мальчишку, и повторить ритуал снова, мы не можем вот так все потерять!
Найденный 12 лет назад на древних раскопках, которые спонсировали Вяземские, свиток сначала не привлек их внимания. Ну свиток, ну древний, дорогой, наверное. Хорошее украшение родовой коллекции диковинок. Но, будучи на исторической конференции во Франции, Алексей Вяземский случайно пересекся с известным языковедом. Слово за слово, он возьми, и расскажи тому про свиток. После этого пришлось долго отбиваться от ученого, желавшего изучить старинный документ. Пришлось пригласить его в поместье, чем тот сразу воспользовался, с условием, что свиток не будет покидать пределы империи, и вся полученная информация будет в первую очередь предоставлена именно Вяземским. Два года понадобилось ученому, чтобы связать свиток с давно ушедшей расой и подобрать ключ к языку, на котором тот был написан. В нем говорилось о некоем ритуале, в результате которого человек обретал мощь первостихии и мог заключить договор с высшим элементалем.
Все бы хорошо, но вот условия для этого были в принципе невозможны. Для начала, человек должен был обладать склонностью ко всем четырем стихиям, возможность чего современная магия категорически отрицала. Во-вторых, сам обряд должен был проводиться либо на месте, которое отмечено одним из элементалей, либо на месте сосредоточия огромной силы. А как найти подобное место – в свитке не говорилось. Ну и самое сложное, при проведении обряда нужно было вызвать самого элементаля, дабы он даровал силу и заключил до