— Учту, — кивнул ему, не подав вида.
Впрочем, чего я ещё ожидал? Разумеется, за столько лет они наверняка искали способы выбраться наружу. И даже могли найти. Просто не стали проверять их на практике. Но если это действительно будет необходимо, то и божественный барьер падёт под их силой. Но до такого лучше не доводить. Я не настолько кровожаден. И это не говоря о том, что это банально не выгодно. Мой бизнес лучше себя чувствует в мирное время. Вот пусть всё так и остаётся.
— Тогда удачи, — похлопал меня по плечу Венчи.
А потом Давид тоже обнял на прощание.
После чего я отправился к дороге, где, дождавшись проходящего каравана, под ускорением молнии юркнул в одну из подготовленных для меня повозок.
Никто не знал, что меня там изначально не было. Ну, за исключением самого Тонга, сидящего здесь же. Да и рабочие в принципе не знали о моих взаимоотношениях с местными обитателями. Они просто двигались по дороге, не сходя с неё ни на шаг. Были несколько придурков, решивших нарушить это правило, и быстро исчезли после этого… в казематах моего замка. Разумеется, за караванами следят мои люди и отлавливают всех возможных шпионов, затесавшихся сюда. Пойманные оказались людьми, нанятыми конкурентами, ну и от государств люди тоже были. Но их достаточно быстро отлавливали. Да и невозможно тут выжить обычным людям. А магов сюда не отправляли. Хотя и у них ничего бы не получилось.
В общем, я постарался минимизировать любую информацию, что получают мои работники об этом месте. Они либо идут по дороге с караваном, либо оставляют его в одной точке, чтобы забрать нагруженным другими товарами через час, если торговля шла с местными. Не более. Да и не нужно им больше знать. Вредно это для здоровья. Вот так и живём…
Так вот, сейчас я еду в одной из повозок, будто так и было изначально. Попиваем чай, едим вкусняшки и болтаем с Тонгом о разном. Ничего необычного.
Разве что одно происшествие заставило меня отвлечься во время пути. На нас попытались напасть. Хах. Именно что попытались. Классика. Дерево, лежащее на дороге, толпа из двадцати мужиков с разбойничьими рожами, угрозы… ну и одна волна огня, расчищающая наш путь от всех препятствий. Уже давно с каждым караваном движется минимум один маг. А нынче ещё больше.
— И часто у вас такое? — хмыкнув, спросил я у Тонга.
— Да постоянно, — отмахнулся он. — Не обращай внимания, как это делаю я. Правда, вот таких разбойничков в последнее время почти не встречаем. Перевелись. Ну или стали умнее. Понимают, что цель не по зубам. Обычно атаки куда более скоординированные. Профи работают. Но всё равно бесполезно. О крупных операциях нам сообщают заранее. А более мелкие обычно не в силах что-то сделать. Хотя не всегда всё заканчивается хорошо, увы. Но мы работаем над уменьшением проблем.
— Люди всегда жаждали лёгких денег. М-да… Впрочем, они сами выбрали свою судьбу. Жалеть таких я уж точно не буду, — кивнул ему в ответ.
Дальнейший же путь, к счастью, прошёл без происшествий. Мы добрались до столицы, где я засветился выходящим из повозки и входящим в наш главный офис. Да, можно было бы банально телепортироваться. Вот только расстояния слишком большие. Ну и мне надо было, чтобы люди знали, что я здесь.
Пришлось потратить день, чтобы разобраться с некоторыми делами, требующими моего внимания. После чего уже был готов новый караван, только уже в сторону владений Витра. Вот туда телепортироваться я не рискнул. Не совсем ведь полный псих.
Встретили и разгрузили нас без проблем. Как и предоставили обратный груз. Все условия поставок давно были оговорены. Но вот стоило мне попросить сообщить Агни, что я приехал, как начались заморочки.
— Простите, но госпожа Флэйм сейчас ужасно занята, — склонился передо мной один из красноволосых. Вроде как какой-то дальний родственник Агни.
— И всё же прошу сообщить о моём прибытии. А она уже сама решит, что делать дальше. Я буду ждать её ещё три дня, — нахмурился, смотря на этого наглого индюка, возомнившего о себе невесть что.
— И всё же она будет так же занята, — с фальшивой улыбкой ответил он.
— Слушай меня внимательно, — резко подойдя к нему, схватил за грудки и, оскалив свои клыки, зашептал ему прямо в лицо. — Ты выполнишь то, что я тебе говорю. Сообщи о моём прибытии госпоже Агни, либо госпоже Моне. А не сделаешь это, так именно ты окажешься виновным в том, что наша компания перестанет работать конкретно с вашим родом. Поверь, за потерю такой прибыли тебя первым же и утопят. И это не говоря о том, что я перед этим лично тебе ноги сломаю. Уяснил?
— Д… да, — заикаясь, ответил он, со страхом смотря на меня.
— Вот и славно. А теперь бегом исполнять! — отшвырнул его в сторону.
И парень действительно побежал. Как ни странно, но остальные слуги клана Витра проигнорировали мои действия. А у кого-то в глазах уловил даже довольство. Видимо, этого дебила тут не любили.
Впрочем, плевать на их внутренние разборки. Главное, чтобы выполнил поручение. На остальное плевать.
И он выполнил. Ведь уже спустя примерно час во вспышке телепорта передо мной предстало чудо, что стало ещё прекраснее за прошедшее время. Белая шелковистая кожа, пухлые алые губки, невероятно притягательная фигура. Ну а также ярко-алые волосы и глаза, что завершали этот воистину совершенный образ.
— Ты прекрасна, — только и смог я вымолвить.
Ответом же мне были улыбка, несколько шагов навстречу и мягкие объятья, в которых я буквально растворился.
Глава 2
Иногда бывают такие моменты, когда хочется, чтобы время замерло и больше никогда не продолжило свой ход. Сейчас именно такой момент и был. После долгой разлуки я понял, что мне не хочется, чтобы Агни была далеко от меня. Чем ближе, тем лучше. И я полностью осознаю причины этого. Хоть и подсознательно боюсь их озвучить. Жизнь научила меня, что счастье никогда не даётся просто так. Стоит только попытаться за него ухватиться, как перед тобой возникнет множество препятствий. Стоит ли это счастье того, чтобы ради него преодолеть эти препятствия? Безусловно. Готов ли я решиться на это прямо сейчас? Не уверен. Предпочитаю двигаться постепенно.
Увы, но время и вправду не может замереть навечно, так что вскоре наши тела чуть отдалились друг от друга. И лишь быстроисчезающий румянец на лице Агни говорил о том, что тут только что произошло.
— Ты тоже прекрасно выглядишь, — улыбнулась она, скрывая своё смущение. — Но давай поговорим в другом месте. Товарами займутся другие люди.
И под мой одобрительный кивок девушка переместила нас телепортом в какую-то беседку в саду.
— Кстати, я могу тебя поздравить? — ухмыльнулся, посмотрев на табличку над её головой.
— Да! — гордо вскинулась девушка, выпятив грудь. — Я смогла достичь ранга Ищущей, так что теперь мы… Стоп! — резко посмотрела она на меня, к чему-то прислушиваясь. Только не говори мне, что ты…
— Именно, — довольно хмыкнул в ответ. — Я теперь на ранге Вознесённого. Так что кому-то стараться надо лучше.
— Эй! Куда ещё больше? Я каждый божий день изводила себя на тренировках! За моё обучение взялась сама госпожа Витра. Ты не представляешь, какие ужасные у неё бывают идеи для тренировок… Хотя всё же должен знать. Но тем более. Я прошла через весь этот ужас. И вот, ты опять обгоняешь меня. Да как так-то?
— Усердный труд и капелька везения, — пожал плечами, но не смог спрятать свою довольную ухмылку.
— Вознесённый… Просто невероятно. Я не слышала ни об одном маге, достигшем подобного ранга в твоём возрасте. Ладно ещё Ищущий. Такие встречались, хоть и были редки. Встречались подобные гении. Но Вознесённый? Тебе же остался лишь один шаг до… — резко замолчала девушка.
— Именно. Впрочем, это будет очень тяжёлый шаг, — осторожно кивнул. — Но как же легко ты назвала сама себя гением.
— Эй, тебя в том числе, между прочим. Но на меня работал весь род Флэйм. Эликсиры, магические ядра и всё-всё-всё, что только необходимо для развития, было в моём распоряжении. А ты… Впрочем, сейчас ты очень даже обеспечен и можешь позволить себе подобное. Но всё равно это невероятно!
— Ладно, давай не будем друг друга расхваливать, — тихо фыркнул я. — А то ведь комплименты я перебирать могу долго.
— А я и не против, — тихо шепнула девушка.
Но именно этот момент выбрал Райто, чтобы проснуться и вернуть себе форму кота. Прыгнул на колени к девушке и требовательно заурчал. И она тут же сдалась под напором этого оружия массового поражения, начав его гладить и чесать.
— Кстати, что это за тип встречал нас на входе? Уж больно наглый. Не хотел тебя звать, пока я не надавил.
— А, этот… Да не обращай внимания. Это подчинённый Кристофа. Вот и недолюбливает тебя.
— Эм…
— Кристоф Фай. Тот парень, с которым ты сражался здесь, — поняв, что я ничего не понимаю, пояснила она.
— А, вспомнил, — ударил кулаком по ладони. — Тот выскочка. Ну да, тогда я, возможно, немного переборщил.
— Ничего страшного, ему даже полезно было. Он стал… чуть более адекватен. Ну и талант у него есть, этого не отнять. Он хоть стал нормально развивать свои силы. Сейчас на ранге Архимага и грезит матчем-реваншем с тобой.
— Ну… Лучше нам не пересекаться. Зачем его ещё больше позорить? Впрочем, это только если он лезть вновь не будет. А то его подчинённые мне уже не нравятся.
— Что есть, то есть. Он опять пытался свататься ко мне. Благо хоть статус ученицы госпожи Витры защитил. Хах, попробуй только кто-то решить вопрос судьбы её ученицы за неё…
— Да, мир праху такого человека, — представив подобное, усмехнулся. — Впрочем, у меня возникло какое-то непреодолимое желание дать этот матч-реванш пареньку. Ну вот прям очень хочется.
— Касс… Нельзя мучить детей, — укоризненно посмотрела на меня Агни, но долго не смогла продержаться и весело рассмеялась.
— Ну да, ну да. Ладно, ты мне лучше расскажи, как там учитель поживает?
— Да неплохо. Хотя я теперь тебя отлично понимаю, почему ты говорил о том, что она жуткая лентяйка. Всё так и есть. Да и настроение у неё портится с завидной регулярностью. Спасают лишь твои запасы выпечки и шоколада. Вот уж что в девяносто девяти процентах случаях может смягчить её характер. Правда, как раз этот один процент и начался пару дней назад. Она внезапно выгнала меня из замка, запретив появляться там, пока сама не позовёт. Так ещё и защиту зачем-то активировала. Я не припомню ранее подобных случаев. Странно. Ещё и ты приехал именно сейчас. Может знаешь, в чём может быть причина?