Ехать домой совсем не хотелось. Столкнуться с последствиями своего гнева было очень страшно. Синяки и ссадины, лопнувшая от ударов кожа, точно сломанный нос и, возможно, пара треснувших ребер. И кровь, много крови. Которая, казалось, навсегда останется на его руках, и никакая салфетка, протянутая Верой, не поможет избавиться от нее. Илья корил себя за то, что снова повел себя как трус и решил продолжить кататься по ночной Москве, вместо того чтобы вернуться в квартиру и узнать, как там Макар. Или элементарно написать пару слов лучшему другу. Гоняя по пустынным улицам, он думал о своей новой знакомой. С мыслью, что увидит свою Золушку на парах уже завтра, Илья припарковал автомобиль рядом со своим домом.
По кроссовкам, расписанным акрилом каким-то малоизвестным и не очень талантливым художником, Громов понял, что лучший друг вернулся домой, а не остался в больнице. Уже хорошая новость. А по бежевым женским зимним миниатюрным полуботинкам и длинному светлому пуховику – что вернулся он из клуба не один. И почему-то Илья не сомневался, что эта пара обуви и верхняя одежда принадлежат Сонечке.
«Макар время зря не терял, – подумал Илья и ухмыльнулся. – А у Сони, видимо, очень плохой вкус на парней, раз она приехала сюда, когда он в таком виде…»
Он ненадолго остановился около закрытой двери в комнату лучшего друга и прислушался. Надеялся услышать что-нибудь, что поможет понять, что с другом все в порядке. Приглушенные голоса или стоны. Одно из двух, неважно что, любой вариант устроил бы Громова. Но он столкнулся с тишиной. Инвокер, персонаж из Доты, смотрел со своего плаката в сторону Ильи то ли с осуждением и презрением, то ли с пассивной агрессией и готовностью запустить одну из трех сфер, что были у него над головой, в него. Хотя вряд ли художник вкладывал в свое творение какую-нибудь из этих эмоций. Громов решил не мешать парочке, которая, скорее всего, просто спала в обнимку, и не кричать о своем возвращении домой. И все же Сонечке повезло с Макаром. По крайней мере, в некоторых моментах. У Ильи, в отличие от лучшего друга, были не настолько быстрые и ловкие пальцы, чтобы успешно играть на Инвокере. Как бы он ни бился с Макаром в режиме один на один или с другими людьми в ранкетах.
Сил раздеваться у Ильи не было. Совесть сработала лучше самого навороченного электроприводного центробежного насоса, которые устанавливают на месторождениях, и добыла из Громова все жизненные соки, так что он уснул как был: в черных джинсах и такой же черной футболке, на которой остались незаметные темные пятна крови Макара. Громов хотел бы не видеть сны, но у его перевозбужденного после таких насыщенных вечера и ночи сознания были другие планы.
Илья снова мчался на своей машине. Пустая трасса. Деревья по обе стороны от дороги сливались в одну полоску разных оттенков зеленого – от нежно-салатового до темно-изумрудного. Илья вдавил педаль газа в пол, вымещая на ней всю свою злобу и обиду. Но на что? Или кого? Нику? Дениса? Самого себя? Быстрее. Еще быстрее. Стрелка спидометра неизбежно приближалась к максимуму, который вообще можно было выжать из его «Ягуара». Если бы лошадиные силы были настоящими лошадьми, то все они сдохли бы от усталости несколько десятков километров назад. Если бы под капотом вместо мотора был настоящий ягуар, то и он бы давно выдохся. Убежать. Уехать. Улететь. От своего прошлого. От своих проблем. Он не заметил, как появилась еще одна машина. Красный «Мерседес» мчался по встречной и не собирался ни сбавлять скорость, ни возвращаться в свой ряд. Илья как сумасшедший крутанул руль и ударил по тормозам. Поздно. Слишком поздно. Раздался скрежет сминаемого металла. Красная машина сжалась в гармошку. Казалось, что от ее водителя не осталось ничего. За рулем было пусто. Илья чудом уцелел и выдохнул. Ни царапины. С облегчением он посмотрел на пассажирское сиденье и увидел Макара, которого не было рядом, пока он гнал что есть мочи. И так всегда бледное лицо друга сейчас напоминало гипсовую маску, а веснушки смотрелись темной росписью руки неумелого художника, прогуливавшего цветоведение. Макар закашлялся. Кровью. И начал из-за нее же задыхаться. Илья опустил взгляд немного пониже, чтобы найти причину кровотечения и по возможности устранить его. В отличие от своей первой девушки, он мало понимал в анатомии и физиологии, но интуитивно догадывался, что кашель кровью – признак чего-то очень опасного, даже смертельного. Из груди его друга торчала какая-то гребаная железяка, отвалившаяся от «Мерседеса» и пробившая по пути к легкому лобовое стекло, футболку, кожу, мышцы и пару ребер. Илья протянул руку к другу и увидел на ней что-то густого темно-вишневого цвета. Макар закрыл глаза. Еще больше крови тягучими потоками хлынуло в машину. Где-то раздался женский голос: «Нельзя с друзьями так». Илья закричал… и проснулся.
Усталость сняло как рукой. Появились силы переодеться в домашние футболку и шорты. Тоже черные. Громов не находил себе места. Сначала измены Ники, потом автокатастрофа и смерть Макара, пусть и ненастоящая. В этом сне он видел знак, что если не начнет меняться, то сможет навсегда потерять друга. «На том свете отосплюсь», – подумал Илья и пошел на кухню за водой.
На табуретке около окна, поджав колени к груди, сидела Сонечка и смотрела на пустые дворы на окраине еще спящей Москвы. Она вздрогнула, когда услышала вскрик Ильи, но с места не сдвинулась. Его проблемы и кошмары не ее дело. Пока что. Громов заметил, что футболка, любезно одолженная Макаром, была ей как платье и подчеркивала ее хрупкость и беззащитность. «Неужели она тащила его до квартиры на себе?» – промелькнула мысль у Ильи. В руках Соня сжимала кружку с горячим зеленым чаем. На всю кухню пахло жасмином. Здесь она была меньше суток, но уже чувствовала себя маленькой хозяйкой такой же маленькой квартиры и одним своим присутствием приносила тепло и уют в это холостяцкое убежище, которых не было, когда на ночь оставалась Побединская.
Когда Саша позвал ее в клуб вместе со всеми, Сонечка очень удивилась. За месяц она так и не смогла найти общий язык со своими новыми одногруппниками и так и осталась аутсайдером. Единственными ее взаимодействиями с ребятами из группы были их вопросы, сделала ли она домашку по английскому, дописала ли лабы по нефтегазовому синтезу и подготовилась ли она к семинару по деловому общению. Зачем студентам-энергетикам деловое общение и искусство самопрезентации в профессиональной среде, она интуитивно понимала, но почему в таких количествах, по-прежнему оставалось для нее загадкой. Соня всегда делилась ответами и конспектами. Ей казалось, что это поможет подружиться, но, увы и ах, она все еще оставалась чужачкой из провинции среди богатых столичных детишек.
Она помогала людям, даже не ожидая, что кто-то ответит тем же, хотя ей сейчас как никогда нужна была помощь по учебе, возможно, в первый и последний раз в жизни. Прошел уже месяц, а она так и не смогла закрыть часть дисциплин, которые не совпадали в учебных планах вузов откуда и куда она перевелась. И зачем она только решилась на эту авантюру? Сидела бы в своей Казани, писала бы по вечерам фанфики, а ее лучшая подруга проверяла бы их на наличие опечаток и недостающих запятых. Сейчас же Соня бегала вся в мыле, пытаясь найти очередного преподавателя, чтобы безуспешно защитить лабы или отдать реферат. У каждого были свои требования, которые она, как ни билась, никак не могла понять. Зато в Москве. Читатели просили проду, но как им объяснить, что все ее слова уходят на никому не нужные россказни о том, какая нефтедобывающая установка была первой и кто ее изобрел? Она уж думала нагенерировать проду через нейросети, но лучшая подруга мягко намекнула, что она дура, раз ей в голову пришла настолько глупая идея.
Когда Сонечка узнала, что «Дикая Роза» принадлежит одному из родителей Саши, то была шокирована так, что не смогла найти слова, хотя уже как несколько лет писала фанфики сначала про одноклассников, а потом про себя и известных певцов, так что ее словарный запас нельзя было назвать скудным. Но уже в клубе все встало на свои места… а потом запуталось еще сильнее. Илья Громов не выглядел как человек, которому можно доверять, но Соня рискнула и подсела к Макару. А когда тот лежал весь в крови на полу, она быстро откинула мысли, что он мог заслужить такое отношение. Ей хотелось помочь. И как можно быстрее. Навыков оказания первой помощи у нее не было, но она обладала кое-чем получше: незатуманенным алкоголем рассудком, смекалкой, тампоном и парочкой пластырей. Носовое кровотечение ей удалось быстро остановить. На разбитую бровь она наклеила один из пластырей, взятых на случай, если еще не разношенные ботинки натрут. Выпитый алкоголь сработал лучше анестезии и облегчил боль. Хотя в ее сумочке и была пара таблеток обезбола. Но что-то ей подсказывало, что давать его Макару – не лучшая идея. Не думая ни секунды, Соня вызвала такси и поехала с Макаром в ближайший травмпункт. К облегчению обоих, его нос не был сломан, ребра были целы, так что он отделался малой кровью. Разве что синяки уже выделялись на его бледном веснушчатом лице. Возможно, на месте разбитой брови и лопнувшей губы останутся шрамы, но Сонечка была уверена, что они не только ничуть не испортят, но и вовсе украсят Макара. Что ее платье перепачкано кровью, она поняла, только когда приехала к нему домой. Она хотела выглядеть сильной до победного, поэтому взялась провожать его прямо до дверей. Пусть обычные девушки так не делают. К тому же они очень мило пообщались и в клубе, и в травмпункте больницы, так что ей хотелось продолжить общение, тем более подавленное и помятое состояние Макара после стычки с другом отбрасывало любые возможности интима. И это было для нее к лучшему. Макар дал ей одну из своих чистых футболок с каким-то персонажем из аниме и вышел из комнаты, чтобы она могла переодеться. Под платья она всегда надевала короткие обтягивающие шорты. Их она оставила и под футболкой, поэтому в таком виде чувствовала себя очень комфортно и по-домашнему. Сам Макар переоделся в туалете, чтобы не смущать свою гостью. Сонечка быстро застирала пятна на своем платье и его футболке, вопреки возражениям Макара, что он может справиться и сам, и развесила их одежду сушиться. В конце концов, она девушка, и не очень удачливая, поэтому оттирать кровь с белья и одежды умела. И, вероятно, ей придется сегодня отстирывать и простынь, если она уснет в комнате Сорокина. Было бы очень неловко, поэтому она решила, что не даст себе провалиться в сон и будет начеку. Следующие пару часов, пока Макар не заснул, они провели в кровати. В объятиях за просмотром аниме. И Сонечка, в отличие от Ильи, не возмущалась, что в этом мультике какая-то не такая рисовка. Спать ей не хотелось, поэтому она аккуратно выбралась из рук Макара, думая, не слишком ли стремительно они сближаются после месяца встреч в институте, где даже не здоровались. Сонечка вышла из комнаты на разведку. На кухне вымыла оставшуюся после Ильи посуду, гадая, кто из этих двух (она поняла, что Илья и Макар живут вместе) обладал таким обширным кулинарным потенциалом. В ожидании, когда начнет работать доставка и когда высохнет ее платье, села пить чай. И именно в этот момент на кухню зашел Илья.