”Вызов, брошенный нам в Чечне, — это вызов глобальный, исторический”[7].
В то время российским властям кроме жестких и решительных действий в Чечне необходимо было вести и не менее жесткую борьбу на идеологическом фронте, пытаясь как можно последовательнее, очень взвешенно, продуманно объяснять и даже продавливать свою позицию и в западном, и в российском обществе. Уроки проигранной в прошлую чеченскую кампанию Мовлади Удугову информационной войны были еще слишком свежи в памяти.
Нельзя не отметить, что в контртеррористической операции в Чечне тыл воюющей армии был надежно прикрыт. Власть была последовательна не только в своих силовых действиях, но в информационном, идеологическом плане. Безусловно, это существенным образом повлияло на весь ход проводимой в Чечне операции.
Василий Панченков, начальник пресс-бюро Главного командования внутренних войск МВД России, полковник:
“Анализ публикаций в российской и иностранной прессе и отрицательная тональность некоторых СМИ заставили по-новому взглянуть на вопросы координации информационно-аналитической работы федеральных органов исполнительной власти, принимавших участие в контртеррористической операции. В этих целях указом исполняющего обязанности Президента РФ от 20 января 2000 года была введена должность помощника Президента РФ, на которую был назначен Сергей Ястржембский. Во исполнение распоряжения президента о проведении мероприятий, касающихся осуществления государственной политики по проблемам Северо-Кавказского региона приказом министра обороны РФ был создан информационный центр при оперативном штабе по управлению контртеррористическими операциями на территории Северного Кавказа. Его руководство было возложено на первого заместителя начальника Генштаба генерал-полковника В. Манилова. Заместителями руководителя центра были назначены руководители информационных структур силовых министерств и ведомств. В общем, была образована достаточно четкая и ясная структура, которая вполне эффективно работала по информационному обеспечению всей контртеррористической операции.
В соответствии с международными нормами помощником Президента РФ была упорядочена аккредитация журналистов на Северном Кавказе. Была создана принципиально новая вертикаль по работе с журналистами, освещающими ход контртеррористической операции в Чечне”.
На этот раз российская власть, заняв жесткую и последовательную, наступательную позицию в информационной войне, добилась главного: с экранов телевизоров, страниц газет практически исчезли лица международных террористов, были почти полностью исключены любые публичные призывы и комментарии наиболее одиозных главарей боевиков. Плугов с его изощренным мастерством демагога-пропагандиста чеченского сепаратизма оказался в вакууме. Он стал проигрывать в этой информационной войне.
Из дневника Валерия Журавеля, в 1999–2000 гг. заместитель командующего группировкой внутренних войск на территории Северо-Кавказского региона РФ по воспитательной работе, полковник:
“Как-то вечером по указанию командующего группировкой я вышел в прямой эфир на телеканале ТВ-6. Было это в январе 2000 года. Рассказывал о действиях наших подразделений по уничтожению прорвавшейся из Грозного большой группы боевиков. Эфир прошел удачно. Что наметил, все успел сказать. После этого ко мне подошел офицер из пресс-службы Минобороны и сказал, что сейчас изменился порядок выхода в прямой эфир. “В чем он изменился?” — спросил я. Он ответил, что сначала надо связаться с Москвой, сообщить фамилию того, кто будет выходить в эфир, должность, что будет сказано в эфире. Перед этим вся эта информация должна быть сообщена пресс-службе Минобороны, а уже она будет связываться с Москвой. Там посмотрят, что так, что не так, дадут необходимые указания. “Чье это решение?” — поинтересовался я. Офицер ответил, что Сергея Ястржембского, помощника Президента РФ. “Чем вызвано?” Ответили, что Ястржембский должен знать все, чтобы влиять на информационный поток из Чечни”.
Бои на подступах
На полях же реальных боев ситуация тоже складывалась не в пользу боевиков. Бои в пригородах и на подступах к чеченской столице велись уже с конца ноября.
В середине декабря российские войска заняли Ханкалу — восточный пригород Грозного, широко известный еще по прошлой кампании как центр всей федеральной группировки. Здесь тогда располагались вертолетная площадка и командные пункты Российской армии, внутренних войск и иных федеральных органов, задействованных в конфликте. Ханкала была очень важным пунктом в дальнейшем предполагаемом продвижении на Грозный. От нее открывалась прямая дорога по улицам Октябрьского района к площади Минутка, да и первые жилые окраины города, по сути, непосредственно примыкали к дачным участкам Ханкалы. Грозный отсюда был виден невооруженным глазом. В это время целый ряд российских газет и интернет-изданий сообщили о боях на окраинах чеченской столицы.
РОССИЙСКАЯ ПРЕССА О КОНТРТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ ОПЕРАЦИИ В ЧЕЧНЕ
“Коммерсант”. 15 декабря 1999 года
“Известие о взятии Ханкалы (раньше здесь была база федеральных сил) стало для всех полной неожиданностью. И военные, и политики долго всех убеждали в том, что штурма Грозного не будет ни под каким видом: “Мы или тихо “выдавим” бандитов, или применим другие методы”. Но в итоге и бандиты “не выдавились”, и других методов не нашлось. Военные, правда, собирались с минувшей субботы устроить над Грозным что-то вроде ковровых бомбометаний и попросили жителей к этому дню покинуть город. Но жители не ушли, и авиация город сносить не стала, уступив эту честь сухопутным частям. О том, что для начала взята Ханкала, вчера сообщили не только военные, но и сами чеченцы, в очередной раз восстановившие свой интернет-сайт “Кавказ”. Само собой, информация о том, как все было, идет разная. Российские генералы говорят, что серьезного сопротивления они не встретили и обошлись без потерь. Чеченцы же, напротив, сообщают об ожесточенных боях в окрестностях Джохара (так они называют Грозный) и колоссальных потерях со стороны федеральных войск. При этом сами моджахеды для пуль противника практически неуязвимы. Например, в боях на подступах к Грозному федералы, по информации “Кавказа”, потеряли две сотни человек, десяток танков и бронетранспортеров. Боевики же недосчитались всего четырех человек убитыми и одиннадцать ранеными. Представители федеральных войск в ответ утверждают, что все как раз наоборот: “Чеченцы потеряли около ста бойцов при двух-трех убитых с российской стороны”.
Как видно, тревога по поводу намечающегося штурма Грозного в средствах массовой информации была неподдельной. К слову, целый ряд западных СМИ сообщили о “разгроме 16 декабря 1999 года” колонны российских войск в районе площади Минутка. Абсурдность этой информации была понятна любому здравомыслящему человеку, следящему за развитием событий вокруг Грозного. Понятно было и откуда произошел этот так называемый “информационный вброс”. Взятые в городе в кольцо боевики снова пытались по наезженной еще в первую чеченскую кампанию колее запустить утку об огромных потерях российских войск, рассчитывая извлечь дивиденды. Шум вокруг “уничтожения колонны” был столь велик, что опровергать информацию пришлось лично министру обороны России маршалу Игорю Сергееву. 16 декабря информационное агентство “Интерфакс” передало следующее заявление министра: “Сообщение западных СМИ о попытке минувшей ночью штурма Грозного федеральными войсками — это информационная провокация… Кем она запущена, сейчас надо узнать”. Генштаб Вооруженных сил РФ также опроверг сообщения некоторых СМИ о разгроме колонны российской бронетехники в центре Грозного. “Сообщения о разгроме боевиками колонны бронетехники на площади Минутка являются ложью и дезинформацией”, — сообщило информационное агентство “Интерфакс”.
Действительно, бои вокруг Грозного шли практически весь декабрь, однако говорить о “колоссальных потерях” федеральных войск было неверно. Бои носили, по большому счету, локальный характер и сводились к занятию стратегически важных пунктов и высот вокруг города, выявлению узлов обороны и огневых точек боевиков. Основным тактическим приемом в это время была разведка боем. В большинстве своем велась она силами разведывательных подразделений и отрядов специального назначения.
Однако то, что бои эти были действительно ожесточенными и могли дать пишу для размышлений командованию федеральных войск по поводу предстоящего сопротивления в городе — факт. Были и потери со стороны российских военных. Город постепенно брался в кольцо, которое к концу декабря сузилось до размеров фактических границ Грозного.
Для свидетельства яростного и ожесточенного боя за стратегически важный объект на окраинах Грозного приведем воспоминания одного из участников тех событий. Бой развернулся 18 декабря 1999 года за высоту 382,1 на южной окраине Грозного. На ней располагался ретранслятор боевиков, были оборудованы мощные оборонительные позиции. Кроме того, здесь еще в советское время была база ракетчиков, после них остались постройки, бетонные укрытия, шахты. Высота была очень важна — она являлась доминирующей в этом районе. С нее прекрасно просматривались окраинные кварталы города, как на ладони были видны район Черноречье, 53-й участок Грозного, населенные пункты Гикаловский и Пригородное. Хорошо видна была и психиатрическая больница — красное кирпичное здание, в котором, как оказалось позже, был мощный опорный пункт боевиков. Взять высоту было приказано разведроте 506-го гвардейского мотострелкового полка Минобороны (чуть позже этот полк примет самое активное участие в штурме чеченской столицы). Разведчиков должны были поддержать две роты мотострелков, выдвинувшись на рубеж вблизи горы. Однако сделать это вовремя они не успели. Разведчики пошли, не имея поддержки с тыла.
Утром 18 декабря после тяжелого подъема на горку разведгруппы 506-го полка вышли на высоту. Сразу же наткнулись на дозор боевиков. Первые выстрелы, разорвав тишину, вызвали шквал огня со стороны боевиков. Разведгруппам удалось закрепиться лишь в траншеях на окраине плато, где и находился ретранслятор. Охраняющих непосредственно ретранслятор бандитов было немного, они под натиском разведчиков отошли. Их попытались преследовать. Однако, перегруппировавшись, боевики стали окружать разведчиков. Бой к тому времени шел уже по всей высоте.