— Опять хочешь разбить девичье сердечко, Максимус? В пятый раз я на это не поведусь. — строго ответила девушка, пусть её категоричность и не была стопроцентной, так что Иоанн лишь показательно фыркнул.
— Номер ты знаешь… — как ни в чём не бывало, ответил он. — И да я тоже скучал. — улыбка ликвидатора стала чуточку теплее.
— Думаешь, что весь мир вертится вокруг тебя? Это так похоже на тебя, Максимус. Ты всё такой же наглый, бесцеремонный, беспардонный, бездушный, обольстительный льстец. — под конец саджийка всё-таки сбилась, ликвидатор приблизился слишком уж близко.
— А разве не это тебе так нравилось во мне? — его дыхание обжигало, а щёчки девушки предательски заалели.
— Я этого не говорила… — попыталась было оправдаться она, но насмешливый взгляд ликвидатора, так и говорил, что ты и снова попалась.
— По твоим глазам и так всё видно, да и мы уже не дети. — неожиданно серьёзно произнёс Максимус. — Ты выглядишь всё так же прекрасно. Словно и не прошло столько лет. — нежно коснувшись шеи саджийки, ликвидатор добился тихого вздоха, глаза девушки уже практически сияли от магической силы и перевозбуждения.
Но Максимус лишь вновь скупо улыбнулся, прикрыв дверь в цветочную лавку, а затем поманив девушку вслед за собой куда-то в каморку.
Интерлюдия III
Покинув саджийскую лавку в слегка приподнятом настроении, Максимус без каких-либо трудностей убрал букет в пространственный карман, дабы с ним ничего не случилось и он всё так же бы оставался прекрасен и свеж. Размышляя о превратностях судьбы и её скверном чувстве юмора, ликвидатор направился в винную лавку, напротив, дабы закрепить эффект от цветов на деловой встрече. Старое здание из красного кирпича так и привлекало внимание Максимуса, и к своему сожалению, он не мог припомнить, что было здесь раньше. Но это значило, что город меняется и растёт, и это не может, не радовать, ведь ликвидатор пусть и по-своему, но всё же любил этот город. Именно с ним у него и были связаны одни из самых ярких воспоминаний. Перешагнув порог лавки, Иоан тут же столкнулся с рослым гольмером рост которого был далеко за пределами двух метров. Таких здоровяков Максимус встречал крайне редко, да и если встречал, то, как правило, убивал! Ведь оставлять столь опасную махину у себя за спиной, как минимум верх глупости. Торговец был кряжист и широкоплеч, а длинные волосы уже покрывало благородное серебро, что явственно говорило о его почтенном возрасте.
— Могу чем-то помочь юный господин? — без какого-либо акцента ответил гольмер.
Ликвидатор лишь улыбнулся, и спустя пару минут жарких дебатов он покинул лавку ксеноса с бутылочкой элморского, что тут же была предусмотрительно спрятана в пространственный карман.
После винной лавки Максимус заехал к управляющему оружейным бизнесом, дабы без лишних ушей и глаз обсудить возможно расширения. Спустившись в катакомбы через более короткий и удобный путь, ликвидатор быстро отыскал менеджера.
— Слухи о вашей эффектной «работе» в центральном департаменте стражи уже заполонили весь город и теневые рынки информации. — крепкий кельт был крайне напряжён и нервозен. — Мелкие банды высунули свои любопытные морды из нор. Отсутствие хоть какого-то контроля может вызвать очередную войну банд. — менеджер медитативно гладил рыжую бороду.
— Думаешь, я не предвидел это? — Максимус, как и всегда сохранял арктическое спокойствие, поэтому было сложно понять серьёзен ли он или снова блефует. — И мы используем эту возможность сполна. Я хочу насытить наш рынок более дешёвым оружием. Чем больше эта падаль поубивает друг друга, тем лучше для нас. — неожиданно хищная улыбка ликвидатора заставила кельта дёрнутся и отступить на пару шагов назад.
— Но начнётся хаос… — попытался было робко возразить рыжебородый, но видя хмурый взгляд работодателя тут же заткнулся.
— Город должен очиститься от мусора, и мы ускорим этот процесс. Также стоит начать насыщать простейшим огнестрелом дикие племена на границе с порубежьем и лесами. — ликвидатор вновь огорошил кельта.
— Этим ксеносам? — но видя всё такой же спокойный взгляд Максимуса, он быстро прикусил язык. — Будет исполнено командир. — покорно склонил он голову.
— Деньги не пахнут Эдуардо, так что нечего морщиться. — спокойно продолжил Иоанн. — Рукотворный хаос, лучший способ заработать, ну и мне любопытно, как себя покажет новый хозяин города. — слегка приоткрыл свои планы Максимус. — Так что смело продавай наши старые запасы без особой накрутки. Мы должны перенасытить рынок. А через неделю из столицы придёт новый состав с оружием и амуницией, но для этой акции пока рано. — улыбка ликвидатора пробирала работника по самую душу, а вбитая за годы службы субординация, не давала ему усомниться в правильности пути.
Максимус ценил именно таких людей больше всего. Без исполнительности и понимая, лояльность глупца не стоила и кредо.
— Вот прибыль за квартал. Из-за войны банд бизнес немного просел. Смерть постоянных клиентов плохо сказывается на нас.
Кельт неуверенно улыбнулся и протянул ликвидатору спортивную сумку с налом. Иоанн скупо кивнул и не пересчитывая закинул её в пространственный карман.
— Не знаешь, кто сейчас занимается в городе торговлей живым товаром? — без особого интереса спросил Максимус управленца.
— Подойдёт любой товар? — сухо осведомился Эдуардо. — А то сейчас рынок делят различные банды и организации по типу Теморам, но они почти ушли из бизнеса.
— Даже так? Хотя у них автоматоны так, что это логично. — хмыкнул ликвидатор. — Мне нужны средние маги, много. Для ритуала и тёмного дара…
— Работорговля сейчас в упадке, так что сложную задачку подкинули. Но у меня есть контакт среди ловцов ксеносов, так что за пару кредо они вам родную мать в бантик завернут. — улыбнулся Эд, но видя равнодушную маску на лице ликвидатора быстро написал ему нужный адрес и поспешил вернуться к делам, дабы видеть начальство как можно меньше.
Покинув городскую черту, Иоанн довольно быстро нашёл лагерь работорговцев и припарковав байк, отправился договариваться. Местная публика была донельзя разнообразная и совсем не внушала доверия. У Ионна сложилось мнение, что все городские отбросы собрались именно здесь. Дезертиры из порубежья, что не выдержали все тяготы службы, наплевав на долг, сбежали в леса. Опустившиеся на самое дно ветераны, что за пару кредо были готовы убивать любого, на кого укажет наниматель. Наёмники и различные ренегаты чья репутация была настолько скверной, что даже среди своих «друзей» они считались отбросами. Максимус не скрывал презрения и посему ловил ответные взгляды, в которых так и читалось желание прирезать столь наглого чужака. Но ликвидатору было плевать, и он всё так же спокойно двигался к наиболее украшенной палатке. Поскольку его аура была привычно скрыта, то эти маргиналы даже и помыслить не могли, кто заглянул к ним на огонёк.
— Шёл бы отсюда фраерок… — не скрывая агрессии произнёс бугай у входа в палатку.
Максимус лишь мазнул по нему взглядом и одним молниеносно скупым ударом остановил его сердце. Тут же схватившись за грудную клетку, бандит неожиданно быстро затих и ликвидатор без каких-либо либо проблем зашёл в нужную палатку.
— Яр! Я же сказал никого не пускать… — прогудел низкорослый ксенос с пепельно-серой кожей, но затем чужака тут же схватился за увесистый посох, что стоял рядом.
— Шаман значит? — равнодушно поинтересовался Максимус.
— Колдун демонолог. — рефлекторно поправил его ксенос.
— Так даже лучше. — Иоанн улыбнулся и шаман почему-то тут же невольно напрягся и направил на «гостя» свой посох. — Хочу купить сотню магически одарённых рабов. — ликвидатор выбил своим предложением вожака из привычной колеи.
— А-а-а… Так ты из этих? — тут же просиял ксенос. — Культу опять нужны жертвы для демонов? Это мы можем. — Максимус лишь кивнул, мысленно делая пометку разобраться с новоявленным культом.
— Так что будет сотня магов или нет? — сухо переспросил ликвидатор.
— Даже две… — осклабился работорговец. — Этот сезон оказался щедрым на добычу. Так что мы подчистую разграбили и пленили пару десятков ближайших деревень. Конфедерации нет дела до диких меров, да и плодятся они, так что создательница упаси, но нам это только в плюс. — неожиданно пояснил он.
— Качество магического дара? — лаконично продолжил задавать свои вопросы Максимус.
— У большей части на зачаточно среднем, но для ваших дел должно хватить. — проявил информированность ксенос.
— Чары стазиса и уменьшения? — задал он привычный вопрос.
— Обижаешь господин хороший. — хищно осклабился шаман, слегка потеряв бдительность.
— Вот и славно. Я возьму всё… Ну и вас в придачу… — всё так же равнодушно произнёс Максимус.
— Вот и ладушки! Стоп. Что? — не до конца понял смысл слов ликвидатора ксенос, но было уже поздно и хищные тени полностью оплели его тело.
За пределами палатки так же послышались вопли, а затем и равнодушно механическое чавканье. Покормив своих теней, Максимус без каких-либо проблем забрал всех рабов, спокойно применив чары уменьшения. Имея практически бездонный пространственный карман, Максимус мог носить при себе целый арсенал и вооружить небольшую армию, про бытовые мелочи и говорить не стоит, так что уместить двадцать три клетки по десятку разумных в каждом для него не было чем-то сложным. Главное, чтобы в горловину пролезло, а остальное уже не проблема хоть дракона там спрячь! Лишь бы пролез, а остальное дело техники…За универсальность и колоссальный объём ликвидатор и любил эту ведомственную разработку. Принцип работы был донельзя прост и базировался на демонических практиках, после первой иномирной войны этого добра было особенно много, так что люди неплохо продвинулись на пути изучения магии. Ощутив незримое внимание к своей скромной персоне и никого не найдя Максимус хмуро посмотрел на собственную тень, и она тут же услужливо кивнула, давая понять, что пришло время очередного диалога. Хоть как-то комментировать это ликвидатор не стал, видимо, свежие «дары» пришлись по вкусу плану теней. Не дождавшись хоть какого-то ответа от своего «хозяина» тень создала в центре небольшой просвет, что спустя пару секунд стал оскалившейся пастью. Пару секунд покривлявшись теневой рот начал издавать что-то отдалённо похожее на человеческую речь, ещё один миг и тень всё же настроила «переводчик» и наконец-то заговорила на чистом русском языке. — Ты был слишком щедр… Хозяин! — холодно отозвалась тень ликвидатора. — И посему властитель плана готов вновь принять тебя, так что искренне надеюсь, что ты не забудешь о славных дарах для Темнейшей тени. — рот осклабился, а Максимус лишь кивнул, ведь здесь всё как у людей, и даже титулы порой схожи, а без даров приходить и правда некрасиво, а то могут сожрать как здесь, так и там. — Как будешь готов, сообщи, да и ритуал ты уже знаешь, так что сложностей возникнуть у тебя не должно. И помни! Время тени дороже людского. Так что если затянешь, то уже не расплатишься. — хищно улыбнувшись напоследок рот тут же пропал. Но чего-то такого Максимус и ожидал, ведь его работу сопровождают определённые «риски» на которые волей-неволей приходится идти. Но ради силы, что защит его семью и бл