Вскоре мы оказались на нижнем уровне, что сейчас временно простаивал. И нас сразу же встретили три рыцаря смерти. И какой-то подавляющей силы я от совсем не ощутил. Скрывают? Или совсем свежая нежить? Пока лишь одни вопросы. — Ваш чемпион? Какой-то дохловатый. Болеет чем-то? — тут же послышалось от молодого парнишки, что ловко снял шлем. — А я думал, что вы серьёзная организация, а не клуб по интересам для школьников. Кругом сплошное разочарование! — осклабился бледнолицый. По его живой мимике можно было сразу сказать, что он ни разу не мощная нежить. Но зачем это человеку? В чём его смысл? Очередной тёмный маг? Вполне может быть. Что ж раз он сам нарывается, то кто я такой, чтобы отказывать? — Вообще-то, у нас и правда патриотический кружок с уклоном на выживание. — ответил я чистую правду. — И если тебе что-то не нравится мил человек, то шёл бы отсюда. А то ходют тут всякие, работать мешают! — всё так же нагло продолжил я. — Ладно. Тогда я уработаю тебя магии дерзкий сопляк. — тут же набычился бледнолицый, но я лишь высокомерно усмехнулся ему прямо в лицо. И это ничтожество смеет бросать вызов мне? Ярость мгновенно вспыхнула в грудной клетке, но внешне я оставался всё так же спокоен. Дуэль значит? Без магии? Он настолько в себя верит? Что ж значит самое время спустить этого «первородного» рыцаря смерти с небес на нашу грешную землю. — Хорошо. Попытка ни пытка, ни правда ли? — Прелестно… — расплылся в змеиной ухмылке парнишка. — Но ты не серчай, если я тебя немного сломаю, хорошо? — надменно произнёс он. — Ты же не побежишь жаловаться папочке, если проиграешь? Ах да, ты же у нас сирота… — он рассмеялся, ещё более мерзко. — Если… — мой ответ был крайне лаконичным, но при этом преисполнен величием и статью спартанских царей. В моих глазах тут же вспыхнула холодная ярость. И это ублюдок, ещё смеет надо мной насмехаться? Едва сдерживая животный рык и желание разорвать его прямо здесь и сейчас, я всё-таки взял себя в руки. Интересно, а какого цвета у него кровь? Хм…Вот и посмотрим, насколько она красная! Враг не стал дожидаться моего первого удара, и сам яростно ринулся в бой. Мгновенно блокирую его джеб. Удар был неплох, но при этом мощи ему всё-таки не хватало. Злорадно усмехаюсь ему прямо в лицо и тут же ловлю на простейшую подсечку. Оппонент явно не ожидал от меня подобной скорости и тут же оказался у моих ног. Но это только начало! Ведь эта ошибка эволюции посмела бросить мне вызов. Так что я переломаю тебе все кости. Секунда и моя правая нога задирается ввысь, и словно карающий молот со всей силы устремляется к голове оппонента. Экс кик или говоря проще рубящий удар ногой. Это был один из моих любимейших ударов для добивания особенно сволочных оппонентов. Но рыцарь оказался самую малость шустрей, чем я ожидал. Ловко перекатившись он избежал моего сокрушительного удара и спустя какой-то миг крайне быстро поднялся вновь готовый продолжать бой. — А дуэль становится всё интересней. Не так ли? — но я не стал вступать с ним в пустую полемику и тут же ускорившись нанёс новый удар стопой прямо в корпус. И будем честны, враг оказался в меру стойким и достойно принял удар. Но это его не спасёт! Пользуясь его дезориентацией тут же наношу молниеносную серию ударов прямо по холёной морде ублюдка. Выбив ему челюсть мощным ударом ноги с разворота, я ничуть не успокоился. И что он хотел этим доказать? Ничтожество! Скрипя зубами и сдерживая себя от желания добить оппонента, я всё же услышал голос консильери, что попытался меня остановить. — Противник сдался и молит о пощаде. — словно сквозь какую-то вату донеслось до меня, и я по-новому взглянул на врага. На нём не было живого места, а лицо напоминало неплохую отбивную, нос был сломан, челюсть выбита, да и сам уже просто скулил, подняв руку, желая сдаться. Кровавая пелена постепенно сошла на нет и я всё же вернул былой контроль. Никогда не понимал тех, кто много говорит и мало делает. Спокойно приняв белоснежное полотенце из рук Сахиби Алова, я начал медленно вытирать кровь и моей там не было. Что ж, я думал это будет сложнее. Или без своих доспехов они не настолько страшны? — Ты посмел оскорбить честь одного из нас. — послышался размеренно спокойный голос с характерными для балканского горца нотками. — Прилюдно унизил его. А это значит, что и моя честь пострадала! Посему прими мой вызов, человек… — чеканя каждое слово, произнёс очередной рыцарь, а никем иным он быть и не мог. Признаться чего-то такого я и ожидал, но так быстро? — Хорошо. Но ответь, откуда ты родом? Я хочу знать, куда слать гробик… — я зло улыбнулся, выкинув окровавленное полотенце, спокойно вышел на новый бой, пока мой оппонент снимал свои латы и вот он уже как раз был настоящей нежитью. — Я из валахов! — гордо произнёс рыцарь, и спустя миг в мою сторону уже устремилась волна белого пламени. Какая там у нас температура горения у данного «цвета»? 1400-1500с? А он силён! Так что нужно быть аккуратней. Но не успел я закончить свою мысль, как горец начал прицельно метать чистую плазму, что напоминала обычный фаербол, но вот магии там было просто тьма. Впрочем, так и не добившись хоть какого-то успеха и устав от моих уклонений, он спокойно сотворил из белого пламени обычный такой клинок из чистой плазмы. И вот теперь, когда он вооружился двуручным мечом, подходить к нему хотелось ещё меньше, но пришло время заканчивать этот фарс. Отбросив былую дурашливость, я спокойно направился прямо на бретёра, что хищно скалясь стоял на месте, словно только этого и дожидаясь. — Скажу тебе по секрету… Мне нет дела до этого слабака. — тихо произнёс валах. — Но на всё воля творца, так что покажи, чего ты стоишь… — улыбка рыцаря вмиг превратилась в оскал. Чего-то такого я и ожидал. Ускоряясь ещё больше, я продолжил сближение, а спустя миг уже начал уклоняться и от выпадов пламенным клинком. Уловив момент, я ударил по голени горца, а затем нанёс мощный удар ногой с разворота прямо в ничем незащищённый кадык бретёра. Подсечка. Мощный удар ногой и я ломаю убийце шею. — … не применяя магии! — воодушевлённо вещал кто-то на заднем фоне, но я не слушал. Победа вышла техничной, спокойно отмечая, как нежить лениво подымается и правит свой кадык, я улыбнулся. Спустя миг мы довольные друг другом раскланялись. Вот теперь можно и поговорить о делах насущных, ведь ничто не скрепляет разумных, как старый добрый мордобой и пьянка. Но вот только как мне споит нежить? Что ж это и предстоит выяснить!
Глава 6
— Ты показал свою силу, человек. — всё так же произнёс рыцарь смерти, словно и не проиграл только что всухую.
— А ты у нас, видимо, слишком высокого мнения о себе? — мой верный консильери тут же вступил в диалог. — Да что ты вообще можешь консервная банка? — усмехнулся с огоньком в глазах, что вспыхнул с новой силой. — Впрочем, что ещё ожидать от бестактной нежити.
— Следи за языком нелюдь… — рыцарь тут же попытался осадить Ала, но тот лишь сделал уверенный шаг вперёд.
— Я, быть может, и не «благородный человек», но рожу тебе начистить могу, да так, что блестеть будет не хуже твоего шлема. — Сахиби Алов слегка опустил свои авиаторы, и на рыцаря смерти тут же жадно посмотрела огненная бездна. — Так что лучше не испытывай меня рыцарь, я ведь могу и не сдержаться! — распаляясь всё больше продолжил консильери, но я спокойно положил руку на его плечо и укоризненно покачал головой, выказав неодобрение. — Впрочем, живи пока. — хмуро бросил он и вернул очки на своё законное место.
— Приношу свои извинения, если чем невольно оскорбил. — рыцарь смерти степенно поклонился. — В моих речах и действиях не было и тени злого умысла. Но если кто-то всё же желает сойтись со мной в честной дуэли, то я всегда рад славному бою… — закончил он, спокойно фиксируя на голове шлем, что быстро вспыхнул магическим светом.
Бирюзовое сияние явственно говорило об уровне его магической силы, но почему-то без доспехов она не ощущалась как что-то основательное и опасное. Значит ли это, что латы рыцарей смерти усиливают не только физическую силу, но и магическую? Что ж вполне любопытно. Где бы достать комплект «лишней» брони? Интересно, а там есть какая-то привязка? Или проклятье? Ведь делает же что-то их многократно сильней? Возможно, латы рыцаря смерти по своей сути и есть сложный артефакт. Но тем любопытней будет узнать их секрет. А может, никакого секрета и нет? И нюанс в ритуале поднятия и становления рыцаря смерти? Всё может быть. Увидев мой «заинтересованный» взгляд, рыцарь поспешил продолжить наш прервавшийся диалог.
— Но я с братьями пришёл не для этого, так что не думай чего лишнего, и посему не серчай за ту выходку. — рыцарь скупо обозначил извинение простым кивком головы.
— Ты слишком много говоришь… Для воина. — мой ответ был же, напротив, весьма лаконичным. — Так что не трать моё время впустую, иначе мне нет смысла сдерживать консильери от праведного гнева. — расширил я свою мысль. — Благо Твардовский успел обрисовать ситуацию, но что мне с того? Думаешь, что мне не хватает бойцов? Да и с вашим братом из рядов нежити у нас образовался «лёгкий конфликт» и непонимание. Так что тебе придётся очень постараться, дабы меня убедить.
— Конечно. — он вновь скупо кивнул. — Пан Твардовский, как всегда, слишком добр к нежити, а с людьми он общаться увы, не умеет. — на миг мне показалось, что рыцарь смерти улыбнулся, но под шлемом было не разобрать. — За это наш профсоюз и ценит его дружбу. — удивила меня нежить, но виду я привычно не подал. — Так что не обижайтесь на друида, если мы в чём-то не сойдёмся во взглядах. Он слишком хороший… — прогудел рыцарь. — Его слова умеют разжигать огонь даже в давно потухших сердцах таких дуболомов, как мы! — и в подтверждение собственных слов он ударил латной перчаткой в грудную пластину, оглушая всех собравшихся не слишком приятным звуком.
— Ближе к делу рыцарь… — я вновь бесцеремонно прервал нежить устав от его пустой болтовни.
Возможно, при жизни он и был оратором, но это не значит, что им можно поднимать меня из квартиры ни свет ни заря. Так что я был в своём праве. Да и мало того что подняли посреди ночи, так ещё и вызов на дуэль бросили! Кто вообще так устраивается на работу? Или вся нежить настолько отбитая? Блаженно улыбающегося шахида, я уже видел, так что чем эти хлопцы лучше? Пришли сами? Так это ещё ничего не значит, да и нет у меня доверия к нежити. Милашка Гиперион разве что другое дело, но и он больше не классическая нежить, а некрохимера, так что это другая история. Или я уже начал оправдывать двойные стандарты? Что ж неприятный звоночек, но против нежити как таковой я не имею ничего против.