Я принюхался, словно охотник, ищущий свою добычу. Аромат вел меня вперед, по кирпичным тротуарам, мимо красивых домов, увенчанных красными крышами, мимо скверов, где деревья стояли в строю, как солдаты на строевой.
И вот я увидел ее: кофейню. Небольшое здание с большими окнами, из которых лился теплый свет. Над дверью была вывеска, написанная красивым шрифтом: «Кофейня „Старый город“». Я улыбнулся. Название как раз подходило этому месту, которое так сильно притягивало меня своим ароматом.
Молча прошел через дверь и погрузился в атмосферу уютного тепла. Запах кофе стал еще сильнее, смешиваясь с ароматом ванильных булочек и корицы. В воздухе витал тихий шум разговоров, звук музыки и щебетание птиц за окном.
За стойкой стоял молодой человек с лихо закрученными усами в кофейном фартуке. У него были необычайно добрые глаза и широкая улыбка. Он поприветствовал меня приятным голосом и предложил мне меню. На секунду с непривычки, что меня никто не собирается ограбить или убить, я даже опешил.
Взяв себя в руки и вежливо улыбнувшись, заказал чашку эспрессо и с удовольствием погрузился в атмосферу кофейни, наслаждаясь каждой частью этого небольшого рая.
Кофе быстро остывал, оставляя после себя сладкий, терпкий аромат. Я сделал глоток и закрыл глаза, наслаждаясь вкусом и теплотой напитка. Он был идеален: крепкий, с легкой кислинкой и бархатным послевкусием.
Но это была лишь прелюдия. Я заказал эклер с фисташковым кремом. И вот он уже лежал передо мной, соблазнительный, с золотистой глазурью и пышным кремом, который словно просился в рот. Я взял его в руки и нежно отломил кусочек. Крем был воздушным и нежным, с тонким фисташковым вкусом и приятной сладостью. Он таял во рту, оставляя после себя легкий ореховый аромат.
И устроился в уголке кофейни, у большого окна, из которого открывался вид на центральную улицу. Солнце светило, окрашивая город в золотистые тона. Люди шли по тротуарам, дети играли в сквере, птицы пели на деревьях. И я сидел в своем уютном уголке, наслаждаясь кофе, эклером и жизнью.
Это было то, что мне было нужно сейчас. Спокойствие, умиротворение, красота вокруг. Все это помогало мне оставить за спиной все неприятности и печали. Я чувствовал себя свободным, как птица! Мне бы в небо сейчас…
Я погрузился в простое созерцание, наблюдая за жизнью города, и думал о том, что все хорошо. Я нашел убежище от всех ненастий в этой кофейне, в этом уютном уголке мира.
Что ещё нужно для счастья?
Кофейня «Старый город» была как оазис посреди строгого прусского мира. Она стояла на улице, где дома были выстроены в классическом стиле, с прямыми линиями и умеренными украшениями. Но вот в самом сердце этого строгого мира возникла она — кофейня в стиле рококо.
Ее фасад был украшен изящными лепными украшениями, похожими на кружево. Окна были оформлены красивыми рамами, а над дверью висел козырек, украшенный резными узорами. Внутри кофейни было еще более роскошно. Стены были покрыты светлыми обоями с цветочным орнаментом. На полу лежал мягкий коврик с рисунком из цветов. В центре комнаты стоял большой стол с резными ножками, а вокруг него были расположены мягкие кресла и диваны.
Всё в этой кофейне дышало роскошью и изяществом. Это была кофейня для избранных, для тех, кто ценил красоту и уют. И этот контраст между строгой прусской архитектурой и роскошным стилем рококо делал эту кофейню еще более уникальной и привлекательной.
Я всё также сидел в уголке кофейни, у большого окна, из которого открывался вид на улицу, и наслаждался кофе и эклером. Но я не мог не заметить эту необычную атмосферу вокруг меня. Она как бы отделяла меня от внешнего мира, создавая ощущение уютного и уединенного оазиса.
И я понимал, что этот контраст между строгостью и роскошью отражает сам город Калининград, в котором переплелись разные эпохи и культуры. И эта кофейня была как символ этого переплетения, как место, где можно отдохнуть от всего и просто наслаждаться жизнью.
С удовольствием проглотил последний кусочек эклера, наслаждаясь послевкусием фисташкового крема. Кофе остыл, но оставил после себя приятное тепло в душе. Я почувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Вставая из-за столика, я поблагодарил персонал за прекрасное угощение. Они улыбнулись мне в ответ, и я вышел из кофейни «Старый город», окутанный ароматом кофе и воспоминаниями о роскошной атмосфере рококо.
Но улица встретила меня совершенно иным духом. Солнце уже скрылось за облаками, и на небо спустились серые тучи. Воздух стал холодным, словно кто-то внезапно открыл холодильник и выпустил в него ледяной поток. Я ощутил, как губы покрылись инеем, а на ресницы осели первые снежинки.
Не успел я сделать и пары шагов от кофейни, как почувствовал резкий перепад температуры. Мир вокруг словно замер, окутанный туманом и холодом. И в этот момент я услышал знакомый голос:
— Максимилиан!
Глава 30
Я бросил беглый взгляд на толпу, ища знакомое лицо. Глаза скользили по лицам, блуждающим в поисках кого-то или чего-то, пока не остановились на ней.
Её волосы цвета платины были уложены в сложную причёску, обрамляющую лицо. Нежный свет падал на ее черты, подчеркивая линию скул и тонкую, изящную шею. Глаза, светло-серые, как штормовое море в предрассветные часы, смотрели куда-то вдаль, полные какой-то неведомой мне грусти.
Она была одета в простое, но элегантное платье, которое облегало её фигуру, подчеркивая осиную талию. Длинные ноги в тонких чёрных чулках были скрещены на высоких изящных каблуках. Ее руки с ухоженными ногтями, покрытыми прозрачным лаком, и каждое движение казалось грациозным как танец.
Я не мог отвести от неё взгляд. В её облике было столько утончённой красоты и хрупкой нежности, что я боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть её, словно бабочку. Моё сердце билось в груди, а в животе нарастало нервное напряжение.
Она была как видение, как мираж в пустыне, который манит и одновременно отталкивает. Я не знал, почему она так притягивала меня, но знал, что не могу оторвать от неё взгляд. Моя душа жаждала узнать, что скрывается за этой холодной красотой, за этой застывшей печалью в ее глазах.
Изящное длинное платье бирюзового тона с декорированием пайетками лишь подчеркивало её идеальную фигуру и аристократичную стать. Ткань была тонкой, прозрачной, словно дымка, и под ней проглядывала её белоснежная кожа, изысканно бледная в отражённом свете. Пайетки, словно осколки звезд, мерцали, отражая холодный блеск её глаз. Они были разных размеров и форм, некоторые крупные, как драгоценные камни, другие мелкие, как блестки, и все они создавали эффект непрерывного движения.
Я был очарован её красотой. Даника была, как и всегда, была прекрасна, а в этот вечер она казалась ещё более неземной, словно богиня, спустившаяся с Олимпа, чтобы улыбнуться именно мне. Её платье цвета бирюзовой лагуны струилось по её фигуре, словно шелк, отражая блеск уличного фонаря и оттеняя её белоснежную кожу. Ткань, тонкая и прозрачная, словно дымка, придавала ей воздушность, как будто она могла в любой момент взлететь.
В этот момент я понял, что она стала моей музой. Её красота, сияние нежных глаз, её улыбка заставляли меня жить на максимум, стать лучшей версией себя. Я хотел создавать шедевры, писать стихи, писать картины, всё, чтобы только передать мою любовь и восхищение ею. Признаться, при «первой» нашей встрече ничего такого не было и в помине, за время этого путешествия я изменился и успел соскучиться по семье, а она стала её частью.
И уже не спешил начинать диалог, а просто любовался ею, как художник наслаждается шедевром, и в этот момент мир остановился вокруг нас, оставив нас наедине с нашими чувствами. Я мог бы просто смотреть на нее вечно, потерявшись в ее красоте и улыбке, что дарила мне чувство полноты и счастья.
Я все ещё стоял, завороженный, и не мог оторвать взгляд от Даники. Она была так прекрасна в своем платье цвета бирюзовой лагуны, что казалось, вокруг неё замер свет. Её белоснежная кожа сияла в отблесках света, а тонкие пайетки на платье мерцали, словно звёзды. Я чувствовал, как моё сердце бьется быстрее.
— Я скучала, Максимиан, — её голос, словно нежный шепот, проник в моё сознание, разбудив во мне волну нежности и уже практически позабытой радости. Он был подобен музыке для моих ушей, каждое слово было песней для моей души.
Она сделала шаг ко мне, и я почувствовал, как тепло её присутствия окутывает меня, словно мягкое одеяло. Её глаза смотрели на меня с нежностью и любовью. В этом взгляде я видел все счастье мира. Именно сейчас я понял, что не могу прожить ни одного дня без нее. Но откуда влюблённость? Магия юности. Мысленно усмехнулся.
Её слова, словно нежный бриз, развеяли мою задумчивость. Я поднял глаза и встретился с её взглядом, глубоким и искренним, как звёздное небо. В нём отражалась вся нежность мира, вся любовь, которую она готова была подарить мне.
— Я тоже скучал. — Я улыбнулся, и моя улыбка была глупой и счастливой, как у школьника, впервые влюбившегося. — Можешь не верить, но ради этой встречи я прошёл ад и сделал бы это вновь, лишь бы увидеть эти глаза и эту волшебную улыбку на твоих устах. Хочешь, я взорву все эти звёзды?
Даника звонко засмеялась, и её смех был подобен звону колокольчиков, радостным и светлым. Её смех был воистину заразительным, и я засмеялся вместе с ней, чувствуя, как всё плохое и грустное исчезает из моей души.
В этот момент я понял, что семья — это самое ценное, что у нас есть. Кровные узы крепче любого другого соединения. И я был безумно счастлив, что у меня есть Даника. Как там говорилось, стерпится — слюбится? Как бы не так… Симпатия либо есть, либо её нет, иначе будет крайне сложно хоть что-то построить.
Её смех, звонкий и радостный, был последним звуком, который я услышал, прежде чем утонуть в её объятьях. Даника прижалась ко мне, её тепло проникло в мою душу, согревая её до самого сердца. Я нежно обнял её в ответ, вдыхая её аромат, который был как наркотик для моих обострившихся чувств.