— Что вы мелете! — воскликнула мадам Дорис, приподнимаясь. — Какой офицер? Какой желудок? Да вы в своем ли уме?!
Грач покачал головой.
— Ум не шапка, чужой не наденешь. А насчет гостей — в точности. И официанты сие подтверждают. И доктор не такой уж путаник, нет. Я ведь по службе знаю немало секретов. Чужих. Вот и о вашем Титове наслышан. Увы, сведения далеко не лестные. Пошаливает доктор. Седина бороду, а бес-то в ребро… Хе-хе. Вообразите, посещает некий притон, опиекурильню. Да еще и в содомии замечен. Но — небезнадежен. Поговорили мы с ним — и, представьте, раскаялся! Не хочу, говорит, во грехе. Словом, во всем повинился.
— Ничего не понимаю, — сказала мадам, опускаясь обратно. — Потрудитесь объяснить толком.
Грач посмотрел сочувственно.
— Пожалуйста. Вчера утром к вам прибыли гости. Некий офицер с тремя спутниками. Один по виду железнодорожный чиновник, второй, судя по всему, негоциант, а третий — старше их всех — отставной военный в немалом чине. Подчеркиваю: по виду. Все это общество пробыло в зале с час, а после офицер отправился в номер к барышне, а трое спутников его (по его же распоряжению) были посажены наверху под замок. Там с кем-то произошли телесные неприятности. И ему была оказана медицинская помощь. Факт несомненный, проверенный лично: в комнате найдены, прошу прощения, следы рвотных масс, а также израсходованный желудочный зонд. Помещение осматривал вместе со мной ваш эскулап, и он в любой момент может сказанное подтвердить.
Поскольку сам доктор Титов никого там не пользовал и даже не поднимался наверх (во всяком случае, он так утверждает), медицинские манипуляции проводил кто-то из упомянутой троицы. Думаю, тот самый железнодорожный служащий — он, вероятно, врач и состоит при дороге.
После того как с бедняжкой Лулу приключилась беда, трое гостей с офицером воссоединились и спешным порядком покинули заведение. Такая вот диспозиция. Хочу добавить: доктор Титов мои слова готов письменно подтвердить. Чем, кстати, в данный момент и занят.
— И это правильно, — сказал полковник Карвасаров. — Ему, может, послабление от закона выйдет. Или даже вовсе власть сквозь пальцы на его проступки посмотрит. Но вас, Дарья Михайловна, это не касается. Для вас начинается эпоха весьма неприятная.
— Это почему же? — спросила мадам. — Ведь доказательств никаких нет. Одни только слова.
— Верно. Поэтому ваше заведение я намерен закрыть. До прояснения дела. Имею на то полномочия.
Мадам задумалась.
— Ну хорошо, — сказала она наконец. — Что вас интересует?
— Все относительно упомянутых гостей.
Мадам Дорис снова взяла папироску, мундштук — но курить не стала. Повертела в пальцах и отложила в сторону.
— Офицера я знаю. Это штаб-ротмистр Володя Агранцев. Впрочем, может, фамилия выдуманная. Жил он, верно, в «Метрополе». И у нас здесь часто бывал. А появился с полгода назад. Он фронтовой офицер, говорил, что служил у генерала Келлера в Сибирском корпусе, дрался под Ляояном. Я ему верю.
Мадам помолчала.
— Появился у нас он в конце прошлого года, в декабре. И стал постоянным гостем. Мы с ним подружились. А потом он однажды предложил опий.
— И вы сразу согласились? — спросил Карвасаров.
— Да.
— Интересно. Вы не знали, что поступаете противузаконно?
— Разумеется, знала.
— И все же решились?
— Решилась. Но прибытка мне с того не было почти никакого. Одна докука.
— А для чего ж тогда?
Мадам вздохнула.
— Потому, что эта пакость в моду вошла. Средь гостей, — пояснила она. — Говорили мне множество раз. Обиняком, а в последнее время так и прямо. Да только не хотелось самой искать. А когда Володя предложил — согласилась.
— Понятно.
— Не думаю, что вам действительно все понятно, полковник, — сказала мадам Дорис. — Я ведь предвидела ваше здесь появление. С того самого дня, как ротмистр мне стал опийный порошок возить. Знала, что непременно все выйдет наружу. И, как видите, не ошиблась.
— Похвальная прозорливость, — заметил Карвасаров. — А откуда ваш ротмистр брал свой товар, не знаете?
— Отчего же не знаю? Он не скрывал. Из Петрограда возили.
— Кто?
— А вот этого сказать не могу. Знаю лишь, что — дамы. Возили транссибирским экспрессом, в пульманах, в тайниках. Деньгам эти особы счета не знают, моралью не обременены, и потому ничего невозможного для них нет.
Полицейские переглянулись. Грач подумал, что рассуждения насчет морали в этих стенах слушать довольно забавно. И даже подумал: сейчас полковник укажет хозяйке. Но у Карвасарова имелось, видать, особое мнение. Он произнес:
— Отчего это ротмистр после пожара сразу к вам прикатил?
Дорис удивилась:
— А куда ж еще? Здесь у него почти дом. Он, кстати, очень раздраженный приехал.
— Так вы его все-таки видели?
— Верно.
— И что он сказал?
— Володя был взволнован. Сообщил, будто на него готовили покушение. И что подозревает он будто своих спутников. А потому просил подержать их пока под замком.
— Пока?..
— Да. Хотел собственное следствие провести. Сказал — сутки потребуются. Ну а потом…
— Понятно. После происшествия сделалось очевидным, что спутники его ни при чем. Кстати, кто они?
— Постояльцы из «Метрополя». Со сгоревшего этажа.
— Вот оно что… — сказал полковник. — Может, у вас тут опять на него покушались?
— Кто?
«Ох! — мысленно вскричал Грач. — Ай да Мирон Михайлович! Вот уж в точку попал. Кто-то в заведении Дорис хотел докончить начатое в „Метрополе“. Верно! А Лулу, должно, подвернулась случайно. Блеск!»
— Кто? — переспросил Карвасаров. — Вот это я и хочу выяснить.
— Очень на это надеюсь, — сказала мадам Дорис. — Если я ответила на ваши вопросы, не будет ли мне позволено заняться делами?
— Не будет, — ответил полковник. — Ввиду известных обстоятельств ваше заведение с сего часу закрыто.
— Как угодно, — вымолвила мадам. — Только прошу вас обязать ваших людей соблюсти здесь надлежащий порядок. И чтоб никаких самочинных шагов!
— Вы, Дарья Михайловна, несколько увлекаетесь. Я вам не подчинен.
— Как сказать. Я полагаю, что очень скоро вам ваш собственный запрет отменить придется. Сверху на это непременно укажут. Поверьте, я знаю, что говорю. И учтите: все сказанное мною было доверено вам приватно. По дружбе. А в суде я от всего откажусь. Да и не будет его, суда-то…
На это Карвасаров ничего не успел ответить.
Раздался стук, дверь распахнулась, и на пороге показался Вердарский. Вид у него был потрясенный.
— Что такое? — спросил полковник.
Вместо ответа Вердарский развернул бумажный сверток, который держал двумя пальцами, и показал странного вида деревянную коробочку с парой заостренных шипов по бокам.
Глава двенадцатаяКРАСНЫЙ СЕЗОН
Павел Романович Дохтуров вращал связанными за спиной кистями. Двадцать раз левой, потом столько же правой. Он раз за разом повторял эти упражнения, надеясь, что запястья вспотеют и тогда можно будет освободиться от пут. Но ничего не вышло: кисти затекли, болели, а веревка держала по-прежнему крепко.
Ни есть, ни пить не хотелось. И даже естественные надобности оказались как бы позабыты на время.
«Страшно? Еще бы… Ух, как страшно!»
Дохтуров осторожно покосился.
Вон они, красные витязи, у костра расположились. Можно сказать, со всеми удобствами. Судя по наглому сивушному аромату — развлекаются самогонкой местного изготовления, лютой до нереальности.
А что Агранцев?
Тот сидел неподвижно, склонив голову. Лица в сумерках было не разобрать. Но, словно что-то почувствовав, ротмистр пошевелился.
Он посмотрел на Дохтурова, глаза их встретились. А потом наклонился к своему соседу и что-то шепнул на ухо. Тот (судя по наряду, стюард с парохода) — поглядел на ротмистра поначалу испуганно. Помедлил. Но затем склонился к своему соседу — а точнее, соседке, уже знакомой нам мадемуазель Дроздовой. Сказал ей несколько слов. Дохтуров видел, как шевелятся его губы.
Мадемуазель встрепенулась, подняла голову и метнула в ротмистра неприязненный взгляд. Но все ж передала эстафету: повернулась и зашептала на ухо инженеру, который сидел между нею и Павлом Романовичем.
Однако тут случилась заминка.
Инженер словно уснул. Или вовсе ничего не слышал. Он поглядел невидящим глазом и отвернулся.
Ничего удивительного, подумал Дохтуров. Не в себе человек. Может, и разума вовсе лишился. Павел Романович сам просвещал его давеча — так сказать, насчет специфики последнего жизненного коловращения. И вот результат: рассудок несчастного инженера не вынес таких перспектив.
Дохтуров искренне пожалел беднягу — но при имеющихся обстоятельствах ничего сделать было нельзя.
Однако у госпожи Дроздовой, видать, на сей счет имелось особое мнение. Она сердито поглядела на инженера — и вдруг с силой стукнула его по ноге каблучком.
Тот отшатнулся, зазвенела цепь.
Караульщики возле костра мигом насторожились.
— Чё, сидеть вам неловко? — крикнул кто-то. — Ща угомоню!
Колодники замерли.
Теперь и вздохнуть побоятся, подумал Павел Романович. Ему было очень досадно, что он так и не узнает недавних слов ротмистра.
Но мадемуазель, нимало не опасаясь, пошла дальше в своих экзерцициях и двинула инженера локтем. А когда тот повернулся — что-то быстро сказала.
Это не укрылось от «красных витязей».
— Ну все, — сказал один. — Допрыгались, гниды. Теперь кончилось для вас счастье.
Он поднялся и подошел, прихватив винтовку. Остановился напротив инженера. Павел Романович узнал утконосого рыжего парня.
— Ты, что ль, тут колготишься?
Инженер сжался и замотал головой.
— Чё мычишь? Ты, спрашиваю? Иль кто?
— Она… — Инженер кивнул на Дроздову. — Она говорила…
— А тебе чего не сидится? — Утконосый повернулся к Дроздовой. — Может, где засвербело?
— А ты почеши! — крикнули от костра.
— Не, не моего калибра, — лениво ответил утконосый. — Худосочна, и характеру, видать, змеенравного. Сам чесани, коли охота.