История магии занимала немного места, видимо, Валери Эвергрин больше интересовалась днем сегодняшним, что и подтверждали кучи Современных превращений, наваленные справа от письменного стола.
Стол выглядел, однако, более солидно.
На нем стоял новейший компьютер с принтером, сканером и прочими атрибутами современности, рядом на полке подмигивала зеленым глазком веб-камера.
Тут же стояли несколько чернильниц и стаканчики с перьями, карандашами и ручками, из стопки исписанных тетрадей и блокнотов торчали рулоны пергамента.
В общем, Гарри еще никогда не видел, чтобы так удивительно смешивались магловская и магическая жизнь.
Да, Валери Эвергрин, была действительно интересным человеком.
А когда он нашел среди книг по защите от сил зла несколько небольших томиков с ее именем на обложке, то и вовсе утвердился в этом мнении.
Он забрался в большое мягкое кресло под испускающей рассеянный свет лампой и открыл "Смех как средство защиты от сил Зла: экспериментальные заклинания".
Рядом ждали своей очереди "Психология темных превращений и предупреждение темных преступлений" и "Магическое сканирование пространства для поиска сил Зла.
От горескопа до зломометра".
Он и не заметил, как пролетели часы, забыл обо всем, только периодически взмахивал палочкой, экспериментируя (про себя, конечно) с некоторыми заклятиями.
В основном, это были модифицированные из самых простых заклинаний, типа, Хахачар, сложные, научно рассчитанные заговоры.
Для некоторых из них требовалось строить формулы и магические уравнения, для других - усиленно использовать фантазию, представляя себе, как темная Сила растворяется в куче навоза или поскальзывается на банане.
Знакомый Гарри Риддикюлис, оказывается, применялся не только к вризракам, но и во многих других случаях.
Это было так потрясающе интересно, что только тогда, когда Винки просунула голову в дверь и робко поинтересовалась, будет ли мастер Гарри ужинать, он вспомнил, что еще и не обедал.
Видимо, Винки звала его и раньше, но он, увлеченный чтением, не услышал.
Ужинать они стали в гостиной.
Гермиона весь день сидела перед телевизором, решив не пропустить информацию о пропавшем мальчике и автокатастрофе, в которой погиб Каркаров.
Про болгарского профессора ничего не было слышно, но вот фотографию Реджи Сильвертона показывали постоянно.
Он действительно был очень похож на Гарри.
Правда, шрам у него был совсем другой, но если смотреть на него издалека, вполне можно было принять Реджи за Гарри.
Это прибивало Гарри к земле, он чувствовал, что опять из-за него могут оказаться в опасности и его друзья, и другие, совсем незнакомые люди.
Или даже погибнуть.
Как Седрик.
- О, слышите, - вскочил Рон, услышав, как кто-то ковыряет ключом в замке.
Гермиона от неожиданности уронила на себя блюдо с пирожками.
- Она вернулась! - Подожди, подожди, - зашипела Гермиона, задвигая Гарри за спину и доставая палочку.
- А если это не она? Она бы аппарировала.
Гарри, спрячься! - Да вы что, с ума все посходили? - шепотом возмутился Гарри, тоже доставая палочку.
- Я вам не младенец! И смогу постоять за себя сам! Рон не ответил, только сурово сдвинул брови и наставил палочку на дверь.
- На счет три, - прошептала Гермиона.
- Раз, два...три.
Экспеллиармус!!! Послышался звон разбитого стекла.
На пороге стояла донельзя сердитая Валери Эвергрин.
По модному пиджаку текли молочные реки, на рукавах виднелись следы кисельных берегов.
Пакет с продуктами разорвало на части, и прихожая была усеяна осколками стекла, жирно измазана йогуртом и неравномерно посыпана овсяными хлопьями.
- Что ж, - хладнокровно заметила мисс Эвергрин, внимательно разглядывая рукав, на котором поубавилось пуговиц, - я спокойна.
Врасплох застать вас будет нелегко.
Три носа виновато опустились.
Три пары глаз стали пристально изучать три пары пушистых тапочек.
Винки высунулась из кухни, ойкнула и тут же принялась ликвидировать ущерб, нанесенный квартире и ее хозяйке.
- Мисс Валери, мисс Валери, скорее снимайте одежду! Винки все почистит! - Да я сама, Винки, успокойся.
Ты лучше пока в коридоре прибери, - Валери с сожалением выбросила остатки авоськи в мусорный бак и отправилась к себе переодеться.
- Ой-ёй! - пробормотал Рон.
- Какие же мы идиоты.
Все трое тупо посмотрели друг на друга.
- Ничего, - подвел итог Гарри.
- Самое замечательное, что мы ее не убили.
- А смогли бы? - скептически поинтересовалась Гермиона.
- Помните, какое воздействие наше заклинание оказало на Снейпа? А ей хоть бы что.
Зато теперь Министерство Магии нас сгноит за то, что мы колдовали вне Хогвартса.
За ужином они старались смотреть исключительно в свои тарелки.
Даже после того, как попросили прощения.
Об опасности, угрожавшей им, Гарри успел забыть, слишком сильное впечатление на него оказал испорченный костюм от Лакруа.
- Несмотря на ваше замечательное поведение, - проинформировала Валери Эвергрин, отставив пустую тарелку из-под каши, - я намерена завтра вас вывести в город.
К десяти часам утра будьте готовы, пожалуйста.
- Но как же, - пролепетала Гермиона.
- Разве Гарри не грозит опасность? - Я здесь для того, чтобы защитить Гарри, да и вас тоже, от любой опасности и на мою компетентность завтра прошу положиться целиком и полностью.
Так что завтра не шарахайтесь от первой же тени, не оглядывайтесь по сторонам и не хватайтесь за палочку, тем более, что вам еще колдовать вне школы не разрешили.
Сегодняшний инцидент я улажу, а завтра, прошу вас, не забывайте об этом, хорошо? Все трое прогудели себе под нос что-то утвердительное.
- Прекрасно.
А теперь, если я спрошу, читали ли вы сегодняшние газеты, что вы мне скажете? Гарри прорвало.
- Этот мальчик, Реджи Сильвертон, он был похож на меня! Вы знаете, что с ним случилось? - Его убили, - ровным голосом сказала мисс Эвергрин.
Гробовая тишина.
Потом Гермиона коротко вскрикнула и начала падать со стула.
Ее подхватили, усадили на пол, побрызгали в лицо водой (сзади, подвывая, напирала Винки) и произнесли: "Энервейт!" Гермиона, белая как полотно, вырвалась из дрожащих рук не менее бледного Рона и выкрикнула: - Ему нельзя никуда ходить! Вы что не понимаете, Гарри опасно находиться на улице, Вы не...- Тут надо использовать что-нибудь посильнее заклинаний, - перебила ее Валери Эвергрин и ловким движением впихнула в рот Гермионе таблетку валидола.
- Ему опашно выходишь ишь дома! - упрямо шепелявила Гермиона, жуя таблетку.
- Дети, вы не понимаете одной простой вещи.
Если вы считаете, что сами не сможете уйти от преследования, то я полностью полагаюсь на свое чутье и умение.
- Вы можете ошибиться, и тогда Гарри погибнет, - Рон, пыхтя, поднимал с пола Гермиону.
- Я высококлассный специалист, - холодно заметила мисс Эвергрин, с силой откручивая кран и пуская воду в раковину.
- Ваши замечания, мистер Уизли, меня несколько задевают.
- Может, все-таки лучше поостеречься, - пробормотал Гарри и все обернулись к нему.
- Я не хочу, чтобы из-за меня снова кто-то пострадал.
Мисс Эвергрин гордо выпрямилась, застыв над раковиной в позе Наполеона, но с грязной тарелкой в руках.
Вокруг ее ног вилась Винки, отчаянно пытаясь вырвать у нее тарелку.
- Кажется, если я не раскрою свое инкогнито, вы упретесь, как гиппогрифы.
Ладно, уломали.
Я сотрудник отдела Тайн, это вам, я думаю, Рон Уизли уже рассказал, верно? Гарри, Рон и Гермиона закивали.
- В отделе Тайн я занимаю пост начальника по расследованию особо тяжких преступлений сил Зла.
Со спецполномочиями.
Это вам о чем-то говорит? Все медленно переваривали услышанное.
- То есть, - тихо спросил Рон, - у вас есть лицензия на Непоправимые проклятия? - Я стараюсь не пользоваться этим правом слишком часто.
Только, когда что-либо смертельно угрожает человеку, которого я охраняю.
В остальных случаях Непоправимых проклятий всегда можно избежать.
Теперь вы спокойны? Все молчали.
- Тогда - доброй ночи, - Валери Эвергрин принялась мыть посуду, громко плюхая водой в раковине.
На большого начальника она была совсем не похожа.
Особенно в плотно облегающем фигуру спортивном костюме.
- Мама дорогая, - пробормотал Рон.
- Дамблдор прав, Гарри.
Если кто-то и может тебя защитить, так это она.
Глава 6. Снова Безголовая братия
Наутро Гарри с Роном поднялись рано, но умыться им пришлось только тогда, когда Гермиона соизволила освободить ванную.
Рон был сердит и заспан, Гарри же, напротив, не спал полночи и все думал о том, зачем мисс Эвергрин тащит их в Лондон, если это опасно и можно отсидеться в ее квартире, тем более что в ней столько интересного.
Вчера перед сном она пообещала в ближайшее время принести еще и несколько компьютерных игр, чтобы им не было скучно.
Дурслеи его к компьютеру никогда не подпускали, боялись, как всегда, что он что-нибудь испортит, а Дадли обожал играть в стрелялки (стратегии он ненавидел, потому что всегда проигрывал в них) у него на виду, чтобы поиздеваться.
Рон вообще компьютера не видел никогда в жизни и не особо желал с ним познакомиться, а Гермиону, у которой дома стоял компьютер, принадлежащий ее родителям, больше интересовала библиотека.
Она, наконец, вышла из ванной в лохматом халате и с полотенцем на голове.
- Ты бы еще подольше там просидела, - сонно пробурчал Рон.
- И тебе доброе утро, - рявкнула Гермиона. Она удалилась в свою комнату, громко и демонстративно хлопнув дверью.
- Послушай, Рон, - осторожно поинтересовался Гарри, выдавливая зубную пасту из тюбика, - Я все хочу спросить, чего вы с Гермионой дуетесь друг на друга?
- Она стала такая противная, - нахмурился Рон, намыливая руки. - Прямо как тогда, в первом классе. Все время задирает