Остров, на котором жили ее родственники и родственники остальных наемников фактически был крепостью… но об этом знали лишь избранные — она, Стилет, Бес, Дейв, Алекс и Хранитель. Городок представлял собой раскинутые в произвольном порядке усадьбы, замки, дворцы, дома и виллы.
Кто-то жил на берегу океана, кто-то у реки, кто-то у озера, виднелись леса и сады. Это так просто создавать свой мир, если создатель тебе помогает. Она шла по широким улицам, улыбаясь знакомым лицам, любуясь изменениями и просто наслаждаясь результатами их долгой работы. Дом ее родителей находился у озера, рядом протекал пруд, в котором отец разводил рыбу, Стилет в этом был с ним похож — рыбаки оба. Хелл тряхнула головой, стараясь об этом не думать, и о том, как расскажет маме, что ее сотрудник по работе, с которым она больше года живет в одном доме, больше не ее жених.
О том, чтобы знакомить родителей с деймасом, она и не думала вовсе.
Она вбежала по ступеням в уютный дом, распахнула двери и с порога крикнула:
— Мам, я дома!
Слезы навернулись на глаза. Эту фразу она каждый раз произносила с трепетом, потому что все никак не могла в нее поверить.
— Ты такая бледная, сколько спала сегодня?
— Мам, а можно мне еще блинчики. — Третий раз врать про то, что спит она хорошо было совсем стыдно.
Мама, приподняв левую бровь, чуть с прищуром смотрела на дочь, естественно раскусив и ее маневр и ее обман.
— А где все наши? — тут же спросила Хелл, стараясь перевести тему.
— Девочки на работе, старший тоже, младший у него экзамен сегодня. Ты опять тему переводишь? Что с тобой происходит?
Хелл вдруг не удержала улыбку, и честно призналась:
— Мам, я влюбилась!
На фоне скорой свадьбы признание было неожиданным. Мама поставила чайник, села за стол, внимательно смотрела на девушку.
— И кто это, император Тайрон?!
— Нет, неважно… я просто влюбилась…
— Твои тайны и загадки меня пугают, — мама укоризненно посмотрела на нее, — может стоит наконец все рассказать?
— Я не могу, — прошептала Хелл.
— Ну, тут как знаешь…
— Мам, просто… ты же понимаешь…
— Нет, я не понимаю! Но решать тебе.
Хелл вскочила, обняла самого родного человека в жизни:
— Мам, прости, я не могу рассказать, просто не могу. Меньше всего хочу, чтобы ты плакала… снова… Мам, со мной все будет хорошо, ты же знаешь.
Она так о многом хотела еще сказать, но тут завибрировал ее браслет, пришлось ответить. Вскоре на нее смотрело маленькое трехмерное изображение Тайрона.
— Хелл, я жду тебя. Срочно.
— Да, Тай, я скоро буду..
— Хелл, я жду!
— Да поняла я! — буду скоро.
— Я жду НЕМЕДЛЕННО!
— Она нервно отключила браслет, поймала задумчивый взгляд матери.
— Это не Тайрон, честно, мам, я бы с таким… — она изо всех сил сдержала ругательство. — Мне пора.
— С папой попрощайся! И ешь нормально, ты бледная как смерть! И…
— Мамочка пока! — она уже бежала на выход, увидев возвращающегося из сада с книгой в руках отца, крикнула громче. — Папочка пока. Мам, буду дня через три, все, я на работу!
Выбежав на улицу, она позвала Хранителя:
«Во Дворец Единства подбрось, пожалуйста!»
«Все так плохо?»
«Да этот недоеденный ранином император, меня при маме по имени назвал, на земном! Убью!»» «Только, Хелл, ты в платье… симпатичном таком, голубеньком…»
«Ну а можно, без намеков?»
«И ты накрашенная, хорошенькая такая..»
«Хранитель, я вот узнаю, что там у этого дибилоида, и потом подумаю о том, как я выгляжу. Переносишь?»
«Лети…»
Она вышла на ступенях… у самого подножия высоченной лестницы.
Помянула вредного Хранителя парой ласковых, и побежала наверх. Солдаты из службы безопасности как-то странно на нее посмотрели, но увидев браслет наемников, не решились ничего сказать. Уже поднявшись на второй этаж, Хелл услышала, как сзади присвистнули. Медленно повернулась, и с очаровательной улыбкой проследила, как у двоих из министерства финансов медленно вытягиваются рожи.
— Ко мне, в кабинет, через час, — почти пропела наемница.
Вытянутые лица побелели. Хелл побежала дальше. На самом верху подумала, что после Сиана она какая-то разбитая, словно Руслан их часа четыре гонял по первой дорожке. Быстро зашагала к кабинету Тайрона, по пути выяснила у секретаря, что он созвал собрание и они в пятом зале.
Видимо собрание было не хилым.
Наемница быстро шла по коридорам к украшенной позолотой двери.
Охранники хоть и вглядывались в ее лицо, пока она шла, все же узнали и двери перед ней беспрекословно распахнули.
— Это кто у нас… Хелл?
Тайрон стоял, уперевшись кулаками в стол, и похоже в своей излюбленной манере орал на всех. Хелл, конечно, ценила его манеру управления государством, но вот такие получасовые наезды на всех и вся ее бесили.
Понимая, что пока она в платье это выглядит несколько нестандартно, Хелл, опустилась на одно колено, прижала кулак левой, к раскрытой ладони правой руки, произнесла ритуальную фразу:
— Служу моему императору!
— Хелл, — у Тайрона было такое лицо, что она невольно захотела посмотреть на себя, дабы выяснить, что не так.
Потом она сообразила — платье и отсутствие боевой раскраски наемниц. И Хранитель же предупреждал. Досадно, но не смертельно.
— Вы вызывали меня, мой император? — вежливо спросила наемница.
— Коронация завтра, а вас не было во дворце! — грозный голос Тайрона как-то не вязался с выражением его лица.
— Ситуацию контролировал глава Аваргалли, — спокойно ответила Хелл.
— Но именно вам была доверена безопасность моего дворца! — Тайрон прекратил пялиться на нее, и похоже теперь собирался в своей обычной манере выразить свое «пфе».
Хелл оглядела присутствующих так, что от нее мгновенно отвернулись.
Мстительно усмехнувшись она вновь посмотрела на императора. «Хоть платит хорошо, — грустно подумала наемница.»
— Мой император, я отсутствовала по делам государственной важности.
— Вы не согласовали это со мной!
— Подобные решения я принимаю сама! И, мой император, я полагаю, подобные вопросы нам следует обсуждать наедине.
— Естественно, — вдруг прозвучал тихий голос министра промышленности, — наедине начальника гораздо легче ублажать…
Тайрон зло посмотрел на седовласого мужчину, но Хелл его опередила:
— Министр Добке, — она очаровательно улыбнулась, — прежде чем бросать подобные обвинения, потрудитесь убедиться в их обоснованности. Например, я могу обвинить вас в том, что вы спите со своим заместителем, с тем милым молодым человеком. И при этом я могу предоставить записи и свидетельские показания, а у вас есть убедительные доказательства в отношении меня?
Мужчина встал, его бледное от ярости лицо ее позабавило.
— Это вторжение в мою личную жизнь! — тихо, но четко произнес министр.
— Сядьте и расслабьтесь, — Хелл улыбнулась, не скрывая своей насмешки, — это ваши проблемы с кем вы предпочитаете спать, ну еще и проблемы вашей очаровательной жены.
— Хватит, — не выдержал император, — все свободны. Хелл…
— Я остаюсь, — устало проговорила наемница, и пока все выходили, бросая на нее далеко не дружелюбные взгляды, девушка прошла к столу, села, включила браслет:
— Стилет, я у Тайрона.
— Мы у Синты, тут такая любовь, уже целуются вовсю. Мне Манру про его семейку, что врать?
— Да живы там все, я его отвлекла, так сказать. Дейв там далеко?
— Хелл, я на связи, — ответил наемник.
— Привет, Дейв, как Лекси?
— Хорошо, сегодня заходите к нам.
— А Лорелиания?
— Тоже хорошо, но ее мы не зовем, только Беса. У нее сама знаешь, какой характер.
— Знаю. Что там Синта?
— Малыша спасли, лежать ей надо, но я смотрю Манр молодец, хоть и ордэрец. Тут Стилет много чего рассказал… В общем, сегодня вечером к нам!
— У меня несколько другие планы, — с улыбкой призналась наемница.
Оглядевшись, поняла, что все министры уже вышли, — все Дейв, Стилет, я отключаюсь. Потом зайду в медчасть.
Отключив браслет наемников, закрыла глаза и потянулась к Ксиаю, тот не отвечал. Потом к Сиану, но деймас, похоже, спал, потому что ответа и от него не было. И тут пришло сообщение от змейки:
«Хелл, он возбужден…»
«Кто?»
«Мужчина который идет к тебе.»
«А, Тайрон? Так это его проблемы.»
«Я обязана донести.»
«Вот давай без этого, а? Разберусь я.»
— Хелли, — руки Тайрона легли на ее плечи, — ты такая красивая в этом платье, такая… земная.
— Вот давай не начинать, секс втроем мы уже проходили! — она встала, отошла от него на несколько шагов, — так и зачем ты меня вызвал?
Он сел край стола, внимательно посмотрел на нее, тихо произнес:
— Ашантин беременна, а у нас завтра свадьба.
— Так я в курсе, — Хелл очаровательно улыбнулась, — этот вопрос уже решен. Считай, что ребенка уже нет.
— Поверить не могу, что это я слышу от тебя.
— А зря. Малыш родится, передадим его папочке-демону. — Наемница грустно улыбнулась, — Тай, я тебя от нее избавлю лично, клянусь. Потом будешь править двумя империями. Но завтра все должно пройти на высшем уровне.
— Тай, ты куда смотришь? У меня глаза чуток выше находятся!
— Знаешь, — он медленно перевел взгляд от ее тела, — в платье ты такая… доступная. Так странно…
Хелл улыбнулась, когда-то они уже проходили забавную игру именуемую флиртом… тогда она задумывалась над тем, чтобы остаться с ним… как глупо…
— Тай, — она подошла, обняла его со спины, зашептала у самого уха, — два года, Тай. Мы убивали, плели интриги, мы переступали через свою совесть, но мы добились результата! Мы сделали то, во что никто не верил. И ты во главе единой империи, теперь от тебя зависит все. Наслаждайся моментом, мой император!
Он улыбнулся, накрыл ладонью ее руку, и тихо прошептал:
— Когда мы начинали, я рассчитывал что праздновать победу мы будем вместе, Хелли.
— Так в чем проблема? — она отошла от него, раскинув руки, закружилась по залу, чувствуя себя самой счастливой. — Завтра напьемся! Будем танцевать на берегу океана, такой праздник намечается! — она остановилась, взглянула на его полную скрытой печали улыбку, — Тайрон! Ну что не так?