Медленно поднимаясь, смотрела как четверо озверевших наемников, синхронно идут к ней.
«Твари, — подумала Хелл, — жестокие, мерзкие твари! Сдохну, но и вы тут останетесь!»
Она усилием воли, вогнала себя в боевой транс и приготовилась дорого запросить за свою жизнь. Но вдруг что-то изменилось, словно черный смерч пронесся по пустыне, а затем за спинами наемников материализовался демон, с горящими красным глазами.
— Наемникииииии, — презрительно протянул он, — разсссвлечемсссся?
Хелл вздрогнула, вгляделась в знакомые черты и удивленно выдохнула:
— Ханиан?
Наемники повернулись на голос демона… чтобы умереть. Быстро, страшно, без надежды на спасение. Хелл отвернулась, чтобы не видеть кровь, чтобы не испытывать это жуткое чувство нарастающей тошноты. Потом услышала поскрипывание песка, и поняла, что демон подошел к ней, стоит совсем рядом.
— Давай договоримся, — прошептала Хелл, — сначала я тебе все расскажу, а уже потом ты меня убьешь.
— Убью? — он поправил ее волосы, — за что? За то, что тогда попросила не трогать, и я не смог причинить тебе боль? Ты плакала… Что случилось?
— Ханиан…
Она вдруг почувствовала, как теряет сознание, пошатнулась, но он удержал, обнял, потом и вовсе подхватил на руки.
— Держись, наемница, полетаем!
Она посмотрела на него, заметила, как его лицо темнеет, превращаясь в тень, а затем она полетела в двух метрах над песком, но со скоростью, которая заставляла ее волосы развеваться на ветру, а сердце биться быстрее, от восторга.
Великий император Дарка, задумчиво осматривал тела убитых. Одного убила Хелл, он знал этот ее удар. А остальных явно демон. И он знал только одного демона находящегося сейчас на Трех Мирах, обладающего подобной силой:
— Ханиан! Как же ты не вовремя, — зло прошипел даркианец, — всю игру мне портишшшшшш!
Полет над пустыней ее совершенно успокоил, и когда Ханиан остановился перед огромным замком, который как она знала, сдавался в аренду, Хелл уже улыбалась.
— Я вижу, тебе лучше? — он поставил ее на пол.
— Ага… никогда так не летала… здорово!
— Идем ко мне, посидим, поболтаем. — он протянул ей руку, и Хелл приняла предложение.
Вместе они поднялись по ступеньками, вошли в дом. Прислуга, стараясь угодить демону, носилась как угорелая, и вскоре на столе у окна был накрыт ужин на две персоны.
— Рассказывай, — Ханиан жестом указал на бутылку с шахром, но Хелл отрицательно покачала головой, и тогда демон приказал принести ей чай.
— Итак, — Хелл улыбнулась, — кто-то из твоих, кто курировал Ашантин, скоро станет папочкой. Она беременна, срок значительный, рожать она будет на Рае, так что после родов, малыша вам нужно будет забрать.
Ханиан задумчиво смотрел на нее, затем тихо заговорил:
— Ребенка оставили из-за тебя? Иначе его вряд ли оставили бы в живых! Тем более Ашантин! Я свяжусь с братом, организуешь ему допуск к императрице? Под мою ответственность, естественно.
— Под твою ответственность, — Хелл кивнула, — и надеюсь, ты понимаешь всю деликатность положения?
— Понимаю, — демон отсалютовал ей бокалом с шахром, — но малыш много значит для моего брата, считай одним надежным другом во вселенной у тебя стало больше.
— Спасибо, — искренне ответила Хелл.
— Это тебе моя благодарность, я прекрасно понимаю, что только твой авторитет спас ребенка. Ашантин глупая скарити, а наемники слишком безжалостны, чтобы позволить чему-то нарушить их планы. Хелли, а теперь расскажи, кто же так обидел тебя, что ты рыдала в пустыне…
Она вздрогнула, не хотелось об этом думать… Не хотелось вспоминать…
Сердце сжалось диким спазмом.
— Знаешь, спасибо, что дал возможность полетать… Я сильная, я выживу, и больше никогда… никогда… Видимо я действительно проклятие… для себя…
— Так много боли… Наемница, в твоих глазах снова боль… Еще вчера ты была такая счастливая… — Ханиан чуть подался вперед, схватил ее за руку, — Хелл, почему твою просьбу встретиться, мне передала подданная Ксиая?
— Ксиая? — Хелл подняла на демона удивленный взгляд, но тут дрогнул ее браслет, и девушка ответила — Да, Стилет. Со мной все в порядке. Ты где?
— Под воротами особняка, в котором поселился Ханиан. Хелли, идем домой.
В отличие от Ксиая, Стилет остался у ворот Академии, проследил, как маячок с Хелл переместился, и просто нашел место, где она остановилась. От Академии до съемных апартаментов оказалось несколько минут пешком, Стилет пробежал это расстояние за минуту.
— Да, я сейчас спускаюсь.
Отключив браслет, она улыбнулась Ханиану.
— Спасибо что помог…
— Странная ты, — подметил демон, — ты же сама могла их поубивать, но медлила…
— Мне просто очень плохо было, — она поднялась, — не провожай меня, дорогу я знаю. Братика твоего жду. Прощай, Ханиан.
— Прощай, наемница.
Хелл легко спускалась с лестницы, полностью погрузившись в размышления о том, как будет уламывать ребят не убивать демона. Выйдя за ворота, встретилась с напряженным взглядом Стилета. Наемник смотрел на девушку, которая была точно такой, какой он увидел ее в первые — уничтоженной, но не сломленной!
— Хелли, ты как?
— Нормально, Стилет. В первый раз было хуже, а этот… главное, что он жив и будет счастлив, а я, я наемница! Этим все сказано!
— Хелли… — он вдруг отчетливо понял, почему Ксиай ему все рассказал.
Демон знал, что эта правда как стена встанет между ними. Стилет и рассказать не мог, и то, что он знает правду… словно причастен ко всей этой грязи.
— Идем домой, — она прижалась к нему, как тогда, в самый первый раз, после того как убила.
— Идем, — он обнял ее за плечи, и не торопясь они отправились к порталу.
Уже входя в переход, Стилет увидел идущего по дороге Ксиая, и подтолкнул Хелл вперед, демон рванулся к ним, но было поздно. На лице наемника, едва они перенеслись, появилась жестокая усмешка.
«Даже идеальные комбинации, иногда дают сбой, — злорадно подумал Стилет, — именно поэтому мы, наемники, всегда имеем несколько запасных!»
— Хелл, домой, или к ребятам? Там гулянка вовсю.
— Я домой хочу, — Хелл грустно улыбнулась, — а ты иди к нашим, и еще, — она посмотрела на свои браслеты, удивленно моргнула, поняв, что юнитри на ней нет. — А нет, ничего. В общем, я домой, устала я и спать хочу. День был трудным.
— Идем, чудо сероглазое, — Стилет обнял ее за плечи, — не грусти, Хелли, мы вместе, а это главное.
— Ты прав… А Ксиай где?
— Ксиай?.. Домой улетел, дела у него… — очень стараясь говорить правдоподобно, ответил Стилет.
— Ясно, — она сняла браслеты, протянула их Стилету, — убери их от меня подальше, видеть не хочу.
Стилет забрал оба браслета, спрятал в карман, подмигнул девушке:
— Хелл, я установил камеру в спальне Ашантин и Тайрона, хочешь посмотреть, как он с криками будет от нее убегать?
Она остановилась, хотя они были всего в нескольких шагах от дома, возмущенно на него посмотрела:
— Ну, ты хоть понимаешь, что это вторжение в частную жизнь, а? Им и так тяжело, а ты?! Хочу конечно, идем быстрее.
Наперегонки бросились к дому, влетели, включили кристаллы, и замерли от удивления: Огромная, роскошная императорская спальня, явно пережила погром.
— Я… я там занавесочки выбирала, — возмущенно выдохнула Хелл. — На Димрите… В золотой цветочек…
— Ооо, Стилет откинулся на спинку дивана, — а теперь они прям в этих занавесочках…
Хелл всмотрелась в груду изорванной тончайшей ткани и открыла рот от удивления.
— Она же беременная!
— А скачет так, словно живот у нее от переедания, и она вес сбросить хочет! — Стилет истерично заржал.
— Не, ну это кошмар! Стилет, вырубай, я такое смотреть не буду, — Хелл отвернулась.
— Да подожди, ты, я хочу на лицо Тайрона глянуть! А вдруг это она его насилует, и ему там помощь нужна! Ооо, хотя судя по его лицу, еще чуть-чуть и ему будет так хорошооо и жизнь хорошааа. Хелли, я был прав, смотри!
Она не удержалась, глянула, и невольно захихикала, увидев блаженное выражение на лице Ашантин.
— Стилет, это подло, вырубай! — но тут же замолчала, потому что Тайрон поднялся, прижал императрицу к себе и начал целовать всю ее, так нежно и с такой благодарностью, что у наемников от удивления все слова закончились.
— Ты это тоже видишь? — хрипло спросил Стилет.
— Агааааа…
— Он же кобелина ни одной юбки не пропускает, она — так вообще молчу, а тут глянь… Как будто у обоих это в первый раз!
— Стилет, а как же она же… у нее же живот…
— Ой, Хелл, ты со своими моральными принципами… И до родов можно, и все так и делают. Или, по-твоему, Дейв по утрам с такой довольной рожей, потому что Алекс его вкусным завтраком кормит?
— Неее, этот ребенок родиться должен, а тут такие… скачки…
— Хелл, о чем вы там с Ханианом болтали? — Стилет подозрительно уставился на нее.
— Ну, в общем, ребенок Ашантин от брата Ханиана, я сообщила ему о беременности, он пришлет брата, тот должен будет быть рядом с ней, пока она не родит, потом ребенка заберет, а императрица… будет и дальше громить императорскую спальню…
— Дааа, ты не меняешься! — Стилет подскочил, протянул ей руку, помог подняться, — Так, спать! Завтра сложный день… занавески новые искать придется.
Хелл обернулась, посмотрела на парочку, продолжающую нежно целоваться в груде ткани, и улыбнулась.
— Я рада за них…
— Я тоже, а теперь спать. Живо, Хелли!
Она поднялась в свою комнату, разделась, залезла под теплый душ, позволяя струям воды падать прямо на лицо. Затем подставила голову порывам теплого воздуха, не досушив волосы, вышла из ванной, разделась, легла на постель, укрылась, приказала себе уснуть. Только отработанная годами схема — душ-постель-сон, только усилие позволили ей закрыть глаза, и не думая ни о чем просто уснуть.
Арсианар стоял на песках Трех Миров босиком, чувствуя шероховатый песок на который хотелось сесть, расслабиться. Но он стоял, глядя на парочку, идущую в обнимку. Одним был наемник по имени Стилет, обнимал он его наемницу. Хелл шла, прижавшись к наемнику, доверчиво положив голову ему на плечо, обнимая его за талию обеими руками. Рука наемника обнимала ее плечи.