— Я пока против, — Рогер виновато улыбнулся, — Никея в отличие от ваших команд проходила обучение два года, пока я работаю на Сайсиена, у моих ребят есть возможность учиться.
— Мудрое решение, — поддержал его Стилет, — я думал так же, когда Руке.
Хаоса предложили остаться еще на год.
— На том и порешим, я на Три Мира, еще с Галаром встретиться хочу… — Хелл вскочила, потом снова села, — Аа, еще моментик. Саерз, через пару дней кораблик Третьей Темной будет, его пропустить. Там будет демон, определим в телохранители Ашантин. Под мою ответственность.
— Договорились, но ты в курсе как я к этому отношусь, — спокойно произнес Саерз.
— В курсе, все, я потопала. Ашантин с Тайроном еще в спальне своей?
— Ага, — Стилет усмехнулся, — только теперь в его стонах маловато радости.
— Так, все! Не надо на меня так смотреть, но кристаллы я все равно не уберу.
— Хелл, хватит сверкать глазками! Обещаю тебе самое интересное показывать!
— Идет! — она помахала всем ручкой, и покинула свой кабинет.
Вслед ей напряженно смотрели все пятеро наемников.
— Рогер, что выяснили на счет покушений? — спросил Стилет.
— Ничего… совсем. Те двое, их мозг Дейв вчера проверил, там наркотик был. Он не определился.
— Подтверждаю, — согласился Дейв.
— Кто-то играет с нами, — Стилет мрачно выругался, — ладно, если ничего не выясним, буду посвящать нашу даркианцем натасканную.
— Стилет, — Неврос смотрел на него без тени улыбки, — что с Хелл.
— Хрянова Хелл, — Стилет встал, — совсем хрянова. Она не показывает и не покажет, но… не знаю, как ее вытащить… Она меня из таких состояний вытаскивала, а я ее… не могу.
Шли дни… бежали как песок сквозь пальцы… Хелл вскакивала утром, бегала по берегу океана, затем решала проблемы во Дворце Единства. Она улыбалась, шутила, веселилась, как и всегда находя что-то хорошее… Жизнь приучила ее радоваться мелочам, особенно если радоваться более было нечему… Все считали, что все чудесно, она строила планы на будущее… А Стилет видел, как по вечерам она возвращается домой, слышал, как за закрытыми дверями она тихо плачет, включая воду сильнее, чтобы он не услышал…
Спустя пять дней на Землю прибыл корабль с символикой Третьей Темной, Хелл встречала демона в космопорту. Лениво проследила, как приземляется черный корабль, как опускается выполненный из кости хиттарга трап, как из корабля выходит высокий демон с серебряными волосами до пояса.
— Уау, — только и смогла проговорить наемница, разглядывая приближающегося к ней демона со светлой кожей и ярко зелеными кошачьими глазами. — Вот теперь я понимаю Ашантин! — восхищенно сообщила Хелл, едва демон подошел ближе.
— Астарх, — он грациозно склонился, — второй лорд Ташкиара, пятый аргалах Дасиона!
— Безумно приятно с вами познакомиться, — она тоже чуть склонила голову, — я Хелл, член команды Рука Хаоса.
Демон улыбнулся ей, и несколько секунд наемница поражалась его улыбке, а точнее строению его зубов.
«Тигра он, а не Астарх, — невольно подумала Хелл, — зато какой обалденный тигра…»
— Приятно слышать это от вас! — он снова обворожительно улыбнулся.
«Неприятно, что и тут водятся мозгочитатели!» — мысленно ответила Хелл, а затем выстроила блок.
— Вы позволили мне тут находиться, — мягко напомнил демон.
— Кстати, да, есть вопрос, — тут же переключилась наемница с его внешности на титул, — вы второй лорд Ташкиара и пятый аргалах Дасиона, это значит по положению вы выше Ханиана?
— Почему вы так решили? — почти мурлыкнул демон, и Хелл поняла, что она окончательно в восторге от него.
— Потому что Ханиан, третий лорд Ташкиара, девятый аргалах Дасиона, то есть вы получаетесь выше, так?
— Правильный вывод, — Астарх практически обнимал ее взглядом, хотя до его появления Хелл была уверена, что подобное в принципе невозможно.
— Тааак, — наемница очаровательно улыбнулась, — хватит!
— Хватит «что»? — и голос при этом такой, что хочется самой броситься на шею.
— Хватит так на меня влиять, — подмигнув, ответила наемница, — я тоже умею играть в эти игры.
— В какие?
Он сделал шаг к ней, подойдя почти вплотную, и Хелл завелась. Подняла на него смеющиеся серые глаза, чуть облизнула губы, и, вспомнив, как сильно хотела Сиана, заставила свое тело испытать эту чувственную пытку снова, с затаенной усмешкой транслируя эти эмоции. Демон вздрогнул, зрачки непроизвольно расширились, улыбка медленно исчезла.
— Как интересно, — тихо проговорил Астарх, — Ханиан был прав.
— Дааа, — с придыханием ответила Хелл, — Ханиан хорошо меня знает… Очень хорошшшшшоооо…
Астарх отступил, чуть склонил голову, с хитрой улыбкой произнес:
— Дааа, ты умеешь играть в такие игры, признаю!
— А то! — наемница коварно улыбнулась, — два года правильного обучения, из кого угодно соблазнительницу сделают.
— Всего два года? — он так божественно вскинул левую бровь, что Хелл невольно застонала. Демон насладился ее реакцией, и очаровательно улыбаясь, ответил, — я учился гораааааааздо дольше.
— Это заметно, — вынуждена была признать Хелл.
— Хелл, должен признаться, я в восторге от вас! — еще один грациозный поклон, при котором идеальные серебряные волосы чуть закрывают его лицо.
— Странно, что вас на Конкурсе Невест не было, — задумчиво произнесла Хелл, — Раегц был бы в пролете полном.
Демон резко вскинул голову, пристально на нее посмотрел, и несколько раздраженно ответил:
— Я не вижу большой заслуги в том, чтобы портить жизнь юным демоницам! Это мерзко использовать свои возможности, чтобы превратить любовь в наказание, вместо удовольствия.
— Все, Астарх, я в тебя влюбилась! — серьезно ответила Хелл, — идем, ничего, что я на «ты».
— После таких-то признаний? Смотрю на тебя и понимаю, что мне здесь будет весело.
— Угу, только учти, что Ханиан поручился за тебя передо мной, я поручилась перед моими, так что, обаятельный ты наш, держите себя в руках. — Хелл указала направление к своему алгару и продолжила, — а всех служанок я выбирала лично… и мне было бы очень жаль…
— Я вас понял, очаровательная наемница! — он хитро посмотрел на нее, и Хелл поняла, что Стилет был прав — зря она в это ввязалась.
До алгара дошли молча. Наемница отовсюду ловила подозрительные взгляды, и если наемники реагировали настороженно, то земные военные однозначно враждебно. Впрочем, Хелл знали слишком хорошо, чтобы решиться демонстрировать желание убить демона. Зато едва сели, вновь вернулись к дружескому флирту. Одного у Астарха невозможно было отнять — он умел поднять настроение. Всю дорогу до дворца Хелл искренне хохотала над каждой его шуткой, в итоге управление транспортом демон взял на себя.
— И теперь прямо, — скомандовала наемница вытирая слезы от смеха, — воон к той арке.
— Дааа, — протянул Астарх, — большой дворец… У вашего императора все так плохо с размерами или все так хорошо с самомнением?
— Все, не могу больше, — она согнулась от смеха, — Астарх, умоляю тебя, мне сегодня еще на заседании кабинета министров отчет давать, а я… у меня живот от смеха болит, хватит, а?
— Как скажешь. — Он лихо направил алгар к месту приземления. — Кстати вопрос: Кем я буду во дворце?
— Папочкой, — не сдержалась Хелл, и снова рассмеялась.
— Слушал бы твой серебристый смех и слушал, — с нежной улыбкой прокомментировал демон.
— Прости, — она попыталась успокоиться, — ты будешь представлен императору, как новый телохранитель Ашантин. Да, — она резко помрачнела, у них и так отношения не очень, ну хотя в последнее время наладились, но все же, у меня просьба — не мешай им. Пойми я рискую очень многим допуская тебя ко Дворцу, было бы неприятно если бы мне пришлось об этом сильно пожалеть.
— Хелл, — он положил узкую ладонь с аккуратными серебристыми когтями на ее руку, — я все понимаю. Проблем не возникнет. Могу даже сказать, что роды будут значительно раньше, чем ты думаешь, поэтому я здесь не более, чем на земной месяц.
— Как-то привыкла я не доверять демонам, — Хелл аккуратно забрала свою руку, — но должна признать тебе я доверяю.
— Спасибо. — Хелл подумала, что ели он вот так вот улыбнется во дворце и сделает этот умопомрачительный полупоклон, когда пряди волос падают на его лицо, служанки сами его разорвут на части. Демон проследил за выражением ее лица и несколько удивленно спросил, — Как ты это делаешь?
— Что именно? — вежливо переспросила Хелл.
— Скрываешь мысли?
— Ооо, это секретная информация.
— Училась два года? — он снова вскинул бровь, сопровождая это очаровательной улыбкой.
— Три, — честно ответила наемница, — тяжело мне этот предмет давался.
— Зато результат более чем великолепный, — Астарх спрыгнул на землю, а вот Хелл спрыгнуть не позволил, аккуратно обеими руками взяв за талию, и без напряжения, словно она была пушинкой, поставил на землю. — Идем? Ты чего вдруг стала такая задумчивая?
— Да так, — Хелл попыталась улыбнуться, — боюсь, теперь ты тут поселишься надолго.
— Почему? — вот за такие вибрации в голосе хотелось или убить или поцеловать.
— Ну, потому что все воон те девушки из прислуги, уже мечтают родить от тебя демоненка с зелеными глазками. — Хелл кивком указала на застывших с выражением абсолютной влюбленности женщин в белой спецформе, — и я боюсь это только начало.
Он самодовольно хмыкнул, не скрывая, что знает и о своей божественности и о том как влияет на женщин.
— Прекрасные дамы идут вперед, — мягко намекнул Астарх.
— Именно так говорили пещерные мужчины, отправляя женщин на съедение к пещерным медведям. — Отшутилась Хелл и пошла вперед, указывая дорогу.
— Итак, перед вами Дворец Единства, — начала она пародию на экскурсию.
— За что же вы его так жестоко обозвали? — с улыбкой спросил демон.
— За все хорошее, что пережили в войне за единство Земли. Тяжелое было времечко, но не в этом суть. Вообще если захочешь узнать о войне на втором этаже галерея с фотографиями основных, так сказать, переломных моментов.