Олег развел руками.
– Терешкина мертва, ответа, куда она намылилась, никто не узнает. Но я предполагаю, что она просто хотела усыпить бдительность окружающих. Дескать, все нормально, уехала к родственникам и погибла. В первую очередь Терешкина желала убедить в своей кончине хозяев организации, торгующей детьми. Твое появление в гимназии должно было доказать им: Ника погибла случайно, она собиралась вернуться на работу, даже нашла себе временную замену. Человек, который задумал скрыться, не станет заморачиваться поисками временной классной дамы. У Ники случилась неприятность - отец мальчика Рыбакова шел по следу, вот она и решила выйти из игры, но, перед тем как исчезнуть, надумала оттянуться по полной программе и пришла в «Оноре».
Ну что ж, найдены ответы на все вопросы. Хотя нет, кое-что не выяснилось. Ситуация с отелем, в котором каждый месяц происходит убийство. Хозяин гостиницы не скрывает от гостей информацию о криминальной ситуации, более того, клиенты помогают в расследовании милиции и, о радость, преступника довольно быстро ловят. Вот только его не арестовывают. Почему? Я бессильна найти ответ. По какой причине правоохранительные органы не привлекают к ответственности ни хозяина, ни преступника? Надо спросить у Олега, он знает правду, но у меня нет сейчас никаких сил! Наверное, надо ехать домой, лечь в постель, заснуть. Но вместо того, чтобы встать, я молча уставилась на Веру, которая, не подозревая о том, что за ней наблюдает подруга убитой матери и фактически убитого отца, продолжала монотонно восклицать:
– Ненавижу! Ненавижу! Она столько денег имела! А он! Целый день телик смотрел…
– Вот такой хеппи-энд для Дездемоны, - неожиданно сказал Олег.
– Ты о ком? - удивилась я.
Бывший муж пожал плечами.
– О Вере.
– Нашел Дездемону! - возмутилась я. - Ты когда-нибудь читал Шекспира? У него молодая, преданная супругу женщина. «Она его за муки полюбила, а он ее за состраданье к ним». Отелло стал жертвой интригана, а Дездемона ни в чем не виновата! И никакого хеппи-энда там нет!
Куприн посмотрел на меня.
– В твоей ситуации может случиться хеппи-энд. Все зависит от тебя. Дездемоне следовало быть пошустрее, не сидеть мямлей.
– Ага, превратиться в такую, как Вера! Ты на это намекал, говоря про несчастную жену Отелло? Вот уж странное понимание трагедии Шекспира!
Олег тяжело вздохнул:
– Наверное, я не умею складно излагать собственные мысли, уж прости меня, тупого мента! Не писатель, как некоторые, но твердо знаю: свою судьбу каждый выбирает сам! И у истории про Дездемону мог быть хеппи-энд, и Вера могла не натворить того, что сделала. Даже если обстоятельства против тебя, то борись с ними, не сдавайся, твердо верь: все будет хорошо, и никогда не совершай подлости, рано или поздно она бумерангом вернется к тому, кто ее швырнул.
ЭПИЛОГ
Добрая Майя Филипенко носит Вере в следственный изолятор передачи.
– У нее никого нет, - поясняет подруга покойной Терешкиной, - она одна на белом свете. Ника бы очень расстроилась, узнай она о том, что я бросила Веру.
Думаю, Ника еще больше бы расстроилась, успей она понять, кто опустил ей на голову молоток! Но я не стала произносить этих слов вслух. В конце концов, Майя - взрослый человек и сама принимает решения. А у меня нет ни малейшего желания встречаться с безжалостной убийцей.
Проститутки Стаса по-прежнему стоят на точке. Пару раз, проезжая мимо, я видела Лолу, но более ни разу с ней не беседовала. Не встречалась я и с Настей. Думаю, Ляля, то есть Елена Петровна, была счастлива узнать, что ее племянница жива и здорова. Ирина Сергеевна Ермакова арестована, банда торговцев детьми раскрыта, хотя я не знаю, удалось ли соответствующим службам добраться до главного организатора, мне этого не сообщили. Вот о судьбе Стеллы я знаю - команда Куприна нашла ее отца, и девочка теперь живет вместе с братом и мачехой, и последняя, слава богу, оказалась нормальной женщиной.
Родная мать Стеллы, как, впрочем, и родительница несчастного Володи Рыбакова, арестованы. Увы, судьба мальчика неизвестна. Подросток исчез, и пока отец не сумел найти его. И что можно добавить к вышесказанному? Люди, не бросайте своих детей? Вот только послушают ли меня те, кому мешают собственные сыновья и дочери…
Баба Таня по-прежнему кормит милиционеров, уголовников и проституток вкусными обедами, но я не посещаю ее «ресторан». Гостиница «Оноре» закрылась, однако через пару месяцев в том же помещении заработал новый отель под незатейливым названием «Незабудка».
В конце декабря я отправилась по магазинам в поисках подарков. Говорят, что время - лучший лекарь, вот и в отношении меня оно послужило замечательным невропатологом - впервые за долгое время я пойду в гости к Семену, Томочке, Олегу, Кристине и Никите. Это не значит, что я решила вернуться к ним. Но не зря русские люди сложили пословицу про худой мир и добрую ссору, я целиком и полностью согласна с народной мудростью, вот почему и рыскала сейчас по огромному универмагу, выбирая то, что обрадует тех, кто ждет меня сегодня к ужину.
Внезапно чьи-то пахнущие духами руки закрыли мне глаза, а веселый голосок прочирикал:
– Угадай, кто это?
Сначала я испугалась, но незнакомка колокольчиком прозвенела:
– Неужели забыла?
– Нет, конечно, - на всякий случай ответила я, успокаиваясь.
Если человек задумал нанести вам вред, он не станет весело хихикать и одновременно громко чавкать жвачкой.
– Ну и как меня зовут? - настаивала незнакомка.
– Лена, - наобум ответила я.
Тоненькие пальчики разжались.
– Ошиблась, - засмеялась девушка.
Я обернулась и увидела… Валю Красноносову, ученицу той самой элитной гимназии, где верховодила Ирина Сергеевна Ермакова.
– Замечательно выглядишь, - улыбнулась я. - И такая загорелая! Ездила куда-то отдыхать?
Валя хитро усмехнулась.
– Не! Это крем такой, мажешь им лицо и шею, и получается, будто на солнце побывала. Можно все тело обвозюкать, но зимой вроде незачем. А мы твою книгу читали!
– Какую, солнышко? - спросила я.
Девочка погрозила мне пальцем.
– Последнюю, которая на днях вышла. Там ты про нашу гимназию написала, да? Ты же в нашем классе в парике сидела, в очках, но потом, после того как Ирину арестовали и менты пришли, все правду узнали. Прикольный у тебя детектив получился. Да! Мы вора поймали!
– Какого? - удивилась я.
Валя ухмыльнулась.
– Ну, того, который по карманам шарил в гардеробе, и все на меня думали. А мы с Тимой в пальто подвесились - лапы в рукава сунули и в одежде затаились. И схватили крысу.
– Здорово, - обрадовалась я, - теперь подозрения с тебя сняты?
– Ага, - весело засмеялась Валя. - Знаешь, кто он?
– В смысле вор?
– Угу. Кир… бым… дын… - начала запинаться Валя, - быр… дыр… Тима! Как зовут тырщика кошельков?
Стоявший у прилавка спиной к нам парень повернулся, и я с изумлением узнала Тимофея, сына владельца гимназии. Мальчик сильно вырос, и на его лице не осталось ни малейших следов прыщей.
– Хоть пристрели, не выговорю, - ответил он, - вроде Кирбындажидбум Рамашикарбамедович. Да какая разница? Ой, здрассти… Ты ща совсем другая, без парика симпотнее!
– Спасибо, - кивнула я, - мне в таком виде тоже больше нравится. А как же вы ухитрились вора поймать?
Тима с Валей переглянулись.
– Да просто, - ответил мальчик.
– Говорила ведь, - подхватила девочка, - мы в пальто висели. А он в раздевалку вошел во время урока и давай в куртках шуровать.
– И мы его - хап!
– Во смех был! Он орать стал, что имеет сведения о теракте. Вроде школьники в карманах взрывчатку приносят.
– Только сам при этом чужой раскрытый кошелек в клешне держал!
– Никак бы не подумал, что учитель может бабки тырить, - подвел итог Тима.
Я невольно вздохнула. К сожалению, никто точно не узнет, что у другого человека на дне души. Порой бывает, что окружающие тебя люди способны на самые неожиданные поступки.
– Пошли, - скомандовала Валя и посмотрела на меня. - Мы вообще-то за подарками пришли.
– Вы теперь дружите? - улыбнулась я.
Валя слегка покраснела, а Тима, обняв ее за плечи, гордо сказал:
– У нас любовь! И если кому-то это не нравится, придется перетоптаться.
Взявшись за руки, парочка исчезла в весело гомонящей толпе, выбиравшей новогодние подарки. Я медленно пошла вдоль прилавков.
Вот уж точно: ни при каких обстоятельствах не следует отчаиваться и восклицать: «У меня все в жизни плохо!» Пройдет совсем немного времени, и ситуация изменится, взойдет солнце, черное станет белым. Когда одна дверь, ведущая к счастью, захлопывается, непременно открывается другая. Надо лишь перестать тупо смотреть на закрытую створку, и тогда увидишь другой, совершенно свободный вход. А еще надо иметь терпение, потому что все приходит в свое время для тех, кто умеет ждать.