а потом плевались в нашу сторону. Я не мог понять, какого фига они там делали! Лучше бы на эти деньги купили букет цветов своей мамочке!"
Я никогда не ем мясо в гастрольных поездках. Это такая тяжелая пища! Я бы не смог крутить на сцене бедрами после сытного обеда.
Впервые под новым названием группа выступила на фестивале в Йоэнсуу на финско-русской границе. Музыканты отыграли перед шестнадцатитысячной аудиторией тот же репертуар, что и на предыдущем концертном выступлении на фестивале «Nummirock». Их популярность на территории Финляндии стремительно росла.
Теперь главной задачей HIM стала запись полноценного альбома, который должен был укрепить их растущую популярность.
PART 3. ВЛЮБЛЕННЫЙ В СМЕРТЬ
Для определенного круга людей Элвис Пресли заменил Христа. Он тоже в расцвете лет предпочел смерть:
Весь август, за исключением нескольких концертов и фестивалей, музыканты провели за репетициями и отработкой материала для будущего диска. "Мы ужасно нервничали, — вспоминает Вилле в интервью журналу "Metal Hammer". — Подумать только, мы записываем альбом и нам за это даже платят! Мы ничего не знали о том, как это делается, просто старались изо всех сил и молились о чуде!"
Вилле чувствовал, что имеющийся у них материал хорош, но его было необходимо довести до полного совершенства. К середине августа к записи было готово 8 песен, включая новую версию "Wicked Game" и "The heartless". Барабаны и гитара записывались на студии "MD Studio" в молодежном центре в Мунккиниеми; вокал, клавиши и звуковые эффекты — на студии «Finnvox». "Основные партии мы знали четко, — поделился Вилле с официальным биографом HIM Дж. К.Джунтеном, — но если нам хотелось что-то добавить, мы согласовывали это с Хиили".
Продюсер и звукорежиссер Хиили Хиилесмаа оказал цеоценимую помощь в знакомстве начинающих музыкантов с миром шоу-бизнеса и тонкостями работы над альбомом. Вилле отзывается о нем не иначе как о "шестом участнике HIM", что неудивительно, ведь именно благодаря Хиили группе удалось достичь идеального звучания, соответствующего видению Вилле.
Однако, несмотря на качество записанного материала, существовал явный недостаток в количестве. По продолжительности 8 песен занимали 32 минуты, а это означало катастрофическую нехватку материала. Вилле принял волевое решение включить в альбом семиминутную кавер-версию песни монстров американского хард-рока семидесятых "Blue Oyster Cult" "(Don't fear) The Reaper". Его привлек используемый в тексте песни "символизм любви и смерти". "Мне пришла в голову идея записать именно этот трек, когда я смотрел фильм "Хэллоуин", — рассказывал Вилле в интервью польской радиостанции. — Там герой сидит в машине и курит травку, и вдруг по радио начинает играть "(Don't fear) The reaper". Я ещё подумал — отличная песня!". Вокальные партии Вало исполнил дуэтом с Санной-Джун Хайд, голос которой музыканты также использовали при записи "The heartless" на диске "666 Ways To Love". Санна, которая ещё в начальной школе была первой любовью Вилле, незадолго до этого разорвала шестилетние отношения с Линде. Её всегда интересовало творчество группы, в 1999 году она снова приняла участие в записи, спев бэк-вокал в песне "Dark Secret Love".
Когда запись кавер-версии была завершена и длительность звучания альбома перевалила за 40 минут, ребята решили, что этого для первого диска будет вполне достаточно.
Ни с того ни с сего наше хобби превратилось в нечто колоссальное.
В общей сложности на запись альбома ушло пятнадцать дней, ещё неделю заняло сведение, и после окончания работы над технической стороной все было готово. Продюсеры решили начать с выпуска сингла "When Love And Death Embrace". Диск вышел в свет 6 октября 1997 года, в него вошли оригинальная и радиоверсия песни.
Песня "When Love And Death Embrace" сочетает в себе байроновскую тоску и лиричность текстов Вилле Вало с тяжелой, но мелодичной музыкой, ставшей визитной карточкой группы. Тоска по потерянной любви, подчеркнутая изысканными гитарными пассажами Линде, нашла свое воплощение в переливах голоса Вало, варьирующихся от хрипловатого баритона до звенящего фальцета.
Текст песни, как "образец поэзии, вырывавшейся наружу из сердца Вилле", полон символизма, но доступен для понимания миллионов людей по всему миру. Для Вилле, как и для большинства его слушателей в то время, английский был не родным языком. В поэзии Вало не ориентировался на коннотации значения каждого отдельного слова, но фокусировался на общем понимании, подчеркивая во время исполнения песен самые важные строчки интонацией голоса и музыкальным аккомпанементом. "Я выучил английский с помощью телевидения. Для меня язык это прежде всего визуальный и музыкальный материал, — поделился Вилле с корреспондентом журнала «Modernfix». — Я пытался писать на финском, но когда язык является частью твоего генофонда, очень трудно избежать затертых фраз и клише. Гораздо легче выражать себя с помощью слов, которые не употребляешь каждый день".
Повторив успех предыдущего сингла, диск "When Love And Death Embrace" достиг девятого места в финском хит-параде. Популярность песни развеяла опасения музыкантов, что их собственные сочинения не выдержат сравнения с прославленным хитом Криса Айзенка.
В поддержку грядущего выхода альбома группа снова начала гастролировать. Первым выступлением после выхода "When Love And Death Embrace" стал концерт 18 октября в небольшом клубе «I-Klubi» в Тампере. После этого HIM сыграли на одной площадке с кислотными террористами из Эссекса, группой «Prodigy», на недавно открывшемся стадионе "Hartwell Arena", вмещающем до 12 тысяч человек. Это было первое выступление рокеров перед столь многочисленной зрительской аудиторией. Однако ребят ждал холодный прием. Публика, состоявшая в основном из фанатов английских мастеров эпатажа «Prodigy», не смогла по достоинству оценить рок.
После этого разочарования музыкантов порадовала теплая обстановка концерта в родном им клубе «Tavastia» 7 ноября 1997 года и последующего выступления в живописном городке Кумхо на востоке Финляндии. Аншлаг в «Tavastia» особенно тронул Вилле: "Мы были бы рады, даже если бы набралось ползала, но там было буквально не протолкнуться! Для выступления финских групп это редкость!"
Веселые песни навевают на меня тоску. Хуже всего «Vengoboys», от их песен я просто впадаю в депрессию.
20 ноября 1997 года на прилавках музыкальных магазинов появился первый альбом HIM "Greatest Lovesongs. Vol. 666". Заглавной песней диска стала композиция "Your Sweet Six Six Six", которая, подобно "When Love And Death Embrace", сразу же знакомила слушателя со стилистикой творчества группы. Вилле Вало использовал число 666 как метафору, описывающую опасность, которую несет в себе любовь, и ни в коей мере не стремился добавить песне сатанинский мотив. "Мы не имеем ничего общего с дьяволом", — снова и снова яростно повторял в многочисленных интервью Вилле. Число зверя, вписанное в сердце, использованное в оформлении альбома, олицетворяет для музыкантов тонкую грань между обожанием и саморазрушением, свойственным страстной любви: "Разве только сатана приносит смерть? Любовь таит в себе сотни маленьких смертей, и число 666 идеально передает чувственную, болезненно-физическую сторону агонии влюбленности".
Что касается музыкальной стилистики, музыканты по-прежнему успешно сочетали несочетаемое. В песнях слышалось как влияние монстров рока вроде "Black Sabbath", так и игривость поп-музыки восьмидесятых. Вилле считает контрастность звучания основой оригинальности HIM: "Гармония рождается от соединения противоположностей, как инь и ян. К тому же у нас гораздо больше общего с Крисом Айзенком, чем с какими-нибудь тестостероновыми металлистами". На практике его теория воплотилась в финальной части песни "Yout Sweet Six Six Six", когда Вилле шепчет последние слова куплета, и гитара заливается в бешеном соло.
Вошедшие в альбом доработанные версии "Wicked Game" и "The Heartless" отличались от ранних вариантов более глубоким и чистым звучанием. В альбом также вошла композиция "Our Diabolical Rapture", написанная Вало совместно с Линде и повествующая о всепоглощающей жестокости любви. Из-за чрезвычайно сложного ритмического рисунка во время живых выступлений исполнять её было довольно трудно.
Трек "All In Tears (Down In This Love)" представлял Вилле в роли демонического любовника, воспевающего "чувственное насилие". С точки зрения вокала песня исполнена как дуэт глубокого баритона и благородных высоких нот. "When Love And Death Embrace" полна меланхоличного сожаления, гармонично соединяющего её со следующим треком, "The Beginning Of The End". Сочетая в себе рок-пассажи в духе «Metallica» и нежную печаль обреченной любви, эта песня навсегда вошла в список самых популярных среди фанатов по всему миру номеров группы.
В ответ на комментарий об оригинальности звучания группы и повлиявших на музыкантов исполнителей Вилле поясняет: "У меня нет фаворитов, я могу наслаждаться любой музыкой. Главное, чтобы она была хорошей! В моей фонотеке есть и "Dimmu Borgi", и «Eurythmics». Может, поэтому мы и отличаемся от остальных групп:"
В одном из интервью Вилле Вало признался: "В той или иной степени все мои песни написаны о женщинах и о любви, ничто другое меня просто не вдохновляет". Своей любимой песней на первом альбоме музыкант называет трек "For You", грандиозный гимн неумирающей любви и тоске разбитого сердца.
Добавив несколько «пустых» треков, музыканты довели общее время звучания альбома до 66,06 минуты. "Мы добавили скрытую песню, чтоб было достаточно шестерок. Это просто такой черный юмор!" — смеется Вало.
Мы станем настоящими звездами, когда поедем в турне по Америке. Тогда мы будем давать интервью только за большие деньги.