о боевого мага.
— Всё! — крикнул я, вытирая пот со лба.
Рунная схема загорелась заново. Но не полностью. Огонь отказывался переходить на пресловутый последний символ. Чёрт, где же я напутал?
Пока я судорожно размышлял, подсказка пришла внезапно, откуда не ждали.
— Кровь Дракона. Он напрямую связан с этим храмом, — раздался разъярённый голос Акулы. — Храм создан, чтобы не пропускать пожирателя. С частью этой сущности ты и бился в академии.
— А раньше нельзя было сказать?
Акула не промолчала, но ответ и так был очевиден. Дела богов не для внимания смертных. Хм, но я это исправлю. Это был последний раз, когда богине удалось держать меня в неведении.
Богиня умудрялась наблюдать за нами, параллельно кроша монстров в море.
Я обратился к парню:
— Теперь один нюанс. Нужна кровь Дракона.
— Я больше не удержу! — крикнула Элиона. — Их слишком много.
Мы с Драконовым подняли голову и увидели, как купол пытаются прогрызть со всех сторон. Да здесь собрались почти все виды известных мне монстров!
Драконов подошёл к рунной схеме и протянул руку. Я достал из кармана адамантиевый клинок, который всегда носил с собой. И сделал надрез на его ладони.
Парень даже не сморщился.
Несколько капель его крови упали на нужную руну.
Раздался треск. Последний купол рушился.
Счёт шёл на секунды!
Кровь впиталась в руну. Тёмно-синий огонь вспыхнул и выжег рисунок на земле. А затем из этого рисунка появилось сияние.
В нос ударил запах гари и магии. Он всегда сопровождал мои ритуалы.
Мощный столб света вырвался из рунной схемы и заполнил всё вокруг. Ого! А вот такого я уже не ожидал!
Это продолжалось не более четырёх секунд.
А затем всё закончилось. Словно секунду назад здесь не происходило сражение. Но всё же о нём напоминали оставшиеся от монстров кучки пепла.
Я взглянул на море. Некогда красная от крови вода вернула свои голубые оттенки.
— Да уж, умеют боги выбирать нам задачи, — ухмыльнулся я, расстёгивая трясущимися руками ворот пиджака и садясь на землю возле выжженного рисунка.
Очень устал. Но больше пары секунд передышки я себе позволить не мог. Надо скорее возвращаться к сестре.
— И не говори. Те ещё танцы с бубнами, — засмеялся Драконов, падая на пятую точку напротив меня.
— Танцы с щитами и рунами. Так точнее будет, — сказала Элиона, подсаживаясь к нам.
— Точно! — воскликнул Драконов.
— В общем, рад, что познакомились, — произнёс я и протянул руку Алексею. — Ты крутой!
— И ты тоже крут! — ответил он. — Сложнейшую работу проделал. Буду звать тебя рунный хирург.
В ответ я устало рассмеялся. Но не было времени продолжить знакомство, поэтому я сказал:
— Приятно заново познакомиться, виртуозный поджигатель. А теперь мне надо спешить.
Ленц подошёл ко мне и встал рядом. Он тоже хотел домой. Сразу обращаться не стал, ведь для перевёртыша это достаточно болезненный процесс.
Я дотронулся до медальона на шее, и на этот раз он сработал.
Мы с Ленцом вернулись в спортзал. И я очень удивился, когда обнаружил свою схему всё ещё горящей синим огнём. И никто из наблюдателей не посмел нарушить границу, как и было мной сказано.
Вика стояла посреди рунной схемы, ни живая, ни мёртвая. Она напомнила мне статую, ещё не обратившуюся в камень.
— Ленц, брысь со схемы, — фыркнул я на своего питомца, и он быстро ретировался в угол.
Только там хватало места, чтобы он поместился, не задевая магический круг.
Я поднял с пола книгу.
— Ну наконец-то, мне пришлось собственные силы потратить, чтобы она не сдохла. Давай заканчивай скорее, пока я в обычную книгу не превратился, — протараторил трактат.
— Прости. Обещаю тебе два литра лучшей крови.
— Первой отрицательной на этот раз!
— Хорошо.
Я прикрыл веки и начал читать заклинание заново, вкладывая в него свою ману. Параллельно перехватил источник энергии для схемы. И вместо Морфа поставил себя.
Трактат устало выдохнул. За такой подвиг надо будет обязательно его наградить.
Последнее слово-ключ было сказано, и я открыл глаза. Вика смотрела прямо на меня. А на полу остались выжженные полосы от моей схемы.
— Сработало? — аккуратно спросила сестра.
Я пожал плечами и ответил:
— Чувствуешь какие-то изменения?
— Нет.
— Хм, это странно, — задумчиво ответил я.
И как теперь узнать сработало или нет?
— А ты чего такой потрёпанный? Словно в земле валялся, — подметила Вика.
— Это долгая история, — тяжело выдохнул я. — Вкратце, то пока я тут спасал тебя, Акула наложила на меня руки и отправила снимать проклятье, чтобы защитить наш мир от сущности десятого уровня.
— Ого! Это какая же там тварь?
— Тот, кого ты видела в битве при академии, был лишь крошечной её частью.
У Вики глаза на лоб полезли.
Внезапно в дверь спортзала громко постучали. Я подошёл и открыл под пристальным взглядом молчавших наблюдателей.
В спортзал ввалилась Иванна.
— А ты что здесь делаешь? — спросил я, не ожидая её увидеть в академии.
Стоящий неподалёку Аркадий Викторович закашлял, привлекая внимание, и ответил за неё:
— Я нанял Иванну Проакулину в качестве внештатного преподавателя по портальной магии. Знаю, что следовало согласовать с вами, Сергей, но девушка попросила защиту у академии. И не для себя одной.
— В смысле? — я вопросительно посмотрел на Иванну.
— Мои выжившие маги хотят поговорить с тобой.
— Так они тоже тут?
— Да, под присмотром службы безопасности. Мы ждали вашего решения, что с ними делать, — ответил директор.
— А разве на такой случай нет предписания?
— Есть, но оно вам не понравится.
— Идёшь? — поторопила меня Иванна. — Они уже три дня там маринуются. Жить все хотят.
— Иду.
Но не успел я выйти из спортзала, как в кармане зазвенел мобилет.
— Алло, — проговорил я в трубку.
— Сергей! Ты что-то сделал? — раздался обеспокоенный голос отца.
— Да. Снял с Вики родовые обязательства.
— Хм, и что нам теперь с прорывами делать? Я отправил группу закрывать, а они передают, что перстни перестали работать.
— Сейчас решу этот вопрос, — ответил я и убрал мобилет обратно. — Иванна!
— Да, — обернулась она ко мне.
— Для тебя есть срочное и важное задание! Отправляйся на Камчатку. Будешь там закрывать прорывы.
Девушка недобро на меня покосилась. Тогда я дополнил:
— А взамен я обещаю позаботиться о твоих магах. Но отправляйся немедленно. Глава клана укажет тебе, где первый прорыв. Финансовое обеспечение ты тоже получишь.
— Хорошо, — ответила Иванна и через миг исчезла.
А Аркадий Викторович снова закашлял за моей спиной.
— Сергей, за нападение на академию магам грозит смертная казнь. И мы вас ждали лишь для того, чтобы вы определили, какой она будет.
Глава 2
Пленники
— Давайте посмотрим на этих магов, прежде чем решать их судьбу, — предложил я директору.
— Хорошо, но их судьба и без вас решена. Я проведу, раз наш новый преподаватель внезапно ушла на другую работу, — иронично подметил князь Нерпов.
— Я с вами! — раздался сзади голос Светы.
— Нет, доченька, тебе там смотреть не на что, — отрезал Аркадий Викторович.
Причём сказал это таким тоном: одновременно ласковым и властным, что Света даже не стала возражать. Также, как никто из выходящих из спортзала не стал напрашиваться с нами.
Аркадий Викторович привёл меня в отдел службы безопасности, что располагался на первом этаже главного корпуса. Подошёл к стене и опустил вниз ветку чёрной розы на магическом подсвечнике. Открылся тайный проход.
Мы спустились по тускло освещённой лестнице. А я и не предполагал, что у академии есть собственная темница!
Здесь был длинный коридор с множеством камер.
— Решётки блокируют магию, — пояснил директор.
Здесь находилось так много магов, что некоторым не хватало мест на нарах, и они просто стояли возле решётки, протиснув в неё руки.
Вели себя маги на удивление спокойно. Здесь царила гробовая тишина, если не считать звука от наших шагов.
— Сколько здесь магов? — спросил я у Аркадия Викторовича.
— Семьдесят четыре.
— Многовато для десяти камер, — ухмыльнулся я.
— Дык и академия не рассчитана на содержание преступников.
— А разве они преступники, если напали на нас в состоянии… Эм, в состоянии тьмы?
— Это уже суд должен решать.
— А дойдут ли они до суда? Ведь вы ещё никому не сообщили о нападении.
— Вы слишком догадливый, Сергей.
— Ещё бы! Это же целых семьдесят четыре мага! Со знаниями из других миров.
— А вы можете дать гарантию, что они не станут мстить за своего хозяина и вернутся в свой мир?
— Нет. Но вы лучше меня знаете, какие существуют способы усмирения.
— Сергей, я не собираюсь с вами спорить.
— А я и не спорю, Аркадий Викторович. Ищу выгоду для вас и академии.
— Какая тут может быть выгода?
— А ничего, что нас внимательно слушают?
Все маги в этой темнице смотрели на нас чуть ли не с замершим дыханием.
— Наверху поговорим, — ответил директор.
Я кивнул ему и обратился к пленным:
— Есть среди вас главный?
— Я! — вытянул из решётки руку мужчина.
Я подошёл к нему. Половину лица пленника украшал узор из неизвестных мне рун. А грязные, тёмные волосы свисали с головы, как сосульки. М-да, душ в этой тюрьме был не предусмотрен.
— Как тебя зовут? — спросил я у него.
— Аскольд Фьёрд. А вы Сергей Акулин?
Мне понравилось, что он начал с учтивого обращения. Значит, понимает в каком положении находится.
— Да, это я.
— Вы убили нашего хозяина. И теперь каждый из нас обязан вам жизнью, ибо все мы были его рабами. Наша жизнь и свобода в ваших руках, — сказав это, Аскольд низко склонил голову передо мной.
— Чем вы можете быть мне полезны?