Марла ответила бы, но официант выбрал этот момент, чтобы вмешаться, и Каберова сделала заказ на двоих. Марла бы возразила, будь ее хозяйка кем-нибудь другим. Но в данном случае, она желала оставаться спокойной, надеясь избежать того, что бы послужило смертным приговором. Так как Puissance Treize могло быть великодушно к своим более надежным работникам, оно не было особо терпимым к неудачникам.
— Итак, — начала Каберова. Ее английский был неплох, не смотря на слабый русский акцент. — Я прочла ваш отчет, и была приятно удивлена его объективностью. Вы даже не попытались скрыть вашу некомпетентность или избежать ответственности за то, что можно охарактеризовать только как катастрофу. Вам было сообщено кто приедет, когда приедет, и что будет делать. Более того, вы умудрились превратить обычное убийство в огромное стихийное бедствие. Теперь скажите мне, где вы допустили ошибку?
У Марлы было ощущение, как будто кость застряла в горле, и она с трудом сглотнула.
— Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что должна была предупредить Большого Кахуна и заручиться его поддержкой, до того, как прибудет убийца.
Каберова утвердительно кивнула.
— Вы были слишком самоуверенны. Пытались внушить каждому ваше всемогущество. И вам это дорого стоило. Хуже того, это стоило дорого и нам. К счастью, все свидетели мертвы, но с одним большим исключением. Кто-то взял пленку с записью скрытого наблюдения. Это вы сделали?
— Да, — солгала Марла. — Я ее уничтожила.
— Отлично, — с сомнением ответила Каберова. — Ну, хоть в чем-то вы были компетентны. Хотя, это можно было включить в отчет. В любом случае, судя по многочисленным трупам, ясно, что агент ускользнул. А его устранение было вашей прямой целью.
Возможно, должно было случиться что-то еще, кроме того, что подошел официант с отличным салатом из цыпленка, жареным мясным рулетом и охлажденным чаем. И вместо того, чтобы продолжить начатый разговор, Каберова с энтузиазмом стала обсуждать моду на осень. Марла мало знала об этом, и предпочла бы продолжить обсуждение «Якимской Резни», как окрестили ее CNN.
Но разговор об одежде подошел к концу, когда унесли блюда, и Каберова передала маленькую, аккуратно упакованную позолоченную коробочку.
— Возьмите, — сказала она, передавая предмет Марле. — Это вам небольшой подарок.
Жест, которого Марла совсем не ожидала, и поэтому не знала, что ответить, когда приняла подарок.
— Давайте, — настаивала Каберова. — Откройте.
Марла развязала красный бантик, сломала печать, скреплявшую обе половинки и подняла верхнюю крышечку. Внутри, в отделанном бархатом углублении, лежала пуля 45 калибра. Края были отполированы, и казалось, что она светятся изнутри.
Марла в недоумении подняла глаза.
— Это часть набора, — сказала Каберова. — И если вы еще раз провалите задание, вторую получите прямо в голову.
Глава 4
ЯКИМА, ШТАТ ВАШИНГТОН, США
Агент 47 резко проснулся, пристально посмотрел на часы и увидел, что было 5:58 утра.
Подъем без будильника был одним из многих умений, которые требовали от него с детства. И это был единственный способ предотвратить удары палками, которые персонал психиатрической лечебницы носил с собой.
47ой поднялся и положил оба сильверболлера на кровать. Ранний утренний свет пробивался через шторы, и с улицы доносился собачий лай. Отойдя на несколько шагов от кровати к стене, где было более или менее достаточно места, 47ой начал утренние упражнения.
Ковер был обшарпанный и грязный, но он видел и хуже.
После сотни отжиманий, двухсот приседаний и окончательного долечивания раны, он пошел в ванную комнату с пистолетом в руке. Оружие было положено на смывной бачок — место, откуда его было легко схватить в случае чего.
Почистив зубы и приняв душ, 47ой приготовился бриться. Он вытащил лезвие из сумки. Прямая бритва была сделана из нержавеющей стали, остро отточена и, в случае необходимости, могла быть использована как оружие.
47ой смазал щеки гелем, и бритва издала скрежещущий звук, пройдясь по челюсти. Через пять минут процедура была окончена.
Следующее, что нужно было сделать — это убрать все улики из комнаты отеля; если кто-то выслеживал его, он не намеревался облегчать ему задание. Поэтому он протер все как положено, дважды помыл предметы, которые могли содержать его ДНК, и убрал брошенные носки, контрольные средства и пустые патроны. Когда комната была почищена, он надел свежую белую рубашку, повязал красный галстук, надел наплечную кобуру для двух пистолетов и черный костюм с соответствующими туфлями.
Один ботинок был потертый, но быстрая полировка привела все в порядок.
Затем, окинув взглядом парковочную площадку через окно, 47ой вынес два кейса к вольво и положил их в багажник. Заранее заплатив за комнату, ему не нужно было отмечаться до завтрака, к которому, как правило, он относился как к самому важному приему пищи.
Во Франции это был кофе, чай или горячий шоколад с длинным французским хлебом или рогаликом. Это была пища, не особо обогащенная питательными веществами, но зато доставляющая больше удовольствия, чем яйца, сосиски и грибы, подаваемые в Великобритании.
Поэтому 47ой предпочитал завтракать в Соединенных Штатах, где он мог выбрать из огромного разнообразия еды, включая местный ассортимент печенья и соуса.
Не заинтересованный в фаст-фудовской ерунде, продаваемой в сети ресторанов, Агент 47 всегда был настороже в отношении таких мест, часто посещаемых местными жителями. Это было рискованно, так как он становился более заметным в подобного рода закусочных, чем если бы находился в ресторане. Но действительность была весома, так как многие сети фаст-фудов имели скрытое наблюдение против воров.
Все это привело 47ого в «Медную Кухню». Она была расположена на оживленной улице и парковочная зона почти вся была занята, что являлось хорошим знаком.
Как обычно, агент припарковал вольво там, откуда можно было быстро и легко уехать в случае чего, и исследовал черный выход из ресторана, прежде чем пересечь парковку и войти через главные двери. Полка с газетами была расположена у входа, поэтому он остановился, чтобы купить одну из Якима Геральд-Репаблик, и затем проследовал за мужчиной в рабочей одежде в ресторан. Рабочий сел за потертую стойку, в то время, как 47ой искал самые дальние столики слева, самые неудобные из которых были расположены рядом с кухонной дверью. Это было место, которое большинство посетителей избегало, а агент, наоборот, предпочитал.
— Столик, пожалуйста, — сказал он, когда седая дама подошла и предложила ему выбрать место.
— Тот, в стороне, выглядит мило.
Женщина механически кивнула, взяла меню с полки и отвела 47ого к столику, окруженным по бокам двумя лавками. Киллер выбрал тот, который позволял ему сесть спиной к стене и предоставлял хороший вид на главный вход. Кухонная дверь, которая могла быть использована как альтернативный выход, была как раз слева от него. Оправдывая свое название, закусочная была украшена всевозможной медной посудой, расположенной на полках.
Несколько минут он провел, изучая не совсем полезные для здоровья блюда из длинного списка в меню, предоставленного «Медной Кухней». Затем, заказав два жаренных яйца, рагу из помидор и кусок хрустящего бекона, он продолжил изучать газету. Заголовок был написан большими жирными буквами — «РЕЗНЯ НА СКОТНОМ ДВОРЕ». Описание, хорошо подходившее для этого случая. Вряд ли у общества были причины скорбеть по ворам, наркоторговцам и убийцам, погибшим на ферме.
Агент 47 как раз начал читать текст, когда главная дверь открылась, и вошедший мужчина приковал его внимание. У мужчины были аккуратно причесанные черные волосы и евразийские черты лица, а рост был примерно метр шестьдесят. Его одежда не так уж отличалась от той, что носил наемный убийца, за исключением его темно-синего костюма в тонкую серую полоску. Хотя 47ой никогда не видел его — как он никогда не видел Марлу до встречи в сарае — он подсознательно распознал вновь прибывшего как важную фигуру.
Он уже засунул руку в пиджак и приготовился выйти из кабинки, когда незнакомец увидел его и…
Помахал рукой.
В этот момент наемный убийца мог остаться либо уйти через задний выход. И куда дальше? В засаду на парковочной стоянке? Нельзя было знать наверняка.
В конечном счете, как это часто случалось, решение перешло в инстинктивное чувство. 47ой остался на месте, когда мужчина проскользнул внутрь и сел на скамейку напротив него. У незнакомца были светло-карие глаза, прямой нос и очень белые зубы. Они будто отражали свет, когда он улыбнулся.
— Доброе утро! — сердечно сказал мужчина. — Я заметил, что видно только одну вашу руку. Означает ли это то, что я думаю?
— Возможно, — осторожно ответил 47ой.
— Ясно, — ответил мужчина.
В это время появилась официантка, поставила заказ на стол и отправилась за чашечкой кофе для мужчины.
— Итак, — сказал наемный убийца, когда женщина ушла. — Кто вы?
— Меня зовут Нуо, — ответил мужчина с белоснежными зубами. — Мистер Нуо. Мы связаны с одной и той же организацией. Разница в том, что я — управляю, а вы — работаете.
— Неужели? — скептически сказал 47ой. — А почему я должен вам верить?
— Потому что я знаю как важен для вас номер 640509040147, -самоуверенно ответил Нуо. — Да вы ешьте, ешьте! Ваше блюдо остывает.
Разоблачение повергло в шок. Только один человек в Агентстве знал серийный номер, означавший 5 сентября 1964. Но даже если Нуо и являлся тем, кем представился, 47ой все равно держал сильверболлер, направленный ему в живот.
— Ладно, — согласился киллер. — Допустим, вы тот, за кого себя выдаете. Что привело вас в Якиму?
— Ваш последний отчет, — ответил мужчина, когда официантка принесла его кофе. Дождавшись пока она уйдет, он продолжил. — Изучив материал скрытого наблюдения, все руководство пришло к единому мнению. Женщина, назвавшая себя Марлой, не только знала, что вы приедете, но она также знала и о существовании контракта на Большого Кахуна, и того способа, которым вы собирались устранить его.