Ведь в конечном итоге, я действительно был настоящим бастардом. Для меня все эти «гордость и честь» за родной клан и родовые реликвии, остались пустым звуком после нападения объединенных сил того самого клана, кем мне предлагали гордиться.
Простить и забыть? Нет, это удел слабых, готовых начинать с чистого листа. Ведь даже самый тупой поймет, что никаких чистых листов не бывает. И что предательство прощать нельзя, иначе в следующий раз все закончится плохо.
— Предали раз — предадут и в другой, — произнес я старую поговорку.
По лицу скользнула надменная улыбка. Я тоже не доверял так называемой родне, и не собирался играть по навязанным правилам.
Ведь что такое клан? Всего лишь сообщество людей, связанных кровью, подкрепленное доступом к родовому магическому источнику. Но если источник контролирую я, не значит ли это, что теперь клан это я? А Бельские всего лишь очередной пережиток ушедшей эпохи, который легко заменить.
Однако и от сделки с дядюшкой Германом и Юлей отказываться нельзя, Северный Удел до сих пор представляет собой неплохо организованную силу. С людьми, ресурсами, а главное с необходимым на данном этапе снаряжением. И это решило вопрос дальнейших действий.
— Нет, друзья-приятели, замок вы не получите, — я помедлил, и вновь улыбнулся. — Его никто не получит.
Я вскинул руки над головой и сделал движение, словно скручиваю невидимую спираль. Прятавшая в стенах замка сила послушно откликнулась на призыв. Древняя кладка дрогнула, по камням побежали трещины. Энергия закрутила незримый для человеческого глаза водоворот, формируясь в вытянутое веретено.
Три удара сердца — и «веретено» начало расслаиваться, распадаясь на отдельные лоскуты. Небрежное усилие — и бушующий ураган энергии стих, втягиваясь в выложенный камнем пол.
Крепость вздрогнула. Земля под ногами пошла волнами. С верхних этажей послышался звон разбившегося стекла. Предметы интерьера заваливались и падали, что-то оставалось целым, что-то разлеталось вдребезги.
Сила замка уходила по энергетическим каналам, проложенным века назад, возвращаясь к истоку ее породившему — к Священному Сейд-Озеру. И Озеро отозвалось на приток новой-старой силы. Замерзшие воды треснули, разбивая лед. Тягучая темная поверхность заволновалась, как в былые времена, когда источник питал своих верных адептов.
Остатки магии, сохранившиеся в Замке Ледяных Грез, запечатанные после замерзания озера, возвращались обратно, ломая выстроенный барьер, сметая сопротивление. Но главное — направляемое умелой рукой. Моей рукой. В данный момент формирующей открытие каналов силы.
Параллельно отдавая все силы, крепость начала разрушаться. То, что держало ее раньше, теперь уходило обратно, и этого нельзя было остановить.
— Прощай, ты хорошо послужила многим поколениям Бельских, но теперь пора на покой, — проронил я, любовно погладив ближайшую стену.
Потолок над головой треснул, вниз обрушились каменные блоки, вдребезги разбиваясь об изукрашенный пол.
Пора уходить, еще немного и здесь все окончательно рухнет.
Высвободить скрывающуюся внутрь цитадели мощь оказалось неожиданно просто, достаточно было указать куда течь в правильном направлении, остальное сделала магия Хлада, в свое время ее породившая.
Замок рушился.
Глава 7
7.
Южно-Американский континент.
Район бассейна реки Амазонка.
Научно-исследовательский комплекс.
Жилые помещения. 10:15
Власть странное явление, необычное по сути, имеющее собственные привычки и установки. Подобно яду годами она может проникать в разум, изменяя и наделяя неизвестными до этого свойствами, коверкая привычные представления об окружающем мире, но главное — дающее иллюзию абсолютного контроля над любой ситуацией.
Если человеку с детства внушали, что он рожден управлять другими, а потом на протяжении этапа взросления и становления личности представляли для этого все возможности, подтверждая на практике, то подобное отношение не могло не оставить следов.
Германа Бельского с рождения прочили на руководящие позиции среди членов правящего рода. Его родители, не самые сильные маги, но обладающие внушительным влиянием в клане, подсуетились, сделав так, чтобы их ребенок, так же не демонстрирующий особых магических способностей, занял достойное место среди клановой элиты, использовав для этого политические манипуляции.
Они понимали, что ему не стать патриархом, но надеялись, что он займет место политического советника, встав по праву руку правителя. В крайнем случае, станет лидером мнения большинства, представляя интересны остальных членов правящего рода.
Так и случилось. Для таких позиций особые магические силы не нужны, лишь изворотливость и умение вовремя переменить сторону, ловко манипулируя событиями. В таком деле сильные магические способности могли помешать, в нем могли увидеть конкурента на место князя. Зато интриги и скрытые манипуляции позволили добиться того, о чем в другое время такой как он мог лишь мечтать. Он стал серым кардиналом с огромным влиянием среди правящего рода, позволившего выражать перед патриархом общее мнение. А это дорогого стоит.
Дядюшка Герман привык к власти, привык, что все идет по разработанному им плану. Это въелось в подкорку его сознания, стало частью личности, незаметно для самого хозяина.
Но когда все идет не так, когда приходит понимание, что не все в окружающем мире подчиняется твоей воле, а следует по другому пути, происходит слом, зачастую переходящий в срыв…
— Что ты наделал⁈ Мы об этом не договаривались⁈ Ты уничтожил Замок Ледяных Грез!! Родовую твердыню!! Ты хоть понимаешь, что натворил?!! — Герман Бельский орал с монитора компьютера, практически визжал.
Всегда степенный, холеный, с идеальной прической и в элегантной одежде, сейчас он совсем не походил на соправителя одного из Уделов Конфедерации, скорее на малолетнюю истеричку, которая не получила обещанного, хотя ей обещали это купить.
— Не понимаю в чем проблема, — я пожал плечами, скрывая легкую полуулыбку. — Озеро разморозилось, источник родовой магии вновь заработал. Вы получили то, что хотели, по-другому это сделать было нельзя.
Я говорил ровным тоном, сохраняя спокойствие, делая вид, что не замечаю истерику старшего родственника. Разговор шел через видеосвязь, организованную в срочном запросе через сеть спутников.
В поле зрения глазка камеры возникла Юлия. В отличие от партнера по власти, княжа выглядела более собранной. Хотя следы воздействия произошедшего все же присутствовали: лицо напряжено, в глазах скрытая злоба, губы сжаты в тонкую линию.
— Ты не должен был разрушать Замок, — угрюмо выдохнула она.
И вновь с моей стороны последовало равнодушное пожатие плеч.
— Как я уже сказал, по-другому было нельзя. Священное Озеро замерзло, чтобы разбить оковы, пришлось искать дополнительный внешний источник энергии, иначе ничего бы не получилось. Ближайшим и самым подходящим оказалась старая крепость. Несмотря на заморозку она все еще сохраняла остатки былой мощи. На протяжении многих столетий ее стены пропитывала древняя магия, не использовать такой шанс было нельзя.
Парочка на ту сторону экрана почти одинаковым движением скрипнула зубами. Я все так же сохранял спокойствие, безмятежно глядя на монитор, тем самым показывая, что никакой вины за собой не чувствую.
Собственно, так оно и есть на самом деле. Никакой вины, никаких переживаний. В действительности ситуация даже забавляла, особенно глядя на покрасневшую физиономию всегда вальяжного дядюшки Германа. Казалось он готов взорваться, и это доставляло скрытое удовольствие.
Разумеется, свои истинные эмоции я постарался скрыть, понимая, что это сорвет дальнейшие переговоры. Родственники подумают, что над ними издеваются (и не без основания, надо признать, каюсь виновен, ха-ха), и прекратят общение под влиянием злости.
— И все равно, стоило найти другой путь, теперь нас обвиняют в разрушении старинной семейной реликвии, — мрачно изрекла Юлия.
Платиновая блондинка быстро просчитала ситуацию и старалась сохранить хладнокровие. Получалось не очень, иногда сквозь маску бесстрастности прорывались истинные чувства, в основном отрицательного оттенка, направленные в мою сторону.
— Не зацикливайтесь на потерях, сосредоточитесь на приобретениях, — нравоучительным тоном подсказал я.
Дядюшка Герман покраснел еще больше, хотя казалось это уже невозможно, открыл рот, явно собираясь извергнуть поток ругательств в сторону «наглого сопляка», поломавшего ему жизнь, но княжна остановила, уловив, что я имею ввиду.
— Предлагаешь сместить фокус внимания с разрушенной цитадели на ожившее Озеро? — спросила она, морща лоб, обдумывая идею.
Странно, что сами не додумались до этого раньше. Вроде опытные политики, по крайней мере один, могли догадаться, что неудачи лучше отставить на второй план, а на первый выдвинуть успешную часть выполненного дела. Видимо эмоции помешали. Если бы я был настоящим Бельским и с детства считал Замок Ледяных Грез неотъемлемой частью Северного Удела, то скорее всего тоже бы взбесился.
— Это очевидно, разве нет?
Не стоило так говорить, старший Бельский все же взорвался.
— Очевидно?!! Очевидно?!! Кем ты себя возомнил, сопляк⁈ Ты уничтожил нашу родовую реликвию и думаешь это сойдет тебе с рук?!! Ты всего лишь грязный бастард по воле случая оказавшийся там, где его не должно быть!! — последнее слово он буквально выплюнул в экран терминала.
В ответ, я нагло ухмыльнулся. Раз уж все произошло, какой смысл теперь себя сдерживать.
— А вы значит не причем, просто хотели приютить сиротку, окружив заботой и лаской, — ядовито заметил я. — И не пытались использовать в собственных интересах, подбирая на роль кандидата хранителя Озера кого-то другого, более подходящего для места князя, — я холодно взглянул на дядюшку Германа. — Не надо изображать из себя невинных овечек, в сложившейся ситуации вы виновны не меньше меня. Хотите сорвать сделку и отказаться от договоренностей, достигнутых в Сингапуре? Хорошо, нет проблем. Но тогда не удивляетесь, что однажды проснувшись утром, вам сообщат, что воды Священного Озера вновь покрылись ледяным покровом. Или вы думаете, это не в моей власти?