Затем поднял взгляд и обвел глазами потрясающие пейзажи за краем крыши, где мы находились. Могучие воды широкой Амазонки медленно и величаво двигались по течению, не замечая суету мелких людишек с их страстями и амбициями. Эта река была здесь тысячи лет и просуществует еще столько же, когда о нас и наших деяниях давно забудут. Это навевало на философские мысли.
— Как ты нашла это место? Как узнала про выход на крышу и додумалась притащить сюда столики? — я погладил лежащую на плече руку девушки и поцеловал ее ладонь.
— Рассказал один из старожилов, что работал здесь, когда еще шли активные эксперименты. Один из руководителей проекта любил здесь завтракать и обедать, наблюдая за красивым пейзажем.
— А ужинать?
Даниэла покачала головой.
— Когда темнеет здесь становится неуютно, слишком много мошкары и других кровососущих тварей, которых под вечер вылезает в избытке.
— Могли поставить инфразвуковые отпугиватели, — я пожал плечами.
— Видимо не хотели возиться, — ответила Даниэла.
Какое-то время мы молча наблюдали на текущими водами Амазонки. Солнце еще не поднялось достаточно высоко, но все равно было очень красиво. На другой стороне реки виднелись джунгли, казавшиеся отсюда сплошным монолитом.
— Он уехал? Этот руководитель, — уточнил я после паузы.
Девушка кивнула.
— Вернулся в Нью-Йорк после основной фазы испытаний технологии создания кадавров, когда стало понятно, что дальнейшие исследования не требуются и пора переходить к отработке производства в промышленных масштабах.
— Предусмотрительно, — я рассеяно улыбнулся, помедлил и став серьезным сказал: — Кстати, хотел поговорить с тобой о дальнейших действиях. Ты должна понимать, что риски значительно возросли, столкновение с кланами, это не единичный случай исполненные стороннего найма. Его могут понять и простить, многие магические династии сами пользуются услугами наемников и не видят в этом ничего дурного. Другое дело полноценное участие в борьбе на стороне противника. Ты автоматически становишься участником конфликта со всеми вытекающими последствиям. Ты должна это понимать, и отдавать отчет, чем это в итоге может закончиться.
Даниэла помедлила, длинная ладонь с ухоженными пальцами небрежно поправила волосы цвета вороного крыла.
— Считаешь меня будут целенаправленно искать и мстить?
С моей стороны последовал кивок.
— Не исключено. Патриархи и их приближенные никогда не отличались особой мягкостью, тем более всепрощением. Мстительность в характере многих князей. Если узнают, что ты была не просто наемницей, а активно мне помогала, то до тебя обязательно попробуют добраться, — помедлил. — Или сделают это через твоих родных.
Опытный боец сил специальных операций, не раз побывавший под огнем, участник многих опасных заданий — Даниэла понимала, о чем речь и поэтому взяла паузу на обдумывание.
— Отец сможет о себе позаботиться, — уверенно сказала она. — Что касается остального, то князья и лорды должны понимать, что это ситуация с двухсторонним движением. Не только они умеют убивают, и не только у других есть близкие люди. Их жены и дети так же живут открытой жизнью, посещают магазины, обедают в ресторанах, ездят по городу. При желании до них тоже можно добраться.
Я хмыкнул. Забавно, но это была практически моя мысль. Власть предержащие зачастую недооценивали свою уязвимость, считали, что могут угрожать, не понимая, что до их родных тоже можно добраться.
Возможно не так легко, как обычного человека, но все же можно. Жена, сын, дочь, братья и сестры, родители, другие родственники, даже друзья-приятели — все могут попасть под удар. При желании можно устроить настоящую резню, выкашивая всех так или иначе связанных с конкретным человеком, до того считавшим себя в привилегированном положении.
В конце концов, всех не спрячешь под надежную охрану. Разве что запихнуть в бункер. Но и туда при сноровке можно запустить ядовитый газ, превратив «безопасное» убежище в братскую могилу.
Жестоко? Возможно. Но как говорится: с волками жить, по волчьи выть. Не нужно подставлять щеку, если ударили, надо бить в ответ. Убили твоего близкого, убей близких убийц. Кровь за кровь. Вот так вот все просто.
— И тем не менее, это не твоя война, — не знаю зачем все же сказал я. Точнее знал зачем, и даже почему, но не хотел в этом признаваться.
Страстная латиноамериканская красавица стала неожиданно близким человеком, которого не хотелось терять. Даже Хлад внутри ничего не мог поделать с внезапно возникшими чувствами. Наверное, это была еще не любовь, но уже точно привязанность.
Забавно, никогда не думал, что такое скажу. Тем более признаюсь в этом себе. Может это возрастное? Мне всего восемнадцать, скоро девятнадцать, говорят в этом возрасте влюбчивость очень сильна, и я всего лишь поддался гормонам.
И даже Хлад не помог. Хотя нет, помог, иначе не смог бы сейчас рассуждать об этом с такой отстраненностью.
— Ты меня прогоняешь? — Даниэла обошла и теперь стояла передо мной, глядя в глаза.
Я выдержал взгляд, помедлил.
— Предупреждаю.
Черноволосая красотка упрямо тряхнула головой.
— Я остаюсь.
В короткой фразе прозвучала вся непреклонность привыкшего рисковать жизнью бойца колумбийского спецназа, по праву считавшегося одним из лучших на территории Латинской Америки.
— Хорошо, — я серьезно кивнул, отдавая должное ответу взрослой личности, принимающей ответственность за собственную жизнь. И за возможные последствия принятого решения.
Даниэла обошла меня и села на другой стул. Небольшой столик из легкого пластика стоял между нами, на нем все еще оставалось большая часть несъеденного завтрака: свежие булочки, омлет с зеленью, кусочки жаренного бекона. В запотевшем графине апельсиновый сок, в аккуратных маленьких чашечках лениво плескался черный, как битум кофе.
— Еще? — Даниэла взялась за ручку кофейника, заметив, что в моей чашке кофе почти на исходе.
— Спасибо, — поблагодарил я и вновь перевел взгляд на экран планшета с новостями.
— «Продолжаются боевые действия между кланами семьи Грей и Саграси. В настоящий момент известно о многочисленных жертвах с той и с другой стороны, но несмотря на это противники не высказывают желания остановится. Хотя обеим кланам нанесен огромный экономический ущерб, все наблюдатели заявляют о безусловной поддержке дальнейших боев, какую бы за это не пришлось заплатить цену»
Пошли кадры с полыхающей грузовой баржой в заливе Сан-Франциско. Следом показали затонувший танкер на подходе к порту Нью-Йорка. Обе атаки провели диверсионные группы, в первую очередь пытаясь нарушить морскую логистику, тем самым лишая соперника доходов.
— Недурно они разошлись, — заметил я. — Еще немного и начнут засылать в города штурмовые группы для проведения убийств, диверсий и саботажа.
— Уже. Я слышала в одном из районов Большого Яблока отравили водоснабжение, жители на два дня лишились чистой воды. А под одной из опор Золотых Ворот обходчики обнаружили взрывчатку. Прибывшие саперы успели обезвредить заряды, но говорят до детонации оставалось немного.
Информация вызвала усмешку.
— Сан-Франциско лишился бы неплохой достопримечательности.
— Вряд ли бы Саграси допустили, чтобы мост стоял разрушенным достаточно долго, — парировала Даниэла.
Обдумав замечание, я кивнул. Задетое честолюбие не позволило бы терпеть осквернение символа города продолжительное время, делая из клана посмешище., Известную на весь мир поврежденную достопримечательность в кратчайшие сроки привели бы в порядок, усилив охрану и возобновив движение по мосту. Иначе позор, и насмешки со стороны других кланов.
Взгляд метнулся к экрану другого планшета с ходом торгов. Там тоже полный порядок. Заранее зная о будущем событии действительно легко заработать на бирже. Причем не только на росте, но и на потенциальном падении. Ведь кто сказал, что эффект с размораживанием Озера останется навсегда?
— Как там поживают наши подопечные, я слышал у них огромный прогресс? — я повернулся к Даниэле и получил в ответ короткий кивок. Она в этот момент отпивала из стакана с апельсиновым соком, собираясь приступить к завтраку, но отложила вилку в сторону, заявив:
— Все двадцать кандидатов показывают великолепные результаты. По словам ученых уровень адаптации просто запредельный по сравнению с обычными кадаврами. Вложенные знания активно применяются на практике, что дает закрепление на базовом уровне инстинктивных поведенческих реакций, но при этом они также быстро обучаются взаимодействию в обычной жизни.
— Как у них дела в повседневном? Осваиваются? Нет конфликтов внутри коллектива или с кем-то из персонала?
Бойцам из пробирки выделили помещение казарменного типа с двухъярусными кроватями, отделенное от остального комплекса. Но полностью изолировать их не получилось. Обычные люди часто с ними сталкивались, как в коридорах, так и в столовой, и в других частях зданий.
— Нет, с этим порядок. Глебов особо следил, чтобы вся потенциальная агрессия расходовалась исключительно на стрельбище и полосе препятствий. Думаю, он понимает, что может натворить даже один кадавр, если вдруг что-то пойдет не так.
Спятившая идеальная боевая машина в замкнутом пространстве с большим количеством гражданских. Это может быть неприятно, и не только для персонала.
— Напомни охранникам, что они имеют право открывать огонь на поражение в случае чрезвычайных ситуаций без дополнительного одобрения. Мне не нужна здесь кровавая баня, если вдруг у одного из наших мальчиков или девочек вдруг все же сорвет крышу несмотря на психокодирование.
— Они знают об этом, — кивнула Даниэла, помолчала и заметила, указав на экран планшета с идущими новостями, там вновь показывали Нью-Йорк: — Кстати о наших друзья из Большого Яблока, ты говорил, что они появятся через неделю. Прошло десять дней, а о них ничего не слышно. Ты ошибся в расчетах?
— Сроки были приблизительными, — я поморщился, не желая признавать, что возможно просчитался с оценкой угрозы от бывших хозяев научного комплекса.