– Это как? – удивился я. – Разве заклинание перемещения позволяет перемещать вещи из Средиземья в Миррор? А если так, зачем мы столько мучались с каналами?
– Нет, Хэмфаст, заклинание перемещения не позволяет перемещать вещи между удаленными мирами, но оно позволяет поместить вещь у входа в канал, а потом чуть-чуть подтолкнуть.
Я почувствовал себя идиотом. Мог бы и сам догадаться.
Олорин неодобрительно покачал головой.
– Он может вернуться сюда в любой момент, – сказал Олорин. – Канал открыт и для его поддержания не нужно совсем немного маны, Сссра может явиться в Средиземье когда угодно.
– Ну и что? – возразил Уриэль. – Самое большее, что он сможет сделать – это дематериализовать кого-то из нас. Кстати, надо обновить копии. Ну поубивает он нас, ну возродимся еще раз, ну и что дальше? Да не будет он нас убивать, он же не дурак, он же понимает, что ожившие копии и мокрого места от него не оставят. Нет, не думаю, что нам грозит от него какая-либо опасность.
– Нам – нет, – продолжал упорствовать Олорин. – А Средиземью? Помнишь, что натворил Саруман в Хоббитании за неполных полгода?
– Не преувеличивай возможности Сссра, – не согласился Уриэль, – он же совершенно не знает нашего мира. Если хочешь, давай сделаем сторожевой артефакт и разместим у выхода из канала. Здесь у нас заклинания поиска работают без искажений, так что проблем с опознанием не будет, да и вообще, мы всегда сможем мгновенно отыскать Сссра в Средиземье, ведь у нас не так много водится человекодраконов.
Олорин рассмеялся и Уриэль присоединился к нему.
– Пожалуй, ты прав, Уриэль, – согласился Олорин. – Пусть себе живет. А артефакт ты все-таки сделай. И мыслеобраз у нашего дракончика надо при случае снять.
И в этот момент моя чаша терпения лопнула.
– Да как вы смеете? – спросил я, я хотел задать этот вопрос громко, грозно и внушительно, но почему-то голос отказался повиноваться, и я заговорил даже тише, чем обычно. Но вполне разборчиво, и на том спасибо.
– Как вы смеете? – повторил я. – Сссра помог нам, практически спас наши жизни. Без его помощи мы никогда бы не выбрались с Миррора…
– Выбрались бы, – перебил меня Уриэль, – по любому выбрались бы. Самое трудное было понять, где кого искать, а пробить канал – это не проблема.
– Это не проблема, потому что Сссра вызвался нам помочь.
– Мы с Олорином справились бы и без него!
– Тогда почему канал пробивал Сссра, а вы с Олорином только контролировали подачу энергии? Раз такие крутые, могли бы и сами все сделать.
– Зачем делать тяжелую и неприятную работу, если есть тот, кто делает ее за тебя? – заявил Олорин.
– Ага, и поэтому ты отправил в Мордор Фродо, а сам все время был в стороне.
– Я не все время был в стороне! – возмутился Олорин. – Первую треть путешествия я неотступно сопутствовал хоббитам, а в том, что нам пришлось расстаться, нет моей вины. Во-первых, обстоятельства…
– Легко сваливать собственную лень и трусость на обстоятельства…
– Это не трусость! И не лень! Глупый хоббит, ты вообще представляешь, как кольцо могло подействовать на меня?
Нет, не так, на самом деле Олорин сказал «могло подействовать на МЕНЯ» и от этой интонации меня совсем покоробило.
– На ТЕБЯ? – я передразнил интонацию Олорина. – На тебя, великого и могучего майара, защитника угнетенных и подавителя угнетающих… как там дальше…
Уриэль нервно хихикнул.
– Остыньте, горячие мордорские парни, – сказал он. – А то нам еще не хватало между собой пересобачиться.
– А что он задирается? – возмутился Олорин и это было так похоже на возмущение маленького ребенка, что я рассмеялся, а секундой спустя к моему смеху присоединились все сидящие за столом. Только смех получился какой-то нервный.
Мы еще некоторое время сидели, ели и пили, но атмосфера праздника была непоправимо испорчена. И торжественный ужин закончился совсем скоро, Уриэль вспомнил про какие-то неотложные дела, а Олорин вызвался ему помочь. За столом остались только мы с Нехалленией, да еще Долгаст.
– Могли бы помочь посуду помыть, – проворчала Нехалления, и, хотя она сказала явную глупость (зачем мыть посуду, если под рукой высшая магия?), я кивнул, присоединяясь к упреку.
А потом мы, обнявшись, лежали в постели, обессиленные, Нехалления рассеянно теребила мои волосы и в какой-то момент она неожиданно сказала:
– А все-таки все эти маги – такое дерьмо.
– Это точно, – согласился я. – Они говорят, что это неизбежно приходит по мере накопления опыта, не знаю, может, они и правы. Но тогда я зря, наверное, решил стать магом.
– Всего лишь решил? – удивилась Нехалления. – Милый, ты уже стал магом, притом одним из сильнейших в Средиземье. Кстати, ты так и не рассказал мне, что с тобой случилось в этом Арканусе.
И я начал рассказывать. Я рассказал все, умолчав только о своих отношениях с Наткой, но мне кажется, что Нехалления и так обо всем догадалась, просто не стала меня упрекать. Умная у меня жена.
4
Сссра сидел на корточках в углу зала аудиенций своей башни и задумчиво теребил хвост. Я никак не ожидал найти его именно здесь, а тем более не ожидал, что он так тяжело будет переживать случившееся.
– Привет, Сссра! – воскликнул я, стараясь, чтобы приветствие прозвучало возможно более радостно и доброжелательно.
Дракон поднял голову и ничего не сказал. Он снова уткнул взгляд в пол и его когтистые пальцы снова устремились в бесконечный и бессмысленный бег по прихотливым узорам, образованным чешуйками хвоста. Я присел рядом и тронул дракона за плечо.
– Не печалься, Сссра, – сказал я. – Олорин и Уриэль поступили нехорошо, но они не такие плохие, как ты наверняка думаешь. Они просто боятся тебя, они считают, что должны получше узнать тебя перед тем, как поделиться по-настоящему опасными заклинаниями.
– Не в этом дело, – Сссра рассеянно потряс головой. – Дело совсем не в этом. Они никогда не дадут мне это заклинание, а если я приближусь к его открытию самостоятельно, боюсь, они убьют меня.
– Почему?
– Потому что они не хотят делиться властью.
– Какой властью?
– Властью над миром.
– Но у них нет никакой власти, они не ищут власти, ведь если бы Уриэль захотел, он уже давно стал бы Императором Ганнара и Великим Королем Аннура в одном лице.
– После чего в мир явился бы главный майар… как он у вас называется, Манве вроде?
– Манве Сулимо. Только он валар, а не майар, майары – менее могущественные создания.
– Какая разница? – меланхолично спросил Сссра и снова погрузился в молчание.
– Нет, Сссра, ты не прав, – я снова попытался расшевелить его. Депрессивный дракон – зрелище не для слабонервных. – Их цель не власть, а познание…
– Не вся власть выражается в количестве подданных и объеме маны, – вяло перебил меня Сссра. – Неужели ты не понимаешь? Истинная власть – не только над разумными, но и над природой. А власть над природой приходит именно через познание.
– Но тогда получается, что к власти стремятся все разумные без исключения, ведь если понимать власть так, как ее понимаешь ты, получается, что без власти не бывает свободы.
– Ты понял, – подтвердил Сссра.
– И получается, что ты тоже стремишься к власти над другими.
– Я никогда не скрывал этого, в отличие от твоих друзей.
– Но тогда чем ты лучше того же самого Оберика? Или Шери?
– Тем, что я не строю свою власть на страданиях других.
– Уриэль тоже не строит то, что ты называешь властью, на страданиях других.
– Уриэль… пожалуй, что да. А Олорин? Что это за темная история с этим… как его, Фродо?
– Это не темная история! Эта история составляет основу Красной книги – главной священной книги хоббитов.
– Это как? – заинтересовался Сссра. – Эта книга дает силу? Что-то вроде артефакта?
– Нет, это не артефакт.
Странное чувство: разговариваешь с Сссра и кажется, что перед тобой нормальный разумный, а как ляпнет что-нибудь, так даже не знаешь, как реагировать. И обижаться глупо – он же не виноват, что для него понятие «священный» сводится к чисто утилитарным функциям. Но, все равно, не понимаю, как может существовать полноценная разумная душа без понимания того, что такое «священное».
– Понимаешь, Сссра, – я начал говорить, тщательно подбирая слова, – когда читаешь эту книгу, ты как бы представляешь себя на месте Фродо, Мериадока и других героев, ты думаешь, как бы поступил на их месте, и эти размышления помогают осознать хорошее и плохое, понять, что в тебе достойно существования, а что следует изменить…
– Так это же и так ясно, смотришь себе в душу и решаешь, что тебя не устраивает. Главное – еще хуже не сделать.
– Чтобы заглянуть себе в душу, нужно владеть высшей магией. Или традиционной, но очень хорошо.
Сссра снова оживился.
– Разве низшая магия позволяет произвольно управлять душами? Я всегда считал, что она годится только для самых простых вещей, ну там воодушевление вызвать.
– Ну… я точно не знаю, – растерялся я. – В книгах написано, что Моргот, например, вызывал с помощью магии ненависть к валарам у своих подчиненных.
– А кстати, что это за Моргот, чьим именем вы постоянно ругаетесь?
– Моргот был одним из валаров, – начал я. – Он был самым толковым и талантливым из всех валаров и фактически занимал второе место после самого Творца – Эру Илуватара. Однажды он захотел стать первым…
– И что? – перебил меня Сссра, – у него получилось?
– Нет, конечно, против него выступили все валары и майары во главе с Эру, была большая война и Моргот был повержен. Уриэль говорит, что Эру осудил Моргота на пять тысяч лет пребывания в кошмарном мире Унголианты, недавно этот срок закончился и Моргот обрел свободу. Эру сделал его простым майаром и вроде бы Моргот больше не стремится к верховной власти над вселенной.
– Жаль, – вздохнул Сссра. – Интересная мысль – стать Творцом самому. Моргот, видать, был очень умным, раз такая мысль пришла ему в голову.