Есть мнение, что титаны индустрии, ориентируясь на самую широкую аудиторию, выпускают игры, которые будут приятны всем, но не любимы никем. Такие игры редко открывают новые горизонты, меняют чью-то жизнь, заставляют задуматься. Зато они выполнены качественно, они красивые и прибыльные, в них с удовольствием играют все.
Ситуация улучшается за счет инди-студий; игровые движки, появление процедурной генерации и средств цифровой дистрибуции позволяют всем желающим начать разрабатывать игры. Если рассматривать инди не с точки зрения того, что они уступают по качеству играм массмаркета, а попробовать сравнить их, например, с арт-хаусным кино, получится, что именно инди могут себе позволить ориентироваться на собственные идеи, а не на исследования рынка, так как их риски меньше. Крупные игровые компании это понимают и постоянно ищут эти небольшие студии и их интересные проекты, чтобы приобрести для расширения собственного каталога игр.
По-своему игры Кодзимы[11] – тоже инди, просто с другими бюджетами и аппетитами. Его творения ждут и любят миллионы именно за то, что они «не для всех», за уникальные механики и непривычные, новые идеи. Так что зачастую лучший вариант для инди-команд – креатив и заведомая «нишевость» проекта.
Если у вас мало опыта, возможно, для начала имеет смысл сделать небольшую игру для ограниченной аудитории, зато с оригинальной идеей или необычным геймплеем; получить навык и опыт, после чего ваши шансы быть замеченным крупной студией или инвестором многократно возрастут. На базе полученных знаний вы сможете либо «раскачать» существующий проект, либо сделать с помощью этих наработок более масштабную игру.
Такой опыт можно получить на Junior-позициях в игровых компаниях, и это тоже решение. Но если по каким-то причинам игра, над которой вы будете там работать, вам не нравится, спросите себя, стоит ли оно того. Сможете ли вы разрабатывать 128-й сценарий роста кукурузы для фермы, хотя всегда мечтали делать шутеры, или же вы просто решите, что игры – «не ваше», и пойдете искать себя в чем-то еще? Любовь к своему проекту – это действительно необходимая и лучшая мотивация.
Да, только получив рабочие прототипы и «играбельную» версию, вы сможете с уверенностью сказать, что ваша команда вообще способна выполнить проект в желаемом качестве. Только soft launch (запуск проекта для ограниченной аудитории с целью сбора информации) с удовлетворительными метриками покажет, что ваши продуктовые идеи работают. Но если ваша игра вам нравится, то шансы завершить разработку и найти пусть нишевую, но свою аудиторию намного выше.
Профессия: гейм-дизайнер
Чем занимается гейм-дизайнер
Гейм-дизайн начали серьезно изучать не так давно. К сожалению, научных работ, посвященных видеоиграм, тем более на русском языке, катастрофически мало. Новые материалы выходят стремительно и так же стремительно устаревают, а большие труды за редким исключением либо носят очень обобщенный характер, либо слишком сложны для новичков.
Кто такой гейм-дизайнер? Когда мы говорим о концепт-художнике, мы имеем в виду человека, рисующего скетчи; программист C# пишет код на данном языке в определенной среде разработки, сценарист работает над интересной историей – круг обязанностей большинства специалистов более или менее понятен. А чем, собственно, занимается гейм-дизайнер, когда «придумывает игру»?
Самое часто встречающееся заблуждение – гейм-дизайнер «придумывает миры», описывает лор[12] игры, ее сюжет и персонажей. Напоминает просьбу «рассказать сказку». Придумать историю на сон грядущий, наверное, худо-бедно способен каждый. Спроектировать свою игру так, чтобы в нее было интересно играть другим, – задача куда более комплексная.
Во-первых, сюжет и сеттинг[13] – вовсе не единственные составляющие успеха игры. Действительно, для сюжетной игры важны погружение, атмосфера, развитие персонажей, но игрой она станет, только когда в нее можно будет поиграть. Здесь работают совсем другие механизмы, нежели в книгах или фильмах.
Во-вторых, считается, что гейм-дизайнер придумывает набор правил и механик, их взаимодействие. На самом деле этим обычно занимается уже ведущий гейм-дизайнер, человек с большим опытом, или же продюсер проекта. Обычно рядовой гейм-дизайнер работает над какой-то конкретной механикой или единицей контента, а комплексными системами занимаются старшие и ведущие специалисты. Прежде чем создать реально работающие, увлекательные механики, придется много играть, думать, анализировать и пробовать. Да и слово «придумывает» не всегда корректно. В основном это работа, основанная на анализе конкурентов, логике и математике.
Гейм-дизайнер работает непосредственно с геймплеем (игровым процессом), стараясь сделать его интересным. Этот человек всю свою карьеру думает о том, из чего складывается это «интересно» и какие конкретные инструменты применяются в самых разных жанрах и игровых ситуациях. Наличие ряда готовых решений для того, чтобы добиться этого таинственного ощущения, отличает опытного гейм-дизайнера от новичка.
Профессия гейм-дизайнера представляется людям со стороны чем-то творческим, легким и веселым. Все так, но это очень непростая работа, для которой требуются знания в самых разных областях, а также очень много упорства и трудолюбия.
Рис. 4. Кто такой гейм-дизайнер?
Навыки гейм-дизайнера
Давайте разберем, какие навыки будут полезными для становления молодого гейм-дизайнера.
Начнем с конкретных полезных умений специалиста: знание языков программирования (С++, С#…), навыки работы с игровыми редакторами (Unreal, Unity, другие), владение иностранными языками (английский, китайский…), навыки рисования (2D, 3D, анатомический рисунок…), опыт работы с Photoshop или любым другим редактором изображений, знакомство с технологиями продаж, знание Excel, Confluence, Jira и другие умения.
Гейм-дизайнеру будет довольно сложно без знания математики. Базовая арифметика, теория вероятности и другие расчеты нужны практически на любом игровом проекте, особенно для системных и технических дизайнеров и людей, занимающихся балансом.
Эти знания необходимо также структурировать и формализовать. Полезный инструмент для этого – Excel. Придется иметь с ним дело с первого для работы, поэтому, если почему-то вы до сих пор не пользовались этой программой, нужно наверстывать упущенное.
Важно научиться представлять, о чем думают ваши игроки – люди разного возраста и пола, со своими культурными особенностями, часто с противоположными предпочтениями. Что заставляет возвращаться в игру, какие формы и цвета стимулируют к покупке – и еще миллион вопросов, на которые предстоит ответить гейм-дизайнеру, работающему над игрой. Чтобы понять, о чем идет речь, полезно ознакомиться с дневниками разработчиков, на живых примерах объясняющих, почему то или иное гейм-дизайнерское решение было принято, изменено или признано неудачным.
Это ваши коммуникативные, лидерские, командные и прочие навыки: можете ли вы грамотно доносить и отстаивать свои идеи, приятно ли с вами общаться, приходите ли на работу вовремя, умеете ли сохранять холодный ум в стрессовой ситуации. То есть не то, что вы делаете, а то, как вы подходите к своим задачам.
Гейм-дизайнеру (как основному источнику задач на проекте) важно не только корректно сформулировать задачу в своей голове, но и донести ее суть до исполнителей (программистов, аниматоров, тестировщиков, художников и других специалистов). Желательно сделать это так, чтобы сохранить приятную рабочую атмосферу.
Между задачей и ее реализацией стоит много барьеров. Это понимание автором задачи ее сути, осознание того, что он хочет получить в итоге. Далее, это правильная и подробная постановка задачи и ее верное прочтение исполнителем. Но и этого недостаточно: важно еще убедиться, что и исполнитель, и автор понимают ее суть одинаково.
Знания общей психологии и социологии тоже полезны для гейм-дизайнера, так как позволяют быстрее разобраться в потребностях своей аудитории, построить отношения в команде, набрать эффективных сотрудников. Люди, в обычной жизни привыкшие анализировать свои и чужие переживания, имеют определенное преимущество.
Игровая индустрия во многом базируется на коммуникациях, и то, как вы ведете себя в команде, – критично. Проходя собеседование в игровую студию, вы с 99 %-й вероятностью столкнетесь с тем или иным заданием, цель которого – понять, как вы будете вести себя в коллективе. Все компании, проекты и задачи – разные, и единственно верных ответов нет, но этому всегда уделяют пристальное внимание.
Игровой проект – это комплексная работа, и не всегда получается любить каждую ее часть. Хороший гейм-дизайнер работает как раз над постоянным улучшением игры, и он не должен позволять себе неконструктивно ругать то, над чем трудится вся команда. Нельзя просто заявить, что проект ужасен и ничто его не спасет. От гейм-дизайнера ждут план по постоянному совершенствованию проекта, а не пустой критики.
Отдельным пунктом нужно выделить игровой опыт и понимание особенностей игровой индустрии, так как это самое важное для гейм-дизайнера. Естественно, гейм-дизайнер должен любить игры и играть в них. Найдется немало людей, посвящающих много времени видеоиграм, но каждый раз подмечать закономерности, математические модели, предугадывать влияние того или иного изменения в игре могут не все. Чем больше вы знаете об индустрии, следите за тенденциями, читаете специализированную литературу, тем шире игровой кругозор и тем быстрее и лучше вы сможете оценивать свою работу и работу будущих коллег. Важно иметь игровой опыт в самых разных жанрах, следить за новинками, знать успешные и провалившиеся игровые компании, иметь представление о различных игровых мероприятиях.